永宁侯缠绵病榻命不久矣他醒的时候不多可看萧弘的目光还在打量，哆嗦的言语里带着试探。

    不试才能，不试抱负就从言行举止之中寻出良人潜在的品质。

    这位永宁侯前头的夫人孕有三子不管是否虎父无犬子，看着都挺出息，虽无永宁侯那时的威望，却也各自领着兵驻守一边并不容小觑，可见帝王重任。只有这个小闺女是续弦所出看得出来，儿子多了不值钱，女儿真是掌上之珠捧手里怕化了的疼爱。

    所以永宁侯看萧弘的目光是带着老丈人相女婿的色彩，因时日无多，还有几分急切地托付在里头，这让萧弘倍感压力。

    若是此刻躺床上的是贺钰，托付的是贺惜朝，萧弘绝对化成上天入地好女婿别说亲自侍水喂药把屎把尿都行不放心再发誓宣誓毒誓三连一旦答应就能立马喊一声爹，一定让这位含笑而走。

    可惜现实总是如此不如意，萧弘没有这爱屋及乌的想法，自然袖着手公事公办地例行问候，永宁侯几个关切的问题都没能从萧弘这里得到满意的答案，不免有些失望。

    永宁侯便不再费口舌，闭上眼睛休息，萧弘这才出了卧房。

    等他一离开，一个眉宇间带着英气的姑娘从一旁的屏风后绕出来，目光沉沉，她坐在床边，握住永宁侯的手。

    永宁侯满身疲倦，睁不开眼睛看她，只是喃喃道：“英儿，你这性子，为父怕你吃亏啊……”

    四小姐没有说话，将头埋进永宁侯的身侧。

    萧弘如今别的不担心，就怕天乾帝在永宁侯去世之前指婚。

    哪怕这位小姐需要守孝三年后才能完婚，可一旦背了婚约，想毁掉比现在更难。

    他招来太医询问。

    两位太医之前还扯了一堆听起来很深奥又很有道理，实则千篇一律的推脱废话，可看萧弘的脸色实在太难看，最终叹息一声，“殿下，臣等已经尽力，侯爷脏器渐衰，实在回天乏术，您……早做准备。”

    跟着来了这么多天，萧弘用眼睛看也知道永宁侯已经病入膏肓，好不了了。

    不过他比较关心的是，“还有多久？”

    “这……”两位太医互相看了一眼，其中一位道，“如今用参汤重药吊着，少则三五日，多则月余，不太好说，不过臣等会尽力为殿下延续到三月。”

    “三月？”萧弘听着不禁笑了一声，那笑声不像高兴，倒似自嘲。

    按如今这情形，天乾帝大概是要将这位小姐定给大皇子，如今已近二月底，若要指婚，可不就是三月吗？

    太医也是在给萧弘卖好，不过听这位的意思大概是拍到马腿上。

    一时间，两位太医也不知道怎么回答了。

    萧弘也没为难他们，目的已经达成，他琢磨着可以拿这话去回绝天乾帝。

    永宁侯一旦离世，不仅这位小姐需要守三年，连领兵在外的三个儿子也一样要丁忧回家。

    三年的时间变数太多，整个永宁侯府停职回家，他可不想冒险，虽说功利了一些，不过想必天乾帝会同意。

    然而还不等他到组织好说辞见天乾帝，永宁侯府四小姐上奏御前，称父亲病危，她守孝在即，不愿耽搁大皇子，便请皇上另择一位佳人，恕她蒲柳之姿，德行欠佳，不堪为妃。

    这奏折可不是直接到达天乾帝手上，而是按照正常方式，经过内阁筛选而来。

    是以，无需一日的时间，京城内几乎都知道，大皇子被永宁侯府四小姐给拒绝了！

    世间有王婉君这等秉着女德为准长大的温婉姑娘，自然也有四小姐这般果决大胆的女子。从小被教养长大的姑娘大概是看出萧弘眼里的敷衍，并无一丝求娶之意，便直接断了一门亲事，也让永宁侯府直接隔绝在了皇子们的斗争旋涡之外。

    整个清正殿都在一个低压之下，落针可闻，宫人们连大气都不管多喘一下，生怕惹了帝王霉头，赏了一顿板子。

    天乾帝在知道永宁侯的病情时，也在犹豫是否指婚，毕竟三年耽搁，有些久了。

    可是他可以斟酌舍取，但对方却不行。这封奏折一上，简直明晃晃地告诉世人，她看不上大皇子，不想参合天家的这些破事当中。

    永宁侯还缠绵病榻，天乾帝就是愤怒恼火也不能跟一介女流计较，只能阴着脸色沉沉。

    黄公公叫苦不迭，真是都不敢说一句话。

    直到殿门外传来，“皇上，英王殿下求见。”

    这一声简直是天籁，黄公公整个紧绷的脸都都松了下来，结果一口气没憋住漏了声，他赶紧一把捂住。

    天乾帝不悦地瞪了他一眼，黄公公讪笑道：“皇上，大皇子还在门口呢。”

    “宣。”

    萧弘踩着轻快的步伐走过殿门之时，瞬间换上沉重的步子走到帝王面前，心事重重又嫣儿吧唧地行了一个礼，“儿臣参见父皇。”

    他装模作样的本事简直登峰造极，成功地引起天乾帝的内疚跟心疼。

    后者都忘了自己还在怒火中，安慰道：“弘儿，不过是个不识抬举的小丫头，不值得你伤心。永宁侯病重，挺不了多少时日，朕也没打算将她指给你。”

    萧弘叹了一声说：“其实也没多少难过，就是有点没面子。”

    何止是有点没面子，丢脸程度可是直逼王氏女跟人私通呀！

    可以想象外头会疯传成什么样，萧弘被指派着探望永宁侯多次，结果竹篮打水一场空，还出了一个这样啼笑皆非的结局，放眼大齐历史，哪个皇子被这么拒绝过，简直是奇耻大辱。

    天乾帝一想到萧弘又该被议论来议论去，那股怒火便复燃起来，他冷笑道：“品德欠佳？倒是挺有自知之明，行，既然不想耽误你，那是打算嫁于旁人，朕便给她指一门好亲事。”

    得罪皇帝的下场就是这样，萧弘用脚趾头都知道这门亲事会是什么样，绝对会让这位四小姐后悔下半辈子。

    萧弘有些不忍心，这位四小姐敢想敢做，看出来萧弘与她而言不是良人，便果断放弃，如此干脆利落，他真的挺欣赏，很有虎门将女的气势。最重要的还解了他燃眉之急，真个好姑娘，就别被人糟蹋了。

    他挠了挠脑袋，劝道：“算了吧，父皇，何必跟一个野丫头计较，她看不上我，我还看不上她呢。再说人永宁侯还躺床上没几天了，万一你这旨意已下，刺激过头蹬腿了怎么办？”

    “教出如此无礼大胆的女儿，这也是他应得的！”天乾帝说着看向萧弘，有些不解道，“弘儿，你不是向来有怨报怨，怎么如今如此宽宏大量？”

    “可父皇我不知道该怨什么，人不想嫁我，我能怎么着，去抢去报复吗？就一个姑娘家，没对不起我呀。我就是郁闷，怎么说个亲那么不顺，是不是不讨女孩子喜欢？”萧弘摸着下巴，有些想不明白，“可我明明玉树临风，风流倜傥，走出去一堆小姑娘小媳妇盯着看呢。您说我是不是该去庙里拜一拜，我感觉这余下的西安伯府小姐也不一定能顺利嫁给我。”

    “少乌鸦嘴！”天乾帝瞪了他一眼，一连三个要是都出事，萧弘就别见人了。

    天乾帝被萧弘说的有些担心，琢磨着等调查的人一回来，只要安悦郡主没大问题，就立刻赐婚。

    而这边贺惜朝则带着那十二人清着英王府各处田庄产业的账，大半个月忙得根本见不到人。

    萧弘封王，除了爵位和俸银增加，帝王还赏赐了不少田庄产业。

    这些产业之前由内务府打理，如今交接到英王府，这账册账本便要重新算过。

    按照内务府搜刮的方式，不用想账本肯定不实，不过之前的银子去了哪儿，贺惜朝没打算过问。

    只是从交到英王府开始，所有的一切都要清算，正好拿给他的团队练练手，也熟悉熟悉内务府的做事风格。

    既然是清账，那便是清点现有资产，负债和进项，重现编纂成册，这些相对来说简单一些。

    十二个人分成两组，罗黎跟方俊带领四人为一组盘点记账，剩下的则是由一个叫尤自清跟舒玉书生成一组核算对销。

    贺惜朝坐镇之下，一处又一处的账目送来，十二人日以继夜，不带休息，轮转的高压工作之下，忙活了大半个月，才理清。

    所有人在记下最后一笔顿时松了一口气，高度集中的精神顿时松懈下来，看贺惜朝的目光真是心有戚戚。

    贺惜朝笑着说：“做什么这副模样，诸位没发现如今手速快了许多，熟能生巧，似乎也不是那么难，是不是？”

    几人摇着头连连苦笑，方俊道：“先生，如今在下只想回家好好睡上一觉。”

    方俊说完，大家都纷纷点头。

    贺惜朝道：“行，都回去吧，今晚好好休息，三日后在鹤仙楼设宴，犒劳一下各位，顺便做一次项目总结。接下来两天诸位便整理一下重难点和注意事项，到时候一起讨论，咱们理一个流程出来，以后就按照这个方式办。”

    原本还挺高兴的，鹤仙楼可是京城有名的酒楼，一桌上好的席面得三十多两银子，一般人真是吃不起。

    可接下来一听，原来还有任务，顿时哀叹了一下，看贺惜朝的目光有些幽怨。

    全天下的老板都一样黑心，贺惜朝自然不例外。

    人一个一个地走，罗黎将账册一一分类，摆放好，然后对贺惜朝说：“先，先生，那最……后您说的审计报告，学，学生是不是要出一份？”

    贺惜朝点点头，“不只是你，所有人都要出，不过今天已经够累了，先回去休息吧，等三日后我在细致地讲解。”

    “学，学生不累。”罗黎出自商贾，本以为对算账对账已经是精通的了，可贺惜朝的复式记账法却更为直观，为了简便，他直接运用了一种特殊的数字和符号，让冗长的文字数量一下子变得更为简单明了。

    一本厚厚的账册，瞬间缩水了两成。起初还不大习惯，可到了后面，越来越得心应手，这也是英王府较常人多许多的产业却能在大半个月内清完的原因。

    罗黎是真心爱上了这种记账方法和符号，他虽然话说得不清楚，可天生对数字敏锐，记账的速度较其他人快许多倍。

    这段日子或许对他人来说太过疲倦和劳累，可罗黎不觉得，他甘之如饴，甚至有种意犹未尽的感觉。

    “先，先生若是得空，学……学生可以……”

    “那真是不好意思，今日有约了。”贺惜朝拒绝道，他闭关大半个月，压根没过问萧弘的事，今日清账结束，那人一早就来打过招呼。

    听说被永宁侯府的小姐很不留情面地拒绝，啧啧，想想贺惜朝都觉得有些暗爽。

    不仅萧弘想见他，他也想呀，那什么总该安慰一下他受伤的心灵吧？

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