五天转眼即逝。

    同样的时辰，同样的地点还是同一批人。

    只是这次每个人都更加慎重起来脸上带着一丝凝重。

    关税两成可交，那四却是万万不可接受。

    只有一部分人却是淡定如常，互相寒暄地往里面走盐商。

    两日前，盐商一起拜访了贺惜朝，在贺府呆了许久才笑意盈盈地出来可见那要命的引窝已经有了着落。

    “孙老爷子。”孙家太爷与平家家主一起往里走忽然听到背后有人唤他不禁回过头抬手一拱，“闵当家。”

    “几位被逼无奈也是没有办法，其实再等等过了今日也不晚啊！”浙杭闵家脸上带笑，却不达眼底，带着一丝讽刺“何必急哄哄地凑上去落了下乘？”

    旁边的几人也是同一个态度，冷哼一声道：“咱们商贾本就处于弱势，再不团结一致，将来各种重税落到头上时也就怪不得别人了。”

    程大当家也是一声叹息：“其实盐商之中属各位最有财力太子殿下就算卡着引窝难道还真能给了别人，要我看不过是吓唬吓唬各位罢了。”他说着看向孙家太爷，“晚辈本以为老爷子是见惯风雨之人，定然镇定泰然，没想到却让一个乳臭未干的小子牵着鼻子走，实在有些意外。”

    众人虽然早有预料，可如今商贾一家，面对朝廷强权，本该众志成城，却忽然有人投了诚，哪怕被逼无奈，也有种背叛的感觉。

    邓家家主听着这冷嘲热讽，顿时脸色拉了下来：“事情落不到你们头上，自然随便说风凉话，想团结一致也行，想法子把引窝给我们弄出来，没那本事就闭上嘴。娘的，吃饭的家伙都快没了，还在乎那点税，可笑！”

    “都是生意场上的，就不要做外行人了。太子殿下究竟是不是在吓唬我们不知道，可我知道，若是有那机会从大盐商手里抢到引窝，哪怕得倾家荡产我也得抓住这个机会，税不税的，赚了钱再说。”平家家主也是一脸冷意。

    这话引起了其他盐商的共鸣，都是如何起家的，不就是靠着那张引窝吗？一旦没了，关税和他们还有什么关系，那才是真正的没有活路了。

    孙老太爷摆了摆手，温和道：“虽说咱们都是商人，可各家人各家事，我们管不到你们头上，你们也是如此。这两成四的税于我们盐商来说真不算什么，我们能接受，愿意跟着朝廷走，这就是我们的事了。可诸位若是不愿意，那便在今日会议上与贺大人再做争取，就无需与我们浪费口沫，请。”

    “就是，有本事跟贺大人辩个真章，能谈下来，算你们本事。”邓家家主一甩袖子，讽刺回去。

    眼看着就要争吵起来，乔家当家人立刻劝道：“几位勿恼。都是朋友，其实无需这般针对，无非是咱们这些人还想再谈谈，便着急了。毕竟跟朝廷对抗，咱们心虚，贺大人的本事诸位也都瞧得见，年纪虽轻，手段却是高明。咱们能怎么谈，朝廷要是不逼迫，就只能拖着，这点贺大人一定知道。几位两日前拜访过贺大人，不知道他有没有什么意思透露出来，还请老爷子，几位指点一二，乔某不胜感激。”

    “啧，原来如此，那直说便是，阴阳怪气的干什么！”邓家家主嗤笑一声。

    这话一出，众人的脸色顿时一红一白，有些精彩。

    然而孙老太爷却对他摇了摇头道：“诸位，指点谈不上，不过贺大人倒是问过我们，按照两成四的税一年会交多少银子给朝廷。”

    “那老爷子是怎么回答的？”

    孙老太爷说：“咱们一年能卖出多少盐，能得利多少，贺大人心里都是有数的，既然接受了这关税，我等自然照实说。不过贺大人倒是提过，若是数额太多，超出朝廷预期，头两年会给我们做些优惠，不知道又是怎样的章程。”

    “优惠？”众人一听，顿时惊讶起来。

    “正是。”平家家主道，“大人也是随口一提，毕竟我们是最早一批接受关税和边贸，总是不同的。”他在最后压了重音，接着抬起手拱了拱，和其他的盐商率先走进了会场。

    话说到这里，其实已经很清楚了。

    众人也探得了他们想要的消息，可是听了反而让人的心又往下沉了沉。

    生意场上多的是你来我往各退一步，最后达成互相满意的结果。

    若是贺惜朝一直强硬着态度，非让人接受这两成四的关税，总给人一种蛮横不讲理的感觉，激起了商贾的逆反心理，便会以消极抵抗。

    然而会有优惠的消息一传出来，虽然不知道这个优惠倒底是什么样的，可毕竟表示朝廷也打算退让一步，给商贾们一些好处，这让众人的心理顿时微妙了起来。

    因为听着意思，这优惠也不是人人都能得了，谁最早投诚，怕是得的实惠就越多。

    不是谁都在乎将来的商税怎么变化，背后的主子也没傻到一定要给跟太子殿下作对到底的意思。

    到此，好不容易团结起来的商贾便各自转起了心思。

    贺惜朝依旧带着同样一批人走进来，稳重的步子带着轻快，那张令人赏心悦目的脸庞洋溢着喜悦。

    他一边走，一边抬起手，对着整齐地向他行礼的商贾回礼，直到走到最前面，坐下来，他才笑眯眯地说：“五日不见，真是分外想念，想到又能见到各位了，本官早膳都多用了一些，不知道诸位亦是如此？”

    俏皮的玩笑话，显示着贺惜朝的心情很好，从他的脸上也根本看不出任何其他的情绪。

    众人定了定神，便跟他你来我往寒暄起来。

    商贾毕竟是见人说人话，见鬼说鬼话的杰出代表，不管心里头想些什么，面上都是笑盈盈的，将贺惜朝从头到尾夸奖了一边，从貌压潘安，到才比圣人，字字发自肺腑，真诚不欺。

    只有贺惜朝身旁的鸿胪寺官员一个个面无表情，抽着嘴角与会场里的热烈气氛格格不入。

    这种本事，他们还有的要学。

    再看另一边的那十二位书生，居然还很是认同地点头，在他们的想法中，自家的先生自然拥有前无古人后无来者的才情和能力，容貌就更不用说了，放眼京城哪家公子能比得上他的气度和风姿，这么夸，一点也不过分。

    就是这群商人的文采差了一点，若是让他们来，必然得……

    “咳咳，诸位暂且停一下，再夸下去，接下来本官可就不好意思驳诸位面子了。”贺惜朝笑着端起茶，问道，“对了，那份细则都研究过了吧，怎么样，有什么好建议需要朝廷采纳的吗？”

    邓家家主率先道：“贺大人，如此好的机会，咱们岂会错过，只是单人之力有限，我们盐商便坐下来一同商议，都记录在这本册子里，还请大人过目。”

    接着孙老太爷说：“请大人勿怪，我等皆是粗人，从自身出发，有些建议不免有些不合实际，若有不当之处，还请海涵。”

    旁边自有小吏将册子接过送到贺惜朝的面前。

    贺惜朝点点头：“诸位但提无妨，好不好接下来朝廷自有判定。十条建议之中若是有一条采纳，与诸位来说也是一件好事，所以想到什么便说什么，只要能方便各位，又不与国法相悖，都是可行的。”

    这份册子有些厚，贺惜朝打开来，粗粗看了几页便点点头又合上，他看着其他的商贾问道：“除了盐商，其余人就没有建议吗？有就交上来吧，错过了这次机会，我就不收了。”

    他这么说着，其他的商贾不禁互相看了几眼，最终都纷纷拿出来。

    贺惜朝的那份细则当中有一份名为其他申诉与建议的空白文卷，就是为了让他们提出建议。

    然而篇幅有限，写不了几条。

    他打眼看过去，几乎每个都是另外寻了一份册子，细细记录。

    看着厚度，有的甚至超过了一本普通的书籍，可见都是极上心的。

    边贸，谁都想走。

    贺惜朝心底一哂，命人将收集来的册子都送到了那十二位书生手里：“你们都整理一下，分门别类逐条抄誉，等到会后，以便我与众位大人一起商讨。”

    “是，大人。”

    贺惜朝于是将视线收回来，目光看着这些正襟危坐的商贾，一笑：“好了，接下来我们讨论讨论关税，两成四，不知道诸位考虑地如何？”

    此言一出，底下一片安静。

    虽然早已经打定主意，可要当场说个“不”字，总不是那么容易。

    终于程家家主站起来道：“还请贺大人见谅，两成我们都没意见，只是又多加了四，实在恕难从命，哪怕不多也已经超出了我们预想，一时半会儿怕是给不了答复。”

    有这位一开头，闵家家主也就跟着说：“贺大人，在下的意见跟程大当家一致，虽然赚钱，可这税怕是真的一时难以抉择，还请见谅。”

    “贺大人，两成的税已经是史无前例，可大人说的明白又有理，我们也退一步欣然接受，只是这另外的四，还请大人不要为难我等。”

    ……

    除了盐商，纷纷点头：“我们也是这样的，请贺大人体谅。”

    对于这些回答，贺惜朝并不意外。

    他抬起手，往下压了压，然后说：“诸位有诸位的难处，可朝廷也有朝廷的难处，既然开出了两成四，对于朝廷来说这便是合理的，说来已经过了明处，自是不能再降低了。”

    “贺大人，生意场上总有你来我往，我等已经愿意接受两成，大人莫不是连一步都不退？”

    “大人说着为我们着想，然而却没有一点商量余地，这未免有些强横了吧？”

    “如果这样，何必开这场会，说的如此好听呢？直接下个命令便是。”

    “可不是……”

    这你一言我一语，一个个激动起来，言语之中多有控诉。

    鸿胪寺的官员不禁望向了他们上峰，而那十二名书生也面有愤愤，若不是此时此地没有他们插话的余地，定要起身辩驳一番。

    大概唯一淡定的只有谢三，听着边上窃窃私语，不禁提醒道：“镇定，就这点阵势，于咱们大人来说算个什么，坐好看着就是。”

    终于贺惜朝抬起了手，从位置上站了起来，道：“别激动，我这话不是还没说完吗？”

    他这么说着，底下顿时安静下来。

    贺惜朝回过身，从自己的桌子上端过茶盏，捧在手里：“边贸是一件好事，看诸位提出的建议，每一本册子都分外厚实，可见也是很期待的。然而毕竟是首例，开先河之壮举，就算启用，起初也多有磕绊，漏洞较多，所以哪怕各位都接受了这两成四的关税，也不是所有人都能参加。”

    这是什么意思？

    贺惜朝忽然这么来一出，所有人都愣住了。

    就是连置身事外的盐商都不禁疑惑起来，孙老太爷想了想问道：“敢问贺大人是何意啊？”

    贺惜朝打开杯盖，喝了口茶润了润嗓子，然后一抬头，见所有人都看着他，不禁问道：“不好理解吗？”

    “还请大人明说。”

    “行，那我就说清楚一些吧。”贺惜朝将茶盏放回到桌上，身体微微往后靠在桌边，似闲话家常一般说，“这样说吧，朝廷每一条政令实施起来或多或少有点纰漏，边贸也是一样，再完善的制度，放到实际中总会有出入。如果冒然将所有名录开放，让所有商队进出，那也太多了，很容易忙中出错，酿成大祸。毕竟是边关国界，关乎着国家安全，干系颇大，万一出点纰漏岂不是不得了的大事，诸位应当能够理解吧？所以头两年，就只开五个名录，茶，盐，布匹绸缎，瓷器和其他，这其他则包括朝廷确认可以交易的任何行业，每个名录下三个名额，总共十五个，满了就停止，也就说试运行阶段只有十五家能够走边贸，没抓住的就只能等全面展开之后了。”

    贺惜朝说完，又问了一句：“这明白了吧？”

    他神情自若，然而所有人包括鸿胪寺却都是惊呆了！

    哪怕再淡定的谢三都是瞠目结舌，他怎么事先不知道，居然还能这么玩儿？可为什么呀？

    目光不禁看向对面十二个书生，也是一脸茫然。

    “贺大人，那我等盐商就不止三家，这该如何是好？”邓家家主突然的询问，让众人回过了神。

    只听贺惜朝不慌不忙地说：“不是有其他三个名额吗，你们总共五家，足够了。”

    “可如何确认这名额呢？”平家家主问。

    “哦，这就更简单了。”贺惜朝的嘴角微微弯起，“我还记得上一个会议，诸位有言若是朝廷缺银子，尽管开口便是，你们愿意捐赠。我想捐赠就不必了，就当做个市场准入费吧，买断关税，也算给各位的优惠。”

    市场准入费……

    这就是什么奇怪的名词？

    而且买断关税，还能这样玩吗？

    再说这费用是多少？

    众人只觉得在贺惜朝面前，他们这些大商贾的名号忽然有些名不副其实了。

    “敢问……”

    贺惜朝没等提问，他便解释道：“每年交于朝廷五十万两白银，共计一百万两，第一年，这个名录下这家所有货物，不论多少，进出皆免税，第二年，只需交两成四关税的一半，一成二，第三年方需要全额交税。”

    他说完脸上的笑意就更浓了：“按照两年计，这一百万两的税银对各位来说真不算什么，所以名额有限，先到先得，各位，抓紧了。”

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