吕家上下焕然一新，高床暖枕香茶美食来恭迎萧弘倒是没有骗人。

    虽然鲁县令也不敢怠慢萧弘极尽可能招待，但怎么能跟一个世家底蕴相比。

    萧弘进了承恩侯府才恍然有种回到京城的感觉。

    今日晚宴之丰富就不必赘叙承恩侯只是拉着萧弘话家常。

    他还是萧弘的舅爷，两人从血缘上关系就挺近承恩侯再是长辈，说话间带着一股慈爱温和。

    看着十八的萧弘不禁从里到外夸了夸他的赞赏还不是平白直叙的，都是能找到历史典故传闻美谈的那种就连那被天乾帝嫌弃多年的文采都能找出亮点来。

    真不愧是当初与谢阁老合称双璧的吕侯爷，让萧弘原本不甚高兴的脸色终于带出了笑容，从眼神里流露出一股亲近。

    接着话题自然而然地一转，承恩侯便开始怀念长姐太后老人家说完又到了天乾帝小时候的一二趣事所谓趣事也是糗事。

    天乾帝自个儿不会抖落蠢事，一般人也不敢说萧弘倒是第一次听到。

    且不管真假想想高高在上特别能装的爹居然有这种黑历史他就嘿嘿嘿笑起来。

    “殿下可得保密千万别让皇上知道否则老朽可得吃落挂了。”

    “舅爷放心，我可不想挨板子，我就自己乐一乐。”

    古今中外，两个陌生人想要快速变得熟稔最好的法子便是八卦一个共同的熟人。

    这承恩侯的称呼不知不觉就变了，舅爷这一声唤立刻将两人的距离拉得极近。

    承恩侯忍不住摸了摸胡子，心下分外满意。

    再然后他便提起帝王登基时诸多的不易，同时不忘抬一下吕家功绩。

    “老朽是极不想离开皇上的，可先帝刚走，权力皆在大臣手中，那时候若老朽贪恋不放权，便只能是谢阁老，想想老朽还是递了告老的辞呈……”

    萧弘非常给面子地赞叹道：“舅爷当真深明大义，父皇每每提及您都分外尊敬，他说若不是您，天下朝臣就没那么快归服。”

    只要不扯到那些敏感的话题，他是乐得陪他演戏，连声舅爷喊的毫无压力。

    席面上和乐融融，大概除了还在祠堂里的吕三老爷，都挺高兴。

    第一日就这么轻松自在地过了，席上没有任何人提到松江和奎梁县，仿佛萧弘真只是来做客的而已。

    女眷被另分一处，用屏风隔开来，直到散席的时候，才能瞥见一两个身影。

    半夜，奎梁县知县府衙

    书房里，鲁知县坐在书桌后，轻声说：“拿来吧。”

    “老爷……”两个小妾唤了一声，眼眶瞬间红了。

    “哭什么，到了如今，我该高兴，拿出来吧。”

    年长的一个小妾闻言从怀里取出一个瓷瓶，颤着手放在桌上，她突然道：“老爷，您要不逃吧！”

    “逃？”鲁知县失笑道，“傻丫头，我能逃哪里去，让你这么做的时候，我便已经是个死人了。”

    两个小妾顿时哽咽了起来。

    鲁知县拿起瓷瓶，问道：“青芷那儿已经带过去了吧？”

    “是，明日一早就能跟着出城。”

    “好，只要殿下将消息传回京，我就不用担心了。”他说着抬起来看向她们，“替我收尸后，你们便去洛淄县，这么多年我们安置在吕家的人手终于可以用得上，就是难为你们这些年轻的姑娘。”

    “老爷这是什么话，吕家逼得我们家破人亡，沦落那种地步，只要能让他们下地狱，我们做什么都行。”

    鲁知县长长一叹，“唉……都出去吧，明日一早再来。”

    “老爷！”

    两个小妾跪下来，重重地磕了一个头，随后两人才搀扶着离去。

    第二日，鲁知县被发现在书房里服毒自尽。

    而同一个时间，一个不起眼的中年车夫赶着一辆马车出了城门。

    涌州织造府的公子回家，里面坐的又是吕家送的小妾，没怎么拦，便放行了。

    出了城门，倒是织造府的公子还多问了一句，“青芷，这个车夫打哪儿来的？眼生的很。”

    青芷笑嫣嫣地说：“以前一个村里的叔叔，家被淹了，便来投奔妾身。”

    公子皱眉：“要跟着一起去涌州？”

    “不，说好了到了下个驿站就让他走，妾身不给公子惹麻烦。”

    公子这才舒展眉头。

    到了驿站，中年车夫给青芷和织造府公子磕了头，这才背着自己的小包袱伛着背走了。

    吕家给萧弘安排的小院住处，高大树木成荫，周围花卉争相开放，远处亭台楼阁尽显眼底，映着湖面微波凌凌，就是炎炎夏日，都不觉得闷热，只有惬意。

    而送来伺候的婢女也是极尽体贴，且容貌秀美，让人眼前一亮。

    萧弘带来的几乎都是血气方刚的男子，书生们更是秉着君子准则，不为美色所动。

    然而若真是只有美貌且俗媚惑人的女子，他们自然不愿多看一看，可意外的是这些婢女一个个看着娇娆，然而行动举止却并不逾越，安分守己的很，这样倒是更吸引人的目光。

    三个纨绔看着这些书生视线总是下意识地往这些女子看去，估摸着他们自己都没注意到，不禁嗤嗤笑起来。

    “笑什么？”书生们疑惑地看他们。

    卫公子说：“你们这些书生啊，真是单蠢，再看下去，就得心痒痒了。”

    书生们顿时失笑道：“卫兄多虑了，在下并非不知轻重缓急。”

    “这些女子皆是吕家人，我们心里有数。”

    卫公子笑了笑，将折扇一打，“都是男人，这种事本公子才是行家，邵兄看那丁香色衣裳的婢女好几眼，信不信接下来这位姑娘会常常不经意间出现在你身边，就等着将你拿下？”

    “不会吧？”大户人家的婢女都是懂规矩的。

    郑公子呵了一声，“谁家的婢女有这种姿色，否则甭管愿不愿意，早爬上少爷老爷的床了。心里敞亮一些，这些女人就是给咱们准备的，就是比青楼女子好一些，懂得披个规矩的皮。”

    “讲究点的都知道，不会给客人身边放这种，否则闹出点什么来岂不是给主家没脸，除非本就是刻意安排的。尤兄，你们家做买卖的应该更懂这些吧？”

    冯公子这么一问，尤自清颔首：“没错，不过这等姿色，用来招待我等却是屈就了。”

    “那就说明，有更上等的尤物等待殿下。”

    “惜朝，真要去啊？”萧弘其实很不愿意，但是见贺惜朝坚定地点了点头，他不禁有些受伤，“你居然真舍得，这么大度？”

    听着湖面上传来的银铃般的笑声，贺惜朝不禁叹了一口气。

    这个院子是真的好，一回头就能看到姑娘们泛舟嬉戏，想不引人注意都难。

    明明知道萧弘在这里，还能让女眷过来，吕家的意思太过明白。

    “承恩侯没打算撕破脸，一直想要拉拢你，先礼后兵，美色一关你逃不过的。听说吕家五小姐乃江州第一美女，求亲者络绎不绝，这个时候正好拿来笼络你。”

    “可我眼里只有你啊，你却要把我推给别人！”萧弘一脸控诉道。

    贺惜朝头疼又好笑地拍拍他的脸，“装个样子嘛，你说的人在屋檐下不得不低头。”

    “可我装不出来，我这辈子就只会跟你献殷勤。”

    这话听着舒坦又窝心，贺惜朝觉得自个儿再劝真成了负心汉了。

    他想了想说：“如果不出意外，现在咱们的人手已经出了城，速度快的话，四日后江东卫军就能到了。”

    萧弘点了点头，“所以最多再等五天。”

    “只是如今我们人在吕家，周围都有监视，如何与卫军汇合？”

    萧弘惊讶地问：“城出不了，他们还能拘着我不让我出门？”

    贺惜朝道：“你若不配合，自然如此。别看承恩侯没拿你怎么样，今日开始他就不会让你这么轻松了。”

    “那你什么打算？”

    “七夕马上就到了，和心上人出去游玩培养感情，承恩侯想必会给这个面子吧？”

    萧弘：“……”心上人就在眼前好不好。

    “他要是不给呢？”

    “别担心，他会给的。”

    吕家五小姐是真漂亮，贺惜朝也算是见惯了美人，但是这样的容资还是少见。

    她羞答答地向萧弘盈盈一拜，如同湖边盛开的莲花，亭亭玉立又楚楚动人，边上漂亮的姑娘完全失了颜色。

    萧弘眼前一亮，笑着扶起她，温柔的问：“不知本王可否跟小姐一块儿游湖？”

    五小姐整个人都羞红了，不过却没有推辞，落落大方地搭着萧弘的手上了船。

    从远处看，单从容貌一说，简直是天造地设的一对璧人。

    贺惜朝跟在后面看了两眼，然后转身就走了。

    小墩子跟着萧弘，小玄子则瞧着贺惜朝，不禁摇头叹息：“唉，殿下可真不容易。”

    贺惜朝瞟了他一眼。

    小玄子露出一个讨好的笑容，“殿下是身在曹营心在汉，心里肯定很苦。”

    “我看他挺乐意的。”贺惜朝酸话一出口，自己便先笑了起来，“走了，看着添堵。”

    第二日，承恩侯便提了联姻。

    萧弘道：“可惜本王得满二十才能成亲。”

    承恩侯笑了，“无妨，只要殿下看得上她，再等两年成婚也可，不过这婚事不如先请皇上定下来？”

    萧弘从善如流地说：“那本王休书一封？”

    承恩侯脸上笑容更盛，“殿下思虑周全。”

    “今后还请舅爷多多帮衬。”

    “殿下放心，这是自然。”

    说完两人相视一笑。

    承恩侯离开萧弘的院子，吕学良便跟着问道：“爹，真要把五丫头嫁给他？”

    吕学良在祠堂跪了两个时辰，承恩侯求情萧弘才高抬贵手，将他放了出来，他很不喜欢萧弘。

    “五丫头能成英王妃，将来指不定还是太子妃，为何不愿意？”承恩侯捋着胡子笑道，“若是再出一位太后，我们吕家就可以再繁荣百年。”

    “可英王可信吗？爹，别是故意与我们示好，等转头……”

    承恩侯看了他一眼道：“自然没有如此简单，明日等殿下写完折子，便请他去松江水庄看一看。”

    吕学良惊讶，“水庄？这岂不是让他都知道了？”

    “你以为他不知道吗？今年雨水充沛，松江水位较往年高上一截，我已经下令关闭水闸，冲着这雨水，水势马上就能积聚起来。等再来场大暴雨，开了水闸，奎梁县也就淹地彻底了。”承恩侯说着看了他一眼，“明白了？”

    “可那些人不是已经被英王殿下给迁出来了？”

    承恩侯笑了一声，“这就是英王殿下该做的事了。对了，奎梁县县令怎么说？”

    说到鲁知县，吕学良一脸的晦气，“昨日晚上服毒自尽了，还没来得及问出东西。”

    承恩侯收了笑容，看着萧弘院子方向眯起了眼睛，他沉吟道：“通知梁知府，任何人进出城门都得严加查问。看紧殿下和他身边的人，不要让他跟任何陌生人接触。”

    “爹？”吕学良不知为何忽然有种惊悚的感觉。

    “时间不多了，就让我们看看殿下会怎么选择。”

    萧弘：我真是太难了。

    ……

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