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    国人的关系，可以用人生四大铁来概括。那就是“一起同过窗，一起扛过枪，一起分过赃，一起那过啥。”这四个一起，基本上概括了古往今来中国社会除了血缘宗族之外的全部社会关系了。同学、同袍，同犯，同靴。

    可是，如果在在一个比较不尴不尬的场景之下，遇到了曾经一起扛过枪，一起砸过窑、一起分过赃的旧日兄弟，这个尺度就比较的别扭了。

    跟随着施琅担任着新组建的四个马队营之一的营官谈初端，就颇有这个感觉。他是当年神机营副将谈奇瑞的本家族侄。跟着谈奇瑞在山东、暨南很是打了几仗，也着实的升官发财。原本的一个普通神机营小兵，也积功成了一名千总，腰包里更是鼓鼓囊囊的满是银元和米票。

    北京城被李自成攻克之后，他便跟随着叔叔辗转南下。先是在山东跟随大少帅李华宇打了几仗，后来又因为受伤，被海船海运到了上海医治。伤痊愈之后，本打算回山东归队，李华宇却已经阵亡。于是，他和百十个山东来的官兵又被拨到了近卫旅中，成为了李守汉的亲兵。

    九江一战，击溃了左良玉主力。缴获了大量的骡马、战马。施琅禀明了李守汉，在军中抽调人手，选拔精锐，成立了四个马队营。而他谈初端，则是因为有骑兵作战经验，便被提升为了马队右营营官，手下管理着四百多骑兵，二百多马夫、兽医、马掌匠、鞍匠等辅助人员，战马、乘马，骡子一千多匹。

    一路从九江南下，谈初端一路训练着部下的这几百号人，骑术，战术，纪律，行军等等，都要教习。而且，马队营还有一项重要任务，那就是要为大军行军充当斥候和哨探。在大军行军的序列前方、左右前出若干距离，进行哨探，防止有敌军突袭、埋伏、骚扰等。

    这一日，他作为全军的前锋斥候，领着本部人马，沿着往铜鼓、修水方向的大路一路行来，前面的游骑放出去了三拨，每一批相距十里左右，左右两翼也各放出去了两批，拉开了一个覆盖了方圆数十里的巡逻哨探网络。

    “这一带，山高林密，又是地处赣、湘、鄂三省交界地带。又是距离吉安府、南昌府、长沙府十分近便。我等务必要打起十二万分的精神来，防备有人对我军不利！”

    绵延将近百里的行军队伍，十余万人马，其中包括左良玉军队的六七万俘虏，还有沿途加入随军南撤的难民。更令人眼红的，便是施琅负责押运南下的大批辎重、粮草、骡马等物。这些人员、物资，财物，不要说是啸聚山林的山大王，便是追击而来的清军，逃到江西的左良玉军残部，都是眼红至极的。

    每批十名骑兵，二十匹战马，七十名精悍骑兵携带着望远镜、烟花、信炮，催开坐骑，在山林间卷起了一阵狂风，转眼间消失不见了。

    “我这今天两个眼睛总是在跳，总是一阵阵的心慌，怕是有事情要发生。”谈初端和自己的副手，马队营帮带沈冲低声说着。

    “没关系的。俗话说左眼跳财，右眼跳灾。两只眼睛一起跳，那就是否极泰来的征兆。说不定，今天会和不开眼的小毛贼打一仗，发笔小财也是说不准的。”沈冲同谈初端打着哈哈，一起策马前行。

    但是，似乎是印证了谈初端的乌鸦嘴，不多一会，从远远的山林背后，便有一支火箭冲天而起，标志着前方游骑有警！

    “前哨，集合！出发接应前方哨骑！”

    “通信队！马上速报宣抚使大人！就说前锋预警，请他大队火速进入修水县城，详细情形随后上报！”

    “左右两翼，加派两队游骑，看看左右两侧山林之中是否有埋伏！”

    “余下的各队各哨，随本官缓缓前行，准备迎敌！”

    一连串的命令下达，谈初端将这个突发情况处理的十分稳妥。

    转眼之间，手下的骑兵已经各自按照他的命令，策马而去。余下的二百余骑兵和二百多能够骑马的辅助人员，各自在马背上等着他的将令。

    “儿郎们！跟着我，向前！”

    五六百匹马，在铜鼓修水之间的山道上，卷起了一阵狂风。千百只马蹄，将红色的泥土飞溅到了路旁。

    远处的山道转弯处，突然间爆发出了一阵呼喊声，随着谈初端马队的奔驰，这呼喊声越来越近，越来越大。

    “不要出事才好！”这段时间，从九江撤退以来，虽然大仗没有打起来，但是小仗，和投降清军的前明军，各地方结寨自保的团练，啸聚山林的杆子刀客的小摩擦，小接触，却是几乎每天都有。这些事，就像是蚊子苍蝇一样，着实令施琅和南粤军的官兵们恼火得很！

    “似乎不是喊杀声，只是呼喊，应该没有打起来！”沈冲一边与谈初端策马并辔而行，耳朵敏锐的分析着远远传来的呼喊声，嘴里向谈初端解释着。

    似乎是印证了他的分析，不远处的山道转弯处，出现了刚刚谈初端派去接应游骑斥候的第二批骑兵。

    “营官大人！前面不是敌军！我们的哨骑遇到了另外一支人马！他们看到了咱们的旗号，说他们是咱们的友军！”

    什么？这里有咱们的友军？从谈初端、沈冲到马队营的骑兵和马夫兽医，都不太敢相信自己的耳朵。咱们在这赣北赣南之间，可是唯一的一支南粤军兵马，如何会有友军出现？

    “难道是那些受主公节制指挥的赣南地方官军？心里还存着一点忠义良心，没有忘记了这么多年来是谁给他们军饷供给，到了这种关键时刻，能够为主公分担一些？”

    “就算是地方官军心存忠义，这些官兵的装备，战斗力，也是不敢恭维。而且空额、缺编情况严重，大多数是老弱病残。别来无恙，但是看着贺老五甲胄和战袍上的大大小小的箭孔疤痕，脸上的风霜之色，谈初端还是将这句俗话咽了回去，从内心发出了这么一句话。当年他们一起在齐鲁各地转战，也曾经一连数日不眠不休，只管在马背上追击，困了就在马背上打个盹，饿了便吃一块干粮。却也不像现在贺老五这样，面容憔悴，脸庞瘦削。看得出来，这段日子，顺军的日子不好过。

    “别废话！把你马褥套里的吃的喝的，茶叶，还有烟草都给咱老子拿出来！别让咱老子自己动手砸你的窑！”

    作为曾经在南粤军中服役的闯营将士，贺老五自然知道，在每个南粤军将士的背囊里，或者是骑手的马褥套里，都有着一份不菲的应急补给，或者是行军口粮。从干粮干肉，盐末香料，少量的白酒茶叶甚至还有一定的烟草作为供应。为的就是在急行军来不及做热乎饭菜时能够有吃的用的。

    “边马放出二十里去！”

    “马上向宣抚使大人禀告这里的情形！就说前锋谈初端部遇到了当年在京营时同在山东大公子部下的故人兵马！”

    一边布置好了警戒，一边命人向已经开进了修水县城的施琅禀告这里的情况。谈初端的履历经验，施琅很是清楚。所以，他为了防止泄密造成尴尬和麻烦，只说了在京营时同在大公子李华宇部下的故人。这么说，施琅一听就明白了遇到了什么人的部队了。

    “你们几个马上回去，快马向高侯爷、罗侯爷禀明，就说咱们在修水县境内，遇到了李大公子的姐夫施琅将军的部队！”同样的，贺老五也将这里的情况向大顺军的高层们报告，请他们做出决断。

    坐在地上，看着埋头苦吃的贺老五，谈初端却有着一肚子话不知道该从何处说起的感觉来。蓦地，他发现了一个细节。

    在贺老五麾下这几百个人的头盔上，奎顶红缨处都系着一根白色布条。而刀柄上，同样是有缠着一圈白布。这分明是有丧事的标志！

    “难道说，闯营之中有什么重要人物阵亡了？”

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