辻占一事告诉了他。

    ……的确很奇妙，但我认为那个辻占并不是从市面上买的。

    为什么这么认为？

    因为原本辻占注重的就不是味道，而是里面的签纸，所以重要的部分怎么可能令人费解？

    身为和果子师傅，可以说注重的不是味道这种话吗？虽然我心里浮现了这个想法，但还是回味着师父的话。

    不是从市面上买的，所以是自己亲手制作的？但是，袋子上贴着制造日期的贴纸，这么做有什么意义？

    是不是以为自己做的，别人就不吃了……？

    果真如此的话，问题就在把辻占送给那个客人的人身上。

    如果重点在于里面的签纸，这应该有什么意义吧？

    是啊，像我这种和果子师傅，可以做出各种代表某种意义的和果子。

    没错，和果子的世界充满了模拟和比喻。我想起师父在去年圣诞节时送我的星星夜，这么想着。

    如果是和果子师傅或是糕饼师，应该不必担心别人不吃，所以是外行人？

    我站在柜台前思考，听到嘎啦啦的拉门声，又有客人进来了。我立刻结了帐，走到一旁，避免造成他人的困扰。

    新年快乐，今天想要找什么？

    新年新气象，当然也得吃河田屋的最中饼，新年期间很少有地方可以买到松脆的最中饼。

    如果卖软趴趴的最中，感觉对新的一年大不敬啊。

    我面带微笑地听着大婶和师父轻快的聊天。这家店应该有很多好客人。

    说到最中饼，最近也有很多地方卖那种可以让人自己在家里做的最中饼。

    喔，就是把内馅和外皮分开。

    实在没办法时，就只能用这种方法凑合，但还是觉得少了点什么，尤其是挤豆沙的时候。

    喔喔，我能体会。自己做最中饼固然很好玩，也很香，但看到装在塑胶管内的豆沙馅，总觉得好像是另一种食物。

    不过，那也算是一种发明，我通常会用外皮包水果和起司一起吃。

    不愧是师父，太有创意了。那个大婶似乎也有同感，用力点着头。

    好主意，我下次也要试试看。

    关键在于只能加一半的馅，杏子和草莓包准不会出错，搭威士忌特别赞。

    是吗？我下次给我老公试试，那我先走了。

    大婶开心地和师父打着招呼，走出店外，师父再度看着我说：

    嗨，让你久等了。

    你也要自己顾店吗？

    整天在后面也很郁闷，而且新年期间，打工的大婶也休假。

    说完，他再度仔细打量着我的那张纸。

    我想了一下这会不会是家徽？

    家徽？

    虽然我无法断言，但既然其他都是日式的图纹，我猜想很有可能是家徽。

    原来如此。听师父这么说，的确很像。我点了点头，师父抱起双手说：

    但是，家徽的种类太丰富了，很难一言断定是哪一个家徽，搞不好是我不知道的图纹。

    但这可以成为调查的线索。

    我深深鞠了一躬，师父也笑着向我鞠了一躬。

    虽然我搞不太清楚状况，真希望可以解开这个谜。

    是啊，谢谢。

    顺便代我向那家伙问好。师父向我挥着手，我再度鞠了一躬，才离开河田屋。

    回到家时，太阳已经下山了。新年初三的街上，店铺提早打烊，所以感觉特别冷清。

    怎么这么晚才回家？

    嗯，但我带了好吃的和果子回家。

    说着，我拿出了师父做的和果子，家人立刻围了上来。

    肚子刚好有点饿了。

    泡了茶后，哥哥抓起雪竹放进嘴里。

    啊，这么好吃的和果子，你真是暴殄天物！

    我叫了起来，爸爸也伸手拿起永松。

    和果子的使命就是要被人吃，买的人就要趁好吃的时候途进肚子。

    爸爸用黑文字竹签把永松切成两半，也一口送进嘴里。我的家人完全不懂得和果子的细腻。

    虽然这么说也有道理，但能不能慢慢品尝一下？

    好了好了，机会难得，那我们母女两个分着吃，每一种都尝一尝味道。

    我听从妈妈的意见，先喝了一口热茶。热茶渗入了冰冷的身体。

    先来品尝雪竹。蓬松的山药馒头令人联想到纯白的雪，角落画着鲜绿色的竹子。在一片白茫茫的积雪，鲜艳生动的绿色仿佛为新年带来了生命。

    口感软绵绵的，真好吃。

    妈妈对我说，我用力点着头。带着细微气泡的外皮口感很轻盈，里面是略带咸味的豆粒，两者的结合非常完美。

    接下来吃这个！

    美味的口感令我兴奋不已，立刻动手切开永松，像桃山般的外皮表面盖着松树图案的烙印，乍看之下很不起眼，但咬了一口，我和妈妈立刻相互看着彼此。

    第一次在和果子中吃到这种味道……

    内馅中有芝麻和松仁，以及淡淡的柑桥皮的香味，不同于外表的华丽滋味有一种似曾相识的感觉。

    啊，我知道了，很像月饼的口感。

    没错！

    浓醇的内馅和水果干的搭配的确很有中国味，师父的和果子充满了自由的乐趣。

    最后的未开红的确很像梅花，最外层是红色，里面包着白色和黄色的练切，切开之后，浓稠的汁液流了出来。

    啊哟，真厉害，练切里面竟然包着液体。

    应该是用了寒天之类的东西增加稠度。

    我小心翼翼地途进嘴里，以免里面的汁液滴落，没想到舌尖再度感到惊喜。外侧是普通的练切，接着是加了梅酒的练切，口感酸酸甜甜，最后流进嘴里的蜂蜜甘甜覆盖了所有的味道。

    哇噢……

    我闭上眼睛，感受着未开红的滋味。

    这种滋味应该就是别人说的官能或是性感吧。

    放进嘴里时，由外而内感受到不同的味道，吃到内层时，出现了完全不同的味道，内层的滋味完全包覆外层的味道。

    纯朴微甜的练切内，带有少许酒味的蜂蜜香气，像花开般满湓的浓郁香气的确很像是即将成为女人的少女。

    师父竟然说这款和果子很适合我

    我觉得有点害羞，又好像有点不自量力，只觉得像我这种体型，完全和性感扯不上任何关系，难以和梅花这个字联想在一起。

    如果师父还年轻，或许可以谱出一段浪漫的故事。

    我在心里嘀咕着，一口气喝完了茶，妈妈依依不舍地注视着最后剩下的和果子。

    每一个都很好吃，杏子，你找到的这家店铺很不错，下次记得再去买。

    虽然我的家人与细腻、优雅完全沾不上边，但妈妈向来爱吃，她的味觉不容小。我觉得妈妈的这番话似乎在肯定师父，忍不住有点高兴。

    我也想啊，但这家店在老街那里，距离有点远。

    是吗？真是太可惜了，最后的和果子真是太出色了，富有层次的口感完全就是鲜花开花前和开花后的感觉。

    开花前和开花后。我的脑袋深处对这句话有了反应。在打开之前不知道，打开之后才会出现的事物。

    抽签、福袋、辻占。在打开之前，都不知道里面到底有什么。

    打开？

    我站了起来，回到自己房间，在皮包里摸索着，拿出之前没有吃的辻占，把从边角露出来的签纸拉了出来。果然不出所料，虽然有点卡，但还是可以抽出来。

    你是别人的幸福。

    打开纸一看，上面写着这行字。虽然有点开心，但又觉得了无新意，似乎每个人都适用。

    折起的辻占并不是一开始就把纸放进去。这种外形扭曲的烘烤点心无论是和果子或西点刚烤好的时候都很软，在冷却的过程中慢慢成形。

    比方说，像是西点中的蛋卷或是瓦片，和果子中的辻占和麸卷都属于这种类型，自己做过饼干的人应该能够了解。刚烤好时温度很高，在冷却过程中，由于水分蒸发，导致逐渐变硬，才会产生爽脆的口感。

    因为里面的纸并不是在烤之前放进去，所以只要没有黏住，就可以抽出来。既然这样，当然也可以塞进去。

    我拿起桌上的便条纸折起后开始实验。

    用十张便条纸实验后，结果是七胜三败。只要挑选纸质，中途不会折起弯曲，就能够顺利塞进去。

    所以我在猜想，上次的辻占只有外皮是本店的，里面的纸和袋子可能是有人另外准备的。

    翌日去店里上班后，我把自己的辻占拿给店长说道。

    的确有可能，我把上次的辻占寄去总公司的工厂，刚收到工厂的人回复说：外皮的确和我们的很像，因为是很常见的材料，所以无法断定。

    店长笑着说。

    塑胶袋不一样，是为了掩饰会经打开的痕迹。至于制造日期的贴纸，只要小心撕下来，就可以再次使用。

    我也这么认为，但问题是为什么要这么做？

    是啊……

    我垂下肩膀。没错，真正想要知道的，是那个人这么做的原因。

    从其他分店没有接到客诉来看，目的并不是针对不特定多数。

    所以，是送辻占给那位客人的对方动的手脚吗？

    这么想最自然。

    我在补充一月的上生果子时，暗自思考着。个人送给个人时，为什么要把里面的签纸调包？如果只是恶作剧，只要改写签语的内容就好，但那些图纹并不像是不好的意思。

    对了，师父说，喔，不对，是松本先生说，那个图案可能是家徽。

    家徽？很值得调查看看。我去后面查一下电脑。椿店长说完，立刻走去了仓库。

    四日的早晨，店里的生意渐渐恢复了正常，客人并不多。我带着轻松的心情排放着上生果子。

    蜜屋一月的生果子是早梅、福寿草和风花，我向刚好来买当季上生果子的客人说明了内容。

    这款是早梅，是根据提前绽放的梅花所设计的练切，里面的白豆沙口感清爽美味。第二款是福寿草，浓醇的蛋黄豆沙馅中加入艾草做的外郎糕。最后的风花是根据白雪设计的，口感细腻的白豆沙包在外侧，中间是加了和三盆糖的豆沙馅，在舌尖上融化的口感完全符合白雪的感觉。

    客人听了我的推荐，多买了几个风花。看到自己喜爱的和果子卖出去，心情特别好。

    不知道是谁将空中飘舞的雪花取名为风花。我不擅长国文和古文，但看到这个名字，就觉得日文真是美丽的语言。

    对了，最近好像在哪里也看过类似的字……

    我偏着头思考，突然听到有人大叫一声：宾果！

    找到了，的确是家徽！

    椿店长从仓库跑出来，把刚列印出来的纸递到我面前。在家徽辞典的页面中央，正是那个像化学式般的图纹。

    这个叫千切纹吗？

    好像是，这么一来，所有的拼图都齐全了。店长说着，在纸上写了一连串的名字。

    桔梗、松、麻叶、鳞、千切

    即使排列在一起，也完全搞不懂彼此之间有什么关联。我们一次又一次调换顺序，尝试解读其中的意思。

    可能不是句子？

    但我猜想其中应该隐藏着某种讯息，既然没有附上说明，就代表并不是太难的内容。

    因为那个客人满脸愁容地说，她不太了解这些东西，既然是为她出的谜题，当然不可能太难，否则她根本无法解开谜题。

    是啊，至少现在知道是日式的图纹，接下来就可以像刚才一样用网路搜寻。

    还有另一种可能，就是那些辻占并不是要给那位小姐的，或许是要给住在同一个屋檐下的其他家人。

    之前是不是请那位小姐留下了电话？

    当然。因为如果是本店的商品，就必须向她道歉，而且她也说想知道到底是什么意思。

    店长说完，从收银机旁的抽屉里拿出一张小纸条。那位客人叫椎名亚佐美，住在都内的集合住宅。

    我记得她说是在回老家探亲时别人送她的。

    对啊。

    既然这样，就不能排除是送给她家人的可能性。

    恐怕还是得问她一下，到底是谁送的。

    对啊。

    店长叹着气，但仍然俐落地整理着展示柜。即使没有客人，店里也有忙不完的事。

    我也没时间发呆。正当我打开另外的展示柜玻璃门时，突然想到了。

    啊，对了，我带来一样东西。

    啊？

    我急忙走去仓库，从皮包里拿出纸包。

    这是在我家附近的骨董集市买的。

    我把那个用五百圆买的木刻模具递给店长。

    因为太便宜，所以我拿零用钱买下来了。

    啊哟，连你也迷上了。

    店长面带微笑地把模具翻了过来，不知道为什么，露出了惊讶的表情，然后停下了手。

    梅本……你是在哪里买的？

    啊？在我家附近的露天骨董集市。

    我感到很纳闷，但还是把那个感觉不太可信的大叔说的话转告了店长。

    是吗？原来是从中国进口的……

    那就和立花的放在一起。店长用有点僵硬的动作把模具放进展示柜后，回头对我说：

    对不起，我突然想去远方，可以吗？

    在百货公司内，远方是洗手间的暗号。因为在食品馆内不太好意思说厕所，所以才会创造出这个名字，但我觉得这个别名很优雅。

    好啊，反正没什么客人，没关系。

    我点了点头，店长小跑着离开了。她的态度明显不太对劲。

    上次她看到立花拿来的木刻模具时，也皱起了眉头，但上次并没有像今天反应这么大。

    所以，这个模具有什么问题吗？

    我注视着刻着型风这两个字的模具，突然想到一件事。对了，刚才看到风花时，原来是想到这个。

    立花根据自己的姓氏，在模具上刻了型柑，所以，雕刻这个模具的人姓氏中有代表风这个意思的字吗？

    椿店长从厕所回来时，脸上的妆容有点花了。

    果然有问题。虽然我这么认为，但不可能直接问店长，所以就像往常一样接待客人。

    下午后，我在仓库和樱井交接班。

    今天没什么客人，很轻松。

    嗯，但明天之后是返乡人潮回笼的颠峰，又会更忙了。

    樱井在小镜子前检查自己的仪容后笑着说。她不喜欢空间，店里越忙，她越觉得浑身是劲。

    人潮回笼吗？原来那些返乡的人还会经过这里。

    没错没错，但这些回笼的人潮反而更麻烦。

    啊？为什么？

    因为返乡的时候要带伴手礼，所以馒赠用的盒装糕饼销路很好，但回笼人潮购买的目的各不相同，购买的内容也都不一样。

    有人会买连假结束后，回公司上班时带给同事吃的点心，也有人买伴手礼给同住的家人，也有的人只是买当天吃的点心。樱井掐指计算着各种不同的情况。

    所以，不光是盒装的糕饼，最中饼、馒头和上生果子也都有销路。

    原来是这样。

    只有车站附近的百货公司才会有这种情况。我点了点头，樱井突然想起来问我：

    对了，上次辻占的事怎么样了？

    已经查到是家徽，而且知道了家徽的名字，但接下来还没有头绪。恐怕还得问客人，到底是谁送她的。

    听到我这么说，樱井笑了起来。

    我觉得对方绝对是男生。

    椎名小姐的确很可爱，如果是她男朋友途的，不觉得太内敛了吗？

    但是只有对特别的人，才会在新年用和果子猜谜吧？

    听樱井这么说，似乎也有道理。如果只是换签纸，男生应该也可以做到。

    既然对方是在她返乡的时候送的，难道她男友是在老家？

    啊，经常有这种情况啊，学生时代交往的男友留在老家，自己来东京发展。

    也许因为樱井在恋爱，所以认为所有的事都和恋爱有关，但也许她说对了。

    如果是这样，到底要怎么念呢？

    我拿出图纹一览表，偏着头纳闷。樱井皱着眉头。

    啊，竟然有鳞纹。

    你该不会讨厌蛇？

    对啊，所以虽然知道只是十二地支，但巳年还是让我很忧郁，就连要我说出口，也觉得很讨厌。

    樱井越说越大声。

    子、丑、寅、卯、辰、巳，你看，说到这个巳，就觉得讨厌！

    啊哈哈哈。

    我笑了起来，看着鳞纹。巳年时，和果子会烙上鳞纹，樱井恐怕会受不了。

    嗯？巳i？

    原来鳞纹出现在和果子上，就自动读成巳。我暗想着这件事，继续看着纸，发现了一件事。

    樱井！麻叶的麻是asa，这和麻叶组合在一起，是不是可以念成asai？

    啊，真的欸。这不是那位客人的名字吗？

    椎名亚佐美shiinaasai。如果签纸上是留给她的讯息，代表我们已经向前进了一步。

    梅本，你真厉害！所以还剩下松、桔梗和干切。

    松asu、桔梗kikyu、千切hikiri。我出声念了起来。

    ……归乡kikyu、等待asu？

    亚佐美、等待、归乡！

    猜出来了！我们握手尖叫着。

    虽然有点像电报文，但完全可以了解其中的意思。最重要的是，是连我们也能够分析出来的程度。

    嗯，这种程度的话，那位客人应该……

    最后只剩下千切了。我正想要这么说，樱井看了一眼时钟。

    啊，惨了，我要出去了。

    对不起，耽误你时间了。

    没关系，那我去把刚才的暗语告诉店长。

    哟嗄！我发出像男人般的声音，樱井走出了仓库。

    等待、归乡。虽然有点像电报，却是简洁的讯息。

    但是，最后剩下的千切hikiri令人不解。只有那个是家徽似乎也有特殊的意义。

    千切、千切……

    即使念出来，也完全找不到灵感。虽然在回家的路上一直在想这件事，还是想不出来。

    今天晚上吃什么？

    我探头向厨房张望，妈妈从冰箱里拿出高丽菜递给我。我问她：

    切丝注：切丝在日文中写成千切，念成sengiri。吗？

    不，用手撕注：撕碎在日文中写成千切，念成higiru。吧。

    用手撕？

    我原本以为高丽菜是用来配油炸食物，所以有点惊讶。

    我看料理节目上说，叶菜类用手撕更好吃。

    是喔。

    我按照妈妈的指示，把高丽菜撕碎，觉得心情很畅快。原来撕菜这么纡压。下次遇到不开心的事，就拼命撕棻吧。我在想这些事时，脑海中闪过一个灵感。

    嗯？撕？

    撕higiru和千切hikiri发音有点像，而且切丝的汉字千切sengiri和千切hikiri根本一样。

    该不会？

    我冲上楼梯，回到自己的房间，打开字典一查，撕higiru的汉字也是千切。

    和鳞纹一样，也有不同的发音方式。

    然后，我在同一页看到了一个字。

    契higiru

    第一个解释是契约、约定。所以说

    我连同那份电报文一起念了出来。

    亚佐美、等待、归乡、约定

    我一看时钟，指向六点半。我拿出手机，毫不犹豫地拨打了店里的号码。

    翌日，当我去店里时，椿店长面带微笑地对我说：

    接到你电话后，我联络了椎名小姐，她说今天上午就会来这里。

    真的吗？

    对，她在电话中很高兴。

    听到店长这么说，我松了一口气。虽然解开谜团很开心，但我不希望因为刺探客人的隐私，造成客人心里不舒服。

    椎名小姐在开店之后立刻出现了。

    请问你在电话中告诉我的意思是真的吗？

    不知道是否一路跑过来，她扶着柜台问。她穿了一件白色大衣，围着水蓝色围巾，中长头发染成棕色，一看就知道是男生喜欢的类型。看到她腰间松松地绑着腰带的轮廓，我忍不住羡慕不已。如果她这身衣服穿在我身上，应该很像浴袍。

    如果对方是可能表达这个意思的人，应该就是正确答案。

    椿店长把写了图纹和读音的纸递到椎名小姐面前，她目不转睛地看了一会儿，终于抬起了头。

    没错，我想应该没错。

    她的脸上露出了灿烂的笑容。

    呃，我想你们应该已经猜到了，我男朋友在老家。虽然是远距离恋爱，但我们的感情还不错，也和他约定，等我毕业之后就会回去。

    喔，原来这就是约定。

    听到我这么说，她用力点了点头。

    对，但去年年底的时候，我们吵了一架。他是个好人，但一点都不浪漫，竟然在圣诞节时送我图书储值卡。

    店长和我听了椎名小姐的话，都忍不住笑了起来。

    该怎么说……很实用啊。

    所以我对他说，能不能偶尔浪漫一下！

    喔，原来是这么一回事。

    他绞尽脑汁后，竟然莫名其妙地给她出了谜题。如果谜题再简单一点，她也不必这么烦恼了。

    不过，我很庆幸来这里。托你们的福，我会和他和好。

    她深深地鞠了一躬，椿店长递给她另一张纸。纸上印着和千切很像，但稍微有一点不一样的图纹。虽然同样有三个四方形的图形，但并不是像千切那样用直线连结，看起来像化学式，而是用曲线连在一起。

    这是？

    这叫结千切，也是家徽，我想你在回复他时可以使用。

    结千切。也就是更进一步明确约定的意思，完全适合她用来回复男朋友。

    哇，太厉害了！

    椎名小姐高兴地紧紧握着那张纸。

    没想到你想得这么周到，真的太感谢了！

    她一只手拿着纸，另一只手轮流和店长、我握手。看到她的样子，连我也不由得高兴起来。恋爱中的女生真是天真又可爱。她脸上的红晕到底是因为兴奋，还是想到了她男朋友呢？

    椎名小姐在离开前买了很多和果子，对我们说：我要寄给他。我相信这些和果子的滋味应该格外甜蜜。

    这么快乐的猜谜，真是太好了。

    我看着人烟稀少的食品馆内，松了一口气，但椿店长的回答让我感到意外。

    但是我在想，其实也不需要打电话给她。

    啊？为什么？

    我排著名叫朝生的丸子和大福，纳闷地问。

    因为如果谜题一直不解开，也许椎名小姐就会一起想着她男朋友。

    一直在思考吗？

    对，这么一来，即使相隔两地，不是也不会忘记吗？

    原来还可以从这个角度思考。我有一种跌破眼镜的感觉。

    原来有些谜不需要解开。

    那是她男朋友传达给不擅长古文和国文的她特别的讯息。

    也许在圣诞节时送图书储值卡给她，是希望她多看点书。

    但是，既然是谜题，在某种意义上来说，就必须要解开，只是即使不解开，也同样具有意义。

    只要自己留在对方心里，那就是答案。

    啊哟，你们两个人员是太坏了！

    我把来龙去脉告诉来上晚班的立花，他果然扭着身体这么说道。

    这次的事的确是少女最喜欢的模式。

    既然这样，那就让他尽兴吧。我用温暖的眼神看着他，从仓库的椅子上站了起来。

    我要去店里了。

    啊，等一下啦，我也和你一起去。

    就像女生要约了一起去上厕所吗？走去店里时，我忍不住笑他。

    但是仔细想一下，发现店长给她的回答也很意味深长。

    在交接时，立花突然说道。椿店长露齿一笑问：

    你看出来了吗？

    呃，我没看出来。我忍不住想要举手发问，立花向我解释说：

    契这个字的确是约定的意思，但也同时是男女之间的结合。

    啊？所以……是结婚的意思？

    我问道，立花不知道为什么红了脸，说话也吞吞吐吐。

    以传达讯息的角度来说，应该是这个意思，但还有更即时性的意思。

    他又对我咬耳朵说：就是身体的结合。他在我耳边小声说的话传到大脑时，轮到我红了脸。

    呃，呃，那个……

    虽然我结巴起来，但还是整理了思绪。

    契是结婚的意思，同时也是性爱的意思。如果她的男朋友知道这层意思，把千切放进去

    店长等于让椎名小姐回答，那件事喔！

    哇噢哇噢，太意味深长了。

    但是，对方应该没有这层意思吧。

    立花似乎在做最后的抵抗。

    是啊，因为椎名小姐说，她很不擅长这方面，所以应该是这样。

    那就当作对方是指结婚的意思。

    椿店长轻轻笑了笑，从包装材料中拿出红色和白色的绳子，绑紧了辻占的口。

    也许是求婚吧。

    这是约定隐藏的另一层意思。那是很浪漫、很美好的暗号。

    但为什么没有告诉椎名小姐呢？

    也许这才是真正的答案，为什么没告诉她呢？听到我的疑问，店长轻轻摇了摇头。

    因为我觉得这个答案从别人口中听说就失去了意义。

    喔，原来是这样。

    我惊叫出声，立花偏着头。

    因为我认为这也许才是最后的不必解开的谜。

    如果椎名小姐发现，当然很高兴，但即使她没有发现，也没有关系。不知道她什么时候会发现她男朋友隐藏在小巧和果子内的心意。

    好

    啊？

    立花发出很奇怪的声音，我和店长同时回头看着他。

    好美的故事……

    立花说完，立刻跑向了远方。

    啊呀呀，立花的少女情怀又爆炸了。

    他根本是自己乱爆炸。

    我和店长相视而笑。

    接下来就交给你们了。

    立花回来后，店长和他交接完工作就回家了。我和立花开始补充商品，为即将到来的傍晚做准备。

    时针指向四点时，第一波人潮涌现了。

    请给我十串丸子。

    我要两千圆的羊羹礼盒。

    我想要新年的生果子

    柜台前的声音此起彼落，我每次都转头回答：

    好！马上来，请稍候片刻！

    樱井说得没错，客人买的商品和金额都五花八门，客人也五花八门。平日上午时间都是家庭主妇和老年人，下午是来买赠礼的上班族，傍晚时间大部分是下班回家的人。

    这个会很硬吗？

    一位奶奶看着辻占问道，我点了点头。

    对，这有点像瓦煎饼，所以口感很硬。

    那我买山药馒头，帮我包五个。

    好的。

    我鞠了一躬，同时从柜台内侧抽出盒子，俐落地组合完成后，用夹子把馒头装了进去。请客人确认后，盖上盖纸，放进了纸袋。

    嗯，动作很快嘛。

    和刚来的时候相比，我的动作变快了。当我忍不住微笑时，发现一旁的立花用仿佛神技般的动作夹起容易碎裂的风花，用难以置信的速度包装完成，而且生果子的盒子上必须绑绳子，他绑的绳结竟然完全没有扭曲。

    我服了他。立花在店里的表现太专业了，让我忍不住想要这么说。

    谢谢惠顾！

    我们一起鞠躬送客，抬头一看时钟，已经快六点了。

    刚才真忙啊。

    忙碌的时段比平时提早了一个小时。

    冬天天黑得早，最重要的是，现在还在放假。

    我们闲聊着，整理着凌乱的店内。立花整理收银台周围时，我负责整理展示柜。

    我把变矮的馒头山底边缩小，再度排成山形。把一排排变短的上生果子尽可能放在前面，更容易吸引客人的目光。当我重新摆好被夹子等推开的装饰时，发现了一件奇怪的事。

    木刻的模具竟然成对了。

    呃，立花。

    怎么了？

    这个模具……

    我拿出在骨董集市买的木刻模具，立花偏着头说：

    我记得你只买了底座而已。

    底座？

    对，木刻模具中，有雕刻的那一侧称为底座，成对的板称为下司板。

    可能一块太孤单了，店长随便带了一块板放在这里吧。

    我在说话时，把下司板翻了过来，立花看见后，立刻脸色大变。

    为什么……

    啊？

    为什么刚好成对？

    立花指着的位置刻着型风的铭。

    这是椿店长带来的吧？

    对啊，除了店长以外，不可能有其他人。

    ……刚好带了同一位模具师的下司板吗？

    即使是同一位模具师，模具的尺寸千差万别，像这样刚好成对的，代表原本就是一对，但是，怎么可能刚好成对呢？

    这个机率太惊人了。难道是我中了这个机率？

    但是颜色不太一样。

    我买的底座已经变成了褐色，但店长带来的接近白木的颜色。

    可能是因为骨董商人经手的关系吧。

    所以，这个接近白木的板没有经过别人的手吗？

    没有经过别人的手，就是完成之后，立刻保管起来。进一步说，之所以能够保持白木的颜色，代表并不是很久以前做的。

    明天问店长看看。

    听到立花这么说，我立刻想起了椿店长的表情。她看到这块模具后，立刻跑向远方。之前立花带了自己做的和果子模具来店里时，店长的神情就有点奇怪。

    呃，可不可以先不要问？

    听到我这么说，立花露出纳闷的表情。

    我在店里工作的时间虽然不长，但接触了各式各样的人，了解到和果子点缀了人生中喜悦和悲伤等各种场面。

    如果全都是开心事，就不会有烦恼了。

    了解和果子的意义，思考隐藏在和果子背后的意义很愉快，但是，拿捏涉及客人隐私的分寸，则是很微妙的问题。平时观察椿店长的行为，可以充分了解这是一件多么困难的事。

    正因为如此，我认为这件事不可以直接问店长。

    我知道了，那我不直接问店长，先自己调查一下，反正我家里有模具师的资料。

    听到立花这么说，我松了一口气。

    那个男人一走过来，我就有不祥的预感。

    喂，小姐，这是什么店？

    晚上七点半，已经快打烊了。虽然他一身西装，但显然已经喝醉了，而且一股酒臭味。

    这里是蜜屋和果子店。

    尽可能保持平常心。我面带笑容地回答。

    和果子？

    他靠在展示柜上，用脏手摸来摸去。啊啊，好不容易擦干净的玻璃，恐怕会留下指纹。

    对。

    我故意不向他推荐商品，只是笑脸以对。真希望他赶快觉得无聊，赶快离开。眼前的情况还不需要求助，立花也在接待客人，并没有发现异状。

    和果子一点都不起眼。

    是啊是啊，你说了算。

    不能做得像蛋糕那样花佾一点吗？丸子和大福太不起眼，有够俗的，看了就让人厌烦。

    是吗？

    我越听越火大，但还是遵从樱井的教导，仍然彬彬有礼地应对。

    你看起来就像是胖乎乎的大福，哈哈哈。

    他指着我大声笑了起来。没关系，我早就习惯了，所以仍然不慌不忙。因为这种话我从小听惯了。

    这时，接待完客人的立花走了过来，用表情问我：有问题吗？我微笑以对，让他知道没问题。。

    但是，接下来才是问题的开始。

    我说小兄弟，她是不是很像大福？

    到底要说几遍？我用冷漠的视线注视着男人。你等着立花用有礼无体的态度好好收拾你吧。

    对吧？

    男人指着我，又指着大福，似乎在催促立花的同意。

    没想到立花在下一瞬间说出的话，让我怀疑自己听错了。

    对，她真的很像大福。

    啊？他在说什么？我忍不住连看了他两次。

    喔喔，你真内行，那就看在大福小姐的面子上，给我三个大福，赶快帮我包起来。

    好的。

    立花鞠了一躬，我愣在原地动弹不得。立花包完商品，若无其事结完帐。

    谢谢您的惠顾。

    小姐，再见！不要吃太多罗！

    我茫然地注视着心情大好的男人离开的背影，在柜台下方用力握紧双手。

    我知道。我很清楚，百货公司的专柜要避免和客人发生冲突，所以立花采取的行动，应该是正确的行为。然而……

    然而，我还是觉得很不高兴。

    我原本希望他可以帮我。

    当我们的关系不错时，就会有这种幻想。

    ……辛苦了。

    咦？小杏，等一下，今天要不要一起去吃蛋糕？

    我有事，先走了。

    我拒绝了一脸困惑的立花，冲进了更衣室。

    我知道他没有恶意，但至少现在不想和他说话。

    我从小就经常被男生调侃，骂我胖子、猪，或是说我像球一样，所以至今仍然不擅长和年轻男人相处，尤其不想接近外形帅气的男人。

    第一次见面时，我发现立花身材高大，很有都会气息，正是我最讨厌的类型，但和他聊天之后，发现他内心比女孩更加少女心，心思比任何人都细腻。

    所以，我以为他了解我。

    我紧闭着双唇，快速走过员工出口。虽然通道上像往常一样，花车上放满了有员工折扣的商品，但我不层一顾，低头搭着电车，在自己家所在的那个车站下了车。

    我吐着白气，慢慢走在回家路上。什么你是别人的幸福？应该是你看起来像大福才对吧。

    虽然是喜庆的新年，我竟然这么沮丧。幸福到底在什么地方？

    幸好商店街上还有很多店还没有开始营业，所以感觉比平时昏暗。

    因为即使稍微哭一下，也不会有人发现。

    尴尬的是，隔天也是由我和立花两个人上晚班。

    梅本，你好像很没精神，没事吧？

    椿店长问我，我只能还以无力的笑容。

    我没事，只是昨天快打烊时，遇到一个讨厌的客人。

    啊哟，我完全没有听说这件事，我去问一下立花。

    刚来上班的立花还在仓库内，店长走去仓库时，我忍不住叹着气。

    我在蜜屋工作快一年了，这里的同事都很好相处，所以我在这里工作很开心。虽然有时候会遇到讨厌的客人，我并没有放在心上，但我现在第一次想要辞职。

    ……但我很清楚，这种事无法成为辞职的理由。

    虽然想要辞职，但并不是很认真地想要辞职。因为我喜欢这里的人，对薪水也很满意，至于是不是讨厌立花，好像也不是。

    我也不知道自己想怎么样，即使辞了职，也没有其他想做的事，不如干脆去师父的店上班？

    我心情郁闷地默默做事。

    这时，仓库突然传来声音。

    ……你这头蠢驴！

    蠢驴？听到这句早就落伍的骂人话，我忍不住看向背后的墙壁，竖起耳朵细听到底发生了什么事，只听到乒乒乓乓的声音。

    我不太愿意想像后面发生了什么事。

    让你久等了。

    店长一脸神清气爽走回店里，立花低头跟在她身后。

    梅本，已经没事了，只是有点误会而已。

    喔

    仔细一看，立花的脸颊有点肿。店长太可怕了。

    其实我昨天说的话不是那个意思……

    立花说着，深深地鞠了一躬。

    对不起，我的态度造成了你的误会。

    事情就是这样，立花等一下会向你说明详细的情况，所以，你今天等他一起下班吧。

    喔，好吧……

    眼前的情势让我无法拒绝，所以我点了点头。

    店长下班时，再度叮咛我：

    我知道你心情不好，但至少先听他解释一下。

    我默默地点了点头，店长轻轻拍着我的肩膀。

    如果在不原谅对方的情况下分离，之后心里会留下疙瘩。

    分离也太夸张了。

    那只是比喻，比方说，因为小事吵架之后，万一对方发生意外，不是会后悔不已吗？当然，现实生活中很少发生这种好像韩剧般的情况。

    店长笑了笑，打了考勤卡。

    很尴尬，真的超尴尬。

    我坐在咖啡店的椅子上浑身僵硬，看着眼前冒着热气的咖啡欧蕾。

    那个……

    立花从刚才开始就一下子张嘴，一下子闭嘴，重复了一、次又一次。如果面前有蛋糕，还可以打发时间，但立花偏偏选了一家舒芙蕾特别好吃的店，可以吃到现烤的舒芙蕾，只不过要等二十分钟，这段时间根本无事可做。

    不管是谁都好，快来救救我。正当我开始自暴自弃时，立花突然把头低到桌子上。

    对、对不起，小杏！我真的没有恶意。

    说完这句话，他突然大声呜咽起来。

    因为你皮肤很白，又软绵绵的，脸颊就像刚捣好的年糕，我真的觉得很像啊！但并不是不好的意思。

    等、等一下，这根本违规嘛。完全搞反了啊！？

    通常不是男人被女生哭得不知所措吗？我仍然僵在椅子上，好不容易才开了口。

    呃，立花

    什、什么事？

    他的鼻音很重。

    呃，我知道了啦。

    他双眼通红地看着我。不、不需要把自己弄得像可怜的兔子一样嘛。

    误会已经澄清了。

    ……你不生气了吗？

    不生气了。

    怎么可能再生气嘛。我叹了一口气，缓缓拿起咖啡欧蕾。

    少女用手帕擦拭完眼泪，用面纸擤着鼻涕。

    其实今天找你来，还有另一个原因。

    立花说着，搅动着奶茶。

    关于上次那个木刻模具，我查到了一点线索。

    什么线索？

    那个模具的下司板颜色不是比较浅、比较新吗？所以我猜想应该是最近的人做的，然后去向师父认识的模具师打听。因为目前全国的模具师也只剩没几个。

    立花拿出手机，找出了手机上的记事本功能。

    结果发现型风曾经是年纪最轻的模具师。

    会经……

    我有一种不祥的预感，忍不住问道，立花露出难过的表情点了点头。

    五年前，那名年轻的模具师休假去旅行。他想要重温以前砂糖和模具传到日本的路，所以沿着类似丝绸之路的路线旅行。

    怎么可能？我脑海中回想起那个可疑的骨董商人说的话。他说是从哪里来的？

    所以，也去了中国……

    没错，但型风在旅途中发生了意外，离开了人世。

    我忍不住用双手捂住了嘴。

    因为、因为那个模具上雕刻着山茶花注：椿这个字在日文中是山茶花的意思。。

    英年早逝的模具师。椿店长奇怪的态度。成对的下司板。将所有这些要素汇聚在一起，至今为止，所有看到的景象都在脑海中连了起来。

    我也有想见却见不到的人。

    去年中元节时，店长会经对沮丧伤心的杉山奶奶这么说。

    所以，接下来的几天时间，我一直当作是久违的约会。

    几个小时前，她还曾经对我说了另一句话。

    因为小事吵架之后，万一对方发生意外，不是会后悔不已吗？

    现实生活中，一定也会发生这种好像韩剧般的情况。

    我无法克制自己的眼泪。

    多亏你提醒，幸好没有当面问店长。

    立花也带着哭腔小声嘀咕。

    不，没有啦……

    我们都不要提这件事。

    我们互看着，用力点着头。

    对不起

    拿着舒芙蕾的女服务生看到我们相对而哭，有点不知所措，但下一刹那，她迅速把手上的容器放在桌子上。

    三十秒！

    啊？

    三十秒后开始萎缩，所以请尽快食用。刚烤好的舒芙蕾当前，天大的事都要挪后。

    说完，她指着巧克力和橘子酱说：

    赶快拿起汤匙！

    好！！

    立花和我在女服务生的催促下，把汤匙插进热腾腾的舒芙蕾，舒芙蕾立刻冒出带着甘甜香味的热气。放进嘴里后，真的什么话都说不出来了。

    吃的时候，热气再度让我忍不住落泪。恋爱的人都很美丽。樱井、杉山奶奶和椎名小姐，还有椿店长都很美丽，即使恋爱的对象已经不在人世。

    有朝一日，我也可以变得像她们一样美丽吗？我把柔软的舒芙蕾送进嘴里，转眼之间，便轻轻地、如梦似幻般地消失了。

    只有舌尖上留下甜蜜的记忆。

    回家的路上，立花在走路时不时看着我。

    跟你说一件事，但希望你不要生气。

    什么事？

    我觉得你真的很像大福。

    别再说这件事了。即使我叹着气，他仍然继续说道。

    只要在你身旁，就会感到安心，也让人忘记了饥饿。不瞒你说，在所有和果子中，我最喜欢大福。

    ……是吗？

    这和我有什么关系？

    而且，我觉得名字和你特别吻合。

    名字？

    大福不就是大大的福气吗？就是这个意思。

    这时，我想起辻占中的签纸上那句话。你是别人的幸福。

    这似乎也不坏。

    如果我可以为别人带来幸福，这样也很好，即使我自己无法得到幸福，也照样可以为别人带来幸福。

    我既没有学历，没有一技之长，也没有男朋友。有人认同这样的我，令我心存感恩。

    小杏，你可以为周围的人带来幸福。

    谢、谢谢。

    我有点害羞，但是比想像中更加高兴，忍不住移开了视线，宛如金平糖般的街灯映入眼帘。

    所以请你不要辞职。

    头顶上传来这个声音，我用力点了点头。

    没有杏馅，怎么会有和果子呢？