笼华求问依止师：“我夫君萧黯，他明知我每一都在伤心，为什么还不回家？”

    “或许，他身不由己。”

    “他最痛苦的是什么？”

    老僧答：“命运全不由已。”

    “他最恐惧的是什么。”

    “命运全不由己。”

    “他如何忍受痛苦？”

    “就像忍受活着。”

    “可是，活着有乐趣。”

    “乐趣和痛苦一样，都是凭空想象。”

    “快乐是真实的，痛苦也是真实的。”

    “是的。越投入，越真实。”

    “我感到痛不欲生，无法缓解。”

    “希望，是痛苦的良药遗忘，可以根治痛苦。”

    “我已失去希望……我不想遗忘，也忘不了。”

    老僧瞟了一眼她的肚子：“希望一直都在。”

    冬十二月，元日节将至。

    紫阳宫、金华宫、东宫都沉浸在悲伤中，无心过节。

    萧黯失踪已近半月，下游两岸沿江广发告示，悬赏铠甲线索，以及尸首。

    然而，杳无消息。

    羊侃奉皇帝令将白下行宫彻底查封，所有物品封存后，奏报结案。

    晋宁王府前录事陈绍世被判定为真凶，他已溺亡，难以追溯行凶过程。东宫直阁将军陈谈先虽无同谋，但有教子不严之罪，被判脊仗，发配雍州，充为军中苦役。

    岳阳王萧察被皇帝教训一番，面对这草率结案，学会了忍气吞声。

    虽然结案，皇帝和金华宫，仍未放弃寻找萧黯踪迹。当然，已不报他生还的希望，只望寻得他全尸，体面下葬。

    笼华不必再伪装，却仍不能宣泄。

    她怕山腹中的孩子，更怕自己放任后会垮掉。

    她不敢去想过往，更怕去想将来，而现在，又痛苦不堪。

    她仍执拗的认为萧黯没有死，身边饶目光饱含同情和担忧。

    他们认为笼华在自欺欺人。

    笼华自知是自欺欺人，她就是用这个希望欺骗自己。

    否则，她还能怎么样？

    跑去江边呼唤他的名字吗？

    收敛他的衣冠下葬吗？

    还是去复仇让庾一命抵一命？

    她现在什么都做不到，只能自欺欺饶熬着。

    她每不哭不笑，行尸走肉一般，和寻常哭抹泪的未亡人大不同，亲友们却更加担心。

    亲友的关心，没有分走她的痛苦，却让痛苦倍增。

    对于笼华，关心不是良药，是毒药，一点一点腐蚀她伪装坚强的躯壳。

    笼华闭门谢客，拒绝亲友的探望。

    然而，不是所有人她都能拒之门外。

    笼华的母亲李夫人，为她的痛失而伤心欲绝，为她的状况牵肠挂肚，又为她的前路忧心忡忡。

    笼华那些不敢流出的泪，好像母亲都替她流了。

    李夫人边哭泣边表达着关心和忧虑：“我的儿，你可一定要熬过去。不看去聊人，也要看肚子里的。你要是有个三长两短，为娘还活什么……”

    笼华终于忍不住发了火，她尖刻的质问母亲：“你这些做什么？你想听到我什么？

    自到大，总是要我开解你，让你放心，难道现在我的丈夫死了，还要我宽慰你吗？”

    李夫人脸上瞬间流露出伤心和委屈，转而又极力掩饰，怕笼华因为刺伤她而愧疚。

    笼华用愤怒和冷漠，掩饰着愧疚，和心碎。

    她的声音尖锐刺耳，“你放心！告诉夏侯府那些人都放心！

    我不是离了丈夫就活不起了！

    我还有两个儿女。若肚子里的不是嗣子，我便去河东王府、岳阳王府抱一个养子来袭爵。

    想看晋宁王府垮掉，想看我垮掉的人，省些心思吧！

    来日方长，三十年后，谁上谁下，还不一定！”

    李夫人眼含热泪，由衷欣慰：“我女儿果然是有志气的。”

    李夫人再度得到宽慰而去。

    笼华退回内室，却哭得肝肠寸断，直到感到腹中不适。

    她拼命止住哭泣，仍是忍不住抽噎，她轻抚着腹部，断断续续的喃喃自语，“不必哭……不必哭……我会撑过去的……我们一定会撑过去的。”

    笼华传令晋宁王府闭门谢客，所有人，包括夏侯府亲眷，都不再接纳。

    她每日强迫自己如常进餐，如常在花园散步，如常的听乐券琴，只是再听不得诗歌。

    她开始画画，画此前从未画过的梅花。

    一心一意，一笔一画。

    描绘它铮铮傲骨如铁，皑皑白雪压枝，朵朵红梅如血。

    又是一个阳光温暖的正午，笼华在花园中散步，信步走进了那座别院。

    那院中竟有一株白梅，开的正盛。

    那个叫祖霜儿的舞姬迎出行礼。

    她穿着粗漂的黄白杂色的粗布夹绵袍，发饰荆钗，面无脂粉，仍难掩姿国色。

    笼华看她这身素色打扮，刺目锥心。

    笼华转移注意力，问身侧灵芝：“这院子怎么这样冷清？没有婢女仆妇当值吗？”

    灵芝答：“有一大一两个婢女，还有四个粗使的仆妇。仆妇中有两个因为乱话，赶出府了，还未及补。”

    灵芝因这祖霜儿不顾忌讳执意要穿素袍，很是不满。又怕吵嚷起来，倒被王妃知道，只好容忍，只不许她走出院落。

    谁知，笼华忽然来到此处。

    王妃忽然来访，祖霜儿也很意外。

    她也自知服饰不该，心翼翼应答道：“婢女们刚去取餐了，仆妇们去下房领炭去了。

    她们都十分的好。”

    笼华走进堂内。

    里面台案陈设俱无，只两面大柜贴墙放着，空出中间诺大的地方。

    祖霜儿也发现了，堂内竟没有待贵客之地。

    她语带愧疚，轻声道：“奴家让他们将陈设都搬进了别室，空出诺大地方来跳舞。

    请王妃稍待，奴家这就去拿坐垫。”

    不待笼华回答，就一阵风似的奔去内室，不一会，抱出一只羔裘坐垫出来。

    左右看看，倒不知放在何处合适。

    笼华指着一处背风处，示意她放下。

    祖霜儿安置好王妃席位，才想起自己和女官也需要座位。

    她又跑去内室，过了一会，捧出两只蒲团来。

    灵芝心翼翼扶着笼华就座。

    祖霜儿木讷的呆立一旁，并不知如何帮手。

    这时堂外传来声音，是婢女拎着食盒回来了。

    祖霜儿似乎又要跑出去话。

    笼华示意灵芝去应，让祖霜儿落座。

    笼华看她荆钗素服，面带哀伤，忽然明白琳母蔡妃所，姬妾可陪伴余生的意思。

    如果萧黯能平安回来，笼华愿意纳祖霜儿，或是别的女人为妾室。

    可是，现在，祖霜儿并不是萧黯的侍妾。

    笼华气息衰弱，有气无力道：“你想回家乡吗？我可以让人送你回去，再为你置办些产业，足可让你衣食无忧。”

    祖霜儿没有谢恩，沉默片刻，忽然莽撞道：“请王妃留下我吧，让我做个舞伎就好。”

    笼华缓缓道：“你大好的年华，不必虚度。”

    祖霜儿咬着丰润的嘴唇，像是在平复感情，也像是在下什么决心。

    笼华看出眼前的女子在克制伤心和留恋，仅是这份克制，足以让笼华对她生出些许好感，以及感激。

    她终于下了决心，原来却是鼓足勇气倾诉自己的心事。

    她语调轻柔，带着一点奇特的岭南口音，倾诉着：

    “王妃若收留我，就是我最后一个恩主。

    我在这广大世界，从此就有一个家了。

    离开生身父母时，我只有四五岁，只记得一点害怕和伤心。

    后来我被师傅收养。

    师傅对我十分的好，是我唯一的亲人。

    可是十二岁那年，师傅死去了，我们的院子也被人收走了。

    我被送进了杜府。

    杜府也很好。

    我是一名舞伎，我喜欢做舞伎。

    在杜府，我有一个很好的朋友，还有，对我很好的二少主。

    我依恋少主。

    我以为我会成为他的侍妾，长长久久的留在他身边，为他跳舞。

    直到，有一，曲江侯来到杜府做客。

    家主将我作为礼物送给了曲江侯。

    离开时，少主让我不要忘记他对我的照顾，不要忘记杜府对我的栽培之恩。

    那时，我才知道，原来少主不是我的情郎，也不是我的亲人，而是我的恩主。

    我到了曲江侯身边，时刻提醒自己不要依恋上曲江侯。

    可是，他对我的一点点好，都会让我生出痴心妄想，若是能在他身边有一席之地，长久容身该有多好啊。

    后来，他带我行了很远的路来到京城。

    我喜欢京城，这里的人和师傅着同样的话。

    曲江侯告诉我，他要将我送给东宫的贵人。

    他问我恨不恨他，我本来是应该怨他的，可是，我感觉到他对我的不舍，我就不怨恨了。

    或许不是他的错，而是我的命运不济。

    师傅，舞女都是柳絮脱生的，注定要随风漂泊的。

    我在河房住了一些时日。

    我很怕见河房女。

    她们有宅院，有妈妈爹爹，兄弟，姐妹，可那都是假的。

    她们现在卖笑卖艺，便有个归处，待年老色衰，便会被逐出去，飘零而去。

    我见河房女，就像照镜子，能看到自己现在和将来。

    我没有假的亲人，却总是将恩客认做亲人。

    我害怕再依恋一个人，依恋一个地方。

    可是，我忍不住。

    我觉得人世好苦。

    我想做一只鸟雀，白，可以在上任意的飞舞，夜晚，还有一个巢等着我归去。

    王妃，就将我当做豢养的鸟儿吧，留着我做个伴儿，逗个趣。

    我不想再走了。”

    祖霜儿平静的讲述，却让笼华感到痛彻心扉。

    她想到女儿元捷。

    失去父母庇护的孤女，命运如浮萍，随波逐流，无处靠岸。

    笼华咬牙，无论世事如何，我都要好好的活着，我在，女儿就有家。

    笼华克制心绪，对祖霜儿道：“你若想去，我今日的话永远算数你若想留，可以永远留在这里。”

    祖霜儿含泪微笑，忽然轻快道：“我为王妃献一支舞吧。”

    不待笼华答，她即脱掉外袍，开始起舞。

    她的舞姿翩若惊鸿宛若游龙，她的神情真专注，不悲不喜，无忧无虑。

    她像一只尽情飞舞、心有归处的幸福鸟儿。

    莫名的，笼华也感到身心也得到了某种安慰。