朱公子瞪大了眼睛，指着自己难以置信地问：“我？”

    贺惜朝点头“对，这里除了殿下就属你的身份最高而且你成亲了。”

    “这跟我成不成亲有啥关系？”朱公子简直莫名其妙。

    “有关啊，你夫人若是有了身孕可胎位不稳，正需要你这个丈夫回去安抚家里头嫡长孙的嫡长子从辅国公夫人到大夫人，所有的女眷来信催你回去你不就有正当理由走了吗？”

    贺惜朝说完朱公子惊呆了，“什么，我妻子有了！什么时候的事，我怎么不知道？”

    萧弘抽了抽嘴角“惜朝你确定要这傻子担负起的这个重任，我怎么觉得那么不靠谱？”

    “矮子堆里拔头筹没办法论身份辅国公嫡长孙还是能让吕家忌惮一点的至少在面上能放他出城。”贺惜朝一摊手无可奈何。

    朱公子回过神来，“所以这是假的？”

    贺惜朝说：“或许是真的吧，不过目前为止这是我瞎编的。”

    闻言朱公子失望地哀叹了一声，“唉，假的呀……”

    说到这里，书生们顿时意识到了，尤自清问：“先生，您是要人假装辅国公来人报信，让朱公子光明正大地要求出城回京，将我们这些信件带回去？”

    贺惜朝点头。

    “可吕家会答应吗？”舒玉皱眉道，“这不明摆着朱公子是要回京告密，吕家连殿下都敢拦，怎么会放他出城？”

    贺惜朝道：“如今吕家还不敢跟殿下太硬着来，这大庭广众之下，辅国公公子要出城，而且理由正当，心情急切，吕家就是不愿意也不会在明面上拦着。否则这百来个侍卫和禁军在此，殿下真不配合去吕家，闹僵起来，后果相当严重，只要有一丝风声传到京城，吕家就万劫不复了。”

    “原来如此。”众人点了点头。

    然而有个书生忽然说：“可总觉得吕家不会善罢甘休，万一离了江州再对朱公子下手呢？”

    朱公子闻言脸上一僵，“不会吧？”

    “会。”贺惜朝说。

    “啥？”朱公子卡卡转着脖子看过来，脸上的表情简直要哭了。

    然后他的左肩被拍了一下，只见萧弘拦过他的脖子说：“这事儿有那么点危险，毕竟吕家穷凶极恶，你想想这个时候要是顺利放你回京，你把我的奏折往父皇跟前一递，再提一句吕家把我关起来，你说他们是不是先准备好棺材，提前抹脖子上吊会体面点儿？”

    “那您还让我出城，这不是摆明了送死吗？”朱公子吓得脸都白了。

    “别听殿下乱说。”贺惜朝白了萧弘一眼，然后扬起温和的笑容，安抚道，“朱公子别怕，您可是堂堂辅国公的嫡长孙，不看僧面看佛面，就算他们追上来，你只要放弃抵抗，乖乖地跟着回来，一般是不会有事。”

    “一般？”朱公子感觉头有点晕。

    “当然，若是你不明不白的死了，辅国公岂能就此罢休，吕家何必找这个麻烦。可你若是强行突围，这就不好说了。”贺惜朝分析道。

    贺惜朝说完，朱公子觉得眼前发黑，瞧着整个人都不好了。

    其他三个纨绔赶紧过来搀一把，卫公子想了想问：“小，小先生，既然出了城还得被逮回来，您何必让朱兄冒险……出城呢？”

    “是啊是啊，我听着都心慌慌的，万一那伙人不分青红皂白……岂不是……完蛋了？”

    “这想想……觉得没必要呀，小先生。”

    三人期期艾艾地说着，然而贺惜朝却摇头道：“必须要去，至少要有人去引开他们的视线，这样才能确保我另外派出去的人能够避开耳目，更顺利地离开。”

    贺惜朝见朱公子面露惧意，大概从小到大一直被娇宠着长大，没经历过大风大雨，想想这种事情的确是为难他了。

    “若是真不敢，也没关系，我去便是。”

    贺惜朝此言一出，萧弘蓦地抬起头看过来。然而他刚想反对，便收到贺惜朝严厉的一个眼神，直接逼得他闭上嘴巴。

    “惜朝……”萧弘只唤了一声却不敢再说了。

    然而他不说，可书生们却不愿意。

    “怎么能让先生以身犯险！”

    “是啊，这个时候您更应该呆在殿下身边出谋划策！”

    贺惜朝说：“吕家狡猾，若是无人引其注意，这暗中出城的难度就会加大。机会只有一次，我要确保他尽可能成功。”

    “那要……要不，学，学生去，可否？”罗黎心一狠，“学，学生，愿替先……生，走，走一趟。”

    罗黎一说，书生们顿时反应了过来，接着争先恐后地毛遂自荐。

    “对，我也去。”

    “我也行，先生，选我吧！”

    “反正也是借口，随便选一个，便说……便说我家中老母病危，急需我回去侍奉！”此书生一说完，脸庞便扭曲了起来，接着暗暗碎碎念道，“娘，孩儿不孝，此乃权宜之计，胡乱说的，可千万别应验呀！”

    “我爹已经不在了，随便怎么说都行，想必吕家不会细查的。”

    “对啊，学生愿替先生而去！”

    ……

    书生意气勃发起来总令人心暖又哭笑不得，贺惜朝摇头道：“我好歹是魏国公府的孙少爷，又是今科状元，他们抓到我还能威胁殿下，不会要我命的。你们若是去，可就回不来了。”

    “学生不怕！”方俊一下子便站了出来，“学生没什么本事，只有一腔热血，只要能为殿下，为先生，为奎梁县百姓，乃至天下正义出一份力，就是抛头颅洒热血也甘之如饴，先生，让学生去吧！”

    方俊说完，紧接着便是其他书生。

    “还有我，学生乃家中幼子，兄长已经娶妻生子，传宗接代侍奉爹娘可由兄长代劳，学生比其他诸位更加适合，先生，选我吧！”

    “我也是，母亲一直劝诫学生做事应当无愧于心，对得起天下黎民，哪怕因此献出生命也在所不惜。若是不幸，母亲也会为我感到骄傲。”

    ……

    眼看着书生们越说越激动，一个个恨不得挤到贺惜朝面前顶他的位置，勇敢得简直令人咋舌。

    相比起来，四个明哲保身的纨绔子弟就坐立难安，面有羞愧。

    终于岳亭侯卫府公子出了声，“要不，还是我去吧，我岳亭侯府虽低了辅国公府一等，可也是正经的侯爵，百年之家，想必吕家也不会不给我这个面子。”

    “卫兄……”勇毅侯府冯公子呆了呆，接着也说，“我勇毅侯府也不差，说来祖父身上还有实权，相比我更合适一些。”

    “咱们几家都差不多，你行，我也行。”永昌伯府郑公子叹了一声，“我祖母还是郡主呢，宗亲。”

    三人说完，互相看了一眼，然后笑起来，似乎觉得也没那么可怕了。

    “行了，行了，都闭嘴吧，别争了！本公子去就是。”朱公子听着你一言我一语，这慷慨激昂的仿佛不是去送死，而是去赴宴一样抢着，实在够无语，“小先生怕是已经安排好了吧，如今这个关口，哪能说换人就换人的。”

    “朱兄，你不是不敢吗？”

    朱公子哼了一声，“谁说我不敢了，我就是烦坐马车里颠个一两天，你们知道这大热天不好受。”朱公子挠了挠头，“这儿除了殿下，我出身最好，小先生说的没错，所以没你们的份。”

    说完他心里叹了一声，觉得自己真是疯了。

    书生们面面相觑，接着纷纷对朱公子及其他三个露出敬佩的眼神。

    “朱兄，深明大义，我对你们是彻底改观了。”

    “是啊，以前我们还骂你们废物，这样想来其实我们才是最没用的那个。”

    “朱兄，卫兄，郑兄，冯兄，若将来还有机会在京城一聚，我定当与你们把酒言欢！”

    “把我们都算上，这可是我们患难与共的情谊。”

    ……

    从小被骂到大的惹是生非，担不起事，哪怕成亲之后估也照样吃吃喝喝，府中大事被排除在外的纨绔们，心中不禁产生一股异样的感觉。

    心热又激动。

    他们从前一直瞧不起书生，极尽贬低，无非是因为够不上那个圈子，其实内心深处也羡慕那种国家大事挂在口，侃侃而谈的模样。

    这个时候，这些书生的肯定仿佛给他们打开了一个新世界的大门，重新认识了自己。

    谁不想做个有用之人！

    贺惜朝说：“那既然朱公子愿意，真是再好不过，如今趁这个时候，其余的人便将所有的信件都再抄誉一遍，让朱公子也带上一份。”

    这样，吕家怕是会更相信他们将希望寄托在辅国公公子身上，而忽略了其他暗中的人手。

    过了午后，几匹快马匆匆进了知县衙门对面的宅子里。

    来人是承恩侯面前最得力的幕僚，他一来便对吕学良道：“三老爷，您真是冲动了！”

    吕学良脸色顿时不好看，“郎先生，我要是不将英王看起来，他们若是派人出去，这该如何是好？”

    “唉，可以暗中监视知县府衙，可怎能直接带人威胁英王，这样子，怕是直接让英王与吕家对立起来，这是把吕家往悬崖上推啊，英王这个身份在这里，您能拿他怎么办？”

    “还能怎么办，若是英王非得跟吕家作对，不如……”

    “糊涂！”郎先生叹了一声，可他不是承恩侯，对吕学良也不敢说重话，他知道吕家在江州地方说一不二惯了，导致吕学良对天家也少了敬畏之心，竟然随口说出如此诛心的话来。

    “三老爷，那可是英王，皇上最宠爱的嫡长子，他若有一丝损伤，皇上必定要将江州翻过来，那时候吕家还能有好？这是最下下策呀！”

    吕学良一听顿时说不出话来，他就是一时冲动，“那爹怎么说？”

    郎先生道：“事已至此，也别无他法，既然请了英王殿下前往吕家，虽冒犯了些，可也只能硬着头皮请他今日启程，等到了吕家，侯爷会再作安抚赔罪。”

    他的话一般就代表了承恩侯。

    吕学良不再犹豫，便站起来对梁知府道：“梁大人，走吧，横竖都是我等自作主张，到时候任殿下打骂出气便是。”

    梁知府点头，可洛淄县令忽然道：“三老爷，大人，那鲁老头该如何处置？”

    一提起鲁县令，两人的目光便阴沉了下来，眼中寒光一现，吕学良回头就对身后的人吩咐道：“年纪这么大，也该入土为安了。”

    “等等，三老爷请慢。”

    吕学良看过去：“郎先生有何指教？”

    郎先生说：“三老爷，鲁县令蛰伏多年，其中大事可参与不少，如今英王一来便露了形迹，可见他已经迫不及待，手上定然有诸多不利各位大人及侯爷的东西。”

    江州知府点了点头，“郎先生所言不错，怪本官识人不清，让这老头糊弄了这么多年，他肯定藏了些要命的东西，得尽快找出来。”

    “会不会已经交给了英王？”

    郎先生摇头，“不会，鲁县令如此谨慎，他定然要确认英王殿下与吕家彻底对立才会送过去。”

    “行，我让人再使使劲，看能不能撬开他的嘴巴！”

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