染血的刀锋从四面八方袭来，直奔霍衍之后心而去。

    就在这时，止薇眼睛一亮！

    梅林深处终于出现了两个熟悉的身影。

    那二人来不及说话，抽出刀剑就加入了战局，从背后杀了黑衣人个措手不及。

    霍衍之趁乱砍了个黑衣人，杀了出去，众人殿后，他带着止薇、绛雪二女开始往梅林深处跑。

    确切来说，应该是止薇带着他跑。

    止薇口中念念有词，隔一会就蹦出个“向左”“向右”“直走到头再往右”……

    绛雪听得糊里糊涂的，跟着跑了一阵，回头一看，黑衣人居然真被他们甩开了一段距离！

    “奇怪，明明隔着不远，他们怎么不追上来，反而跟无头苍蝇似的转？”

    止薇喘着粗气道：“这片梅林里有个迷踪阵法，不知是哪位高人布下的，总之，在里面乱窜很容易迷路。”

    绛雪更狐疑了。

    既然如此，那姑娘是如何知道离开的正确路径的呢？

    霍衍之心知肚明，早猜到止薇的“神机妙算”来自何方，无非是这迷踪阵法本身的梅树们罢了。

    心头很快掠过一丝愧意。

    若不是他太过自负，故意以自身为饵，逼太后铤而走险，也不至于带累止薇落入如此危险境地。

    山下那些人还生死未卜，为他们殿后的几人多半负伤，情形堪忧……

    在止薇的“带领”下，不多时，三人就离开了这片绿萼梅林。

    可，他们却无语地发现，梅林后头并没有下山的路，只有一片白茫茫的空地，一顶草庐，和一面断崖。

    止薇欲哭无泪，喃喃道：“我也不知会这样，那老梅树难道是骗我的？”

    霍衍之额角青筋跳了跳，拉着她走到草庐那头，借着后者遮蔽身形。

    “应该没有骗你，恐怕这里是寺里方丈打坐参禅的地方。”

    他目光落在草庐内的破旧蒲团上，很快转开，冷冷盯着梅林的方向。

    止薇探出头，打量了两眼地形，大胆建议，“要不，我们从这梅林的两侧绕回去，那些杀手被困在林子里，不一定能发现我们。”

    绛雪道：“可是，两侧的路似乎非常窄，只能容一人通过。若是一个不小心，就要滚到山下，只怕有性命之忧。不如在这里等几位侍卫大哥过来会合，我们再一起杀出去？”

    霍衍之脸色沉沉。

    梅林里的六个侍卫还不知能不能活下来，更别提要顺利找到他们这里了。

    “朕不信山下的人会全折在他们手里！那些人都是精锐中的精锐，想要短时间内全灭他们，还不给他们留任何发示警信号的机会，起码也得出动上千人，配以武林高手、鬼魅手段。母后在军中扶植的人或许能调动这么多兵卒，却没有那样的底蕴！一定会有人来救援的，你们且放心！”

    止薇皱了皱眉，不为所动。

    “陛下，若是坐困于此，等待援兵，无异于将生死置于他人手上。且不可知因素太多，恐怕不值得冒这个险。”

    霍衍之如何不知道这个道理。

    若他只是一个人流落此处，他肯定不会犹豫，直接用止薇的法子，从两侧包抄过去，赌一把不会遇上黑衣人刺客，顺利绕过梅林回寺下山，没准还能碰到姗姗来迟的援兵。

    可，多了止薇二人，他不得不瞻前顾后起来，想要选择更为稳妥的法子。

    “陛下，侍卫大人们恐怕支撑不了多久，您，早做决断吧。”

    止薇眉宇间带着浓浓的忧虑，却勉强冲他一笑，似乎在安慰他不要害怕，不管如何她都会和他待在一块，祸福同享。

    绛雪眼珠子一转，心神略定，凑过去对止薇说了句什么，便猫着身子，鬼鬼祟祟地往梅林一侧的小径挪去。

    霍衍之见状低喝：“你做什么？”

    因怕说话动静被梅林中人听到，他也不敢大声说话，只能眼睁睁地看着绛雪越走越远。

    他没好气道：“这丫头！才跟了你几天，性子就变野了，可见是近朱者赤、近墨者黑！”

    止薇无奈地笑了笑，轻声说：“绛雪只是去查探敌情而已，陛下无需担心。”

    果然，绛雪走到梅林边界处，动作更加小心翼翼，不敢深入小径，只走了一小段路，便折返出来。她却没有直接跑回来草庐这头，而是快速朝另一侧跑去，如法炮制了一番，才施施然回来。

    “陛下，奴婢打探过了，林子左侧比右侧略安静些，咱们跑出来时也是往右边拐居多。那些刺客恐怕都在右边跟侍卫厮杀，或是在寻找我们的下落。奴婢觉着，姑娘说得也挺有道理，咱们从左侧走，没准真能顺利逃脱！”她眼神亮晶晶的。

    止薇嘉许地点点头，转过脸来，也用同款亮晶晶的眼神看向霍衍之。

    “陛下……”

    霍衍之缓缓吐出一口浊气，“罢了，就依你们俩吧。如今生死危难之际，朕这个天子说话分量可没你们俩加起来重。”

    二女忙道：“陛下言重了……”

    定下逃跑计划后，三人便争分夺秒地要走。

    只是，因为小径狭窄，只能容纳一人行走，他们必须得连成一条纵队。于是，谁先走、谁后走的问题就来了。

    止薇提议，她和绛雪二人分工合作，一个打头阵，另一个殿后，最安全的中间位留给霍衍之。

    绛雪对此十分赞同，虽然今天的无妄之灾也得怪陛下“坑”了她们一把，可谁让天上地下陛下最大呢，为陛下鞠躬尽瘁死而后已不就是她这种小虾米的职责所在吗？

    然而，霍衍之却死活不肯同意。

    “你们二人都是女流之辈，自然是朕打头阵，你走中间，绛雪殿后。”

    于是，绛雪就亲眼目睹了一遍陛下和姑娘“吵架”的全过程。

    最后，止薇没能吵赢，因为霍衍之“不要脸”地拿出了皇帝的特权，一票否决了她的提案。

    绛雪悄悄跟她咬耳朵，“其实，陛下在前头也没什么不好，万一出了什么事，最前头的跑得快。”

    这话却没能安慰到止薇多少，她私心里觉得，万一半路上不幸碰到刺客，陛下绝不会丢下她们二人独逃。

    霍衍之见她们二人说悄悄话的亲密模样，不禁觉得有些刺眼。

    “行了行了，虽说外侧小径狭小，可那梅林又不是什么杀人阵法，必要时刻还可以躲进去，你们至于为这点事纠结半天么？”

    绛雪心中豁然开朗，连忙拍了一记龙屁：“陛下英明。”

    止薇没吱声。

    要是老梅树没对她说过这迷踪阵法的诡异之处，这话还真能安慰到她。只是，那阵法诡异得很，谁知道再进去之后会不会出现其他的什么变化？

    三人默不作声地走上了既定的路线，手里各自攥紧了长刀或短匕，既要看眼前的路，又要紧盯着右侧梅林，生怕有人从里头窜出来，杀他们个措手不及，心情如履薄冰。

    梅林很大，可以隔绝视线，却挡不住里头的动静。

    霍衍之隐约听到，右前方仍有刀剑碰撞之声，只是离他们有些距离。

    他心中稍定，这起码说明，那六人中至少还有一二人未殉职。

    止薇也想到了这一点，脸上露出了点笑意，很快又消失不见。

    梅林中一片落英缤纷，更有身着黑衣或普通武袍的尸首横七竖八地躺在地上，死不瞑目，渐渐变得浑浊的眼底还倒映着半空中被刀剑之气扫下的梅瓣。

    现在，还在圈子里站着战斗的人只剩下九个。

    方才霍衍之等人突围之时，有两个黑衣人跟着冲了出去，却在梅林里迷了路。

    剩下缠斗的两拨人里各有伤亡，黑衣人剩下五人，侍卫则剩下四人，个个身上都伤痕累累，血滴得一地都是。

    为首的那个黑衣人就是迷路的二人之一。

    他伤了右手，此刻只能用左手握着短匕，小心翼翼前行。

    在发现这林子有诡异之时，他第一时间就喊住了同伴，让其不要贪功冒进，免得两人失散了更麻烦。

    打转了半柱香后，黑衣人急了。

    “统领，这林子跟鬼打墙似的，好像怎么走都走不出去！找不到皇帝，还退不回去，这可怎么办是好？”

    统领沉着脸环顾一周，阴恻恻地笑了。

    “雕虫小技罢了。你来，直接将这些树全砍了！我就不信，他们能在这藏一辈子！”

    黑衣人下属犹豫地看了看自己手中的大钢刀。

    “可，这么大一片林子，总不能全砍了吧？那得砍到猴年马月啊，山下那帮人要是……”

    统领厉声喝道：“你是傻子吗？谁让你全部砍了？你就朝这个方向砍过去，他们刚刚就是朝着这边走的。如果我没猜错的话，这里应该是有什么玄机阵法，只要破坏这些梅树，阵法就能自解！”

    黑衣人下属只得任劳任怨地当起了伐木工。

    统领在旁也没闲着，试着跃上树梢高处查探，却因身体不够灵活、梅枝太细弱，失败了好几次，最后只得灰溜溜地选了最低级的方式，选了一棵树干最为粗壮老梅树，手脚并用地爬了上去。

    他动作粗鲁，脚踩树杈，手抓枝条，将一树晶莹淡雅的梅花搅得七零八落，宛如秃了头的老母鸡，端的十分丑陋。

    巧的是，这株老梅树便是刚才为止薇引路的“好心人”之一。

    它怒不可遏，叉腰怒骂着它所能想到的所有污言秽语，可那统领充耳不闻，只紧紧攥着它维持平衡，抬高了身子朝四面八方看去。

    终于，他瞳孔一缩。

    “看到了！他们在那边！”

    许是高处视野不受遮挡的缘故，统领现在不受阵法干扰，不仅看到霍衍之三人正绕着梅林远去，更将林中空地上缠斗中的两方人马看得一清二楚。

    统领从腰间掏出个小东西，往霍衍之的方向一扔。

    砰的一声过后，土黄色的烟雾顿时在东面弥漫开来。

    与此同时，统领大喝一声：“众人听令，朝信号弹的方向追，皇帝在那边！不要跟他们浪费时间！”

    他从梅树上跳下，眼神对上砍树砍得气喘吁吁的黑衣人下属，面皮不禁抖了抖。

    这下属倒是挺卖力，就是砍的方向完全反了。

    “统领，您不是说他们往这个方向跑了吗？”下属有些委屈。

    统领：“……少废话！赶紧跟上，一会烟散了不好辨方向！”