第二天一早，巧姐儿心满意足的收拾东西准备回娘家。问刘炳章可愿意跟她一起去？刘炳章毫无兴趣的说：“你回去说事儿，我跟去到碍事了。用不用让桔红妹子跟你一起去？”

    “那也好，桔红人老实忠厚，我喜欢。”抛给刘炳章一个欢笑。“还是我夫君为我想得周全。”

    巧姐儿和桔红一人一乘滑杆，一个时辰不到就已经来到了桂花西村村口。三大妈听说巧姐儿回来了，高兴的直打了几个窜窜赶到院门外，滑杆如一片云般已经飘到了门口。抬滑杆的是龙凤阁常年包的长工。经直把巧姐儿抬进当院才放下。严家人都出门做事去了，只有三大妈一个人在家。滑杆师傅帮忙将东西拿回屋里后，就告辞离开了。

    桔红立即提着暖巢为巧姐儿和三大妈沏茶奉水。三大妈看着桔红，喜眉笑眼的说：

    “这姑娘太有眼力架了。长的水灵灵的，定亲了没？”

    三大妈的一席话，把桔红姑娘羞得满脸通红。只低着头到水，一句话都不说。巧姐儿立即接过话茬道：

    “娘！桔红是刘家买来的丫环，有身契是不能随便嫁人的。”

    “噢噢！咱们这庄户人家不晓得大户人家的规矩。”

    看一眼巧姐儿，见她不慌不忙的端起碗呷茶，那派头，完全不是在她家时的样子。腹诽道：“这大户人家的生活就是一个大染缸，不用多少日子，准能染出一个不一样的人来。你看看，几个月的天气，这个巧姐儿就跟换了个人似的。唉！日子好过了，这人就是不一样了呵！难怪人人都想过荣华富贵的好日子哟！”

    “你今天不回来，我这两天就打算让你大哥去叫你回来一趟呢。”三大妈一脸愁容的说。

    巧姐儿心里一惊，脸上却若无其事的问：“家里有什么事吗？”

    “是有点事，我也不晓得是好事还是坏事？”巧姐儿惊诧莫名的看着她。她继续说道：“前两天刁媒婆给你大哥提亲事，你大哥死活不应。谁劝都不听。后来干脆跑田里拼命的干活，吃饭都叫不回来。正好秋收在家，秋收堵气的说，他不要我要，我也不小了，不能因为他一辈子不娶媳妇，我也跟着打一辈子光棍吧。”

    三大妈长叹一声。“呃！刁媒婆看你二哥人老实憨厚，一眼就相中了，同意到女方家去提你二哥。媒婆刚一提姑娘还真中意，说在地头看见过秋收。女方家也是庄户人家。家庭情况跟咱家差不多。不过，那姑娘还真是灵通秀气。姑娘愿意，你二哥也愿意。龙凤帖都换了，只等着男方过礼了。”

    巧姐儿的心一松，高兴的叫道：“这是好事呀！二哥娶了媳妇，娘以后就有人陪伴，不至于那么孤单了。”

    三大妈嘴张了张没说出话来。巧姐儿亲切的拉着三大妈的手。顿时，就有一股暖流涌向三大妈全身。心里即刻就有了主心骨一般的平静下来。脸上的愁容逐渐消散。

    “娘愁的就是礼金吧？二哥娶媳妇要多少银子？娘尽管说。”巧姐儿大包大揽仿佛她是百万富翁一般。

    三大妈长叹一声，“唉！娘知道你的光景，刚嫁过去没多久，凡事还得看别人的脸色，自己作不了主。娘这也是逼得没办法。巧妹子！别怪娘，娘对不起你呀！”三大妈愁容满面，唉声叹气的说。

    “娘！你这说的什么话？你把女儿当外人了吗？在族里眼下我是作不了主，可没人敢给我脸子看。族里的钱我是拿不出来。娘忘啦？我出嫁时还有近二千块钱，娘给我作了陪嫁呀！这个钱我没舍得花，给二哥娶媳妇够不够？”

    “哪能用那么多，小家小户结亲，有五百两银子的铺派就足可以了。”

    三大妈的心一松，脸上顿时有了笑容。

    “这样吧，先给娘一千两银票，不够我再拿。”

    “不用，娘知道你也有难处。有五百两就够够的了。你二哥这个娶亲就比别家派场多了。”

    “先不说这个了，我也是有点事回来找娘商量。”

    巧姐儿把酒坊的事情从头至尾的说一遍。三大妈直听得目瞪口呆。她真没想到富家子弟就是这样败家的。他们口口声声说看不起钱，不把钱当回事。因为他们没有在上面担惊受怕，抛洒心血和汗水，不知道创置一份家业的艰难。因此，败起家来排山倒海！

    “那你打算怎么办？”

    “眼下酒坊停了，它是刘家主要的收入来源。不可能彻底放弃不做，是要等秋后分配完结，新的当家人管事后再开。从老太爷的话语眼光里，让我当家的把握有九成。只等老太爷点头就成了。”

    “别房没有人争吗？”耽心的神情。

    “有！老太爷不肯放手让别房的人管。这份家业是老太爷和过世的婆婆创办起来的，不让他们管他们无话可说。一个酒坊让二房管了不到二年就彻底整垮了。他还敢让其他房当家呀。所以我当家的可能性十拿九稳。”

    说着话看一眼桔红，“你到外面去转转，村里有很多好看好玩的东西呢。”

    “噢！”

    桔红明了的出门去了。她刚到门口就看见一个壮汉子挑着一担窝笋从外面奔院子里来。壮汉怪异的眼神看着她，自言自语的道：“巧妹子回来了！”

    顾不得理她，加快脚步朝屋里奔。人还在院里就大声喊叫起来。

    “娘！是巧妹子回来了吧？”无忧51eshu

    “大哥！到地里砍菜去啦？”

    巧姐儿立即走到门口，看着在院子里放下挑子的严春种，笑靥如花的迎着他问。

    “喔！砍了一挑窝笋，你来的正好，一会儿带点回去吃，刚砍回来的，又嫩又新鲜。”

    放好菜担，两只眼睛正色，不错珠的看着巧姐儿。不过，这眼神是纯净的，再没有以前那种奢妄和贪婪邪门的念头。

    “看见巧妹子我的心情舒爽得很。在院子外面看见那个妹子眼生，猜想定是巧妹子带回来的。还真没猜错。”

    “放好菜就快点进屋吧。巧姑娘正好有事跟你商量呢。”三大妈站在窗前对着院子里喊道。

    “呃！我去趟茅房就来。”

    巧姐儿又坐回原来的位置，好整以暇的等着严春种的到来。不知何故，她的心里莫名的伤感起来。心跳的速度似乎加快了许多，自己都感觉心脏跳的“扑通扑通”直响。下意识的稳定了一下慌张的情绪。自我安慰道：“我怕大哥吗？不！是感觉愧对于他。他对我一往情深，我却只把他当哥，他一点都不记恨我，仍然对我情深意重。倘若让他去帮我，他绝对不会拒绝。不过，能过了彼此心里的那一关吗？”

    刚才听娘说他又拒绝了媒婆上门提亲，她心里又是翻江倒海的一阵难受。这样的感觉还要持续多久？她心里一点谱都没有。她的心都开始动摇，没有刚来时的那番激情，那种踌躇满志的信心了。

    严春种大步跨进门来，第一眼还是在巧姐儿身上。见她脸色忧虑郁闷的样子，急迫的问：

    “巧妹子！有啥为难事直接跟哥说，哥帮你！”

    泪水涨满巧姐儿的眼眶，目光闪闪的凝视着严春种，声音发颤的道：“大哥！妹子愧对你，也愧对咱娘！我这心里好难受。”

    “说什么傻话？他是你哥，我是你娘！就应该对你好。他不成亲是他一根筋，是他的错，跟你没关系。说正事吧，别的少扯。”三大妈干脆利落的说。

    严春种坐在三大妈跟前，巧姐儿的对面。听娘说巧姐儿有正事商量，又把目光投向巧姐儿。巧姐儿踟躇半响怎么都开不了口。三大妈着急了。，

    “你不说我说。你妹子觉着你可信，想让你去帮她打理酒坊。你愿不愿意去？”

    严春种错愕的看看三大妈，又看看巧姐儿，只见巧姐儿的目光复杂的看着他。这里面有期盼、忐忑、惶恐、犹虑、还有犹豫不决。心里立刻升起一丝痛惜的感觉。踟蹰犹豫的说：

    “帮你没有问题。只是我什么都不会，如何帮呀？”

    “这个不用你操心，你妹子一切都为你打点好了。”

    “那说出来听听。只要我能，一定做到让妹子十二万分的放心。”真诚的微笑着。

    “你先不要把话说太满了，听你妹子怎么说。看你做不做得来？”三大妈一脸耽忧的说。

    巧姐儿眼见着事情已经说到这种程度了，还有什么好犹豫的？只好硬着头皮将自己的计划全盘托出。

    “我们现在的酒坊让他们整败了，暂时停工。要到秋季后再说了。现在到秋天还有半年时间，我想让你先到别的酒坊去帮工，管吃管住，每月还有几块大洋的工钱，干好了东家还有偿。只是离家比较远，兴许半年都不能回家。而且活儿很重很累，吃得不是很好。让你去帮工只是个幌子，主要是让你去熟悉一下酿酒流程。当然半年学不到多少东西，但起码不是门外汉啦。自己了解些东西就不怕被人骗，被人欺了不是。”

    严春种惊喜过望，两只眼睛瞪得溜溜圆看着巧姐儿。惊喜不已的叫道：

    “有这样的好事为啥不去？离家远点怕啥？我又不是奶娃儿离不开娘。有吃有住还有洋钱拿这多安逸。一个月几块大洋，”捉摸的神情，自言自语的：“我这一挑菜辛辛苦苦种出来，再吭哧吭哧挑到集市上，卖不完还得挑着满街去叫卖。受罪一溜够，才能赚几十文。别说妹子有托付，就是没托付我也愿干啦！咱们这种苦出生的娃儿，啥时候怕过苦和累。”

    “你别光想好事，先想想你妹子托付的事儿，你做不做得来吧！”三大妈忧心重重的说。

    “这有啥做不来的？不过就是多操份心思罢了。”不以为然的。

    “娘！这点你尽管放心，大哥只要答应了的事，我信他定能做好。”巧姐儿笃定的目光看着严春种。

    “嘿嘿！”羞涩的笑着，一脸憨厚朴实的说道：“原来巧妹子这么看重大哥呀！我还以为……我还以为……”

    “别以为了，让你妹子把事情给你交待清楚。时候不早了，我去做饭。”

    起身走了出去，一会儿端着个精巧的竹篮进来放在桌上。

    “这是巧妹子爱吃的铁胡豆，我刚炒好的，香得很哟！吃吧！爱吃走的时候再给你拿点生的，回去自己炒。”

    “娘真疼我！我爱吃啥都记在心上。有娘真好！”巧姐儿笑嬉嘻的看着三大妈说。

    “你是我女儿，我不想着你，想着这秃小子尽惹我生气。”