漫长的冰河期终于结束，世界进入融雪阶段。

    人类再度开创新的一页历史，仅存于各地避难所或长期冷冻睡眠装置中的生还者，在机器人的帮助下建立起小小的众落，开始耕耘大地，一步一步踏上复兴的道路。

    随着人类的复兴，身兼调查任务的“救援队”被派往各地。救援队成果斐然，陆续帮助了许多孤立的聚落，也救出不少存活于地下壕洞中的人，其中包括一处内有超过千人的避难所。另一方面，他们也经常在地底找到大量在沉睡中死亡的尸体。

    发现那群人，是开始派遣救援队一段时间之后的事。

    “这里有生还者！”

    听见这声音时，救援队的队员都怀疑起自己的耳朵。

    “在哪里……？”

    队长朝声音的方向奔去。“这里！”年轻的队员大声高喊，打开一扇类似管制室的大门。

    并排在里面的，是数十个长期冷冻睡眠装置泛称“摇篮”。每一个摇篮都发出微弱的光芒。

    “难以置信……”

    队长朝摇篮里望去，不由得发出惊愕的呼声。朝四面八方接了数十条电线的摇篮们，看起来就像放在鸟巢里保温的蛋。

    “这边的是机器人吗……？”

    队长仔细确认摇篮内容。

    “好像是。大概是管理避难所的机器人吧。”

    “状态如何？”

    “保存良好，每一具应该都能复原。”

    “好，一起运回基地。详细情形，就等他们醒来再问清楚吧。”

    在队长一声令下，队员们小心翼翼地将数十个摇篮搬出室外。

    “奇怪，这一带地下避难所的机能应该已证实停止了啊……”

    目送摇篮搬运出去，队长难掩惊讶地低喃。

    “队长！”

    “这次又是什么事？”

    “这边的怎么办？”

    “嗯唔……？”

    这时队长才发现，室内还有两具倒地的机器人。

    一个是蓝发女孩，一个是金发男人。

    不可思议的是，男性机器人从自己胸口拉出电线，接在女性机器人胸口的电池上。

    “他一定是想救这个女孩吧……”

    年轻队员神情哀戚地说。

    抖落胡须上的冰珠，队长也喃喃低语“是啊……”。那紧紧相拥的两个人，看来就像一对相爱的情侣。

    这时，队长想起自己死于“终焉之时”的妻子。为了救活几乎冻死的妻子，自己也像这样，直到最后都拥抱着她。然而，妻子死了，只有自己生还。之所以自愿加入救援队，也是为了弥补当时未能拯救妻子的遗憾。

    “怎么办？这两人看来都损伤得很严重……”

    年轻队员问。

    “我想想……”

    不经意地，队长发现机器人脖子上挂着小小的奖牌。奖牌上刻着“第一百零八届主人奖得主艾玛莉莉丝奥斯托梅立亚&艾斯邦崔尔奇鲁汀斯”。

    仔细察看，两名机器人都因金属冻伤而遍体鳞伤。虽然修复的可能性极小，安详的睡脸却让他们看来只是睡着了。

    将冰冷的奖牌还给女孩，队长做出回答：

    “一起带走吧。”

    iniruiaryllis

    我做了一个梦。

    梦中有我，有艾斯邦，有碧斯嘉丽雅，有盖兹，有黛西，有嘎哔，有村长村里的大家都在。我作了这么一个梦。

    梦中，村民正在准备祈愿祭，大家边歌唱边准备。有人搬进物资，有人搬出货物，有人在舞台上讨论演出内容……这平凡无奇的日常生活，令我喜爱得无以复加。可是，那已是再也无法重回的往日，我哭着歌唱。好奇怪的梦。然后

    “小姐。”

    有人叫了我的名字。

    “艾玛莉莉丝小姐，你听得到吗？”

    是……谁……？

    睁开眼，视觉装置感应了光。刺眼的光，温暖的光。

    “啊……”

    眼前是一位身穿粉红色护士服的女性，一头短发，眼睛又圆又大，给人的感觉还很年轻稚嫩。

    “请等一下……医生、医生……！”

    护士急忙跑出走廊，大声呼叫某人。

    不到一分钟，护士便带着医生回来了。

    是位女医生，穿着白色长袍，一头红色的长发在脑后绑成马尾。

    “哎呀，睡美人终于醒来了吗……？”

    一听见女医师的声音，我惊讶地望向她。那声音是如此熟悉。

    “喔，你发现啦？直觉真敏锐。”女医生咧嘴一笑：“重新制造的时候，长相稍微改变了，不过，至少保留了原本的发色和声音。”

    “你是……碧斯、嘉丽雅……”

    “正确答案。”

    这位女医生碧斯嘉丽雅“刷”地从指尖弹出触手。

    “啊……啊啊……”

    “好久不见了，艾玛莉莉丝。”

    我愕然注视她，碧斯嘉丽雅将今天之前的事说给我听。从那天起，又过了十五年的岁月，冰河期也即将迎向终结。各地避难所里的主人纷纷觉醒，世界正在复兴的路上迈进。

    “来，你看看。”

    碧斯嘉丽雅交给我一面手镜。

    “啊……”

    镜中映出一个有着水蓝色长发的女孩。皮肤异常白皙，眼瞳的颜色虽然从水蓝色变成深蓝色，但那毫无疑问是我。

    “啊，啊……”

    我惊讶地凝望镜中的自己。

    这时，我注意到胸前有个发光的东西。

    第一百零八届主人奖得主艾玛莉莉丝奥斯托梅立亚&艾斯邦崔尔奇鲁汀斯

    是那个花奖牌。

    艾斯邦……

    我颤抖的手，拿起颈上的奖牌。

    “为了怕它融化，外层镀了水晶，不过里面还是原本那一个。”

    “艾斯邦呢……？”

    我这么一问，碧斯嘉丽雅便露出哀伤的神情轻轻摇头。

    “这样啊……”

    如果只有一条命，我要全部给你。而我要接收你所有的爱。这样就扯平了各半。

    我紧紧握住奖牌，喃喃低语：“再见了……我的艾斯邦。”

    就在这时。

    “喂，别推啊！”“艾玛莉莉丝，你醒来了吗！”“好想你”

    病房的门被推开，一群人跌跌撞撞地跑进来。人数超过三十，走廊上还有更多人的声音。

    “咦……？”

    进来的都是我不认识的人。有大人，也有小孩。

    可是，只看一眼我就明白了。他们的眼神，散发的氛围，令人怀念的味道。

    “喂喂喂，这里可是医院，安静一点啦。”

    碧斯嘉丽雅无奈地耸耸肩。

    “大家……？”

    “艾玛莉莉丝！”

    孩子们一拥而上，第一个扑向我的，是有栗子色头发的少女。

    “艾玛莉莉丝，艾玛莉莉丝，呜哇啊啊啊！”

    “黛西？”

    少女哭泣的脸庞在我胸前磨蹭。其他孩子们也推推挤挤地靠上来，把我的床边围得水泄不通。

    定睛一看，黛西胸前也有一个闪闪发光的小小奖牌。那是嘎哔送给她的花奖牌。

    众人的吱吱喳喳稍微收敛时，刚才的护士又提醒他们一次：“大家，别忘了这里好歹是医院，安静一点喔。”

    “好歹是什么意思啊。”

    碧斯嘉丽雅不服气地说。

    “这里主要还是研究所，医院只是附属的，不是好歹是什么？”

    “搞什么啊，才十五岁竟然这么嚣张……”

    正当我看着她们你一言、我一语时，把脸埋在胸前的黛西忽然抬起头：“我跟你说！”

    “有个人要介绍给你！”

    “……咦？”

    “快啊，自我介绍！”

    在黛西催促之下，刚才那个少女护士走到我面前，彬彬有礼地向我鞠了一个躬。

    “您好，久仰大名。”

    咦？

    我为何感到一股不可思议的乡愁？

    “……我是不是在哪里见过你？”

    “那时我还是个婴儿，也难怪您不记得了。再说，那时我一直睡在摇篮里。”

    啊……！

    记忆如浮光掠影闪过脑海。黛西怀里的摇篮，名牌上刻的姓名，没记错的话

    “难道，你就是那个……”

    “能见到您是我的荣幸。我叫戈贝拉怀特。”

    少女有点紧张地低下头。

    “你长这么大了啊……”

    我朝她伸出手，温柔抚摸她的头发。少女有些讶异地看着我，又像怕痒似地缩起脖子，羞红了脸。

    “这间医院的工作人员，几乎都是那时摇篮里的孩子。”

    黛西在耳边轻声告诉我。

    “这样啊……”

    走廊上，好多年轻的男孩女孩正望着我微笑。我对他们轻轻点头，用笑容回应。年轻人们立刻发出高兴的欢声。

    阳光从窗外照进屋内，把房间照得光明灿亮。风掀起窗帘，窗外是有一大片青草地的医院庭园。草地上有很多人，也有很多机器人。照护机器人推着坐在轮椅上的老人家，在公园里散步。旁边是儿童型的机器人，正躺在人类母亲的腿上睡得安详舒适。端着茶杯分发的服务生机器人走过来，给他们倒茶。一位穿着工作服的男性叫住拖着腿走路的机器人，立刻开始为他维修。人类和机器人发挥了不同的专长与特性，互助合作。

    耀眼阳光下，孩子们在草地上游玩。人类小孩和机器人小孩相亲相爱地玩在一起。丢出去的球，对方再丢回来。只不过是这么简单的游戏，孩子们看起来却是打从心底觉得有趣。

    既然你们两个都想要这颗球

    望着飞过半空的球，我想起怀念的园长，还有他说的话。

    那就“各半”吧。

    再次紧握胸前的奖牌。沐浴在窗外照进来的阳光下，奖牌里的花瓣染成金黄色，在光线折射下，似乎有那么一瞬，绽放了花朵。

    漫长的冬天结束，世界即将迎向春天。

    完