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    情侣吵架过眼云烟。陶瑛说几句软话, 卢慧安少不得罢了。陶瑛也给大张氏赔了不是。大张氏茫然不知其意，那礼其实是赔给张子非的。

    转眼过年。忠顺王爷果然拉着徽姨、陶瑛和卢慧安各处招摇，还特特往锦衣卫千户魏慎家门口那条路溜达了一圈儿、美其名曰体察金陵风情；陶啸乐乐呵呵扮作护卫跟在后头。

    正月初一是元春生日。林海得知她已经满了十九周岁，大急, 初四便打发人赶来扬州催婚。薛蟠偷偷跟徽姨商议。

    徽姨皱眉道：“旧年年底十六刚刚没了母亲，须得守二十七个月孝，纵朝廷夺情还得过热孝呢。”

    此时薛蟠才知徽姨为何着急杀死那位大郡主。若等她自然病逝, 加上十六的孝期, 成亲还得再往后拖。乃思忖道：“贫僧是真心觉得元表妹还小, 等十六大哥满孝她也不过二十一岁。”刚过后世法定婚龄。“借口好找。授业恩师去世。先生没有孩子, 十六大哥甘愿替他守孝。”

    徽姨不觉笑道：“搪塞招数你倒是尽有。”

    “礼法多半都是糊弄人。心中若有亡故亲人，永生不忘；不孝子孙坟头招妓的也多了去了。”薛蟠嘻嘻笑道，“就是林家大爷这身份是不是早点定下来？回头明二舅和陶瑛京城唱大戏，他也好出去溜达一圈儿, 把身份挂一挂。”

    “他的模样……”

    “哎呀，林家那小子怎么长得有点眼熟？嗯，是有点。仿佛在哪儿见过。哈哈哈依我看贤侄婿长得与林妹夫一个稿子描出来的, 真真有缘。贾恩候你是不是瞎？林大人当年还是好看点。我侄婿哪儿不好看了？”薛蟠拍手，“这事儿就过去了。”

    徽姨眉头不展。

    “徽姨, 联想很重要。除了笑时带俩酒窝, 陶瑛长得和明二舅基本不像。经过提醒, 所有人都会去注意那俩酒窝。这就叫先入为主。林十六大爷只要穿着儒衫温文尔雅往人前一站, 顶着探花郎林如海之子的名头, 就不会有人把他跟早已死了多年的水溶他祖父联系起来。毕竟那位是武将。再说, 见过老北静王年轻时模样之人都不是随便上街遛弯的主。我在京城那么久，也日日酒宴戏楼，就没见过那种牛人。”

    徽姨一想也对，笑道：“是这么回事。我心虚、故此想多了。”

    遂将十六找过来。十六登时明白，他若当真认林海做父，明面上就算脱离忠顺王府了。乃红着眼睛给徽姨磕了三个重头，把地下的青砖磕成三块。徽姨亲手扶起他，感慨万千。“你若能有个好前程，我也心安了。”二人相对垂泪。老仆和薛蟠和陪着哭了会子。

    姑苏林家人丁稀薄。徽姨早派人去搜罗过，勉强寻到两个十六生父的候选。一个因赌博败落家业，混在街头被人打死，两个儿子都是混混也都死了；另一个乃家财万贯的纨绔老爷，在世时家中小老婆六七房、外头姘头无数。后一位儿子超过十七个，排行十六那位母亲是个妾室，母子皆死于疫病。

    薛蟠道：“这两位都极其不合适。有没有已经死了、在世时屡试不中的？”

    老仆道：“有一位，乃林大人族兄。二十出头便早早中了秀才，直至六年前去世都没中乡试。家有一子二女都在。”

    “他家中可富庶？”

    “平平尔。”

    薛蟠打了个响指：“朋友们，可曾听说过富家小姐救济落难秀才的故事？”扭头看了眼徽姨，“如今整个林府都知道十六大爷的姨妈乃绝世美人。前面那两位怎么可能有个漂亮高贵的小姨子？”

    徽姨皱眉道：“富家小姐岂能随意同人私通。”

    “富家小姐也分三六九等，乡野间家里有二十亩地的就是富家小姐。我也没说私通啊。寻常百姓家，成亲不是那么复杂的事儿。”薛蟠笑眯眯道：“再说，如果是冲喜呢？比如父亲病重什么的。落难秀才当时还没有成亲嘛。自古冲喜无用功，老爷三天不到就咽气了。小姐的祖父伯父不想要这个肩不能担手不能提、触霉头的孙女婿侄女婿，告诉秀才，不中举人就不要再来。”

    徽姨哑然失笑：“你小子怎么不去唱戏？”

    “演技不好啊！”薛蟠不无可惜道，“嗓子也不好。”

    老仆也笑道：“郡主，就依不明师父的主意吧。”徽姨点头。

    薛蟠道：“你们想多了。林海是个精细的老实人，谁会觉得林大人连嗣子都不查清楚？谁会疑心他编排嗣子的身份？”

    徽姨思忖道：“依然得防备着。”

    老仆忙说：“我亲自去办。”

    “也好。”

    此事遂定下。

    只是暂时还不能跟林海说实话。作为经办人，薛蟠亲跑了一趟扬州。

    贾琏乐呵呵出门迎接。薛蟠遂喊他一道进内书房，与林海三个坐在窗前小几旁，茶炉子烹着香茶。贾琏看和尚神色就知道有要紧事，遂没说闲话。

    静静吃了会子茶，薛蟠悠然开讲。“话说，二十八年前，就在本省，有位年轻的秀才赴金陵赶考。这秀才只二十一岁，在秀才里头算是年龄很小的了。自以为才学盖世、前途远大。”乃跟说评话一般说了个古代狗血故事。“孩子七岁时，大姑奶奶病重。伯父带着孩子找到秀才家，才知道秀才已另娶了媳妇。那媳妇挺了个圆滚滚的大肚子，手里还牵着个两三岁的小丫头。孩子转身就走，连生父的面都没见。”

    林海不觉点头：“这孩子小小年纪，性子倒清高。”

    薛蟠道：“子随其母。回到家乡，大姑奶奶听说后从病床上坐起来，喝令儿子终生不得去找他父亲。孩子干脆答应。大姑奶奶写下绝笔，‘君既无心我便休’，去了。”

    林海贾琏齐声惋惜。林海击掌：“好一个节义女子。”

    薛蟠长叹：“再后来，长江发大水，他们那整个村里连狗都没活下来。唯有这孩子陪外祖母上一个颇远的庙里进香，幸存。他母亲如今连坟头都找不到了。”

    林海贾琏拍案跌足。“哎呀！老天不长眼。”

    薛蟠煞有介事的耷拉着嘴角：“林大人……实不相瞒，十六大哥的亲爹也是姑苏人氏。”林海险些跳了起来。“姓林名潮，六年前病逝。”

    林海与贾琏面面相觑。良久，倒是贾琏先说：“不曾想十六大哥身世如此坎坷，难怪平素不爱则声。”再看林海已流了满脸的泪。

    薛蟠觉得有点对不起老头，赶忙合十“阿弥陀佛”。又说：“其实十六大哥的名字只是个小名。他母亲爱吃石榴，乡野中叫混了。可后来也没爹给他取大名儿，他自己又舍不得改掉。毕竟他母亲留下的只剩这个了。”

    林海不住的摇头道：“是我族兄的不是啊。”

    薛蟠道：“也不能全怪他。他当时是被抓去冲喜的。可后来明家老太爷大老爷说的话确实难听，他也不知道大姑奶奶有了身孕、也没中举。如今的林潮太太乃他父母所定，他无能为力。造化弄人吧。”

    林海连声嗟叹，转身写了两首七律感慨抒怀。

    待他们心绪平定，薛蟠才又提起十六恩师于旧年年底去世之事。贾琏知道十六和元春已两情相悦，当即答应先订婚、待十六孝满再成亲。元春的亲爹贾政他压根儿没想起来。

    薛蟠脑子一闪，临时加了场戏。“说起来，这位王先生也是个不出世的大儒啊。”遂信口说了后世王国维先生的三种境界说。

    林海拍案叫绝！惋惜道：“这王先生竟去世了么？”

    薛蟠道：“年底刚没的。这不过年么？十六大哥给他老人家拜年去，见屋子清冷才知道人已走了。还是街坊帮着下葬的。年近七十也算高寿。棺木尚好，是十六大哥早几年备下的。”

    “哎呀朝廷之过也！”林海捶胸顿足。“如此奇才竟埋没乡野。”

    薛蟠随手抄录了两首王国维诗词。林海见之更是恨不能早与之结识。乃竭力赞成十六替先生守孝。

    林海贾琏都沉浸在故事里，没发觉一个明显漏洞：既然明家只有十六幸存，纵然明太太已经外嫁，那明律是哪儿来的？这倒不是薛编剧失误。徽姨和明二舅的真实身份早晚要告诉他们两位的，先留个缺口。

    他们没发现，旁人发现了。

    数日后，贾琏跟同僚闲聊，说起林姑父马上就要正式收十六入族谱了。那个锦衣卫的衙役偷听到了一耳朵，赶忙凑近跟前，登时看见贾琏满面感慨。高师爷也发现了，问道：“贾大人何故唏嘘？”

    贾琏道：“我这妹夫年纪轻轻遭际了不少磨难啊。”遂十分八卦的复述了薛蟠讲的故事，连十六这个小名都搭上了。

    那锦衣卫衙役眼珠子咕噜噜的转。林海有了嗣子，锦衣卫少不得查查。偏他们查了半年连根毛都没查出来，上头颇为头疼。乃思忖道：“那位林大爷不是有个舅舅么？舅舅也陪着进香去了？”

    贾琏想都没想随口就说：“明二舅本是个道士。”

    高师爷捋着胡须说：“村中道观皆修于山上，想来因此逃过一劫。”衙役觉得此言有理。

    高师爷又问贾大人妹子与林公子的婚事。既然已经开始八卦了，少不得八个齐全。贾琏便说了林十六替恩师守孝的事儿，拍手道：“我家林姑父，堂堂探花郎、庶吉士、江南大儒，看了这位王老先生的文章诗词，恨得肠子都青了。只怨没有早相识。”如此这般描绘半日。

    高师爷转头少不得将此事说与大人吴逊。

    吴逊好奇，亲自跑去跟林海要王老先生的大作。林海便将薛蟠给的两首诗词抄录出来，并转述了那“三种境界”。吴逊看罢听罢敬服不已。二人又对着诗词夸赞良久。吴逊不由得羡慕。“王国维先生如此高才，可知其弟子必不俗。林大人好福气啊。”林海笑得满脸生花。

    吴逊虽为才子，两个儿子读书却都平平。回到家中特查看儿子功课，不由得失望。吴太太劝了几句。吴逊叹道：“还是林海命好。”吴太太遂问“何出此言”。吴逊便将林十六的来历说了，竭力夸赞王国维之才。

    吴太太听在耳中，次日便通过郝家的门路往上报了。

    锦衣卫衙役也报与上峰，直接把高师爷的猜测加了进去。别人查了许久没查出踪迹，让自己手下人给轻松套了来，衙役的上峰颇为自得。

    苏州锦衣卫头目的魏先生也长出了口气：若查不出林海嗣子的来历，自己也少不得被上头责怪。既然有父亲就实在了，母亲是谁不要紧。他又想，那个林潮家里压根不知还有这么个儿子，我们的人倒也算不上办事不利。

    事儿报到金陵魏慎大人手里。魏慎知道林海乃当今圣上心腹，不敢怠慢。遂打发人往近二十年被洪灾灭村之处查访。这些事儿各地县令自然能遮掩就遮掩，锦衣卫也从来没留意过底层百姓，故此难的很。最后终于在江阴县下头一个小村子里打听到，有个十八年前让水淹没的村子里头逃出个道士，容貌极其俊俏、跟神仙似的。能俊俏成明道长那模样的人也不多，此人觉得九成就是了。魏慎一想，从苏州到金陵赴考，路上经过江阴说得过去。乃据此上报朝廷。遂从官方坐实了林十六的来历。

    那头贾琏自然也是与王熙凤两个各自写封长信进京，备述十六的身世和要守师孝。贾赦得信亦感慨万千，拿给贾政看。贾政本来就愿意再同林海结亲，何况元春的岁数已这么大了。读罢贾琏随信附来的诗词，喜得将自己脑中能想到的夸赞之词悉数堆砌上去。

    次日上衙，贾政得意洋洋抄录出王国维名作给同僚瞧：“这是我贤婿授业恩师之作。”

    他同僚也有识货的，惊道：“哎呀贾大人，令婿这先生大才啊！”

    贾政愈发欢喜，又顺手抄了给另一个亲家、贾珠媳妇李纨之父李守中送去。李守中曾为国子监祭酒，族中男女无有不诵诗读书者。见之亦大赞，少不得传给子侄和弟子——外孙的姑父有名声也是好事啊！

    消息传入太子门人耳中，呈给太子。太子拍案道：“名师出高徒。难怪林公子才学出众。”在他心里，薛蟠和林十六早晚必投自己门下。遂示意手下人推波助澜、帮王老先生传名。

    太子出手，就不是贾政能比的了。此为后话。

    喜欢红楼之逆贼薛蟠请()红楼之逆贼薛蟠。

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