贺惜朝倒不是躲出去而是真临时有了约。

    还记得坑了自家祖父一把的谢三吗他的任命已经下来了马上就要离京往西域去，也算求仁得仁，满足了他那颗浪荡的心。

    临走之前约了贺惜朝见上一面就是约的有些艰难。

    贺惜朝回到安云轩，看着请帖，心说总算是来了。

    等贺惜朝到了茶楼的时候，谢三早就已经在了。

    小炉上煮着茶壶氤氲水汽从壶口而出，给茶室弥漫上了一层淡淡薄雾他已经泡好了一壶，正斟茶自茗，分外悠闲。

    听见脚步声他掀了掀眼皮，瞧着贺惜朝解了披风走进来，随身还有一个盒子，他不禁叹道：“小师叔真是贵人多忙啊，我递了那么多帖子，就昨日才有了回应啧啧大半个月都在干什么呢？”

    谢三给他斟了一杯“来，尝尝我泡的茶。”

    贺惜朝坐下来，接过抿了一口，笑道：“我对茶艺不通，不过这茶的确好喝。”

    “这就对了，茶艺好不好就体现在茶上，好喝就行。”

    半吊子贺惜朝颇为认同地点点头说：“忙是真忙，没故意不回你的帖子，前一个月一直没回国公府，殿下马上就要离宫，内务府交接了好些田庄产业，带着手下团队在别院清账呢，没让任何人打搅。昨日刚结束，回府之后才收到你的消息。”

    “是那些年前你凭着一张算学卷子录用的书生？”

    “对，闭门培训了两个多月，初见成效，拿这些先练练手，以后便能跟着殿下进出办事了。”

    谢三听了简直感慨万千，“我说，你这伴读当地也太称职了吧，这既是谋士，又是总管，王府里外一把抓，大皇子有你简直可以高枕无忧了。”

    贺惜朝没有否认，萧弘的事情就是他的事情，如今挑明了情意，似乎又多了一份心甘情愿，还有一份体谅，“他也不容易。”

    此话一说，谢三顿时面露同情，低声问了一句，“听说昨晚大皇子喝闷酒去了？”

    “这消息倒是传得挺快。”

    “你不知道吗，如今这京城饭后闲聊都是大皇子，猜测这位安悦郡主能不能成功嫁给他。”谢三瞧着贺惜朝，忍不住问道，“你觉得可能吗？”

    一脸的八卦，看起来分外欠扁。

    贺惜朝没有回答，脸上也看不出什么表情，只是放下茶杯，身子往前一倾，似要悄悄说话。

    谢三于是跟着也往前，兴致盎然将耳朵凑过去，就听到贺惜朝笑眯眯地说：“你猜。”

    “……”

    “你等了半个月就是为了跟我闲聊这些有的没的？我怎么不知道你骨子里是个市井八婆？”

    谢三抽了抽嘴角，否认：“当然不是。”

    他坐直了身体说，“皇上月前任我为鸿胪寺少卿，下月便出发启程去西域。”

    “哟，恭喜你了，得偿所愿。”

    谢三笑了笑，“身负皇命，唯恐有负所托，是以来问问你，有什么话要嘱咐？”

    “暗访还是明探？”

    谢三思索了片刻道：“月宛国新王登基，皇上派我等前去观礼。在此之后交好西域各国，命我等探查诸国动向，与匈奴是否有所联系，估摸着得呆上三年。”

    这便是暗访了。

    边贸毕竟侵犯了不少朝臣的利益，皇上在还未准备着手推行的时候，明着派谢三去不合适，总是得以其他名义先去做一番前期的试探和考察，这个理由正好，或许也正有这个打算。

    贺惜朝点点头，“皇上考虑周到。对了，老师怎么说？”

    “小心谨慎，多看少说，余下的让我来问你。”

    贺惜朝才是提议之人，将来也多是萧弘主持推行，谢阁老这么说便已经表明了态度，让谢三依照贺惜朝的要求去办。

    贺惜朝于是不再卖关子，他说：“边贸，因为涉及到两个以上的国家，使单纯的交易变得复杂起来，但其本质依旧是商贾买卖。既然是生意，自然要公平公正地做，让买方卖方都满意，才能长久做下去。然而国内生意场上都有摩擦，更何况国与国之间，文化不同，价值观念不同，度量单位不同，交易方式不同……出现争执和矛盾在所难免，这个时候就需要一份边贸准则，以此来衡量谁是谁非，作为交易的依据。而这份准则便是需要各国愿意参与边贸的国主与皇上共同签订，以此维护双方商人的利益，让贸易顺利进行。”

    谢三看着炉上沸腾的茶壶，紧皱着眉头，似乎在解读贺惜朝的话语，良久他才提起来，倒入紫砂壶中，说：“我要做的便是这份准则。”

    贺惜朝笑道：“准则，其实便是律法，而律法求的就是一个公正，适用于任何一个参与边贸的国家，想要加入，就必须签订，也必须遵守。到时候会寻个地方划一个自由贸易区，所有的买卖在里面完成。”

    他说着从随身的盒子里取出一份折子，递过去。

    “初稿我已经写好了，后面还有一份意向书，最近事忙，还未给皇上批阅，等大皇子的事情结束，便会呈上去。只要皇上同意，便以此为准请你带去西域，让各国国主一观，以这份准则为准愿意参与边贸的便在意向书上盖上印章，等将来推行再以此邀请各国使者来京商讨并敲定细节。”

    “真难为你，都已经准备好了。”谢三道。

    贺惜朝宛然，“我备了好几年了，就等着现在呢。”

    谢三看了那盒子一眼，里头似乎还有东西，便问：“还有呢？”

    “大齐物产丰富，西域资源匮乏，所以这个意向书不难签。难就难在另一份，出入境商品名录以及相对应的关税。”

    “什，什么？”对这些专有名词，谢三觉得理解有困难。

    贺惜朝朝茶杯努了努嘴，谢三给他斟上。

    贺惜朝润了嗓子说：“这么说吧，商人逐利，只要赚钱，有时候是非观念，国家情怀都可以抛弃。所以不是什么买卖都能交易，铜铁矿石，武器军备，粮食书籍就不能出现在货物里面。那什么东西能够交易，这就要设立出入境商品名录。在出境名录上的就能卖，入境名录上的就能买，并以此设定关税。”

    这样说谢三便理解了，“还是你想的周到，不过，等等，你是说不管买进来，还是卖出去两边都要抽税？”

    贺惜朝点头，“没错。”

    “这也太黑了吧，我是花钱买回来的，还要交税？”谢三惊呆了。

    “这有什么不好理解的，花钱买回来干嘛，还不是能在大齐高价卖出去，只要运回国内，就得依照货物价值交税。当然，可以设定阈值，低于多少价值无需交税。”

    谢三摇头道：“照你这样，还有什么商人会去做买卖，卖出去的时候要考虑出境税，买回来还得想着入境税，那卖出去的定价就会很高，买进来得压低，可他国要是有样学样，也这么来，这生意岂不是不能做了？”

    “所以要以国家的名义商谈一个双方都能接受的关税，并按此进行，只不过这个税率高低可以依照货物价值以及供需关系来设定。利润高的多抽税，利润低且希望大量引入的可以少抽或者干脆不收。像大齐缺的就是马匹，月宛国生产好马，他们商人若是愿意卖给大齐，求之不得，这样的交易直接关税为零都行，并非一成不变的，这就看你得了。”

    “我？”

    “没错，呆在西域各国三年，可不是让你体验风土民情去的，看看那边缺什么，有什么，什么样的货物什么样的人购买，物价水平如何？比如丝绸，再低的价格百姓也肯定用不起，那么针对的便是贵族，他们愿意出什么价格来购买。再者西域多马匹牛羊，花多少银子他们就愿意卖出来，只有知道这些，才能在谈判桌上争取最大利益，对他国设立更高的关税，而降低他国对大齐的关税。”

    说到这里，贺惜朝顿了顿，“其实这点我并不担心，只要大齐愿意开边贸，西域各国怕是趋之若鹜，区区一点关税算什么。我担心的是国内的那些大商贾，平时交点商税都要死要活的，喊着吃不上饭，我心里要是不清楚刨除一切成本，他们能赚多少银子，如何跟他们谈判比商税高许多的关税？”

    谢三：“……”

    不管听没听懂，谢三知道他面前的就是一个大奸商呀！

    贺惜朝看着谢三心有戚戚的模样，叹了一声，将身边的盒子全递了过去。

    “说了这么多，你一定稀里糊涂，不过没关系，你只要帮我调查出相对应的数据就好。里面是一些样本，按照这个格式来就行，记住，数据一定要真实。对了，你算学应该不差吧？”

    谢三惊悚地看着他，“这跟算学有什么关系？”

    为什么说到算学都这么害怕？

    贺惜朝揉了揉眉心道：“有些东西是需要经过计算才能得出结果，你翻翻看，计算方式我都写在后面了，直接代入就好，不难。”

    谢三：“……”这年头调查个事儿都得学经算？要求怎么这么高？

    “好歹也是探花郎，不至于这么笨吧？”贺惜朝慢吞吞地说。

    真是人艰不拆，谢三一言难尽地看着他，“我能请教一个问吗？”

    “说呀。”

    “你这样，大皇子受得了？”

    贺惜朝眉梢往上一扬：“他跟我学了六年，你觉得呢？”

    谢三顿时对萧弘的同情又上升了一个高度，叹息道：“真是不容易。”

    贺惜朝呵呵一笑，不置可否。

    谢三翻看着盒子，发现除了一叠文稿，还有包奇怪的东西，不禁看向贺惜朝，“这是什么？”

    “哦，差点忘了，这东西是我偶然间发现的，听说来自西域，你去了帮我找找。”

    谢三打开来一看，一团白色绒絮，轻轻软软，“这是……”

    “棉花。”

    “这有什么用？”

    贺惜朝挑眉，“看样子你见到过？”

    谢三回答：“西域奇闻上有提到过，似乎是从更西边传过来的，不过这玩意儿长得不好看，也不能吃，有人倒是当做芦絮填充衣物御寒，只是极少见，你这是……”

    贺惜朝惊喜道：“谢哥哥挺清楚的嘛，没错，我想大量栽种棉花用于制作衣物被褥。除了种子之外，麻烦再帮我问问栽种方法，如果有有懂行得人愿意过来指导那就更好了。”

    贺惜朝要是有求于人便是谢哥哥，否则就是谢师侄，来回切换毫无凝滞，对于这种本事谢三也是佩服。

    “这倒是没问题，不过惜朝，难道你知道如何用棉花制衣？”

    “不知道。”

    谢三：“……”

    “相信广大人民群众的智慧，要知道连蚕吐丝都能制作出华美的绸缎，区区棉花费点时间应该也不再话下。”贺惜朝说这话没有一点迟疑，一脸他认为行，就一定行的自信之光。

    差点自己就信了，谢三无力地叹息一声，“我都不知道你打哪儿来的那么多奇怪的想法？平日里不仅要读书，还得替大皇子忙着忙那，结果忽然又扯上棉花制衣去了？”

    “因为缺钱呀。”

    “什么？”

    “清了大半个月的账，大皇子每年有多少进项，我大概心里已经有底了。结合将来必要的开支，要是不想办法赚银子，不出三年他就要带领整个王府喝西北风去了。”

    谢三一听乐了，“我从来没听过还有哪个亲王缺钱花的。”

    贺惜朝看他，“那这钱你觉得该从哪儿来？”

    “自然……”谢三顿时说不出话来，按照惯例，就凭这爵位身份，就有一大堆人捧着银子来敲门，若是将来再得皇上看中，掌了实权，那就更不得了。

    可这毕竟不是正途，灰色的收入总是上不了台面，更何况是从还带着书生意气的谢三口中而出。

    他立刻明白了贺惜朝这么做的原因，看他的目光肃然起来。

    “靠棉花能就能赚银子？”

    贺惜朝道：“暂时不能。我只是觉得这是个好东西，既然有保暖御寒功效，为何不能推广开？西域那黄沙遍地的地方都能长，大齐水土富饶应当也能，若是能够大量种植，制成棉衣，于贫穷买不起皮货，只能在麻衣里塞芦花的百姓会是一件好事。更甚至，给驻边防的士兵呢？”

    谢三斟茶的手停住了，他吃惊地看着贺惜朝，不知道该如何表达内心的振动。

    同样知道棉花的功效，可他毫不在意，只当一个见闻，而贺惜却能通过这一朵小小的棉花将家国百姓的利益牵扯到一起。

    就这思想觉悟，他是拍马不及的。

    “我忽然觉得肩上的担子重了许多，惜朝，放心，我一定找到种子和培植方法，再给你绑个好手过来。”谢三保证道。

    贺惜朝眼睛一弯，“那感情好，想想大齐百万将士，千万百姓，这个庞大的需求一旦握手里，真是……”他给了谢三一个你懂的眼神，“所以得找快一些，到时候分你半成利润。”

    谢三：“……你怎么不说还能卖到西域去？”

    贺惜朝顿时一拍手，给了他一个赞赏的目光，“哦，挺上道的呀，苦寒之地，显然更加有需求，所以边贸这事你得更加上点心。”

    奸商，果然是奸商！

    两人谈得差不多，正要结束今日的友好会晤，忽然几个脚步声急速而来，门口谢三的小厮还未说上一句话，这门就被推开了。

    谢三跟贺惜朝一同抬头，就见常公公领着侍卫气喘吁吁地走进来，他满脸的着急，看到贺惜朝的那一刻，便快速地说：“惜朝少爷，大皇子不见了！您可知道他去哪儿了？”

    大家中秋节快乐！

    关于边贸，真实的国际贸易自然没有那么简单，都是很复杂的，不过这里就这样了，感谢！

    虽然架空，不过棉花这东西在中国普及还真的挺晚的。

    古时候的棉衣多指的是木棉。

    木棉跟棉花是两个概念哟。

    ……

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