内阁所有的大臣被看押，连一直深受皇上重任的谢阁老也未能幸免如此大的动静简直震惊了整个京城。

    内阁乃百官之首，多少政令出自其中皇上突然对内阁查问可见发生了翻天的大事。

    百官们得了消息，天色未亮便早早地出了门，忧心忡忡前往皇宫准备在早朝之前跟同僚探点讯息。

    可没想到清正殿的传旨太监已经守在宫门口：“皇上有令今日罢朝，诸位大人请回吧。”

    连早朝都不上了呀！

    百官面面相觑不免想要打听些消息。

    不过那太监却笑了笑道：“大人们不用着急，这事儿皇上没让保密，过不了多久诸位就知道了。不过皇上倒是有交代，虽说不上朝可这几日大人们还是好好待在府里能不走动就别走动了。”

    他说完，抬起手对着朝臣拱了拱之后便径自入宫复命去。

    这公公最后一步随时随口一说可却极有深意。

    什么叫能不走动就别走动了？

    可见这事儿不仅关系到内阁很有可能还会蔓延到文武百官身上。

    大臣最害怕的不是他人攻讦跟弹劾只要能放在明面上的都有周旋的余地。

    最担心的是帝王突然间有了大动作让人猝不及防间卷进了旋涡之中，摔得粉身碎骨，连求救都来不及。

    没有内阁大臣，六部尚书便成了百官询问的对象。

    特别是昨晚也被宣召进宫，却还能全身而出的魏国公。

    可惜，今日他没来。

    魏国公府的大门紧闭，国公爷称病在家，概不见客。

    可这个理由能挡住大部分打听消息的官员，却挡不住有些人。

    礼亲王要见外祖父，魏国公就是病得起不来，该见还得见。

    再者还有宫里的贵妃娘娘派人过来慰问，他是躲不过去的。

    当然，他也没想躲。

    事实上，萧铭不来，他也会通过贺明睿告知对方。

    书房之中，贺明睿给祖父和礼亲王斟了茶，才坐下来。

    还不等萧铭说话，魏国公便率先问了一句：“殿下跟江州吕家可有联系？”

    萧铭愣了愣：“吕家？”

    “承恩侯。”

    “那是皇祖母的亲弟啊……”萧弘思索着，微微皱起眉。

    魏国公看着他道：“没有，此事便与殿下无关，有，也当尽快撇清。”

    贺明睿惊讶了起来：“祖父为何这么说，吕家可是太后的母族，皇上向来优待？”

    魏国公淡淡地一笑：“再如何优待，若是谋害皇子就只有满门抄斩的份了。”

    此言一出，萧弘跟贺明睿顿时瞪大了眼睛。

    “谋害皇子……大哥？”

    魏国公点了点头，将昨日所发生的事简单地说了一遍。

    “皇上不知从何处收到英王被困吕家的消息，而江东军的军要又被人在内阁中特地抹去，令皇上极为震怒。”

    听着内幕，萧铭和贺明睿简直震惊地都说不出话来。

    英王不过是去治个水而已，却那么惊心动魄，两人觉得仿佛在做梦一样。

    一直到了礼亲王府，那纷乱的思绪才渐渐沉下来，可同时一抹苦涩在萧铭嘴里蔓延。

    他看着贺明睿说：“父皇连军权都愿意交给大哥，就为了护他周全，可这些我却也连想都不敢想。当初，大哥要娶永宁侯的姑娘都让我睡不着觉，如今……”

    他深深叹了一声，神情带着明显的没落：“就算他不在京，不在父皇跟前，可只要是大哥的信使回来，哪怕宫门下钥，守门的侍卫都会通融地放进宫。”说到这里，他自嘲的一笑，“明睿，你说，我这么努力还干什么？反正父皇眼里都只有大哥，我就算差事做得再好，平时再殷勤孝顺，等大哥一回来，我怕是要向他行君臣之礼了。”

    萧铭本不甘心，可是事实摆在眼前，由不得他不认命。

    “那也要英王回得来才行。”突然，贺明睿冷笑道。

    萧铭怔了怔，眼睛直直地盯着他：“你说什么？”

    “殿下，您没听清祖父说的吗？英王被吕家困住了，只能想方设法向皇上求救，哪怕手里有兵符又能如何？江东军还没救出他呢！吕家如今前后无路，手里只有一个英王，他们必定不愿束手就擒，时间拖得越久，对英王来说就越危险。哪怕皇上快马加鞭派人前去，可终究光路程也得好几天，吕家怕是等不了那么久，不……”

    贺明睿顿了顿，眼里带着光：“不只是这么几天，别忘了还得算上从江州送信到京城的时日！呵呵，这一来一回，黄花菜都得凉了，说不定，吕家就鱼死网破了呢？”

    他越想越觉得有可能。

    想想贺惜朝也在那里，这么一个柔弱的书生，面对这样的困境，就算再足智多谋，也终究不过十五岁，如何是承恩侯这种老狐狸的对手？

    哪怕弄不死英王，最终能弄死他，也是好的呀！

    贺明睿一想到那个场面，心都要热起来。

    萧铭愣了愣，说实话，他被贺明睿的表情有些吓到了。

    “明睿，你怎么会这么想……”让萧铭有些陌生。

    闻言贺明睿抿了抿唇，垂下眼睛说：“殿下觉得属下这样想很可怕是吗？”

    萧铭轻轻地点了点头。

    贺明睿笑了：“可这是皇家呀，殿下！您若认命，您若放弃，失去的不仅仅是那至高无上的权力，也不单单是低下头颅俯首陈臣。回想皇上登基的时候，诚王是什么下场，容王如今又在哪儿？更不用那些臣子了……”

    萧铭瞳孔顿时一缩，可慢慢地他摇头反驳道：“诚王和容王派人刺杀过父皇，那时候都是你死我活的地步，父皇登基清算不足为奇。可广亲王不是好好的吗？父皇还多有倚重……”

    “广亲王从小养在太后跟前，与皇上仿若同胞兄弟，一心一意为皇上谋划……可殿下是吗？”

    贺明睿的反问就跟着重锤一样砸在萧铭的心上。

    他跟萧弘小的时候也曾经亲若同胞，可是从废太子开始，萧弘就离他越来越远了。

    有时候萧铭想想真的挺难过，他在萧弘心中甚至远远不如贺惜朝。

    可是再如何，他从未加害过萧弘啊！

    “殿下，您想想贵妃娘娘！您若退让，娘娘肯吗？英王难道真的不会怀恨在心吗？”贺明睿又顺手推了他一把。

    萧铭顿时说不出话来，他母亲对萧弘做的那些事，若是全算在他头上，他跟萧弘就已经是反目成仇了。

    有时候皇子间激烈的厮杀，不是因为他们想，而是被架着不得不上。

    萧铭心乱如麻，怔然坐了下来。

    贺明睿也没再刺激萧铭，他跟贺惜朝之间，早就已经你死我活。只有萧铭胜了，他才能将对方死死地踩在脚下。

    所以，无论如何他也要推着萧铭往前走。

    唯一可惜的是，如此除掉英王和贺惜朝的时机，他们知道的太晚了。

    路途遥远，再派人手去也来不及，否则便可与吕家交易。

    良久，贺明睿才道：“殿下，如今无需想太多，今后怎么行事还得看英王殿下是否能平安归来，现在最重要的是将咱们从这个旋涡中摘出去。”

    “什么？”

    “江州府每年都有两敬三礼送过来，其中也有吕家的关系，殿下，我们得想办法撇清了。”

    萧铭惊讶道：“这不是惯例吗？不只我这里，二哥那里，还有其他宫殿都没少的。”

    “可英王殿下就没有收。”

    萧铭闻言暗下神色，不无妒忌道：“他还需要收什么，父皇如此宠爱他，他想怎么来就怎么来，自有人会为他办好，何需银子疏通打点。”

    萧铭说来还是不甘心，贺明睿笑了笑：“不管如何，此事我们还当小心一些。皇上雷霆震怒在即，钦差乃左都御史，谢阁老的门生，凭他刚正不阿，定然能查出个水落石出来。属下猜测，不仅江州上下要大清洗一番，就是京城的官员也得牵连众多，殿下若能置身事外，在皇上面前也有个好印象，否则怕是要受到迁怒了。”

    萧铭听此连连点头：“你说得对，这个时候我不能惹怒父皇。”

    外头的脚步声渐近，贺明睿最后劝道：“殿下，还是那句话，人无百般好，花无百日红，谁胜谁负将来谁能料得准呢？皇上正值壮年，哪怕英王平安归来，受封太子，那又如何？没有登基，就不算完。”

    萧铭听了最后那点迟疑都消失了，甚至他暗暗希望，萧弘真的犹如贺明睿所说再也回不来。

    “殿下，贵妃娘娘请您进宫，说是有事相商。”内侍走进来，禀告道。

    贺明睿了便道：“正好，也请殿下跟娘娘提一提。”

    贵妃已经得了消息，她跟贺明睿一样，关注的依旧是萧弘能不能回来。

    “真希望老天有眼，让他直接死在江东。”贵妃精致的脸庞露着冷漠。

    “母妃，路途太遥远，这不是我们能控制的，如今最重要的是撇清关系，儿子不想因此受到连累。”萧铭道。

    然而贵妃却迟疑了：“铭儿，这会不会显得太过绝情？本宫敢说这满朝文武与江州没有往来的没有八九，也有六七，若是全撇了，今后谁敢再替你办事？”

    萧铭闻言皱起眉来。

    “如今大理寺还没有结果，皇上究竟会如何谁也不知，吕家乃太后母族，若不是因为对皇子不敬，犯了大忌，区区一个奎梁县也不算什么。”贵妃淡淡地说。

    “可是，外祖父亲口劝儿子尽快置身事外呀！”

    提起魏国公，贵妃冷哼一声：“你外祖是什么样的人，你还不知道吗？当初太子被废，立刻转而支持你。如今皇上对萧弘宠爱有加，连兵权都给了，他怎么还会再看你一眼，如今一颗心都扑在江东了吧。器重的孙子和寄予厚望的外孙可都在那里呢，他比谁都盼望着萧弘回来。”

    贵妃这么一说，萧铭心里不禁难过又气愤，却又无可奈何，他忽然体会到当初萧弘被放弃时候那种冷落的滋味。

    “不过有一点得尽快确认。”

    “什么？”

    “吕家究竟做了什么，会对萧弘动手。”

    帝王的目光如今就盯在了大理寺，在如此威慑之下，到了傍晚，大理寺就出了结果。

    内阁上下就这么多人，折子每经过一手都要签押记录，确定哪一环节缺失并不难。

    接着再一一比对说词，马上就能确定是谁动的手脚。

    这位俞大人是一位老臣，建树有限，才能不算出众，对比谢阁老何王阁老这样实在不起眼，一直在内阁之中排于末座。

    不过尽管如此，他也是先帝时期的状元，一路四平八稳地熬着资历熬上来，也算个本事。

    内阁为五人，其中自然也有派系之分，往往以谢阁老和王阁老为首，两方政见隐隐有些相左，另外两个阁老各站一边，于是这位看起来谁都不倚靠的俞大人就被选入了内阁，就为了占个位。

    一直以来，这位俞大人秉持着谁也不得罪，极少说话，极少参合争论中，看起来最与世无争。没想到，这一出手就将内阁大臣都送往大理寺走一圈。

    看着他被押走，剩下的四人脸上的神情都很是复杂。

    接着抄家入狱，只等吕家一起问罪。

    天乾帝看着那份口供，神色如冰川寒冷。

    钱财富贵迷人眼，不仅仅只有吕家因贪婪造成无可挽回的局面。

    俞大人做梦也没想到递了折子的士兵没立即回去复命。

    黄公公见帝王沉思，想了想外头跪着的人，便小声道：“皇上，柳叶子还在外头跪着呢。”

    天乾帝换了个姿势，冷冷地说：“你去告诉他，英王若无事，朕便再给他一次机会，倘若……千刀万剐都不足以平息朕的心头之恨！”

    外头，哗啦啦地又开始下起雨来。

    而清正殿台阶下的青石地砖上，一个公公跪在雨中动也不敢动，仿佛成了一座雕像。

    这个太监平日里谁见了都不敢多瞧一眼，能避着走绝不在他面前出现，在宫中名声犹如他手段一样令人心惊胆寒，这就是刑罚司的太监头领。

    黄公公撑着伞出来，给他稍稍遮了雨。

    “黄吉，拿开吧。”他说。

    黄公公叹了一声，没动，只是道：“你是舒服日子过久了，怕是忘了当初是怎样的谨小慎微过来的，但凡你能早点发现手下不对劲，也不至于让英王殿下处于如此危险之中。皇上昨晚根本没睡着，一直担心着。”

    “奴才罪该万死……”他的脸颊不断有水流下，也不知道是眼泪还是雨水，他咬牙道，“出了这么大的纰漏，奴才本该以死谢罪，可是殿下还未脱离险境，实在没脸就此一了百了，只愿能够以戴罪之身弥补过失，助殿下转危为安，奴才便能心满意足，含笑而死。”

    都是陪着皇上一起长大的，柳公公跟黄公公一样受帝王信任，掌着在地方上的眼线势力，这么多年来也一直为天乾帝探听消息。

    没先到最不能出错的地方，却出错了。

    “唉……你能这么想就对了。”黄公公道，“皇上是念旧情的，只要殿下无事，你便还有机会为皇上尽忠。”

    “谢主隆恩！”柳公公将头磕在地上。

    萧铭就是耳根子太软，被人推着走，最终……

    论一个好伴读的重要性

    ……

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