第十九章

    “表哥，你腿上的伤可好了？怎的这么快就出门挪动了呢？”

    抱节居后的桃园内，远远的看见了正在林中开弓的齐茂行之后，表姑娘吴琼芳一面问着，一面急急的赶了过来，眉间微蹙，似乎盛满了数不尽的记挂与担忧。

    正是阳春时节，桃园中的桃林都已结出了粉嫩嫩的花苞，虽未盛开，但也已初露夭夭之态，吴琼芳一身素色绸裙，眉目间像是笼着一抹总也挥不去的忧愁之态，映着这粉嫩满林桃花，更显得弱不禁风，格外的惹人怜惜。

    只可惜，亭下的齐茂行却像是丝毫不知怜香惜玉为何物，神色平静且冷淡，仍旧不急不缓的饮了一口手中清酿，方才简单回了一句：“无碍。”

    对着这样的表哥，吴琼芳的心头忍不住一跳。

    可她面上却不得不勉强耐了性子，又说了几句关心的话后，便状似无意的将话头扯到了来意上：“表哥，我昨日听奉书说起几句，表嫂她……可是觉着我住在府里，不耐我素日花用了？”

    即便是姨母唯一剩下的血脉表妹，齐茂行听着这话，也忍不住的皱了眉头：“她何时嫌弃过你的花用？”

    只这一句，吴琼芳便已听出了他的维护之意，一时间心下更气。

    自从表哥将她从教坊中接回来之后，虽然身份卑贱处境尴尬，但她有齐茂行护着，在这侯府里却是从未操心过衣食花费这些琐事，反而因为齐茂行的家私丰厚，出手又大方，她在侯府里的吃穿用物，甚至还比在吴家时都要讲究豪富了许多。

    就苏氏进了门，表哥都也特意照应着她，从不叫人旁人轻待。

    这样的情形下，她当然不会去主动提起这些阿堵物，平白跌了自个女儿家的矜贵。

    可自从齐茂行废了之后，她的处境却渐渐的变了许多。

    她身子不好，每日都要进一碗血燕，府里早是知道的，大厨房里也专有一份表哥给她备下的燕窝，每晚睡前都会定时送来。可前些日子，大厨房里却说什么人手不够，忙不来，她的燕窝也顾不得专腾一口灶台去熬，若是非要，便得另花银子打点。

    一碗燕窝都是如此，旁处的琐碎慢待，就更不必提。

    吴琼芳本想叫奉书去与表哥说明她的委屈，可偏奉书这小子，只说着什么二少爷伤还未好，这么点小事忍忍便罢了，不要再麻烦少爷。

    她心下不忿，可却也无法强逼奉书，无奈之下，可不就得拿身上的银子来换维持着原本的待遇不变。

    也就是到了这时候，她才慢慢发觉，这银子竟是这般紧要，尤其齐茂行的伤势并不见好转，吴琼芳无人可靠，担忧之下，自然而然，便也顺着按着贴身丫鬟揽月的指点，寻着祭祀祈福的话头，去与抱节居里张口要来。只当攒些压箱底的底气。

    也是她自打进了侯府，就从没人限制过她的花用，以往要东西取银子，从来都是径直便给了，加上她官家小姐，不通庶务，只觉着几百两银子罢了，算不得什么。

    谁曾想这才开了第二回口，苏氏就却叫了奉书去问，且还偏偏就正撞上了表哥在！

    打从昨天奉书过来告诉了她昨日取银子时发生的事儿，她的一整个晚上，便一直都是担心不安。

    吴琼芳的手心不安揉着帕子，暗暗咬了牙，哪里有这般巧的事，说不得，就是苏氏故意在表哥跟前挑拨！

    可不管苏氏如何，她如今在这府里，只倚靠的也只有表哥一个，就算表哥已然废了，她这会儿也决计不能表哥认为她是一个贪图钱财之人

    这还不到时候！

    一想到这儿，吴琼芳的心下更急，没敢再提苏氏，只是柔弱分辨道：“以往便罢了，只是我担忧表哥的身子，打算趁着过节出门，去大安寺里为表哥祈福，好叫表哥早日痊愈。”

    “我听旁人说，祈福这事，必得亲自叩拜布施才最有心意，这才叫奉书拿了银子，想要亲自带着去大安寺里佛前供奉的。若是倒是表哥身子不碍，也好求着表哥一起，只当是出门散心。”

    “只是昨个儿听奉书说，表嫂特意问了？”

    说到这，吴琼英咬着下唇，神色凄然：“是我不懂事，不该这般想当然，表哥，我知道自己……”

    “琼芳。”没等她说完，齐茂行便忽的开口打断了她的话头。

    他微微抬头，眼神清澈的像是能是直视人心：“琼芳，自你进府，我从来不曾委屈过你，你自个也是知道的。”

    吴琼芳连忙点头：“我知道表哥待我好，我心里也……”

    可齐茂行却还未完，他的神色平静，话语直白却的毫无掩饰：“我违抗父母祖母，离家从军，得罪苏家，就是为了不叫你受妾室的委屈。你想要银子，与我直说就是了，我不会不给，何必这般巧立名目，倒白污了你女儿家的清白。”

    齐茂行的面色发沉，心中更是沉甸甸的如同坠了巨石。

    如果表妹是直接对他开口，干脆坦白因他成了废人，需要拿银子花用安心，以他的打算，怎么可能会不给？

    他非但会将银子双手奉上，甚至还会自责是自己思虑不周，若不然，表妹也不用担心这些琐事。

    可是表妹呢？当面对着他缄口不言，背后却寻着借口从抱节居讨厌银两私自昧下。

    这哪里有把他当作自己人？

    这且罢了，事情败露，还仍不坦言，又这般言之凿凿，仍旧寻着借口哄骗他。

    这又是将他当作了什么愚昧之辈？

    表妹……琼芳，如何便能对他作出这般事来？

    这一番话，也只如一支利箭一般猛，只刺的吴琼芳脸色愈发苍白：“表哥，我不是……”

    她原是想解释的，但是对着齐茂行已然看穿一切的清明目光，却只剩下了满面仓惶，嘴唇翕动着，却诺诺说不出一句话来。

    正在沉默时，小道外，忽的传来了丫鬟石青响亮的人声：“瞧见了，小姐，姑爷就在亭子里坐着。”

    齐茂行闻言抬头，果然，正是苏磬音与月白石青主仆三人，隔着低矮的桃树瞧见了他，便低头从树下走了过来。

    从树下穿来的苏磬音是一身嫩粉罗裙，腰间系着暗绯丝绦，绳结精细灵巧，衬着腰肢盈盈一握，裙角细致的用同色的丝线盘了几株待放的桃花，随着步子隐隐绰绰的颤动，一眼看去，鬓发若云，容光似雪，实实在在的春风桃面，人比花娇。

    只叫人眼前一亮。

    看着这样的苏磬音，满面的仓惶的吴琼芳死死的咬了下唇，手下的帕子攥得更紧，只咯得手心生疼。

    没料到这个表姑娘也在，苏磬音觉着自个来的有些不是时候，脑袋上都仿佛在隐隐的发亮。

    “哦，我特地过来，是有一桩事想与你说。”

    因着这缘故，她也摆出速战战决的架势：“我今日在府里听说，荣辉堂也收拾的差不多，大少爷明日便要回来，准备祭拜的事了。”

    逢上清明，祭祀先祖这事，自然是要准备起来的。

    齐侯府只这嫡出的一脉，人丁原本就稀少，从前都是齐茂行代表孙辈嫡出，站在齐侯爷身后的位置，捧祭品，焚祭文。

    如今齐茂行废了，连站都站不起来，这个差事，自然是干不了了，这么一来，这府里能替下他的，自然只有庶长子齐君行。

    齐侯爷之前，急着叫大少爷齐君行回来，也是拿着这这祭祀大事，不能轻待的理由说话的。

    齐茂行对此也早已知道，只是微微点头，神色冷淡。

    苏磬音便又问道：“那今年的祭拜，你……可还要出面？”

    齐茂行听出了什么：“你可是有事？”

    苏磬音并不遮掩：“若你不出面，我就也顺势不领这些后宅里操持的差事了，趁着清明，我想回苏府一趟，给爷爷上几炷香。”

    当然，要是齐茂行并不甘心祭祀的身份被庶兄抢去，想要出面搞些事情，她基于一条绳子上的队友道义，也是会留下来多少壮点声势的。

    齐茂行垂了眼眸：“我没打算作甚么，你想回就回。”

    苏磬音点头应了，她瞧着齐茂行和吴家表妹之间的气氛像是不太对，又没心思掺和，说完正事之后，就打算趁早离开。

    但齐茂行偏偏又叫住了她，他抬起头，虽然面上还有些尴尬一般的难看，但双手紧紧握着，却还是态度诚恳的与她开了口：“昨日没能来得及说，既是正好遇见了，昨日拿银子的事，是我误会了你，全是我的错。”

    苏磬音愣了一下，便看见齐茂行对着她认真低下了头：“是我以小人之心，度君子之腹，说错了话，还望你见谅。”

    苏磬音抬头看了一眼他和一旁的表姑娘，这才明白她说的是什么。

    不过她这个人从来不是个斤斤计较的，既然齐二都已经道了歉，她原本就不剩什么的恼怒更是立即消了个干净。

    苏磬音笑了笑：“也不必，二少爷日后再开口前，能好好擦明白眼睛，细细想清楚，便也罢了。”

    说罢，便叫了月白石青，干脆的扭身而去。

    直到苏磬音的身形走远，吴琼芳才像是终于回过神来，神色僵硬的退后一步：“那，表哥，你可还生我的气？”

    齐茂行闻言抬头，静静的看着面前的表妹，眼眸沉的看不到尽头。

    良久，他方才移开视线，声音听不出喜怒，只是一派公事公办般的平静：“你放心，我在姨母面前答应了护你周全，自会言出必践。”

    听着这样的话，吴琼芳的面色却反而愈发难看一般。

    她没再多话，只是低头告了辞，分明正是融融春日，可她垂下眼眸，却晦涩的如同瑟瑟深秋。