贺惜朝走到三松堂的时候魏国公已经在等着他了脸上笑容满面心情看起来很愉悦，望着贺惜朝的眼神尽显慈爱和满意。

    “祖父多日不见，可是想念？”贺惜朝行了一礼，眉眼一弯，一派彬彬有礼。

    魏国公大笑起来：“阿祥看茶。”

    香茶氤氲起水雾，满室飘着淡淡茶香贺惜朝轻抿一口，将江州之地发生的事情淡淡叙述。

    魏国公听着感慨道：“你们实在是太大胆了若是江州军赶来不及时，若是那日暴风雨之中英王逃脱不得你待如何？”

    “没有如何，形势所迫，哪有多余的时间再做计较大不了就送上一条命呗。”贺惜朝说这话的时候眼里还带着笑一点也不严肃，头一歪还看着魏国公问“祖父听到这个消息您是不是担心极了？”

    魏国公瞪了他一眼道：“废话老夫吃不好睡不着就怕再传来不好的消息。惜朝你们啊，今后可不能再这样乱来！祖父年纪大了，可经不得再折腾啊！”

    贺惜朝笑了笑，然后乖巧地点头，“知道了。”接着似有所指地说，“也就这一次，今后就是我们想，皇上也不肯。”

    这话让魏国公笑起来：“是啊，太子哪能随意离京。”

    贺惜朝挑了挑眉，不置可否。

    魏国公看了他一眼，然后说：“你是不知道，江州军急奏被内阁给瞒下之时，皇上有多震怒，连夜命大理寺查封文渊阁，审问所有相关之人，就是内阁大臣都被看押起来。”

    贺惜朝自然早就已经收到消息，只是问道：“那俞方正还活着吗？”

    魏国公点了点头：“抄家入狱，可奇怪的是，如此罪证确凿，皇上却一直留着他的性命。”

    贺惜朝轻轻地闻了闻茶沿，仿若漫不经心地说：“事儿太多，大概是忘了吧。”

    “惜朝。”

    贺惜朝闻言抬起头，静静地看着魏国公，后者从那双眸子里看不清任何情绪。

    见魏国公有些迟疑，他便笑问：“祖父想说什么？”

    魏国公斟酌了片刻道：“没想到奎梁县水患会牵扯出这么多事，不过如今吕家已经满门抄斩，吏部也忙着调任官员填充江州官场，这事儿也算尘埃落定了吧。”

    他等着贺惜朝回话，可后者却起身拎起桌边茶壶。

    贺惜朝低头手上微微倾倒，茶水分毫不差地落入自己的茶杯中，水流之声一落，他抬头看向魏国公问：“祖父，您要吗？”

    魏国公面前的茶盏还是满的，见此他便将茶壶放回了茶托里，重新坐了下来。

    而魏国公还在看他，贺惜朝一笑便点头道：“您说的对，江州的事已经结束了，余下的钦差大人能够办妥。”

    魏国公有些捏不准他这话的意思，江州的事情结束了，那京城呢，别处呢，可又怕自己多想，于是皱着眉先执起茶盏喝了一口。

    然后就听见贺惜朝说：“对了，还没感谢祖父呢。”

    魏国公微微一愣：“谢老夫什么？”

    “我娘扶正了呀，孙儿真高兴。”

    说到这个，魏国公摆了摆手道：“阿钰无妻，你又出息，扶正对你也有好处。”

    “听说还是二伯母提的。”

    魏国公点头道：“可不是，这段日子老夫瞧着，老二家的对你娘也算照顾有加，她们能相处好，你们兄弟俩也无需剑拔弩张，都是血亲，以前的事就过去了吧。”

    贺惜朝闻言眼睛微微睁了睁，仔细瞧着魏国公的表情，发现这人还真是这么想的。

    大概感觉到贺惜朝的不可思议，魏国公有些不自在地道：“惜朝，如今太子已定，明睿对你再无威胁，你俩都是嫡出，将来国公府自是能者居上，你便宽容大度些，祖父定不会让你失望的。”

    贺惜朝对魏国公这粉饰太平的意思简直要气笑了。

    “您这不让我失望，便是以后将爵位让给我吗？”

    魏国公知道对贺惜朝不能藏着掖着，便大方点头道：“没错。”

    那可真是天大的恩赐呀！贺惜朝嘴角露出一抹粉刺的笑容。

    魏国公皱眉：“你不高兴？”

    “没有，只是很意外。”贺惜朝摸着杯沿，垂眸轻声说，“我以为没那么快。”

    魏国公笑道：“老夫既然已经决定，就没必要再藏着掖着。今年春节，便会召集所有的贺家人，让你都见一见，以后，除了老夫，整个家族便由你说了算。”

    这话若是对着贺明睿，后者定会激动地难以自持，再三感谢魏国公。

    然而放到贺惜朝身上，却无波无澜，他摸着杯沿，慢吞吞地说：“可祖父，孙儿怕难以胜任呀。”

    魏国公失笑道：“惜朝，你的聪明才智祖父没什么可担心的，且以你的能力，治国都行，更何况只是一个区区贺家呢？只是……”

    他顿了顿，看着贺惜朝，缓缓地沉声提醒：“只是作为贺家家主，必要将家族利益放在心上，姻亲故友就别像以前那样万事不关心，得担起责任来，一荣俱荣，一损俱损，一切以家族为先，你且记住了。”

    贺惜朝将茶盏搁在桌上，发出轻轻的响声，他的身体微微向前倾，目光丝毫不闪躲注视着魏国公：“祖父，那您还是再考虑考虑吧，我这边只会以英王殿下为先，其余的人，包括我自己，都得靠边站。”

    魏国公闻言，脸色顿时一沉。

    贺惜朝于是起身道：“赶路劳累，孙儿便先回去歇着了，晚上宫里还有接风宴，没精神可不好。”

    魏国公只得点点头，让贺祥送他回去。

    等贺惜朝的背影一消失在门口，魏国公便闭上眼睛，沉沉地吐出一口气。

    贺惜朝拢着手往安云轩走，贺祥看着这院子，不禁叹道：“少爷大了，不该再与三夫人挤在这处小院里，国公爷已让人重新修整了东边的墨竹苑，等粉刷完，您就可以搬过去住。那里位置不错，地方也宽敞，比大少爷的玉笙居不逞多让。”

    贺惜朝闻言淡淡地说：“祖父可是费心了。”

    贺祥摸不准贺惜朝是高兴还是不高兴，只讨好着说：“如今谁不知道国公爷最喜爱您，自然得多为您打算。”

    贺惜朝笑了笑，尽自走进安云轩。

    贺惜朝这一觉睡得很沉，直到夏荷进来叫醒他才起来，这个时候该准备进宫赴宴了。

    今日最受瞩目的便是英王萧弘，他随着帝王一同走进大殿，一身蟒袍穿在身，金冠一戴，长腿迈起来带着风，看起来极为张扬霸气。

    “皇上万岁万万岁。”大臣们起身给帝王行礼。

    天乾帝今日很高兴，抬手往下一压：“众爱卿平身，赐座。”

    萧弘是直接坐在了帝王下手边特设的位置上，哪怕还未册封，便已经有了太子的待遇。

    他的目光在大殿之中一扫，一眼就看到了坐在靠后的贺惜朝，两人视线一碰，脸上浮起一样的欢喜笑容来。

    天乾帝道：“今日英王归来，朕甚心悦，江州水患已解，强人已除，乃大快人心。英王临危不惧，正义凌然，堪为大用……钦天监。”

    钦天监正连忙起身道：“皇上，臣观星象，算出十二月十八乃是宜封之日。”

    “好，十二月十八，开太庙，册封英亲王萧弘为大齐皇太子。”

    萧弘于是起身站到中央，跪下来，大拜：“儿臣多谢父皇恩典，今后必严于律己，以天下、以百姓为重任，不负众望。”

    天乾帝瞧着底下英武不凡的长子，连连点头，大声道：“好，朕且等着。”

    不管这个愿不愿意，此时此刻，所有的人都起身下跪，齐声喊道：“恭喜皇上，恭喜太子。”

    接下来便是一系列的封赏了。

    贺惜朝自是头一个，他的品级直接从从六品的翰林院编撰升到了从五品侍读学士，虽只是一个品级，可翰林院的升迁台阶本就少，一般都是熬资历熬出来的，再跳两级，就能进中枢了。

    然而贺惜朝可是今年三月才参加的会试，不到半年呀，这等速度简直令人羡慕不已。

    可没人觉得意外，萧弘被封为太子之后，他原英王府的班底按理就该升一升，借着他的东风，贺惜朝有这样的品级很正常。

    一旦太子登基，下一步便是入阁。

    他跟萧弘是绑定在一块儿的，真正的荣辱与共。

    然后便是远在江州的江东军将军黄炎，因救驾有功，从四品广威将军升为从三品定远将军。

    其子黄启更是受萧弘赏识，召入京中。

    按照大齐朝规定，太子可拥有府兵两千至五千不等，则命陆峰为统领，而黄启则为其副手。

    虽品级依旧不高，可能跟着太子，前途自是一片光明，比苦哈哈地呆在江州，机会多得多。

    再之后，便是辅国公公子朱子华，岳亭侯公子卫延，勇毅侯公子冯湛，以及永昌伯公子郑博彦。

    这四个纨绔在萧弘跟贺惜朝手下也有着惊人不凡的表现，虽然他们不是官身，平时在家中也只是消耗粮食，不过如今萧弘请功的折子都将他们写上去了，于是一个末等爵位便落到他们头上。

    他们四个没资格在殿中，但是替他们领赏的祖父却是激动地热泪盈眶，连连谢恩。

    终于不求上进，只知混日子的不肖子孙有出息了！

    也坚定了他们拥护萧弘的决心。

    至于那十二个书生，帝王只是夸奖了一番，又赏了些金银绸缎。

    可太子的班底不是亲王能够比拟的，其中各处要缺，总有他们的一席之位。

    若是一旦考中进士，这升迁的速度，哪怕不能同贺惜朝想比，也比常人快上许多。

    帝王对萧弘的优待从其中封赏中便可看出不一般。

    众大臣望着萧弘的目光不禁带着灼热。

    太子的班底按理能媲美个小型朝廷，以便在风云突变之时不会造成政务的混乱。可萧弘身边得用的人除了个贺惜朝之外，似乎也没有特别受重视的。

    众人不禁琢磨起来，英王府里简陋得很，都是些小官小吏，机会实在很多。

    之后丝竹声起，身着彩衣女子翩翩起舞，将殿中的气氛渲染热烈。

    虽说心中早有准备，然而萧铭看到朝臣心思浮动，依旧有种大势已去的感觉。

    他回头看了母亲一眼，贵妃眼中含笑，可笑意不达眼底，锋芒之中，还带着那股不服输的气劲。

    可对面的兰妃，却已经意兴阑珊，跟着旁边宫妃有说有笑。

    忽然他觉得有些心累，贺明睿没资格上殿，他又没什么人可说。

    直到四皇子喊了他一声：“三哥，二哥去给大哥敬酒了，我们也去吧。”

    萧奕此人，要说他野心吧是有，可看着没希望了，他也就认命下来，直接跟萧弘示好去。

    余下的皇子要么在上书房，要么在襁褓之中，没有显贵的出生，对长兄的位置，他们还没敢生出觊觎来。

    “大哥酒量差，我们去把他给灌趴下！”五皇子兴匆匆道。

    四皇子白了他一眼：“父皇在边上看着呢，你想挨板子？”说着他看向萧铭，“三哥，你去不去，你不去，弟弟就去了。”

    兄弟们一个个上去敬酒，哪儿能少了他，于是起身道：“走，我们一起去。”

    萧弘除了跟年纪接近的萧奕、萧铭有些隔阂以外，对年纪小的弟弟们都还不错。虽没刻意关切，可开府后，也时常接几个小的出宫来玩闹。

    而且他性子跳脱，不喜欢一板一眼，极少端长兄的架子，就是被冒犯一些也不生气，底下小皇子们都爱跟他亲近。

    瞧着一个个排着队过来敬酒的儿子，连吮手指年纪的九皇子都端着杯子来凑上来找萧弘，这副兄友弟恭的画面让天乾帝忍不住抽了抽嘴角，却很是欣慰。

    作为父亲，大概所求的也就这些了吧。

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