臭小子贺惜朝回了萧弘的寝殿，萧弘便问：“外祖过来说什么？”

    贺惜朝将话复述了一遍萧弘摸了摸下巴“你觉得可能吗？”

    贺惜朝将椅子上的书本拿开，放在一边重新坐下来说：“我这个祖父呢脾气跟年纪一样大，又冷又臭说话更不好听，高高在上像训诫一样还喜欢扮深沉让人猜他的心思，可一旦说了那必须所有人都洗耳恭听而且一厢情愿地以为我们都会按着他说的做。”

    萧弘听了一耳朵贺惜朝对魏国公的评价没明白重点，“所以，淑妃到底听不听？”

    贺惜朝双手一摊，“我也不知道只是站在淑妃的角度上想这刚训完她就出门儿往景安宫这边来探望你，你说祖父到底支持的是谁？”

    萧弘大概听出味儿来了嘿嘿嘿笑起来：“我那好姨母一定气疯了。”

    “皇上赏了萧铭他们各二十大板明显是比照着你来的也就是说他们白挨了你一顿打还得多抄十遍孝经伤着屁股趴着写字，想想都老遭罪了。”贺惜朝说得同情，可一脸幸灾乐祸，那模样惹得萧弘哈哈大笑。

    “淑妃不会甘心的。”萧弘结论道。

    “只要祖父没旗帜鲜明地支持谁，劝了也是白劝，还里外不是人。他说的越多，淑妃就越怨他，她跟祖父的心就越远，我们……喜闻乐见。”

    贺惜朝拉过边上的水果盆，拿着小刀削苹果。

    萧弘就看到那双小手一手捏着个大苹果，一手刷刷刷地削皮，动作熟练，速度又快，仿佛是练过的，不一会儿老长一条苹果皮就出来了，而刨了皮光滑的黄白果肉看起来就相当美味。

    萧弘美滋滋地等着投喂，却看到贺惜朝拎着那长长的苹果皮到了他跟前，“科学研究表明苹果的营养成分大多在果皮上，这儿又不打农药，可以放心吃，相比起我，你好像更需要补补，要不，这个给你吃？”

    萧弘听不懂贺惜朝具体说什么，可大致意思是明白的，他一脸控诉地看着贺惜朝，仿佛在说：良心不痛吗？我是病人啊！

    贺惜朝觉得萧弘要是能动，都想揍一顿自己，忍不住一乐，收回苹果皮放盘子里，将果肉手起刀落一分为二，递过去一半，“哎，开玩笑的，别生气，生活太艰难，得找点乐子，表哥，我喂你吃吧，来，张嘴。”

    沈嬷嬷她们走进来的时候就看到这样的场景，一个丁点大的孩子举着半个苹果，艰难地喂着自己的小主子，而萧弘则张嘴努力地咬着，他不能动弹，可两人还笑很开心，这副温馨又令人心酸的画面让她们的眼睛瞬间湿润了。

    三人齐齐跪下来，喊道：“殿下。”

    萧弘闻言蓦地转头，楞住了。

    他已经很久没见到她们了，此刻他嘴里还含着一口苹果，目光却怔怔地望着地上的三人，忽然鼻子一酸，眼泪啪嗒啪嗒掉下来，哽咽道：“沈嬷嬷……心蕊姑姑……常公公……弘儿很想你们……”

    心蕊姑娘端了一盆水进来，给萧弘洗了脸和手。

    沈嬷嬷看着萧弘那正在结痂的屁股，恨不得那伤落在自个儿身上，念叨着：“皇上怎么能这么狠心，您还那么小，四十仗，就是大人都吃不消，殿下，您可受罪了。”

    萧弘摇了摇头，“沈嬷嬷，别怪父皇，也是我自己不懂事。”

    “要怪就怪芳华宫里头的那个，真以为殿下落了难，三皇子就能稳稳当当太子了？三皇子为何会挑衅殿下，不就是跟她学的吗？哼，贱人！”心蕊姑娘的火气大，言语中对淑妃是万般厌恶，她不客气道，“耽误了殿下发热诊治，皇上居然只是收了她一半的后宫权力，真是太便宜她了！”

    贺惜朝早已让了位给她们主仆，坐在边上百无聊赖地削着苹果，一边听她们说话。

    此言一出，他抬头看了这位姑姑一眼，心说看来是个直率暴脾气。

    “你啊，还是没变，浣衣局那苦日子没过够吗？嘴上没把门。”常公公叹了一声，回头看了贺惜朝一眼，后者扬起脸，露出一个大大的笑容，天真烂漫的样子。

    “奴婢也就在这里说说。”心蕊姑娘嘀咕道。

    沈嬷嬷不管她，就对萧弘嘱咐道：“殿下，之前怎么样都不打紧，今后您可得长点心眼，不要再被芳华宫那边哄骗去，那位看着和蔼可亲，说话温声细语也好听，可人都有私心，您啊，绊着三皇子的脚了。”

    这种真心实意的话，萧弘很久没听到了，就是贺惜朝，言语中也是带着枪棍打醒为主，沈嬷嬷这种温柔的语气和劝慰，让他温暖。

    “嬷嬷放心，经过这场大难，谁待我真心，谁装模作样，弘儿看得明白。”

    闻言，这三人互相看了一眼，眼里浮现喜悦，心蕊姑娘说：“殿下这么想就太好了，今后呀，咱们就在这景安宫，还像以前那样一心一意服侍殿下。奴婢进来的时候粗眼一看，景安宫的宫女实在太没规矩，探头探脑，嘻嘻笑笑，也不知道打哪儿调来的，怪不得请个太医都请不来！”

    “以后就劳烦姑姑管教了。”

    “殿下放心，保管让她们规规矩矩。”

    “殿下该换药了。”忽然边上的贺惜朝道。

    心蕊姑娘说：“奴婢去端。”

    贺惜朝将削了皮卖相极佳的苹果盘放在萧弘的床头，说：“我陪姑姑一起去吧，有些药，还挺讲究。”

    常公公看着贺惜朝跟心蕊的背影，问萧弘：“殿下，这位贺伴读听说是舅二老爷的独子，刚认回来不久，您怎么会点他为伴读？”

    萧弘思考了一会儿，便说：“大概是同病相怜吧。”

    沈嬷嬷闻言眼里露出忧愁，“魏国公府……怕是……”

    “母后走了，关系哪儿还能比芳华宫近呢？贺明睿要是还在我身边，我反而不踏实。”

    萧弘过分冷静的话让沈嬷嬷和常公公眼中露出惊讶来。

    沈嬷嬷替他心酸的同时，又欣慰道：“殿下是真的长大了，皇后娘娘在天有灵，指不定多高兴。”

    贺惜朝带着心蕊朝前走，萧弘不乐意让其她宫女换药，所以后续萧弘的敷药都是他亲自动手的。

    心蕊看着他小小的背影，心里泛着嘀咕，要说这次萧弘受罪，也是因为这孩子的缘故，她心里头也是纳闷的，萧弘怎么贺明睿不要，求着皇上要了这样的伴读呢？

    不过想到是贺惜朝雨夜狂奔勇敢地求来了皇上，这份忠心她认可，接过药盘子时，便道：“这次是多亏贺少爷机灵，不然殿下怕是危险了。”

    贺惜朝乖巧道：“殿下对我恩重如山，惜朝无以回报，那个时候也没想那么多。”

    心蕊含笑着点了点头，问：“直接敷伤口上是不是？”

    “嗯，先用边上那罐药水清理一下，再敷上去。”贺惜朝将托盘上的药的用法都告诉了心蕊，想了想，不经意道，“殿下向皇上恳求的时候还在担心沈嬷嬷，姑姑你们都已经不在宫里了，他连个信任的人都没有。”

    心蕊愣了愣，忽然眼里泛着泪花道：“殿下真是懂事多了，分得清好坏。”

    “姑姑为什么不出宫呢，我那天听到宫女们说到了年纪就能出宫了。”惜朝好奇地问。

    心蕊捧着药盘往回走，感慨道：“不放心殿下呀，他被芳华宫的那样哄骗，迟早是要出事的。皇后娘娘临走前千叮咛万嘱咐要我们好好照顾殿下，我怎么舍得离宫呢，只是没想到皇上居然会这么狠心废太子……实在是愧对娘娘嘱托。”

    “家人不会担心吗？我娘就常常念叨我。”

    “家里早就没人了。”

    心蕊和沈嬷嬷给萧弘换了药，常公公见他困顿的模样便道：“殿下睡会儿吧，有任何事喊一声便可，今后咱们几个在景安宫当差。”

    “嗯。”

    等这三人一走，萧弘便问贺惜朝：“你刚刚问了心蕊姑姑什么？”

    贺惜朝笑道：“这么敏锐？”

    “你向来不做无用之事。”

    贺惜朝没有直接回答，而是问：“这三位你全然相信吗？”

    萧弘斩钉截铁地回答：“相信。”

    “你都三年多没见到他们了，这么肯定他们的忠心？”

    萧弘问：“你是不是套话去了。”

    “是啊。”

    萧弘枕着手臂轻轻地说：“我不肯定，可她们是母后最后留给我的人，若是连他们都有二心，我不知道这世上还有谁可以相信，活着还有何意义。”

    贺惜朝嘴角一抵，脸上即将露出熟悉的冷笑时，萧弘却转过来看他，目光定定，“惜朝，你也一样。我很感激你在我身边，给我出主意，教我如何与父皇相处。可是有时候我躺在床上想着，你这样聪明的人，为什么要选择落魄的我呢？你若不想做我的伴读，肯定有办法拒绝的。还有……”萧弘眼里闪过犹豫，抿了抿唇，最终还是说，“那片林子，你出现的那个地方，也太巧了……”

    贺惜朝在萧弘那仿佛洞察的目光下，第一次词穷了。

    他忽然发现，在宫里能平安活到九岁的萧弘，心思其实很透亮。

    萧弘看到贺惜朝的模样，眼神暗了暗，接着又似不在意道：“惜朝，你为我做的那些，我心里都记得，所以我也不怀疑你，同样的，沈嬷嬷他们，我也愿意相信，你们都是为了我。”

    贺惜朝慢慢地收了笑容，抿着唇就这么看着他，神色有些复杂。

    孩子毕竟是孩子，哪怕在吃人不吐骨头的宫里，还带着些天真，所谓那颗赤子之心。

    对天乾帝有用，那对他这个新漆老树呢？

    萧弘低头看着自己的手指，气氛凝滞下，忽而他抬头一笑，“真难得，有把你说住的时候。”

    他抬起手，对着贺惜朝的圆脸捏下去。

    贺惜朝第一次没有一把打开他的手，而是看着他，接着缓声道：“我爹走了，我娘养不活我，就把我送进魏国公府。二夫人掌家，逼着要将我娘赶出去。正好那个时候，你的太子位被废，贺明睿死活不想给你做伴读。我就想着，这是个机会。于是我想办法说服祖父，把我送到你身边，顺了魏国公府上下的心，也可以替他看着你，条件是我娘还能安稳地呆在府里，衣食无忧。所以那天我是事先知道你的行踪，故意在那片林子里等着你。”

    脸上的手收回去了，贺惜朝看着萧弘不发一言，问道：“还想听吗？”

    萧弘不想听，他能够感觉到贺惜朝到他身边并非偶然，可那份刻意安排，连同自己的举动被算计在内，这种感觉让他心里实在不好受。这份难过甚至不比丢了太子身份少，因为那是他重新站起来的希望呀！

    “听吗？”贺惜朝又问了一遍。

    萧弘红着眼睛，牙缝里挤出一个字，“听。”

    贺惜朝继续道：“我虽刻意接近你，不过帮你却是真心实意。你觉得是我给了你希望，可何曾不是你给我带来了温暖。自从到了京，所有人看我的目光都带着鄙夷，轻视，而母亲只懂得让我忍让，唯有你把我当个宝贝一样护在身后，那四十杖，对这里真的震撼。”

    他指了指自己的心窝，“我贺惜朝的心不是钢浇铁铸，和你一样是软的。那一刻，我一直记在心里，也永远不会忘记。”

    贺惜朝个子矮，身量与床差不多高，他站在床边，稚嫩的手捧住萧弘的脸，贴近，眼睛直视着，用软糯的声音说出最真挚动听的话，“表哥，哥哥，惜朝很幸运能够遇见你，也永远不后悔等在那片树林里。我希望你坚强、勇敢、果断、明辨、无畏……任何一个男子汉该有的闪光品质都能出现在你身上。我想辅佐你，登上那最高的位置，哪怕到最后功成身退，退隐乡野那也是开心的。”

    凑得实在太近了，萧弘能从贺惜朝的眼睛里看到自己的倒影，清澈清晰，满满的都是自己。

    那颗酸楚的心被填了蜜，冲了温水，化开来，“我……你真厉害，惜朝，你真厉害，我现在居然一点也不怪你。”

    贺惜朝弯起眉眼，笑问：“为什么要怪我？我自始至终都是跟你一根绳上的，将来也不会做对不起你的事，还记得第一天我说过的话吗？”

    君若不离，我定不弃。

    萧弘心里默念着，他没有像此刻那样觉得，贺惜朝是狐狸精变的，三言两语，加上一副纯洁无害的面孔，将他的最后一丝怨怼也消除了。

    遥：你知道你这么做的后果是什么吗？

    贺惜朝：他不会再对我有疑惑，将来也没人可以用这件事离间我和他之间的信任。

    遥：不，是青梅那个竹马呀你逃不掉啦感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦

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