转眼之间，新年就要到了。

    从腊八开始，建业城中不管是皇城还是官府的公务都陆续暂停，所有人都开始筹备起新年里的事情。

    建业府是最忙的，因从正月初一开始，帝都会开放关扑及各色庆祝活动，外邦使臣要进京朝贺，正月十四官家要出城巡幸，正月十五要搭山棚办灯会等等，诸事万般繁琐，府尹大人日日奔忙于城里城外，就连统管帝都城防的横行五司与左右金吾卫将军，也加大城中的巡防力度，生怕有宵小趁机作乱。

    皇城内也很忙，尚书内省的六尚二十四司的女官女史们，个个都忙碌的没空歇息。

    尚宫局中司言、司记、司薄在忙着与礼院核对新年期间各项朝会、拜贺的礼仪规制及条陈；

    尚仪局的司乐、司宾、司赞在排练大小宴席上的歌乐舞蹈、各等宾客的接待排序；

    尚服局中司衣、司饰也在加紧赶工裁制帝后及后宫嫔妃、太子们的衣衫首饰，司仗局则忙着准备官家出巡要用到的的宫帐、仪仗等物；

    后宫并皇族人数庞大，光靠尚服局远远不够，于是尚功局的司制、司珍、司彩也在抓紧筹备锦绣布匹、珍珠宝石，用以制作华衣美饰；

    尚食局是最忙的，因为从除夕开始到正月十七差不多宫中每日都有宴席，司膳、司酝日日忙着制作蜜煎、果子并处理风干肉铺、各色酒品等吃食；

    皇家如此，寻常有爵人家的四司六局也是忙的大同小异，都在为年中诸事积极筹划。

    此时城中知名的各酒楼商号也愈发的热闹。

    等帝都第一大酒楼——棠楼门前一上灯，象征着建业各大酒楼间的年度竞赛也正式开始。

    从棠楼到得月楼、会兴楼一家家在建业数得上的高档酒楼，都会积极参与竞赛。

    帝都有名的文人、食家到了此时都被邀请至各家尝菜试酒。从腊月二十开始，每日、各大酒楼都会推出一道新菜，一埕美酒供文人食家品评，以此作为竞赛的风向。

    棠楼还专门设制了酒香彩，看客们可以根据风向及喜好，进行一定金额的押注博彩。最终获胜的人，除了赢得彩金外还可以在棠楼白吃一席新菜。

    到了正月初一那日，最终的比赛也是在棠楼中举办。各家酒楼亮出最后一道荤菜、一道素菜、一款果子、一碟蜜煎供众人评判。最终取胜的，便能得到建业第一酒楼的称号，直至来年。

    不过，近来五六年，每年都是棠楼拔得头筹，其他的酒楼虽眼馋那名号，但也着实是技不如人，只能借此机会张扬自家酒菜，企图分走来年的一部分生意。

    腊月前的南北货行中，江南的丝绸，江东织绣，河西的玉石，南海的宝珠都被放在了各大珍宝店铺的柜台上，供富豪娘子们争相挑选。

    城中顶尖的裁缝师傅、首饰匠人正在各个王府、侯府、达官家中奔波往返，忙着为各家的夫人姑娘们裁制新衣、打造首饰。珍珠、白玉、宝石、玛瑙、玳瑁、琥珀等等都被用了起来，戴在头上，镶在领口，坠在裙角，大家出尽奇谋，好让自己在各色新年宴席中不落下风。

    到了晚间，内外城门徐徐关闭，可建业城里却更加热闹。

    建业大街小巷的饭食酒铺、茶档书场均灯火通明，百姓往来不息。

    各家青楼妓馆、勾栏瓦舍、小门独院将各色纸糊纱做、羊角玻璃、戳纱料丝的精致灯笼挂在门前，点在院中。褚灯上下争辉，锦绣溢彩，照的街市灿如白昼，玲珑晶莹如龙宫仙界一般。

    那些优伶歌女、娼妓舞娘们调动出最宛转悠扬的歌喉、娇媚温软的言语播散着属于夜晚的音乐和欢笑，若有达官封爵之家放起大爆竹来，城里更是要喧闹的不知如何了。

    待到再晚些，外城的夜市摊位就都上来了。

    四城夜市中林立着各色小吃摊位，常年卖着些野狐、肉脯、肚肺鳝鱼、鲊脯、腰肾杂碎等等吃食。冬日在夜市小铺中端一炉热气腾腾的羊肉锅子，把店家腌的好酸萝卜往里面一放，吃上一口，瞬时酸爽鲜咸，寒意全消。

    还有的摊子到了冬日会架起长炉子，食客往暖烘烘的炉边一坐，烫上一壶烈酒，边喝边吃现做的炙猪皮和烤兔肉、鹌鹑一类，划拳猜枚何不畅快，如果愿意能一直闹到天亮。

    除了吃食，夜市上卖衣裳的，卖面具玩具的，卖香药，卖灯笼彩扇的不胜枚举。建业城东、西、南几处夜市，夜夜都人头攒动，百姓们呼朋引伴，热闹非常。

    这样一直到了除夕当天，皇宫中会举行盛大的傩戏驱邪的仪式，仪式结束后众皇亲大臣们便都可回自己府中守岁。

    正月初一，官家在大庆殿举行大朝会，文武百官、皇亲国戚、番邦使臣均需入宫道贺，晚间另有隆重的宴席安排。

    正月初二，是皇族家宴，各皇亲均携家眷入宫领宴。

    正月初三开始是各亲王、公主、大臣府邸年宴，初三是怀王家、初四是恭王府、初五是穆王、初六是留王、初七是安王并越王，大长公主与建康侯府一般都是在正月初十排年宴，邀请诸位亲王相聚。

    正月十四，官家巡幸玄天观，众人需出城陪侍。

    正月十五元宵节，建业府棚山点灯举办灯会，官家亦会出席，众人需入宫陪侍。

    正月十六，建业府办烟花会，褚亲王府邸也会呈送歌舞杂技表演进宫，供官家取乐。

    直到正月十七，殿前司副指使曹翦这才闲了下来，可以出门去松快松快。

    只见他换了一身便服，出府门一路出了东曹门过了朱家桥，来到南斜街。

    这南斜街与北斜街皆是城中歌舞妓馆林立的地方，但却各有分别。

    北斜街的妓馆房舍人员众多，是百花齐放，热闹的地方；南斜街则都是独门小院，是一枝独秀，清雅的地方。

    内中的娼妓也有区别，北斜街重色，南斜街量才。若是你想美人怀中饮春酒，那必选北斜街；若是想月影花前觅知音，那南斜街定能如你愿。

    别看曹指使是军旅粗人，但确是南斜街林家院子女儿，雪娘的入幕之宾。

    曹翦在林家院子前住马，早有龟奴上来牵马禀报：“指使来了，我们雪娘今日可是久侯了。”

    曹翦甩了赏钱便往院子里去，迎面院主林妈妈也带人迎了上来：“请曹指使先到前厅用盏茶，我这去通报雪娘。”

    妈妈栏客也是妓馆的规矩，为得也是帮自家女儿拿拿架子，摆摆谱。

    曹翦既是熟客，等了一会儿林妈妈就回来了：“雪娘请指使入内院去呢。”

    曹翦又给了钱与林妈妈，林妈妈笑着着接了才带曹翦往内厅走。

    到了内厅门前，曹翦又与些钱给妈妈，林妈妈满面笑容的接下，然后才退下。

    曹翦推门而入，只见厅中现坐着一位真如雪花般清雅的女子，那女子莞尔一笑，起身福礼道：“指使如何现在才来，奴家也是等了半响了。”

    “被宫中差事耽搁了，烦劳雪娘久等，实在抱歉。”曹翦笑着还了一礼。

    “没关系，反正今日指使也不是来寻我的。”雪娘娇笑着说，跟着便起身引曹翦往内室走去，“娇客已在隐庐等候多时了，指使别让人家久等了，才是真的呢。”

    曹翦跟着雪娘来到内室，只见她走到一架百宝阁前，不知从何处启动了开关，使百宝阁向一旁滑开，露出一扇狭窄低矮的暗门。

    “指使大人快去吧，雪娘还在这等你啊。”雪娘说着向曹翦眨了眨眼。

    曹翦笑着向雪娘道谢，跟着便侧身挤过暗门。

    暗门另一侧是一大片灌木杂草，险些将一条羊肠小径盖住。

    曹翦扒开草木沿着小径一路向前，那路的尽头却是一扇月洞门，他走到门前清叩门扉。

    不一会，另一位姿容极具风韵的妇人来开了门，见是曹翦，含情笑道：“曹指使快请吧。”

    曹翦却极是规矩的行了一礼：“有劳樊娘了。”

    那樊娘也不还礼，只将曹翦引入园中。

    这座花园修的很是隐蔽，三面被三座院子环抱，背靠一家买卖古玩珍宝的铺面。所有进出之路皆以草木遮掩，入口也设有机关。若无熟人带路，根本不会被人发现这里还有一座园子。

    樊娘穿花度柳将曹翦引至一处轩馆门口，那轩馆匾上龙飞凤舞写着两个字：隐庐。

    “指使请进吧，他们都到了。”

    “他们？”曹翦疑惑的看向樊娘。

    樊娘依旧巧笑回道：“指使进去就知道了。”说罢便在门前一处石桌旁坐下，径自赏花观鱼。

    曹翦莫名推开房门，只见房中的装饰摆件极是精致，一桌一椅，一花一器皆是精品。

    他走进去，见左侧屋中设有一架宽大的檀木方案。

    穆亲王赵泫并门下起居郎张枫正坐在案边。