刘全、高达对郭怀三很失望，扭过脸去不想理他李庭芝急忙打圆场：“你们别急嘛，他又没说不帮我们。是不是？”

    郭怀三笑道：“咱们先让将士们安营休息，我们回府里商量作战计划，作战计划制定好以后，还是请李大人指挥，我带新兵协助你们作战。这总行了吧！”

    “这还差不多，走！”刘全、高达这才松了口气，心中舒服多了。

    几人回到府衙，聚在一块商量，郭怀三说道：“淮河两岸地势平坦，无险可守，有利于骑兵作战，用步兵去打蒙古骑兵那就是以卵击石，自己找死。”

    “你这不是废话吗？我们也知道，我们是让你出高招，如何打残蒙古铁骑。”刘全不满的说道。

    “你插什么嘴，我还没有说完，虽然地势平坦，对我们不利，但是，你们仔细观察看过淮河两岸的地形没有？淮河两岸河叉纵横，水田众多，这种地形对谁有好处？你们说说。”郭怀三问道。

    “这种地形对谁也没有好处，马腿陷入泥巴里，无法奔跑，战车陷入水中无法前进，别说举刀砍人，就是想把脚从泥巴里扯出来都难。”

    “这就对了嘛，我们的新兵全是淮河以南的农民，他们常年在水田中耕种和收割，泥田对他们来说就是如走平地，但是对于北方的蒙古铁骑那就是灾难，这对我们没有好处吗？你们想清楚没有？”郭怀三笑说道。

    李庭芝一拍大脑，说道：“对头，亲家说到点子上了，南方的河叉、水田看起来无险可守，对我们不利，可是，只要我们利用的好，对我们却是大利，而对蒙古兵才是灾难，这仗我们能打，而且有把握打胜，兵不在多而在精，三万人马足够了，那就请亲家制定方案，我们按作战计划行动。”

    “好！三位大人都有胆量，这仗我们赢定了，只是牺牲肯定会有的，希望大仗之后，好好抚恤家属，扬我将士不畏死生之精神。”

    “郭兄弟放心，这事我们会妥善安排，没有家属的支持，没有百姓的支持，我们打不赢这仗，所以，我们会动员一部份民众参予进来，帮助我们诱敌深入，让敌人上当。”

    郭怀三听后，心中也很感动，于是，把心中早已拟定好的作战计划说了出来，然后又一起商量了半天，决定和敌人在淮河南岸决战。

    李庭芝、郭怀三、刘全、高达等积极备战，准备打大仗。

    忽必烈也没有闲着，率着本部五万精兵强将到达淮北，淮北行省长官张全亲自出城迎接，忽必烈进入淮北行省府，下令大军休整半月，等待各地兵马汇集。

    几日后，汪德臣的两万兵马在降将南清、吕达的率领下到达淮北。

    原来，郭怀三离开广元之后，汪德臣便向南清、吕达的小山发起了攻击，二人坚守一天，心中不服，想立大功，下山与汪德臣拼杀，二人联手力战汪德臣，仍然不是敌手，最后被汪德臣生擒。

    二人贪生怕死率领一万多人马投降了汪德臣，并带队围困绵竹。

    余晦得知二人战败投降的消息，顿时失去了主张，丢下众将从成都逃回到重庆。

    朝庭急令礼部尚书蒲择之入川接替四川制置使之职。

    余晦在蜀地几年，丢失了川北所有险关，包括阴平、剑门关等地。川西的广元、绵阳等地都被汪德臣攻占。

    余玠留下的十几万大军也被他损失近半，他不但是一个地地道道的败家子，而且还是一个大奸臣，他陷害忠良，与姚世安、谢方叔等人害死了大帅余玠、都统制王惟忠，罪不可恕。

    他不但没有反省，回朝之后又与贾似道勾结害死了余玠的儿子，刑部侍郎余如孙。大宋王朝的国力就是这样一步一步的被奸人消耗殆尽。

    大宋王朝的基石坏了，支撑房子的大柱被白蚁吞噬的快空心了，柱子外面用浆糊蒙的一层漂亮的图画经不起风吹，更别说放一把大火。

    与此同时，蒙古大汗又派千户塔察儿率领两万大军到淮北参战。山东的李璮派出的一万人马也陆继到达。

    忽必烈在淮北的兵力增加到十二万大军，他的准备工作也做的差不多了，现在只等天气晴朗就可以渡过淮河，直取濠州。

    可是，天公似乎不能如人所愿，淅淅沥沥的小雨下个不停，已经半个月了，没有放睛的迹象，大地湿润，田野积水，大路上泥泞陷脚，人畜难行。

    忽必烈开始烦躁起来，已经是十月初二，过了深秋，就是冬季，那时候人马思归，都想回草原与亲人团聚，谁还想冒着风雪打仗？

    忽必烈想来想去，决定过河，毛毛细雨也不大，河水也没有上涨，不会影响过河，于是下令先头部队过河。

    准备了多日的蒙古大军花了三天时间就全部过了淮河，没有受到任何阻击，蒙古士兵高兴异常，大宋军人被打怕了，没有胆量阻击。

    忽必烈驻扎在河南商丘，三军沿河扎营，他并没有立即发起强攻，也没有分兵合击濠州。而是命令降将南清、吕达为先锋，一是探路，二是消耗敌人有生力量，待他们打的差不多时，再派蒙古大军冲击，一举攻下濠州，活捉李庭芝。

    这是集中优势兵力稳打稳进的战术，虽然速度慢，可是稳重，敌人想偷袭还是分兵合击，都撼不动他分毫。可见，忽必烈用兵老成，并不想冒险，也许这就是他的处事之道。

    南清、吕达本为宋将，投降汪德臣之后，本以为可以享受金钱美女，哪知道被汪德臣调往两淮战场，他们骑马奔波一个月，本想休整数日，哪知道忽必烈让他们当先锋，看起来很重用他们，实质上他们二人也清楚是什么回事，只是不好说出口而已。

    二人打马向前，那马却飞不起来，因为天上的雨仍然下个不停，雨水湿透了路面，马蹄陷入泥泞之中，只能慢行。

    二人行走三十里，就搞的人困马乏，哪有心情探路，更别说有心作战了。

    他们现在只想找到村庄，去村里借宿，或者把百姓赶出村子，让大军驻扎。

    可是，忽必烈有军规，不许将士强行入村，也不许抢占民房作军营，忽必烈治军与众不同，二人也不敢违返军纪，只得四处寻找地方安营，可是，找了半天，附近也没有小山，也没有野地，除了田野就是村庄河流。

    南清、吕达这才明白，这儿是平原，不是四川，随处都有山。想在平原上安营扎寨那风险很大，二人只好带队继续向前，希望早日到达濠州，可以在濠州城下安营，等待大军一起攻城。

    南清的想法不错，沿着大道前进，行走一天，终于见到前面有一片小山丘，二人大喜，派出侦查小队前去打探。

    一会儿侦察小组回报，山上树木很多，利于搭建营房，也便于避雨。

    可是，驻扎在一座孤山之上，很容易被敌人围困，二人想起驻扎在广元的小山上，无路可退，被汪德臣生擒，至今心有余悸，于是犹豫不决，上山还是不上山？

    吕达望着远处黑森森的树林，又看着细雨朦朦的天，心中好生烦躁，很想去山上避雨，睡一个大觉。

    大军呆在大道上也不能安营扎寨，同样危险，于是问道：“南将军，你看怎么办？”

    “你问我，我问谁？早知道这样，打死老子老子也不出川。呆在家乡多好，我看这细雨朦胧，不知道要下多久，这两边都是水田，也不能扎营，不上山又在哪儿驻扎？总不能在水中扎营吧。”

    南清心中不好受，他本是绵竹都统制，以前享受了无尽的荣华富贵，如今沦落到为蒙古人卖命的地步，心中很不平衡，早知道这样就不该出川。贪生怕死之辈不管到哪儿都是前怕狼后怕虎，做不好一件事。

    “还是上山吧，先驻扎下来才是正经，不然继续淋雨，将士们都会发烧咳嗽，很容易生病，冬天来了，又容易患上伤寒，那会传染人的，搞不好仗还没有开打，我们就被伤寒病给弄死了。”吕达多少懂点医学常识，知道先避雨才是正经。

    “那就上山吧，管他是不是一座孤山，先睡一觉才说。”南清也同意上山。

    这支一万五千人的队伍，有一半是广元人，有一半是西北人，少数军官是蒙古人，但是，他们都是中下级军官，管不了南清、吕达这样的正副千户长，只能服从命令。而且，他们是蒙古兵，胆子大，又有忽必烈的大军在后面接应，他们根本不用担心在哪儿安营扎寨。

    一万多人马往山上走去，小雨仍然淅淅沥沥的下着，那天空灰蒙蒙的如一张大网笼罩。

    这支庞大的队伍很快消失在那片树林之中，渐渐的没有了人影，唯有淅淅沥沥的小雨在下着，偶尔吹起一阵凉爽的风，夹着一点点冬天的寒意。