又是南天竹的果实转红的季节了。时序来到腊月，人人或多或少都透着几分兴奋，毕竟骨子里摆脱不了对传统年节氛围的期待嘛。

    对了，莫道克先生也是，每年到了十二月，总比平常时来得喜眉笑眼。或许循用相同历法的国家，对时序更迭的感觉都是一样的。

    昨天夜里飘了些雪，等大家睡醒时已经融化了，唯独茶花的头上还妆点着雪白，美得像幅画似的。

    蓝子往细竹尖上扎了桥子，插在院子里，花阳也学妈妈一起做。这样一来，蓝鹊、斑鶫、麻雀那些可爱的小鸟们会飞来啄食，成了冬天里赏心悦目的风情。只是，有时连老鼠也会闻香而来。光瞧着外表，老鼠其实也是种可爱的小动物，不过年轻女孩瞥见它，总要花容失色，惨叫连连。还有一桩坏处是老鼠会咬书，这点倒是有些伤脑筋了。

    十二月的某一天。

    堀田家的早晨依旧哄闹得很。不过，您不觉得今天早上，好像缺了点什么吗？是啊，上座那个位置空空如也。

    勘一染了风寒，于是在佛堂铺了床褥让他躺睡养病。

    太爷爷还没好哦？

    冷风直从窗缝钻进来哟，得拿缝隙胶带还是什么的贴上才成

    烧是退了，但还咳得很厉害，还嚷着喉咙痛。

    最好还是带去医院啦，会翘辫子的耶！

    得想办法让佛堂里不要太干燥才行。

    不准讲那种晦气话！

    姜汤煮了吗？给爷爷喝了吗？

    研人和花阳也要常常漱口喔。学校不也在流行感冒吗？

    爷爷至少得吃点稀饭才好。

    不管怎么劝，爷爷都不肯去。爸爸，您想想办法吧。

    今天餐桌上的话题全绕着勘一打转。蓝子让我南人去想想办法，我南人沉吟了半晌，开口说道：

    老爹打从心底痛恨医院，我也没办法啊

    可是，说句不好听的，爷爷已经上了年纪，再拖下去就越来越没体力了。铃美也很担心。

    就是说呀。亚美也跟着搭腔。

    过了年，勘一就八十了，已经不是可以逞强的年岁了。要是我还在，说什么也非要把他拖去医院不可但勘一那牛脾气，孩子们说的话只当是耳边风。

    混帐，趁着我不在，一个个狗嘴里吐不出象牙！

    勘一裹上了铺棉宽袖袍，步履蹒跚地从佛堂出来了。

    爷爷，您还好吗？

    一点都不好！虽然不好，总得吃点稀饭，不然这把骨头可顶不住。勘一费力地在坐了下来。

    请躺着休息吧。我现在就送过去。

    混帐，难不成叫我张嘴一口口让你们喂？每回喂完，反倒烧得厉害。少罗唆，快给我稀饭！别忘了咸梅干！

    太爷爷，您还是去医院吧。只要打个点滴、吃个药，马上就治好了。研人一脸担心地劝说。

    谢谢你啊。不过哩，人的身体有自己治病的能力，吃了药反倒减弱了自愈力，所以太爷爷要靠自己的力量治好！

    话是这么说，可是总有个限度吧。阿青边搅着纳豆边说，上了年纪的人，免疫力也跟着变差了喔。还是去医院比较好啦。

    少把我当老人家看！我现在不已经退烧了？快好了咧！

    大家都那么担心，勘一还这般顽固，真是棘手得很。尤其阿青和铃美更是分外忧心，因为十天以后，就是他们的大喜之日了。

    真要只是感冒也就算了，要是突然死翘翘那就惨啦。

    阿青胆敢如此口无遮拦，应该也是为了爷爷好吧。他真的很希望勘一能出席婚礼。

    我知道啦！一定会好的，包在我身上！

    阿青跟铃美的结婚日期，是在一个月前决定的，选在佑圆兄的神社里举行神道的结婚仪式。日期订在十二月二十日，当然挑了个大好的黄道吉日。选这天的理由是个巧合。阿青的生日是十二月十一日，铃美的生日是十二月九日，两人加起来恰好是二十日，况且这天又是个好日子，于是佑圆兄兴冲冲地决定就是这天。不过，他已经退休了，所以仪式就交由儿子康圆进行喽。

    勘一起床和大家聊天吃了稀饭，过后又开始发烧了。佛堂的隔扇大敞，方便随时采看他的状况。大家请铃美留在里屋料理家事，一方面照顾勘一。当然，我也待在一旁看着他，无奈什么忙也帮不上。这种时候，不免怨起自己眼下的这副模样了古书店那边，由阿青和阿绀轮流看店，而咖啡厅照旧由亚美及蓝子负责。

    我南人正在喝着咖啡，有位来客进门。哟，可不是二丁目昭尔屋的道下老板嘛。

    你好，好久不见。

    嗨，小道，真的好久不见罗

    道下老板是我南人的学弟。我记得他们小学和中学的时候常在一起玩。

    怎样，身体都好？

    没什么好不好的，到这年纪，谁都一个样吧

    小南还是一样年轻呀。

    只有我南人学生时代的朋友，会管他叫小南。

    昭尔屋叔叔，要喝什么吗？蓝子问了声。

    喔，不用了。不好意思，我今天只是来借年尾要用的那个而已。石臼跟杵子，捣麻糬用的。

    哦我南人抬头望着上面，又到了这个时节罗

    每年年底，昭尔屋都会用石臼跟杵子捣制麻糬。如果记得没错，通常是选在耶诞节过后，店里休息两三天，还向街坊借来杵臼，全家出动一起做，那情景很是壮观。春捣的那几天，这附近总像办场小祭典似的，好不热闹。捣好的麻糬原是店里要卖的，不过昭尔屋总会多准备些红豆馅啦、纳豆馅啦，还有黄豆粉什么的，把刚捣好的麻糬匀出一些来分送给大家享用。花阳和研人可是每一年都很期待呢。

    罗！等一下去仓库拿出来，洗好了送过去哟

    不好意思。今年订在二十七号跟二十八号捣麻糬，又要麻烦你了！

    知道罗一！罗！

    那就拜托了！

    道下老板笑着走出去了。他大概还得去几户有杵臼的人家商借吧。这年头还有这东西的人家已经不多了。

    爸爸……

    目送道下老板离开后，蓝子坐到我南人的身旁。

    怎样？

    剩下没几天了，阿青的事该怎么办？

    什么事？

    请别装傻。就是阿青的妈妈呀，他的生母。

    是呀，就是这件事。自从结婚日期决定了以后，大家总趁阿青不在场时，讨论这个话题。无奈关键人物的我南人直到昨天晚上，总算从什么地方晃回来了。

    假如已经过世了倒还无所谓，还活着的话，总不好没请她出席。

    我南人沉吟了片刻，才开口：可是，阿青希望她来吗？

    这么说，她还活在世上吧？爸爸知道她在哪里，对吧？

    我南人哼哼哪唧了半天，重要的事一个字也不肯说，只管拿手指绕圈圈。

    蓝子，假设说

    嗯？

    就算阿青的生母还活着，我方才也说了，阿青也未必希望她来吧？毕竟这个母亲，二十几年来都不曾探望过怀胎十月生下的孩子哩

    我南人的话有道理。但蓝子仍不死心地靠上前去，紧盯着我南人的眼睛说道：

    即便如此，终归是爸爸爱过的人吧？爸爸当年亲口承认了有外遇对象，把阿青带回来抚养。对方毕竟是阿青的生母呀！我想，她应该是有什么苦衷，才没办法出面吧。我不相信爸爸会爱上那种把自己的孩子扔下不管的女人！

    是啊，我这儿子虽然吊儿郎当又不牢靠，但相信他在爱情方面，付出的都是真心诚意。

    再怎么说，这二十几年来，阿青的生母的确没来看过他啊

    我南人虽再次辩解，但蓝子依旧不肯退让。

    就算是这样，同样身为人母，我相信只要她还活着，这世上没有一个母亲不想看到自己孩子穿上礼服结婚的模样！

    蓝子说得完全正确：

    你讲的是有道理啊我南人又哼唧起来，把那双修长的手臂抱在胸前，我也想过，大概得和阿青谈谈这件事才行，可是，没办法的事就是没办法的事嘛

    什么叫没办法的事？

    就是没办法的事嘛

    谁听得懂我南人在讲什么？

    不用了啦。

    哎呀，是阿青。不晓得什么时候，阿青来到了柜台里面。一旁的亚美来不及提醒我南人和蓝子，露出了抱歉的表情。

    我的老妈，只有死掉的那个老妈而已。

    看阿青的神情，并没有动怒。他平静地往下说：

    老爸的外遇对象，只不过是生下我的人而已吧？把我抚养长大的是堀田秋实，她是我这辈子唯一的母亲。这样就够了。蓝姐也不必挂念这件事，不过还是谢谢你这么关心我。

    说完，阿青转身要走，蓝子喊住了他：可是，阿青，万一生你的妈妈还活着，她说想要参加你的婚礼，要怎么办？

    阿青缓缓地转过身来，给了一个灿烂的笑脸，我都快二十七了耶，不会像个毛头小孩大哭大吼把她赶出去啦。如果生我的那个家伙还活着，说她想来，我也没有意见。不过呢，我大概不会跟她见面，也不会跟她讲话吧。

    阿青说完，就进屋去了。我南人又抱起胳臂哼唧半晌。

    蓝子

    嗯。

    可以陪我走一趟吗？

    要去哪里？

    去了就知道。亚美，店里就你一个，还行吧？

    亚美虽不明白是怎么回事，仍是点头答应：没问题的。小心慢走。

    正当我南人打电话去某个地方，蓝子打理了一下准备出门的时候，康圆来到了古书店那边。

    打扰罗。

    啊，康圆叔，欢迎欢迎。

    轮到看店的阿绀向他问候。佑圆兄有张圆脸，而康圆长得像母亲，脸型细长，仙风道骨，那模样真适合当神社的主祭。说起来，面容圆鼓鼓的佑圆兄，感觉比较像寺院的住持。

    当然喽，这是我个人的看法。

    我家老爹没来？

    佑圆爷爷？今天没来。

    这样啊。康圆点了头，朝里屋探了一眼。对了，勘爹的状况怎么样了？

    不大好。自始至终坚持不上医院也不吃药。

    康圆十分明白地直点头，那，我去看看他吧。

    阿绀朝里屋比了一下，说句请进。

    佛堂里点着煤油炉，上面搁着一只水壶。房里还拿衣架挂着湿浴巾，应该是用来避免空气干燥。康圆靠上前去，勘一睁开眼睛。

    喔，是康圆啊。

    勘爹，感觉怎么样？

    康圆从小就常来家里玩，习惯称勘一为勘爹。

    还能怎么样，看了就晓得。

    我劝了大概也没用。不过，您还是去趟医院比较好吧。

    少罗唆！马上就好了啦！

    康圆叹了气，说道：不然，要不要改个日期？

    改日期？

    就是阿青的婚礼呀。

    勘一稍微仰起脸来，不解地问道：为啥？

    照您这样子看来，应该来不及吧，只剩十天而已了。虽说拜殿里有暖气，再怎么说神社还是冷得很。如果体力没有恢复完全，可是会二度感冒的。我直说了，您不是年轻人了，若要硬撑，办完婚礼接着就是葬礼了。我看，倒不如把婚礼延期，让您把身子养好了再举行。

    这下我听懂了。不愧是现役的神社主祭，这招真高明！让他这么一激，不服输的勘一非得快快把感冒治好才行。

    你这浑小子，天底下哪有傻瓜会把大喜的日子延期的？还有十天哩！你等着瞧，我明天就康复、后天就恢复体力，这样还剩下整整一个礼拜咧！

    勘一讲完，把被子往头上一蒙，形同宣布谈话结束。康圆只好说声请多保重就退出去了，大概是怕再惹勘一生气，反而会加重病情吧。康圆，不好意思哪，我这老伴真教人头疼。

    哦，康圆才刚回去，藤岛先生就来到店里了。他今天同样穿着时髦的西装，真是帅气。

    您好。

    看到在店里的是阿绀，藤岛先生问道：老板呢？

    老板他呀……

    阿绀把勘一感冒卧病的事说给藤岛先生听，藤岛先生显得相当担心。

    老板还好吧？

    到目前为止还可以。所以，您的心得报告我先代为收下，请随意挑选喜欢的书。

    不，那可不行，我得经过老板的允许才能买书。

    藤岛先生外表看来温文，其实内心有其倔强的一面。

    我若是去探望老板，会不会惹他生气？

    阿绀苦笑着说：他嘴上会抱怨男人来探病没啥意思，心里可是乐得很。

    那么，我稍后再过来打扰。

    依藤岛先生做事的风格，待会儿想必会捧个豪华的水果篮上门，然后又得挨上勘一的一顿好骂：有闲钱买这种东西，不如找个地方捐出去救苦济穷来得好！

    蓝子和我南人一起出门了。不晓得我南人要把蓝子带到哪去呢？从他们方才谈话的内容推测，大抵和阿青的生母有关。这件事挺教人挂意，我随他们一同去瞧瞧吧。

    我们要去哪里？

    我南人只说跟我来就知道了，绝口不提要去哪里。唉，我若知道他们要上哪里，就能先一步过去等着了眼下，我只得陪着他们走到山手线的车站搭电车去。提到电车，对现在的我还真是一大考验。乘客不多时倒还好，若是人多拥挤时上车，下场可就凄惨了。因为只要与人相撞，我就会被弹飞出去，即便起初上了第一节车厢，一阵推推搡搡间，不知不觉就被挤到最后一节去了。毕竟大家看不到我呀。

    说着说着，到站了。咦，这里不是原宿吗？蓝子跟在我南人后面下了电车。

    我想，大家应该都看过银杏树的林荫大道吧，真是太美了。到了这时节，叶子虽然掉了一些，不过满树黄澄澄的叶片依然十分优美。我南人优哉游哉地信步畅游，到底要上哪去呢？

    好久没这样了。

    怎样？

    和爸爸一起散步。

    我南人咧嘴一笑，的确好久没和你走在一块罗

    蓝子一直很喜欢这个不像样的父亲，小时候总爱黏在我南人的屁股后面，上哪里都跟得紧紧的。

    他们两人同样身形颀长，像这样并肩走在银杏夹道间，格外引人注目。一对修长又高挑的俊男美女漫步而行，那情景简直就像是在拍电影似的。路过的人有些还转过头来，朝我南人多看几眼。不知他们是真晓得他是谁，抑或只是觉得那脸孔似曾相识罢了。

    哟，才说像是拍电影，前面那边真有人在拍片呢。不晓得在拍电影还是电视剧，总之聚集了好多人，还有摄影机在拍摄。

    那边好像在拍片唷。

    是啊

    工作人员围起来不让人前进，他们两人先停下了脚步。我这模样反正不会打扰到拍摄工作，不如再往前去瞧个究竟。嗯，一对男女演员并肩漫步……，哎哟，不得了了，我看到大明星啦！男演员年纪不大，我虽看过但说不出名字，只晓得年轻人都很喜欢他至于那位女演员，可就是家喻户晓的大牌影星了。早在日本还只有银幕这个用语的时代，以清秀佳人形象着称的她，已是影坛的超级巨星，拥有广大的忠实影迷……掐指一算，现在应该有六十来岁了，却依旧和以前一样美丽呢。

    蓝子不由得嘴角上扬，我第一次亲眼看到她，果真很漂亮。

    是啊我南人也看得出神。

    爸爸也很喜欢她吧？以前常看她的电影。

    是啊我南人点了头。

    看着父亲的神情，一个念头乍然飘过蓝子的脑海。

    不会吧？

    蓝子心慌意乱地望向那他女星。

    这个镜头好像已经拍完了，工作人员陆续走动起来。那位女星也放松下来，面带微笑地让到一旁。

    爸爸……

    什么事？

    难道，您就是专程带我来看这场拍摄的？

    就是啊

    阿青的生母，该小会是……

    我南人露出了难以形容的复杂表情，就是啊

    蓝子大惊失色，不由得往后退了一步。

    我也吓了好大一跳，心脏险些停了……咦，不对，我已经没心脏了。

    她就是阿青的生母哟

    这位大名鼎鼎的日本女星，这位清秀婉约、端庄娴静，所有人都赞她完美无瑕的女明星池泽百合枝，竟会是阿青的生母？

    蓝子完全乱了方寸。不能怪她，因为连我也从没受过这么大的震撼，顿时没了头绪哪。

    我南人带着蓝子进去附近一家咖啡厅，让蓝子喝杯热可可，使情绪平复下来，他自己则照例要了咖啡。

    女侍送上点用的饮料，怯怯地问了我南人：

    请问……您是我南人先生吧？

    是呀

    可以请您帮我签名吗？

    可以呀

    我南人在女侍带来的记事本上飞快地签下了名字。蓝子望着父亲签名的动作，不禁叹了气。

    也对。我差点忘了，爸爸也算是个艺人呢。

    是哪，我南人也算是个艺人。

    既然同在演艺圈里，会发展出那种关系，也没什么好奇怪的吧。

    蓝子的讲法虽不无道理，但是，对方可是池泽百合枝女士哪。池泽百合枝女士的形象极佳，从未传出任何丑闻。她已在几十年前结了婚，也不曾闹过绋闻或离婚的消息。她和我南人到底是怎么认识的呢？更何况，我无法想像她会是那种生下孩子后弃之不顾的母亲。

    我南人谨慎地朝四周打量了一眼。父女俩此时坐在露台上，身旁只有一台暖气机，没有其他人在。显见我南人在这件事上，还是比平时来得留神。

    细节我就不说罗。是她没错。我扯谎也没好处呀

    这种事真要扯了谎，可会被控告妨害名誉的。

    她呀真的很了不起。外表端庄婉约，其实打从骨子里是个天生的女演员，连自己的人生角色，也都是演出来的。这在我们看来，根本无法想像吧

    蓝子开始思忖这段话的含意。

    我觉得呢，现在的人对于表演工作，好像没怎么放在眼里。人们总以为，只不过是个戏子嘛、只不过是出电视剧嘛可是饰演另一个人，并要带给观众感动，其实是项相当艰钜的任务喔

    爸爸不也是透过音乐，将感动带给大家吗？

    我南人苦笑起来，音乐是属于内在的感动，只要歌咏心底涌现的就罗。但是，演戏就不同了，必须彻底化身成另一个人。可是她甚至更进一步，在私生活

    里同样维持着昔日塑造出来的形象哩

    真的吗？

    对她来说，和我在一起的那段时光，是她唯一的另一个自己。不论扮演任何角色，向来都是她自身不同面貌的展现唯独和我在一起时，尽管是同一个人，却是另一个池泽百合枝呢。只不过，那究竟是她最真实的一面，还是连这段经验，也是为了磨练自己的演技才投入的，我就不得而知罗

    蓝子又思索起来。同样身为女性，想必蓝子感触良多吧。

    她在生下阿青以后，这样说了：我若成为这个孩子的母亲，就活不下去了。

    怎么会这样！

    不过呢我南人凑近蓝子的脸说道，她绝不是把阿青抛到脑后，过着自己的逍遥生活哟。这些年来，我每年都会寄一张阿青的照片给她，就是最好的证明罗

    阿青的照片？

    这是她要求的呢。她还说了：我虽然不能以他母亲的身分活下去，但是绝不能忘了他。

    原来还有这么一层缘由哪。

    话说回来，先不论事情的是非对错，多年来对此绝口不提的我南人，以及始终镇定自若的池泽百合枝女士，不得不赞他们一声了不得！

    这该算是一种决心吧。他们下定决心，将这个秘密守到了现在，相当伟大。当然，就阿青的立场看来，这两个人也许只是一对任性妄为的父母罢了。

    二

    外遇？

    入夜了。勘一的病况依然不好不坏，发烧的情况退了又烧，大家都忧心忡忡，甚至有人提议强迫送医，又担心勘一反抗的举动会导致病情恶化，不知怎么办才好。

    这时，康圆的太太叶子来了。她来探望勘一，顺道商量一件事。

    您是说康圆叔？阿绀十分错愕。

    不会吧？蓝子也同样讶异。

    康圆不像他父亲佑圆喜欢拈花惹草，个性认真又严谨。

    我也这样想，可是他最近的举动很可疑。不是躲起来窸窸窣窣地讲电话，就是不交代一声就出门去了。他从来都不是这样的。

    叶子太太还说，光是这样也就罢了，前几天竟有朋友目睹，康圆和一位女士走在一起。

    而且他出门前，还跟我说是要去参加破土典礼，结果那个时间居然是跑去和女人见面？

    这样啊。

    这么看来，佑圆的确撒了谎，只是还不确定他是否真有外遇。叶子太太泪眼哀求，明知这时候来拜托有些失礼，可既然这事让她知道了，绝不能睁只眼闭只眼，请阿绀他们一定要想办法帮忙查个清楚。

    康圆叔会是那种人吗？

    一定是场误会吧。

    叶子太太回去以后，阿绀和蓝子讨论起来，一旁的我南人摇着头说：那可难讲哦。像他那种一板一眼的男人，要是临老入花丛，可不是闹着玩的哟

    花阳和研人已经在二楼睡着了。勘一正在佛堂呼呼大睡，铃美面带忧心地探了一眼，才将隔扇轻轻带上。

    嗯，爷爷睡这么熟，暂时可以松口气吧。阿绀说道。

    是呀，能够安然入眠，应该没什么大问题。只是，能不能赶在婚礼前康复，仍然教人担心哪。

    对了……

    阿青边说，边吃着铃美做的汤圆和红豆。冬至快到了，家里一向吃的是南瓜加红豆。

    铃美从没学过怎么熬红豆，也没做过汤圆红豆丸啦、红豆麻糬甜汤啦等等，于是蓝子和亚美趁此机会教了她怎么煮，大家现在吃的就是她试做的成果。

    蓝姐，决定怎样？

    我？

    要去英国吗？

    噢，你问的是这个。

    就是说嘛，莫道克先生邀了她一起到英国举行双人展，可她到现在都还没答覆人家。

    虽说没订期限，视准备的状况再去就好，莫道克先生也似乎并不焦急，毕竟已过好一段日子了。

    我是想去看看……

    那就快点去啊！又没人反对你去。阿青帮着敲边鼓。

    对阿青而言，大他将近十岁的蓝子不仅是个温柔的姐姐，也是他商量事情的好对象。

    我想，他比任何人都希望蓝子能得到幸福。何况他自己的婚事都决定好了，更希望姐姐也能尽快找到归宿。

    嗯，等阿青的婚礼办好了以后，我再慢慢想一想吧。蓝子说着，浅浅一笑。

    阿青立刻抗议说：蓝姐每次都这样！满脑子只担心别人，一点也没帮自己打算。家里的事有亚美嫂子打理，现在还多了铃美当帮手，你只管把自己摆到第一优先，好好为自己着想就行了啦！

    阿青说得没错哪。我还在世的时候，家里的事就多半都是蓝子打点的了，自从我走了以后，她更一手揽起整个家，忙着张罗里里外外。虽然她都说自己本来就喜欢做家务，毕竟还是付出了不少牺牲。

    好了，那件事就交由姐姐自己决定吧。

    阿绀做了结论，结束了这个话题。

    一旁的我南人始终保持沉默，静静地听着孩子们的交谈。事实上，像这样的时候，很难判断我南人到底是听着还是当耳边风。比方现在就是。吃完了汤圆和红豆以后，他只管望着蜷成一团窝在角落睡的玉三郎和小秋跟小幸。

    老爸！阿青有些不耐烦地朝我南人喊了一声。

    什么事？

    老爸没什么话要跟蓝姐说的吗？

    我南人听完咧嘴一笑，朝在场的人望了一眼，只要凭着的感觉往前进就行罗！这样做就绝对不会后悔的哟！

    他要说的就这两句。

    这个做父亲的，真的靠得住吗？

    隔天，蓝子有个朋友请她去帮家里的旧书估个价钱，于是蓝子专程到府估价。

    据说对方是某家公司的老板，他的女儿最近要结婚了。那位千金相当热爱，家里有个房间全摆满了书架。考虑到总不能把所有的书全带去新家，于是打算脱手。由于藏书的种类庞杂，希望请旧书业者前去估价。

    估价通常是由阿绀或勘一负责的，但是对方是小姐，还是由同为女性的蓝子去比较好。蓝子好歹也是在古书店长大的，一般旧书的识别眼力还是有的。嗯，我也跟去瞧瞧吧。

    哇！

    真的，连我也忍不住跟着惊叹一声呢。

    不晓得那位老板从事的是哪一行。蓝子造访的那间宅邸坐落在高级住宅区，外观相当气派。屋里的一个房间拿来当书库，大小有十坪左右，一列列大书架排得整齐划一，比一些小型图书馆还来得有规模。

    这些书全都是大小姐的吗？

    请别称我大小姐，这位名叫上本希美子的千金小姐，露出高雅而略带难为情的微笑，叫我希美子就行了。

    那么，希美子小姐，这些全都是您的书吗？

    不是的。希美子小姐摇了头，很多都是家祖父年轻时当消遣的收藏。我自己的只占一小部分而已。

    蓝子浏览了几个书架，不禁大为赞叹。当然，有半数以上是这几年的新书，但也有相当数量的古书珍藏。我还是头一遭看到这么壮观的个人藏书。

    哎哟，这本田山花袋的乐园的初版本，可值个十几万圆呢。

    那么，您想把这里的书全部脱手吗？

    希美子小姐有些不好意思地点点头，我希望全部出清。

    真不得了啊。

    听完回到家里的蓝子转述，阿绀不禁咋舌。勘一的状况好了一些，也躺在被窝里听蓝子的报告。

    光听，就教人浑身来劲咧！勘一兴高采烈地说道。想必他很想赶快痊愈，大显身手一番。

    不过……蓝子说，我觉得有点奇怪

    怎么？

    快要结婚了，趁这个机会把自己的藏书整理一下，这个心态我可以理解。

    对啊。

    我不懂的是，像她那样的爱书人，怎么会把藏书统统处理掉呢？

    听蓝子这么一说，阿绀和勘一也觉得有道理。想想，蓝子说得对哪。

    至少总有一两本无论如何都想留在手边的吧。况且那位小姐想卖的不仅是她自己的藏书，连过世的祖父留给她的那些书也都要卖掉，这样不是很怪吗？

    这样讲有道理。

    听你一说，确实不对劲。

    三个人都陷入沉吟。

    虽说不好多管闲事，可上回的那一桩，不也还好咱们鸡婆吗？

    是啊。

    要不要调查看看？

    阿绀点头接下了勘一吩咐的任务。

    三人正在谈这事时，有人来了。哟，可不是康圆嘛。其实阿青正在调查康圆的外遇对象，所以想必阿青眼下也跟踪康圆回到家里附近了。

    怎么样？感冒好一点了吗？康圆进了客厅，问候勘一。

    唔，烧是退了。

    烧退了，真是太好了。……勘爹，阿青和铃美小姐在吗？

    这句话听得我心头扑通一跳。

    他们出去了。怎么，找他们有事？

    康圆的脸色不大好看。

    不在的话正好。噢，蓝子和阿绀可以一起过来看看吗？

    什么事呢？

    其实，我找到了这件东西。

    康圆从手上的信封拿出里面的东西，是一本装在书盒里的古书。看起来很有些年代了。

    哟，是夏目漱石哩！

    是那本从此以后呀。应该是很早期的版本，不知道是什么时候的呢？

    不得了啦，这不是春阳堂的初版本吗？

    您怎么会有这本书呢？

    我记得是明治时代出版的，应当价值不斐。

    前几天打扫藏物间时找到的。看来好像是祖父的东西。

    勘一一听，再也躺不住了，起身来到客厅，轻轻地揭开书页。

    唔，书况太差了。

    价钱好吗？康圆问道。

    如果书况良好的话，我想想，应该值个二十万吧？阿绀回答。

    这么多？

    不止，依我看，可以到三十万哩。不过，这一本没那么高，顶多五万左右。

    单是这样也算高价喽。可是，这本旧书有什么问题吗？

    您再往下翻几页就可以看到了，上面有些笔迹。

    笔迹？

    勘一再往下翻了几页。哟，是真的。好些地方都写着字句。

    这啥啊？……早睡早起？毋忘勤洗手？喂喂喂，这不是阿爹的笔迹吗？

    太爷爷的？

    哎哟，是公公的吗？这么一说，确实是公公的笔迹没错。

    我猜得果然没错。愈往下看，好多地方都写了字，大概是斟酌着家规该怎么订，随手写下来的吧。

    唔，有道理。哎，上头有这么些字迹，虽然没法拿出来卖了，但对咱们家来说可是件大宝贝哩！勘一喜获至宝，相当开心。真没想到竟能找到公公的遗物。

    不过，现在高兴还太早。

    为啥？

    请看这里。

    康圆翻了翻，将书页摊开，递给勘一。

    我瞧瞧……冬日不宜嫁娶……啥？

    咦，有这条家规吗？我还是头一回听说。

    上面真那么写？

    勘一点头证实。

    也就是说，冬天太冷了，堀田家的人不能挑这时候举行婚礼。要结婚，得等春天才好。

    勘一和蓝子、阿绀一齐和康圆对看。对于家规，咱们家向来尽力恪守，这下子可麻烦了。不准在冬天结婚，那阿青和铃美就得把婚礼延后了。

    反正他们已经住在一起了，结婚仪式就在神社举行，邀来观礼的也都是些至亲好友，联络上都不费事，就算改期，应该不会有太大影响。可是，真要往后延吗？

    几个人陷入了苦思。

    三

    情况又变复杂了哪。康圆的外遇疑云、千金小姐的出清藏书，这会儿又加上婚礼延期。

    怎么每一桩好像都和男女问题有关呢？勘一再也没法安安稳稳地卧床，穿上铺棉宽袖袍起身坐镇了。

    大抵是在一团混乱中，肾上腺素发挥作用了吧，勘一的状况好多了，饭也吃得下了。

    铃美问他想吃什么，他说想吃火锅。

    您想吃火锅？

    对！咱们家的火锅是一体适用，老少咸宜！

    什么？

    勘一可不是故意捉弄铃美。咱们家四代同堂，自然每个人爱吃的口味都不一样。煮个火锅要是还得顾虑一个个爱吃的锅底和食材，那可没完没了。因此，咱们家的火锅向来是传统的清汤锅，只用昆布熬汤底，再来就是喜欢吃什么就搁进去汆，烫好了各自夹进碗里蘸着不同佐料吃。

    那，那边怎么样啦？勘一把豆腐蘸上碗里的蛋味噌拌葱末，边吃边问。

    依我调查的结果，那家公司似乎撑不下去了。

    撑不下去？

    他们谈的是上本希美子小姐的事吧。

    阿绀的佐料是橙醋加白萝卜泥，他夹起白菜往碗里蘸了蘸，接着说，

    说是要出清藏书，打听之下，其实是整栋房子都要卖掉。

    什么？是公司倒闭还是怎么着？

    不是，好像是被并购了。

    被大企业买走了哦？

    阿绀吃了白菜，再往下说：就是那么网事吧。她父亲的公司是做金属加工的，规模不大，顶多五十个员工吧，据说技术非常精良，可惜营收不断下滑，后来有另一家公司表示要买下。

    对方就是看上他们的技术，才想买下的喽

    阿绀点点头，随即皱了眉头继续说：不单这样，听说对方还用了卑鄙的手段。

    唔，这种事向来总有龌龊的内幕哩！

    不不不，光是公司被买走了，那位小姐还不至于得出清藏书吧。据说对方开出的条件相当严苛，很多员工都会被开除呢。

    大伙明白地连连点头。

    可是，这也不是什么新鲜事呀？

    但还传出对方那个老板提出了交换条件，如果希美子小姐答应跟他结婚，他愿意对那些员工手下留情。

    大家听得一起皱起了眉头。

    那个老板真可恶！

    说话的是花阳。真不想让小孩子听到这种话题，现下都听见了，也没办法了。

    真没有呀

    我南人边把一颗肉丸子夹到自己碗里边说。他的蘸酱是橙醋撒上胡椒粉。

    这不等于策略联姻吗！

    这个要求太过分了，希美子小姐的父亲当然拒绝了。