萧弘兴匆匆地回了宫，吃完晚饭就溜达到了清正殿准备跟爹交流交流感情谈谈内务府的贪污腐败。

    没想到他刚行完礼站直身体，天乾帝便问：“弘儿王府修缮的如何你可否满意？”

    论好坏自然是不错的，萧弘回答：“看着是气派就是儿子肉疼。”

    天乾帝听了顿时笑起来，回头看了黄公公一眼后者捧着一个匣子到了他跟前。

    萧弘瞅着匣子打开来一看，皱眉道：“父皇这是做什么？”

    “你啊不知道打哪儿来的抠门性子不过一块石头，何必跟一介小官斤斤计较。”

    萧弘一听，眉尾微动，冷笑道：“厉害呀儿子都还没跟您说呢这位小官倒是先告到御前了。”

    匣子里是一叠银票，看数额定然不少不过这次萧弘没有像生辰那日高兴地接过来而是走到帝王的面前蹲下身抬起他的手将匣子推回到天乾帝面前，闷闷地说：“儿子不缺钱，您上次给的私房也都在。我只是不想当这个冤大头，糊涂蛋。”

    “你不糊涂，你精明着呢。可内务府上下千人，掌管着宫内大大小小事务，想要水清无鱼，怎么可能？”天乾帝拍了拍萧弘的肩膀，“一点油水贪昧就罢了，只要事办得好，区区银两也别放在心上。若都计较起来，你定然分身乏术，劳心劳力，哪儿还有空给朕办差事。”

    天乾帝看了眼那匣子，笑着又放到萧弘的面前，安慰道：“那三十万两的安家银子就是用在此，十万两私下给你的才是花销，别心疼扣扣索索的，让人看着不大气。若是不够，朕再给你一些。”

    然而萧弘却依旧摇头没要，“那也是从您的私房钱里拨给我，您好不容易攒下的，儿子岂能心安理得地拿着？况且您总不能一直补贴我吧，那我也太不孝了。”

    看萧弘死犟着，天乾帝失笑地抬眼瞧着黄公公，后者捂住嘴也跟着暗笑一下，便道：“殿下，你刚入朝堂，如今正是多学多看的时候，还没什么正经差事，等马上皇上重用起来，您就不会缺银子了。”

    天乾帝点头，“是这个理，过了年，你又长了一岁，是该做点成绩出来。”他沉吟了片刻，然后道，“兵甲库已有五年未清，估摸着都已经生锈不能用，边防军备也该更换，年后让工部跟兵部拟个方案出来，就尽快办了，到时候朕点你来做。”

    军需更换，光听这差事的名字就知道油水丰厚。而且他在工部，工部尚书几乎将他当做祖宗一样供起来，不敢为难他。兵书尚书又是魏国公，萧弘就是不干事整天躺王府都不用担心事情办不妥。

    天乾帝几乎是明着将银子送给他，补贴他。这份偏爱之心简直让萧弘无所适从，他茫然地不知道该不该接受。

    显然皇帝是不反对捞油水吃回扣，就如他所说，只要差事办好，费点银子也无妨。况且这银子还是给儿子的，届时定会更大方。

    萧弘心下感动，肉麻的马屁话从他嘴里非常顺溜地出来，“父皇，您对我真好，好的我都要飘飘然了，弘儿觉得自己真是世界上最幸福的儿子！”他在龙椅边蹲下来，执起天乾帝搁在扶手上的手，一边数着帝王手指上的戒指，一边轻声问：“只是您就不怕将我宠坏吗？”

    天乾帝哈哈大笑起来，用另一只手拍了拍萧弘的脸，骄傲道：“宠坏就宠坏，无妨。”

    真是霸气的不可理喻！

    “可是，今年不是国库空虚吗？您哪儿来的银子换军需装备？”朝堂上户部三天两头说没钱，一些不紧急的事若帝王不开口都被当朝打了回去，所以萧弘是知道的。

    天乾帝思索道：“年后春税一收，便有富余。”

    “可春税一收，新的一年又该开始了呀。京官、地方官、皇亲宗室的饷银要发，这可是一笔庞大的数字。说起军需更换，军饷是不是也得发出去，再者边防城墙要修起来，儿子记得有些地方已经坍塌了。春耕在即，种子农具分发得要银子，水利修建不能停，也得要银子，万一又遭水了还得出一笔赈银……”萧弘说着说着忧心起来，“有些地方物产丰富，可还是贫穷，说到底是路不通，商人不来。那县官上折子求银造路，可被户部以国库空虚驳回，儿子觉得分外可惜。这样一件一件算起来，父皇，我怎么好意思下手呢？您的拳拳爱护之心，儿子心领，可真的不能坦然受之。”

    天乾帝似乎没料到萧弘会这么说，惊讶毫无掩饰地显露在脸上，一时间他没有说话。

    萧弘放开天乾帝的手，脑袋搁在扶手上，看着帝王深沉的目光轻声说：“边贸的那份折子，您很心动，那计算出来高达两成三的税银若是这能收入国库，就能缓解国库的紧张，父皇，您其实愁银子，也想着办法开源，那为何要放过内务府那帮硕鼠呢？他们昧下的银子怕是能平了京城官员的饷银吧。”

    “有那么多吗？”

    “您不信吗？”

    天乾帝不置可否，萧弘笑了笑，伸出一根手指说：“父皇，咱们父子打个赌如何？”

    “你要跟朕打赌？”天乾帝皱眉，似有不悦。

    萧弘摇了摇他的腿，带点耍赖跟撒娇的意味道：“啊呀，权当图个乐子嘛，我要是输了，就扮成小太监精心伺候您一日可好，宫女也行，可就怕扮相吓人。”

    “你来伺候朕，朕怕得折寿。”天乾帝一想起生辰那日就不想再试第二次。

    萧弘道：“这一回生二回熟，这次一定让您舒舒服服的。”

    “行吧，那打什么赌？”

    萧弘说：“就儿子那三十万两的安家费，真正用在实处的能不能有一半？不，三成！有，儿子输了，没有，儿子就赢了。”

    天乾帝眼睛一眯，看着萧弘，“三成？”

    萧弘掷地有声道：“对，以十万两计。”

    “可你如何求证？”

    “审账，请父皇恩准。”这才是萧弘的目的。

    而这次天乾帝没有息事宁人，只是严肃地警告道：“弘儿，朕知道你的决心，这三成由来也不是凭空猜测。从先帝开始，内务府这股糜腐风气便越来越盛。朕登基后就砍过一批脑袋，也一直多有约束。可就是帝王也有无奈的时候，人贪欲难消，可现在凭你如今的力量动不了内务府。”

    萧弘说：“我知道，内务府人员庞大，机构复杂，皇宫之中，乃至京城都有他们的身影。儿子不傻，暂时不会挑战整个内务府，给自己带来后患。可是，这是不对的，不该因为困难就一直这么放任下去。儿子想试试，便从这次的小小营造司开始！”

    萧弘目光变冷，他站起来，微微扬起下巴，倨傲道：“没错，我英亲王就是抠门，那又如何？从别处捞钱我管不到，可想从我口袋里拿，还不经过我同意，那就别怪我不客气，谁伸了爪子就做要被剁掉的准备，我可是睚眦必报的小气王爷！所以，父皇，您同意且支持儿子吗？”

    天乾帝：“……”说了半天，还是心疼银子。

    “另外，儿子要是赢了这个赌注，您桌上的私房钱就归我了。”

    “你不是不要吗？”

    “这不一样，靠本事赢来的赌注拿着心安理得。”

    贺惜朝的复习资料刊印完毕发放的那一日，求知书斋几乎被踏平了门槛，报名的考生们纷纷过来领书。

    晚到的考生奇怪地发现大家领了书都没有立刻离去，反而挤在了门口处，不知道在看什么。

    有些人个子矮，看不到，便喊了一声：“里面的兄台，究竟发生了什么事，怎么这么多人围着？”

    他这么一喊，身边一样看不到的人也附和着，“是啊，贴了什么，给我们读读吧？”

    “是一份英王府的招聘启事，聘请几位账房先生，可要求高，至少要取得童生以上功名，年纪还得在三十以下。”里头有人回答。

    此言一出，在外几人顿时面面相觑，有人嘀咕道：“找几个账房还得要功名，这找的是什么账房！”

    “也太大材小用了，难不成我等多年苦读，就为了当账房，算得一身铜臭味？”

    “是啊，谁会去！”

    有个书生从里面挤出来，叹息道：“不是谁会去，而是谁有资格去，还有要求呢，九章算术至少会前十章！”

    “会试也才考前五章，这要求也太高了吧？”

    那书生没说话，就往里走去。

    “哎，兄台，你这是做什么去……”

    “报名呀，区区不才，九章算术刚好会解前十章。”那书生十分庆幸地说。

    围观之人：“……”

    “这一看就是贺先生出的告示，只有他才注重算学。贺先生寻的账房想必也不同于普通账房，我等去瞧瞧也好。”人群中突然有人这么说。

    “对对对，而且一旦录用，便是英王府门客，我等寒门，晋升之路只有科举一条可走，可若有英王府门路，将来也好走得通顺些。”

    “是啊，我正愁家计艰难，读书费银子，想找个私席先生做做补贴家用，如今倒也正好，账房不账房的也无甚要紧。”

    “此言正是，即使不为英王府门客，但为了贺先生，也是值得，若能得到他一点半点的指导，于我等也多有脾益。

    “可是诸位兄台，你们会九章算术前十章吗？”

    众人：“……”

    在这算学不普及被忽视的时代，一本九章算术就能难道大片的秀才、举人甚至进士。

    贺惜朝那张招聘启事最难的不是功名，而是算学。

    罗黎纸笔登基性命，籍贯，认定资格，方俊在年岁和功名符合条件之下问道：“九章算术会第几章？”

    应聘书生道：“恰巧第十。”

    方俊点头，然后问道：“今有户高九尺六寸，广二尺八寸，问两隅相去为几何？”

    应聘书生惊悚地看着方俊。

    方俊今日似乎这样的书生似乎看得多了，也没什么感觉，只是再询问了一句，“兄台，会不会？”

    书生闭上眼睛思索片刻，最终茫然地摇了摇头，恳求道：“方兄，能否通融……”

    方俊叹息一声，“此乃勾股，第八章，兄台，就是在下通融，明日笔试你也过不了，请回吧。”

    书生面露悲愤，怅然离去。

    后头等待的其他书生们则一脸骇然，就见方俊看过来问：“诸位，可有会解之人，解出来便算通过报名了。”

    “……”谁，谁会这么逆天连这种题目都会！

    只准备了前五章会试专用而来浑水摸鱼的诸多学生才这么想，便听到一个声音传来，“是一仗，十尺。”

    罗黎顿时点头，“对，对了。”

    “……”还真有啊！

    方俊欣慰地将一份请柬递给这位学生，“恭喜兄台，你已经通过报名，有资格参与三日后的笔试，笔试所考便是算学，请你好好准备，祝愿取得好成绩，今后为同僚。”

    那学生才高兴没一会儿，结果听到这么个内容，顿时一脸艰难。

    算学啊……

    三日后，贺惜朝收到报名成功的应聘名单，看着这一串名字，发现高手果然在民间。

    他眉梢微动，展开已经出好的卷子，想了想又高兴地在下方加了一道附加题。

    而同时，他开始编写培训教材了。

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