贺惜朝听了萧弘的话，点点头。

    萧弘道：“惜朝明天就让他们看看什么叫做惊世之才你放心，我就在边上别害怕。”

    害怕个两个字怎么写贺惜朝不认识。

    按照往常给萧弘讲完课，盯着他做完习题后差不多该就寝了。

    然后沈嬷嬷带着宫人捧着被褥枕头走进他的卧房。

    贺惜朝觉得莫名，看着萧弘问：“这是做什么？”

    “今晚我陪你睡。”

    沈嬷嬷笑道：“殿下是害怕惜朝少爷明日怯场陪您说说话。”说着她便跟宫女一起将床铺好然后退了出去。

    贺惜朝有些嫌弃，“我一个人睡得好好的你来我反而睡不好。”话虽然这么说他还是往里头挤了挤，“你安分点，不然踹下去。”

    萧弘笑眯眯地爬上床，钻进被窝里两人脸对脸他忽然感慨道：“惜朝，要是我们一直都这样形影不离就好了你回家考试的那几天我都不习惯。”

    贺惜朝白了他一眼“不可能的。”

    萧弘一听不乐意了“为什么？你信任我我也信任你就是将来……有机会坐上那把椅子，我也会像现在这样，保护你，听你的话，不是挺好的吗？”

    贺惜朝嗤笑了一声，“你将来不娶妻生子了？后宫那么多嫔妃，一天轮一个都行。况且，要说最信任之人，也会是你的王妃，那样才能稳定长久。”

    “那你呢？”

    “我？”贺惜朝笑了，“我自然也一样，作为朝廷重臣，为皇上分忧解难，作为家中顶梁支柱，当顾妻儿老小喽。”

    萧弘看着贺惜朝，沉默下来，他心里隐隐有些排斥那样的未来。

    “人嘛，都有自己的生活。”贺惜朝看他不太高兴的模样，忍不住伸出手，捏了捏萧弘的鼻子，笑道，“只有孩子，才会想着伙伴永远不分开。”

    “我不想娶妻。”萧弘说。

    贺惜朝不以为然，“等你大一点再说吧，少年慕艾，长大了自然而然就会想的，别到时候拉着宫女厮混忘记正事就行。”贺惜朝说着打了个哈欠，“现在睡觉。”

    然后他翻了个身，面朝着床内侧去了。

    萧弘盯着贺惜朝的后脑勺，心情忽然很郁闷，他是很认真地跟贺惜朝说着未来，他觉得自己能办到，可贺惜朝压根就没当回事。

    长大后自然而然会想别人，可他为什么会想别人？他现在满脑子就是惜朝呀！

    萧弘纠结着，却没人回答他，也许一切都要等长大后吧。

    第二日一早，贺惜朝按部就班地用完早膳，清正殿的内侍就到了。

    他询问道：“公公，需要带什么吗？纸或笔？”

    “贺小少爷直接去就成了。”

    萧弘眼上挂着两个黑眼圈，神情有些萎靡。

    贺惜朝便道：“没睡好呀，那我自己去吧，你要不去上书房趴着？”

    萧弘有些怨念地看着贺惜朝，昨晚一直到很晚才迷迷糊糊睡着。结果做了噩梦，梦里就看见贺惜朝背对着他朝着一个姑娘走去，他怎么喊都不回来，吓得他一下子就醒了。他盯着贺惜朝的睡颜很久很久，渐渐地才再次没了意识，然而没过多久贺惜朝就将他推醒，天快亮了，要起床。

    萧弘给了贺惜朝一个幽怨的眼神，“惜朝，你真狠心。”

    这莫名其妙地忽然来一句，就是贺惜朝聪明绝顶也猜不到为什么。

    “那你去不去？”

    “去，你虽然对我无情，不过我不能无义，说好陪着你，就陪着你，才不会像你那样狠心抛弃！”

    一大早吃了什么乱七八糟的东西，贺惜朝往心蕊看去，后者连忙无辜地摇了摇头。

    贺惜朝跟萧弘在泰和殿外等候，因为里头正在早朝。

    不过今日早朝结束挺快，估摸着都想看看那位九岁的院试案首，是以任何事都没掰扯太久。

    很快，在他俩等了近一个时辰后，里头宣了。

    泰和殿内，文武百官泾渭分明站立两旁，中间留出一条五人并肩宽的走道，他们的目光齐齐望着从大殿门口走来的两人，神情中微微有些惊讶。

    只见前头这位身着绣有金织蟠龙的朝服，虽脸庞稍显稚嫩，可身量已是拔高与成年男子一般，他微抬着下巴，眼神坚定却张扬，目光随着脚步在两旁的文武大臣流过，嘴角微勾，神情似笑非笑，看起来分外桀骜不驯。

    无疑这位就是谁冒犯谁倒霉的大皇子了。

    大皇子身高腿长，可步子却不大，走得慢正好让身后一个微微敛目的小公子跟上。小公子仿佛年画上的小金童一般，长得极好，他跟着大皇子，落脚平稳，不紧不缓，虽未开口说话，却有似山岳般的沉静稳重气质。

    显然这位便是让大皇子牢牢护在身后，以九岁的幼龄拿下本届院试案首的贺惜朝。

    大皇子带着伴读走到丹陛之下，一撩衣摆双双下跪行礼。

    “儿臣萧弘拜见父皇万岁，万万岁。”

    “学生贺惜朝拜见皇上万岁，万万岁。”

    “平身。”天乾帝低沉的声音响起。

    他坐于龙椅之上，萧弘这一路走过来，看得清清楚楚。

    这孩子周身锐气蓬勃，张扬肆意，似不把文武百官放于眼中，隐隐有一股睥睨之气，那是天家皇子的无上尊贵。

    天乾帝看在眼里，微微颔首。

    他没有拒绝萧弘同来泰和殿，便存着让他见见朝臣的意思。

    萧弘已是十二，过了年便是十三，也该是慢慢进入朝政，为君分忧了。

    而刚一亮相，萧弘毫无忐忑怯意的表现令他满意而骄傲，他的长子就该无惧无畏的模样。

    萧弘会在这里，显然如他的传闻那般，将伴读护地极牢。

    只听到他说：“父皇，听闻朝中上下对儿臣伴读贺惜朝以九岁年龄考中秀才很是不服，甚至不惜占用朝堂如此宝贵的时间，就为了上书请父皇核查此事，儿臣觉得简直无稽之谈。惜朝按照院试规则顺考而下，毫无可疑之处，却单论年龄质疑，儿臣分外不服。”

    天乾帝皱眉之时，他转头看了看两侧的百官，话锋一转又道：“不过天才遭人妒，也是无可奈何之事。若是将来惜朝不小心以十二岁之龄中举，十五之龄中进士，诸位大人岂不是要再惊吓一次？为了避免父皇的龙案被这种无聊的奏折淹没，儿臣就将惜朝带来了，恳请父皇当场考验，给惜朝正名，也给儿臣正名！”

    萧弘掷地有声的声音在大殿之中回响，震得文武百官满脸惊愕。

    天乾帝觉得他得收回刚刚的评价，这臭小子何止是骄傲，简直是无法无天，这种张狂的话他们父子俩私底下说说也就罢了，居然在百官面前也敢大放厥，也不怕将来自打嘴巴。

    所有的人都觉得萧弘言过其实，可只有在萧弘身后的贺惜朝扬了扬唇。

    “大皇子话说得再漂亮也无用，既然人已经在这里，直接考校便是。”这是御史大夫说的话。

    “弘儿。”天乾帝看了他一眼。

    萧弘回过头，只见贺惜朝对着他微微一笑，轻轻点了头。

    “你别怕，我就在边上。”

    待萧弘一靠边，就听到天乾帝道：“贺惜朝。”

    “学生在。”

    “满朝文武面前，朕再问你一次，你可愿当庭再考一次？魏国公可是以项上人头为你担保，你可要想好了。”

    贺惜朝抬起头，稚嫩的声音却不卑不亢道：“无论何时何地，学生无所畏惧。”

    “好。”天乾帝深深地看了他一眼，“希望你当得起大皇子和魏国公的信任，来人。”

    两个侍卫迅速地殿中摆好了一人桌椅，另有内侍放置笔墨纸张。

    “今日时间所限，便只给你一个时辰当堂作考。至于题目……”天乾帝在百官之中看了一眼，忽然指着御使大夫一笑道，“游卿如此怀疑，不如由游卿出题吧。”

    “父皇！”萧弘当场就不干了，他忙问，“若是出个刁钻之题该如何是好？”

    天乾帝顿时瞪了他一眼，然后道：“院试之题出自五书，游卿可不要偏离了。”

    御使大夫立刻躬身接旨，“请皇上放心。”

    今日来一个真正的短小君，遥出去浪啦，回来有些晚，不好意思，明日尽量多更些，多多包涵，拜谢鞠躬！

    …………

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