妳的罪责已经获得赦免了。

    暌违十几年后再度相见的父亲王国之王以毫无情感可盲的声音说道。

    如同国王一样，她也以一袭黑衣罩住全身。用意并不是为了掩饰存在几近完全消失的躯体，而是这便是梦神们在这个世界的正式装扮。

    但是，妳身为王室成员的力量几乎完全消失殆尽。纵使驻留在这个世界，妳的身体也不可能恢复原状。

    她以单膝跪地，低头默然聆听着国王的发言。

    失去力量的王室成员根本不配称为王室成员……因此我决定剥夺妳原有的公主资格。虽然王国已不再需要妳这名无用之人，不过我还是大发慈悲，允许妳留在这座城里生活。今后，妳就过着如同影子一般的低调生活吧。

    她觉得整段对话内容并没有什么意义可言。比起这个，暌违多年的国王看起来竟然比过去更加矮小，这一点反而令她感到十分惊讶。大概是因为绫乃已经长大的缘故吧。

    …………遵命。

    她心不在焉地回答。自从回来之后，她经常想到如果当时直接留在门扉的另一侧，不知结果会是如何能够在他的守护之下死掉或许还比较好。

    不要满脑子只想寻死好不好。

    只是每当有这种想法，脑海中就会跟着忆起好友对她说过的话。无论这里是个多糟糕的地方，她都必须努力活下去才行。现在的她真心这么认为。

    不知不觉间，国王已不再开口说话。她猛然回过神，同时想起每当国王闭口不语之际，便代表对话已经结束，此时就应该依照规定退出大殿才行。

    就在她按照依稀残留于记忆之中的礼节，向国王鞠躬致意并准备退下时

    …………停步。

    国王突然开口叫住她。她停下脚步，再度低下头。总觉得国王似乎很难得会使用这种叫住下属的方法。

    妳过去在现实世界所使用的名字叫什么来着

    ……久世绫乃。

    虽然感到困惑，不过她还是据实以告。

    今后妳就沿用那个名字吧。不再身为公主的梦神，有个名字应该会比较方便一点。

    一进入九月之后，午后阳光也逐渐减弱强度。

    透过咖啡厅二楼的窗户往外看，可以将整条商店街大道映入眼帘。有好几间原本遭到破坏的店面已经展开重建工作，店门口的购物人潮则不曾中断过。就连咖啡厅里面也是几近客满的状态。

    人潮好像变多了呢

    正宗一边看着窗外的景色，一边开口说道。

    ……是啊。

    枣出声回应。

    红色眼珠事件落幕以来，已快满一个月了，小镇也总算逐渐恢复往日的风貌。虽然在巨大的非存之门关上之后，被红色眼珠破坏的事物依旧是一副残破不堪的景象，然而那个梦神以右手能力消灭的人事物，差不多在一天之内就全数恢复成原状了。消失的建筑物再度出现，住在里面的人也跟着回来了。原本躺在医院里沉眠不起的病患们接二连三地苏醒过来。

    其中当然也包括了枣的母亲以及曾祖父。正宗也在一个晚上之后，被人发现倒卧在通道遭到掩埋的地下室里也就是当事人所说的我的秘密基地据点。

    虽然被卷入这场风波当中的民众多到吓人，但以确切形貌残留下来的被害状况却少得出奇。关于这起事件的新闻至今仍不绝于耳，但渴望得知真相的几乎都是这起事件的局外人。镇上的居民们则是一副兴趣缺缺的样子。或许是由于他们很清楚日后再也不会发生所谓的红色眼珠事件吧他们知道红色眼珠已经消失不见了。

    当然啦，镇上几乎没人知道打败红色眼珠的人物究竟是谁。

    听说直人最近都没去上学是吧

    正宗开口询问，枣随即点了点头。

    ……他的身体应该已经完全恢复正常了，但是……

    连我都乖乖到学校去上课了耶……那家伙到底躲在什么地方偷懒啊

    他这阵子好像时常跑回去以前住的旧家。

    枣猜他今天八成又跑回去那个旧家他第一次遇见绫乃的地方了吧。她打算待会过去关心一下。不过就算见到了他，枣也总是不晓得该对他说些什么才好。

    虽然并未告诉任何人，不过目前持有莫斐斯的人其实是枣。在那起事件结束之后，直人便向她提出希望由她暂为保管这把钥匙的要求。他表现出一副不想再思考有关于梦神的事情的模样。搞不好他甚至已经不想再继续担任守护者了。

    结果在这起事件当中……我完全没能帮上任何人的忙啊。

    枣对于自己成了恶梦的创造者一事仍旧无法释怀。无论在那个梦神正式复活时也好，或是后来击败她也罢，都没有她能帮得上忙的地方。就连替如今变成孤单一个人的直人加油打气办不到。

    没这回事，我倒觉得妳帮了很大的忙喔

    ……有吗

    直人、绫乃以及我，我们其实都很清楚。虽然有些事情很难光凭自己的眼光看清真相，不过，每个人却能在其它事情上助别人一臂之力……

    正宗说到这里，突然一脸难为情地笑了笑。

    ……这是鸫姊以前说过的话啦。

    在那起事件落幕之后，正宗便常常聊到有关于鸫的话题。或许这代表在他心中那些辛酸的回忆已经在逐渐整理当中了吧。

    话说回来，妳所作的那场恶梦，其实也并非全然没有正面意义喔。虽然那确实是个相当糟糕的地方。

    咦

    我们不是在那场恶梦当中巡视过很多间教室吗而且还看到了绫乃写在黑板上的那几个字。我虽然已经好有一阵子没去上学，不过在看到那一幕之后，竟然产生了重回暌违已久的校园似乎也不赖的想法……这只是个奇怪的题外话啦。

    枣面露微笑。听起来虽然有点奇怪，但她一点也不觉得讨厌。她明确感受到正宗这番话基本上算是在替自己打气。

    总之，妳见到直人的时候记得替我转告一声。叫他赶紧回学校去上课吧。

    正宗如此说着。

    另外，我劝妳别只顾着在意他的心情，还是狠狠教训他一顿比较好喔。

    今天的天气也很不错呢。

    虹子开口说道。水穗放下手中茶杯，也透过客厅窗户望着窗外的蓝天。

    嗯……对啊。

    今天是九识女女士占卜馆公休的日子，水穗是在放学回家的途中顺道来久世家拜访的。

    最近有发生什么新鲜事吗

    嗯……没有。

    我也跟妳一样，没啥新鲜事可言……不过，我家女儿依旧处于离家出走的状态啊。

    水穗顿时面带愁容。虹子始终不愿承认绫乃再也不会回来的事实。纵使哥哥直人已经向虹子与水穗说明绫乃究竟出了什么事以及她的真实身分，她却仍然坚持己见。

    事后询问原因，才得知虹子似乎早已隐约察觉到绫乃是一名梦神。

    因为她从未生病或是受伤啊。在这种情况下，谁都可以轻易发现到她并不是一名普通的人类吧

    虹子说到这里，忍不住笑了起来。

    我可是见她本人拚命隐藏真相，才好心配合她装出毫不知情的样子耶。

    水穗当然毫不知情虽然她本来就不怎么喜欢绫乃，但也不会因为得知她的真实身分而对她心生厌恶。绫乃的行李如今仍摆在岸杜家的公寓里面。其中数量最多的就是那一大捆棒棒糖，水穗时常拿出来静静观望，而非直接吃掉或是丢进垃圾桶。直到前阵子都还住在一起的某人就这么消失不见……她怎么也无法整理心中那股伴随上述事实而来的愁怅感，就跟父亲死的时候一样。

    相信虹子如今必定也是抱持着同样的感受吧。

    ……她真的会回来吗

    水穗开口询问。她也很希望自己能像虹子一样坚信不疑。

    她一定会回来啦。

    虹子说完之后，喝了一口花草茶。

    这一点我清楚得很，凭着女性的第六感。

    直人站在旧家庭院一角，心不在焉地俯瞰着街景。此时是夕阳西下的黄昏时刻。

    非存之门差点完全开启的事彷佛从没发生过一样，整座小镇逐渐恢复原本的平静生活。

    但绫乃却消失了。

    在那之后，王国的恶梦也跟着戛然而止。这大概代表他的罪责已经获得赦免了吧。他以自身灵魂力量解除莫斐斯的封印，不只成功打败红色眼珠，也拯救了许多人的性命与两个世界。

    也就是说，他顺利完成了国王所提出的所有要求。

    ……反正都无所谓了。

    这时，背后传来一阵脚步声。他回过头去，只见穿着学校制服的枣站在那里。她似乎是在放学之后大老远跑来这里找他的。

    抱歉……打扰到你了吗

    …………没有，算不上打扰。

    不管谁来都一样。枣站在他身旁跟着眺望街景。虽然知道枣如此关心自己，让他感到很欣慰，不过自从那一天以来，他就再也提不起劲去做任何事情。

    岸杜同学，其实啊……

    枣边说边拿出一个小木盒。他很清楚装在里面的东西是什么莫斐斯。

    之前我也说过了，还是麻烦妳再代为保管一阵子吧。

    直人不肯伸手接过木盒，将视线转向街景。

    嗯……不过，我还是觉得这把钥匙应该摆在岸杜同学手边比较……

    总之，我已经懒得再去理会这玩意儿了啦我连看都……

    直人

    直人突然听见她直呼自己的名字，不禁愣了一下。那听起来就像是绫乃在吼他一样。

    我今天一定要把话说清楚。

    枣以颤抖的语调说着。

    绫乃现在还活着耶。虽然回到她的故乡王国，不过她还活着啊。在那场战斗中，我们几个全都成功保住了自己的生命。如今红色眼珠已经被消灭了，小镇也已经恢复原状了……绫乃只不过是换了个栖身之处而已。

    直人忍不住大发雷霆。

    绫乃不在这里，一切就毫无意义可言

    他不自觉地大声咆哮尽管如此，枣并没有露出畏惧的神色。

    没错，少了绫乃，一切的确是毫无意义可言……可是，你只要去把绫乃带回来就可以了啊。直人不是已经打败红色眼珠了吗我相信你也一定能够找到让绫乃恢复原状，并再次将她带回到现实世界的方法才对拜托你振作一点好不好

    眼眶顿时莫名涌现出一股热流。对啊……直人想着。绫乃又没有死掉，她现在好端端地在王国里面生活。自己为什么会忘记这么简单的道理呢

    我跟麟堂同学也会协助你的……好吗

    她接着又支吾其词地补上了上一句：

    ……况且，我讨厌当别人的替代品。

    咦

    总而言之，这个还给你。

    直人伸手接过仿佛硬要他收下而递到面前的小木盒，里面装着将近一个月未曾碰过的莫斐斯。

    ……咦

    直人打开木盒后，侧头感到不解。

    这玩意儿一直都保持着这种状态吗

    绫乃身穿黑衣，独自一个人坐在中庭的圆桌前面。

    这里是整座城堡当中，最能令她感到心平气和的地方。此外，坐在这里也能仰望天空，纵使梦境世界里面没有太阳也无所谓。她总觉得自己好像在很久以前就喜欢上这个地方了。

    她抬头仰望国王寝室的窗户。最近她突然想起一件往事。在前往现实世界之前，每次她只要在这里玩耍，就会发现有一道人影经常都伫立在那扇窗户旁边。当时她并未意识到那是什么房间，以及到底是谁在看着自己。

    如今回想起来，总觉得那个人好像就是自己的父亲。

    他说要我使用绫乃这个名字。

    只是夺走她原有的身分，已经算是相当轻微的惩处了，为什么国王还要说出那种话呢总觉得他当时说的那句话当中，好像隐含着某种意义某种她尚未察觉到的意义。

    脚边的杂草随风摆动，宛如阵阵波浪轻拂而来。她不经意地准备伸手触摸之际，脑海中忽然浮现一段过往的记忆。

    她小时候也曾感受过同样的微风。

    当时她到处找寻这阵风的来源，接着便发现了一扇打开的黑色门扉。有个看起来不太可靠的男孩子站在门扉的另一边注视着自己。她甚至清楚地回忆起他伸出的那只手。为了握住那只手，她加快脚步跑了过去

    突然传来一阵某人踏过杂草的脚步声。心跳逐渐加快。她缓缓转过头望向背后。

    直人就站在那里，他看起来一点都没变。只是不知道为什么，他竟然一脸正经八百地递出一根她平常最爱吃的棒棒糖。

    ……要不要吃

    她犹豫了一下，这才一边遮住自己的灰色手掌，一边接下了棒棒糖。

    你……跑来这里做什么

    百感交集让她连一句话都讲不清楚。

    看也知道嘛……我是来接妳回去的。

    咦……

    直人递出拿在另一只手上的黑色钥匙给她看。

    妳自己看看。

    这跟她所知道的莫斐斯有点不太一样。整把钥匙覆盖着一层淡淡的光芒，彷佛有一股不明力量隐藏于钥匙中。

    陷入沉睡或消失不见的人都已经恢复正常了。但这一个月以来，它却一直维持着这种状态。

    绫乃哑口无言地注视着直人的脸，她还搞不清楚究竟是怎么一回事。

    我想积蓄在这把钥匙中的，八成就是红色眼珠之前从妳身上吸走的力量吧……照理说，这股力量应该也会回归到妳身上才对，不过由于妳已经重返王国，所以这股力量就只能一直驻留在钥匙中。

    可是，当时明明……

    在那扇门扉前面分别之际，力量并没有回到她身上。

    力量需要一点时间才能回到原来的主人身上。那些受害者也不是立刻就清醒过来的。所以当时力量没能回到妳身上，也是很理所当然的现象啦。

    直人说到这里，回头看着非存之门。

    总之，我们离开这里吧。门扉的另一侧是结界，妳的身体不会消失。只要花点时间跟这把钥匙一起待在结界里头，相信妳的身体一定能够恢复原状。纵使这样还是无法让妳恢复正常，我也一定会找出其它方法的。

    可是，这么做的话……

    不晓得他日后会遭受到什么样的惩罚。如果直人再次擅自带走国王之女离开王国的话

    绫乃突然倒抽了一口气。

    我已经不再是王室成员了。

    王国已经不再需要妳这名无用之人国王的确说过这句话。

    他朝她伸出了手臂。

    我就是想这么做啊。如果不能跟妳在一起，我无论如何也开心不起来。

    一瞬间，心中的所有迷惘全都烟消雾散。其实她一直在等待这只手臂，她片刻也未曾忘记过有关于他的一切。

    两人就这么手牵着手，朝向门扉迈出脚步。绫乃瞬间抬头看了国王寝室一眼。只见一道戴着兜帽的人影伫立在窗边。

    啊……

    她觉得自己与那道人影的眼神好像在瞬间产生了交会，不过那道身影却立刻悄然往后退开，彷佛在表达我什么都没看见一样。

    绫乃静静地向国王寝室行了个礼。

    ……怎么了

    直人一脸不可思议地看着她。两人此时已经站在门扉前，而他刚才似乎并未察觉到任何异状。

    没什么，我们走吧。

    绫乃出声催促直人。

    于是两人穿越非存之门，重新回到了现实世界。

    终