这一长串话掷地有声，震得黑衣人一方顿时没了动作，原本握着刀剑做出准备战斗模样的都缓缓将手放下。

    绛雪见状一喜，心道：“果然陛下英明神武，不打没准备的仗。”

    可她很快想到另一个问题。

    既然陛下胸有成竹，为何之前不直接说出来，劝这些人弃暗投明，反倒要拉着她们东奔西跑，又耗死了几个侍卫才说呢？

    绛雪视线快速在霍衍之、止薇二人面上掠过，只见一个面无表情，毫无惧色，另一个则是柳眉轻蹙，也不知是为着当前的困局发愁，或是被腿上的疼痛所挂累。

    张副统领显然也跟她想到了一处去。

    他呆愣片刻过后，打量着四周嘿笑道：“险些叫陛下糊弄过去了。若陛下还有其他援兵，为何不早点出来，也好叫属下心服口服！若是没有……”

    “张副统领是听不懂人话吗？”

    霍衍之露出个幅度很小的讥笑，“朕现在或许没有援兵，可你们擒住朕，难道朕敢带着朕回京城？信王有朕口谕，早在朕出城之时就已拿下城防。你们要是现在放下兵器，及时退走，亡命天涯，或许还能逃过一劫！”

    张副统领沉默了下，语气也变得嘲讽。

    “即便陛下说的是真的，我等也不可能就此出逃，属下家中还有妻小……”

    “可他们却未必如此。”霍衍之神色漠然，“人是朕让李统领挑的，朕自然清楚，他们里头有三分之一都是无亲无故的出身，否则难担大任。你们蒙着脸，朕瞧不见你们，也记不住你们的模样。就此退走，朕只当你们死了，也不会追究你们的家人。”

    那三个黑衣人再次交换视线，其中一个站在最后面的甚至悄悄后退两步，似乎开始犹豫是否要离开。

    “谁敢走！”

    张副统领似有所觉，大喝一声。

    他左右两侧的黑衣人快速回头，见同伴有退缩之意，竟再次举起刀剑。

    那黑衣人顿时不敢动了，双膝一软直接跪倒，沙哑地说：“副统领，小的婆娘刚生了儿子，可不能让她们受到牵连啊！”

    张副统领呸了一声：“不过是小皇帝随口胡说两句，你就信了？他既能神机妙算，何以让自己的宠姬落到如此地步！”

    那黑衣人犹豫了下，朝止薇瞟了一眼。

    只见她脸色比方才又多了三分惨白，显然是寒冷和伤口失血造成的虚弱。

    在绛雪的搀扶下，止薇勉强撑直了身子。

    她努力无视着“宠姬”二字给心头带来的不适感，扬声道：“我很好奇，太后一系的人究竟给诸位许了多大的好处，才让你们应下这谋逆大事？我虽只是个小女子，却也知道，尔等不过是中下层武职，上头的帝位轮到谁坐，对你们来说影响应该都不大才对……不知张副统领或其他几位壮士能否给小女子解疑？”

    “就是啊！张副统领，陛下平日里待你们可不薄！即便你跟李统领素日有些不和，也不至于因为这种鸡毛蒜皮的小事谋反吧？要知道，这可是抄家灭族的大罪！”

    绛雪一颗七窍玲珑心，很快猜出两位主子都在尽力拖延时间，她也拿不准到底有没有援兵到来，只能跟着附和起来。

    张副统领古怪地看了霍衍之两眼，犹豫着没说话。

    反倒是跪在地上那个黑衣人支支吾吾地开了口：“统领说，陛下不是皇室血脉，如今重扶安王上位，只是拨乱反正、匡扶正道……”

    风早已停了，空气陷入死一般的寂静。

    绛雪简直无法相信自己的耳朵，陛下可是太后的亲子，怎么突然就不是皇室血脉了？

    “荒谬绝伦！”

    止薇只愣了一瞬就反应过来，驳斥道：“陛下乃是太后娘娘次子，出生时必有产婆、宫人、女官为证，亦是正大光明上了皇家玉牒的。再者，陛下模样肖似先祖，宫中老人都是知道的。若不是因为这一点，当年陛下登上储君之位可不容易。你们为了谋朝篡位，竟编造出这种无耻理由抹黑皇室，简直是不知所谓！”

    张副统领在面巾下舔了舔干燥的唇，眼神奇异。

    “这可不是属下胡乱编造的谣言，而是太后娘娘亲口所说！”

    “什么？这怎么可能？”

    绛雪惊呼出声，止薇担忧地看向不发一言的霍衍之。

    有人开了头，张副统领后面的话就顺了很多。

    “太后娘娘说了，她是在您登上帝位之后才发现不妥的。当年，太后历经三天两夜生下的九皇子脚底有一枚红痣，可您却没有。太后娘娘查问了不少宫廷老人，才知晓，原来……”

    听着张副统领将某个风姿绰约的奶娘私通侍卫、秘密产子后还玩了一出掉包计的故事娓娓道来，止薇只觉得荒唐无比。

    “既然张副统领拿着太后编的话本故事，哄骗底下人揭竿起、义，朕寻思着，也该给你们一个解释才是。”

    他扬眉一笑，很干脆地说：“朕确实不是太后亲子……”

    这句话可谓是石破天惊，不只是止薇、绛雪震惊不已，就连黑衣人一方都颇为触动。

    张副统领喃喃着重新举起了雪亮的刀锋，“果然！既如此，您就别怪我们无情了！皇家血脉不容亵渎，兄弟们——”

    “不过，朕也确实是先帝的至亲血脉。”霍衍之轻描淡写地补了一句。

    气氛再次陷入凝滞。

    黑衣人你看我、我看你，似乎有种“梦里不知身是客”的迷茫感。

    绛雪也被搞糊涂了。

    太后说陛下是小宫女和侍卫私通生下的孩子，可陛下又说自己是先帝之子，却不是太后之子，那他的生母到底是谁？

    只有止薇圆睁双眼，似乎从并不遥远的记忆中猜出了一丝端倪。

    如果陛下所说不假，那太后的苦心筹谋、偏心对待就有了解释，那个所谓宫女侍卫私通的说法多半也是纯属子虚乌有……

    “该不会，陛下的生母真是个小宫女，只是被太后杀母夺子吧？”止薇心中一惊，却很快记起，当时的贺德妃已经有了个儿子，应该不至于铤而走险干出这种事情吧？

    众人皆一头雾水，霍衍之却没了继续解释的打算。

    张副统领的脸色几乎要比面巾更黑沉。

    太后确实许诺了他高、官厚禄，但这些都不足以让他跨过心中最后那道底线，天地人君师，谋朝篡位这种事不仅要抄家灭祖，还要遭到天罚的！

    若不是有着“混淆皇室血脉”这个理由，再加上，那个离奇的故事还牵扯到他的上司兼对手李统领，只怕他真不一定能下这个决心！

    他隐隐觉着，霍衍之的说法似乎比太后的更可信。

    毕竟，宫里规矩森严，一个乳娘想要瞒着所有人生下孩子，又玩一出掉包计，一直到长大成人这么多年都没人发现，那也太离奇了些！

    可，张副统领还不想放弃心中的最后一丝侥幸。

    万一陛下是骗他的呢？

    万一陛下并没有什么后手呢？

    万一太后和安王此刻已经把持了京城呢？

    都说富贵险中求，张副统领现在就怕自己一念之差，放过霍衍之，让他回到京城翻盘，那先前的大好局势可就毁于一旦了！

    可若是不放，万一陛下真安排了后手，就等着他们回京城自投罗网……

    现在投降还能为家人讨个平安，自己逃走也可保得一时平安。

    等回了京城再投降，到时候，抄家灭族估计是躲不过的了！

    霍衍之斜睨过来，冰冷的眼神似乎瞬间穿透了黑色面巾，看清了他究竟在犹豫什么。

    “既然张副统领还没想好，不妨再多考虑片刻。只有一件事，你们身上可带有金疮药？若是没有，方才跟着朕的几个侍卫应该有，你们可去他们，他们身上找寻。”

    提及那几个殉职的侍卫，霍衍之语气低沉，很快恢复如常。

    “若是她出了什么事，朕可不能保证，一定罪不及你们的家人！”

    张副统领这下子更相信霍衍之了。

    要是没有后手，正常人能这么冷静淡定，还跟他们讨金疮药救治宠姬么？

    他只犹豫了下，就阴着脸，从腰间掏出个小瓷瓶扔给了绛雪。

    绛雪手忙脚乱地接起瓷瓶，拔开瓶塞，先小心翼翼嗅了嗅那味道，确认那是金疮药独有的辛辣味，应当问题不大，这才要给止薇处理伤口。

    只是，方才拖延了近一炷香时间，流血速度虽有所减慢，但伤口附近皮肉竟隐约有点青黑。

    绛雪惊呼道：“这箭上有毒？这里面可是解药？”

    张副统领翻了个白眼，正要说什么，跪着的那黑衣人弱弱出声。

    “箭上没毒……”

    绛雪半信半疑，嘟囔着开始研究怎么拔箭。

    “既然没毒，怎么皮肉都变色了？”

    受伤者本人勉强笑了笑，“应该是失血过多，加之天气寒冷，伤口附近皮肉受冻，又有淤血堵塞导致的……”

    霍衍之直接将绛雪拨开，抢过那药瓶，蹲下去亲自查看止薇的伤口。

    “不打紧，没伤着骨头，取出敷上药便可。只是有些痛，你要是忍不住，就咬朕。”他低声对止薇说。

    止薇脸上飞红，下意识瞟了黑衣人一眼，心道，她可没这么大的胆子，咬什么不好咬当朝皇帝陛下，她又不是没带帕子出门！

    霍衍之虽然没在外带兵打仗过，却因为被人说肖似马上打江山的先祖，从小就很认真修习着皇家课程里的武术课。当时安王还在世，他觉得自己当储君机会微乎其微，便想做个大将军纵横沙场，更在这方面下了一番苦心。

    在成为储君之前，他跟着信王两个异母兄弟在宫中四处胡闹，没少受伤。当时的贺德妃对他有些漠不关心，但出了什么问题，贺德妃一定会重罚他，和他的身边人。很多时候，因为怕受罚，他都是瞒着旁人，自己偷偷处理伤势，也练出了一手涂金疮药的好手势。

    只是，拔箭这项任务对他来说就有些新奇，且不忍了。

    霍衍之回过神来，冷着脸吩咐：“你们都转过脸去！不准看这边！”

    张副统领心中的天平已经渐渐朝投降倾斜，只是还不能下决心。

    他犹豫了下，便招招手，让身后三人随他一道乖乖转过去。

    霍衍之给了止薇一个眼神，后者心领神会地点点头，又扯住了绛雪的手。

    止薇的指尖在绛雪手心里快速划动着，忽然被一阵抽搐替代。

    她将喉咙里那声痛哼硬生生吞了回去，看也不看那截被拔出的短箭和污血，悄无声息地在霍衍之的搀扶下站起身来。

    身后太过安静，张副统领不禁有些不耐。

    “好了没有？”

    绛雪连忙嚷了一句，“快了快了！姑娘，忍着点，就一会……”

    止薇配合地喊了声疼。

    张副统领只能继续耐心等待。

    衣物的窸窣声沙沙传来，而后是什么东西落在雪地的沉闷响声。

    绛雪的声音再次响起，“敷上药便好了……”

    十几息过后，张副统领终于觉得不大对劲。

    一回头，雪地上除了那支被掰成两段的黑色短箭和一滩污血之外，哪里还有别的什么人？