刘忠祥下意识的往下面看了一眼，却没找到说话的人。刘炳章一直用仇视的目光盯着那个说话的人。怒火把他的脸憋的通红。在这种场合不易发火，要不然他早冲过去，迎面给他几计封面耳瓜子了。只好强压怒火，用怨毒的杀气腾腾的眼神盯在对方的脸上。

    红鸡公二娘正好站起来，也把说话的人看得清清楚楚。脸上漫出嘲笑，鄙视的眼神似有似无的从对方的脸上扫过。她感觉对方禁不住，好似打了个寒噤。下意识的看了刘炳章一眼。心里真比吃蜜都甜。

    “刚才是哪个在说话？有话到上面来说，在下面嘀咕算什么能耐？”发句牢骚后，继续说道：

    “巧妹子嫁到我刘家时间不长，她的为人处事，行事风格，以及处理事情的手段方法，很多人都有所见识。我就不多说了。”

    端起茶杯呷口茶润润嗓子道：“她在娘家就当家，虽然不能跟我们这样的大家相比，究竟有过这样的经历和历练。还有，她的亲生父亲曾经是我们这个地方的县太爷。起码有做大事的根基。”

    一石激起千层浪。台子下人们大惊，互相询问的目光对望一眼，即刻有了“嗡嗡嗡”的议论声。

    “她父亲是县太爷？我怎么不晓得呢？”

    “她不是桂花西村严家的闺女吗？怎么又整出个县太爷来？”

    “这个是真事。她是遗腹女。生她的时候，她娘大出血死了。外家嫌她是女娃儿，硬是让送人。结果严家收养了她。”

    “喔？还有这么一回事啊？真还没听说过。”

    “看来，这个女人的命够硬的，刚出世娘老子全都克死了。该不是扫把星吧？”

    说这话的是王太太，带着深刻的仇恨和挑衅气息。下面的议论声不断，刘忠祥无法往下说，手伸过去抓金堂木。立即有人心有余悸的叫起来。

    “别说了！别说了！老头子又要拍金堂木啰！”

    说着巳经把手捂在了耳朵上。刘忠祥暗自好笑。继续说道：

    “我信她，族长刘元章也很支持。我看了她半年多，最后决定，下一年的家族当家人由二少奶奶，巧妹子担任。这……”

    “我不服！”刘瑞章忍无可忍的站起来吼道。

    红鸡公二娘不动声色，鄙视的眼神斜睨着他，轻轻的笑着说道：“说说你的理由吧。”

    “理由？”

    他没提防她竟然如此镇定，还有胆量问他理由。他有瞬间的恍神。惊惶的看着她，让她把自己的心性都搅乱了。沉思默想片刻后，才振振有词的说：

    “理由嘛？充分得很！首先岁数太小难以服众。其次嘛，对我刘氏家族经营的项目不熟悉，如何指导作坊店铺经营。其三，心机过重，我们信不过。”

    红鸡公二娘不紧不慢，胸有成竹的问：

    “你的话说完了吗？有什么话一次说完，把话摆在桌面上来说，收到的效果可比在下面嘀咕要大许多。”

    刘瑞章脸红筋胀，带几分难堪的垂下头，难为情的说：“我的话说完了，有话想起来再说。”

    “好！现在由我来回答你的问题。第一个问题是有关岁数大小能否服众是吧？”

    刘瑞章仍然站在那里，一脸不服，不屑的神情。寻书吧xunshu8

    “我们家老太太创业兴家时只有十八岁，我比她还大了二岁。她也是嫁咱们刘家不久。能否服众跟岁数有关，但不是决对的。重要的是他所做的事能不能被大家所认可接纳。”

    殿堂里静得落针可闻。人们都十分关切的注视着这场当家人的争斗和验试。更关注这个被老太爷如此看重和认可，既将上台的当家人到底有什么与众不同之处？她的所作所为将跟在坐的每个人的命运，钱袋子息息相关。

    “第二个问题，是对刘氏家业是否熟悉的问题。我承认，刘氏家族内在的很多事情我的确不甚了解。但明面上的诸多事情我已经看得很清楚。比如，咱们的酒作坊。咱们家业绝大部份的收入都来自酒坊。令人痛心的是，运营正常，收益很高的家业就因为买回来的粮食霉坏，不得不停业整顿。给酒作坊造成的损失真是难以估量！酒坊明面上赔了多少钱？二叔家的大哥，三弟恐怕比我更清楚吧。”

    刘瑞章不用人说，悄悄的坐下了。还有刘泉章，一提起酒作坊的经营状况，弟兄俩羞愧难当，恨不能把头埋到裤裆里，谁也不敢站起来答一句腔。

    刘忠祥接过话茬解释道：“这件事是巧妹子发现并作处理的。当时，刘炳章和巧妹子到酒作坊去查看，发现问题后，巧妹子果断的做出决定！赔钱把霉坏的粮食卖作饲料把烂糟的酒糟全部晾晒干，也卖出做了饲料。这样减少了三成的损失。也就是说，少赔了三成的钱。并立即拍板让酒作坊停工，后来跟我禀报，我认为她的做法很对。”

    “第三个问题，关于心机的问题。”红鸡公二娘不慌不忙，一板一眼，一个一个的回答着刘瑞章提出的问题。

    “做任何事情如果没有心机，就只能仍其别人摆布，让别人牵着鼻子走。比如：年晚饭的扣肉，又比如，酱源里的小菜……都是些鸡毛蒜皮的小事。可就有人在这些小事上用心机。当家人不想出法子来至止，那么就是一盘散沙，仍其别人耍小心机，那才真正是无法服众。这个当家人一定是不合格的！家有家规，国有国法。没有家规才真正的让人信不过！我要说的就这些。”

    红鸡公二娘刚坐下，台下猛一下窜起一个人来，指着她，气急败坏的大声喊道：

    “我们拿碗梅菜扣肉，二斤咸菜才多少钱？你结个婚一下子就拿走一万大洋，这个又怎么说呢？比起泉章赔的钱还多吧？拿大家的银子办你的嫁妆，为你撑面子。这个事，你当着全族人的面好好的说说！哼！别当天下人都是傻子，唯独你最精明！哼！”

    王太太的一席话，如同滚开的油锅里倒进去一勺冷水，立即就炸了锅。台下叽喳叽喳的议论声四起。人们都用愤然质问的目光，愤怒的注视着台上的三个人。

    刘忠祥哈哈大笑道：“这个问题问的好。我来替老二家的回答。这个办嫁妆的钱嘛，跟老二家的一点关系都没有，是我叫炳章给的。”

    “喔！就凭你是老太爷，一句话就把上万元大洋拿来制办了嫁妆？要是分到各家名下，起码够各户凑合着过一年吧？我们这些人的命运都揑在你手里，你也不能这样任意盘剥大家呀。大家说是不是这个理？”

    远房侄子刘诚章站起来劈头盖脑的指责说。这就是东北角人们嘀咕的代表之一。

    他的话刚说完，西边一直坐在角落里专注听着人们你来我往，唇枪舌剑斗嘴，一句话没说的刘学章站了起来。他虽然不属刘忠祥一系，却是没出五服的堂兄弟。在家族祠堂中说话还有一定的威信。

    他站起来要说什么呢？他是站在刘忠祥一边，还是刘瑞章一边？各方人士都把期待的目光聚焦在他的身上。

    刘学章站起来，目光看向前台下，第一排坐着的刘元章，心里有些不愉快的想法。“那是你的父亲兄弟，你知道事情的来龙去脉，为什么不站出来说句话呢？你的话应该更有力度吧。”

    刘学章将目光聚焦在刘炳章身上，漫不经心的说：“炳章结婚支一万大洋办婚事，大家不应该纠缠才是。大家忘了他是谁的儿子？他有一个怎样的母亲，才过去四年多大家应该不会忘记吧？凤夫人在世时，刘氏宗亲那年的分红都是成百上千块大洋，多的人家还有上万，甚至几万的都有。凤夫人自己操劳苦作二十多年，难道不该有自己的银钱积蓄吗？我记得光绪十八年，皇宫中慈禧太后知道咱们刘氏酒作坊的酒，是曾经的贡酒师酉酒邑亲自酿造后，一下子就成了宫廷贡酒。那一年仅送往宫廷的贡酒，陶坛每坛20斤量，共计送去就有一万余坛。而那一年，家族人们的收入也分外喜人，最高分红的人家，分了二万八千两纹银。这一家就是嫡亲二叔刘永祥家。那时二叔还健在人世，是家族族长。”

    刘学章如数家珍般回忆着当年的盛况。他本人兴奋的眼睛放亮，脸色红润放光。下面的人们同样将亮闪闪的目光聚焦在他的身上。在坐的人都被当年喜气洋洋的氛围深深的感动着。眼里闪动着激动的泪光。刘学章话题一转，情绪波动而低落。长叹一声道：

    “嗳！天有不测风云，人有旦夕祸福。这样的日子没过二年。酉先生兴许是操心劳累狠了，病到了，而且一病不起，驾鹤西去。凤夫人因酉先生的离去，伤心伤神，再无心操持家务。家业一落千丈。第三年也驾鹤西归。我们刘氏家业就成了无源之水，无本之木。逐渐凋零。成现在这个样子实在让人心痛啊！”

    说到这里，刘学章痛心不已的拳头砸在自己的胸口上，发出“咚咚咚”的声音。他的声音嘶哑而哽咽。大殿里已有人发出低沉的啜泣。顿时，人们的情绪低落而悲伤。大殿里的气温降到了冰点。空气似乎弥散着浓浓的寒霜。把大地都冻凝了。给人压抑，窒息的感觉。

    “嗳！话扯远了。”

    刘学章在脸上抹一把，抹去了泪水和忧伤。他把人的灵魂重重的抛向悲哀痛苦的深渊，又试图将这些可怜的魂灵拉回无情的现实和残酷的人间。

    “我要说的是，炳章兄弟结婚的所有开销，跟刘氏家族的银钱没有一丁点关系。凤夫人拼死拼活，辛辛苦苦为家业操心劳神。你们各家各户都有成千上万的银子拿回家，她和老太爷不应该有吗？她应该比我们在坐的任何人都拿得多才对。大家赞不赞同我的说法？”

    “赞同！”