两个月后。

    顾石带着云丹和白毓秀离开了青云郡。

    临走的时候，郡守和他夫人对白毓秀再三交代，不得惹事，不得给顾石添麻烦。

    白毓秀直接无视了，然后屁颠屁颠的跑了。

    三人同行，骑上风雨楼提供的快马，一路东去。

    十天后，三人终于到了天阳郡。

    “终于到天阳郡，在过两日便能到郡城中，这两日我们就夜宿路旁吧。”顾石下马，查看路旁草地的湿度。

    这里的泥土干燥，应该是晴了许久，没见下午，这才会有如此干燥的土壤。

    咦——

    马蹄印，如此密密麻麻，人数恐怕多达数十。

    顾石伸手去察看马蹄印里的泥土，发现这泥土竟然非常松软，应该是不久前才经过的快马。

    这马蹄印并非是沿着天阳郡城而去，而是朝着东南方向去的，那里是朱霞涧。

    朱霞涧…

    顾石记得那里有一个村落，名叫火石村，那里的人以种药植为生，在整个中原都是非常有名的。

    据说这个村子种出的药植比普通的药植的药效好，并且药植种类齐全，其中还包括习武要用的各种补药、疗伤药。

    有一群人去了这么一个村子，不得不让人怀疑那里有什么。

    顾石想了想，距离论剑大会还有一个多月，也不着急。

    只是这一次论剑大会在镇南关的九皇山，倒是有些偏远。

    想到这些，顾石还是打算去火石村看看，以免错过什么好事。

    “你们来看，这马蹄印有些蹊跷！”他知会另外两人，让她们过来。

    云丹闻言，也去察看马蹄印，她却认为这马蹄印并没有什么问题。

    想想也是，前面就是天阳郡城，这来往的人马这么多，这密密麻麻的马蹄印说明不了什么。

    白毓秀一点也看不明白这两人在干什么，她只觉得眼前的两个人神经兮兮的，和她完全不是一类人。

    代沟啊！

    白毓秀心里只能想到两个字。

    在她看来，马蹄印有这么多本来就正常，并且就算不正常，也不关她们的事，为何要去纠结这个事情？

    她看着旁边低头察看马蹄印的两人，一脸鄙视，心想。

    这两个家伙莫不是傻子？

    古人难不成都是疑心病患者，这普通的马蹄印也要看半天。

    她走到顾石身边，没好气的说道：“大哥，这马蹄印就算有蹊跷，可关我们什么事，我们现在最主要的是找个村子落脚。”

    “你倒是提醒我了。”顾石站起身来，说道：“我们去朱霞涧的火石村借宿一晚吧，正好毓秀也不想夜宿荒野。”

    白毓秀喜笑颜开，她根本不知道朱霞涧在哪儿，她只知道自己可以不用睡地上了。

    她高兴的点点头，满怀期待的上了马。

    “朱霞涧…”云丹蹙眉，小声说道：“那不是这群马蹄所指的方向，去哪儿干嘛？”

    她声音很小，再加上逼音成线，让其他人根本听不见她所说的话。

    “去看看这么多人跑去火石村干什么，说不定会有好事。”顾石一笑，转身走向马匹。

    云丹闻言，心中也有数了，赶紧上马。

    三人转变方向，朝着东南方向而去。

    白毓秀发现走的方向改变了，不由问道：“天阳不是在东边吗，为何现在要走东南方向？”

    她也不傻，虽然不知道路，但也知道路走错了。

    “还不是你不想睡地上。”顾石有些不耐烦，嫌弃道：“你一个大小姐，非要跟着我们这些江湖中人跑来跑去，还挑剔住所，为了将就你，我们得去火石村，然后再去天阳郡。”

    “哦。”白毓秀不再多问，心里却不爽。

    大小姐怎么了！

    我就是不想睡在这深山老林中，这里还不知道有多少蛇虫鼠蚁呢！

    她嘟着嘴巴，跟在两人身后。

    到了火石村后，有一种说不出的压抑。

    火石村背后有一座大山，山中便有朱霞涧，这里到处都是药田，村民在田中耕作。

    村中人见到外人前来，不由摇头叹气。

    顾石和云丹相视一眼，对村名的反应很是好奇。

    一般来说，村里人见到外人来了，要么热情欢迎，要么无视，而这里的村民竟然是叹声连连，让人不明所以。

    “这些人好像不太欢迎我们，怎么回事？”白毓秀也觉得这些人不太正常。

    “去问问。”顾石看云丹一眼。

    云丹闻言，上前找到一位农妇，问道：“婶，我们路过此地，想借宿一晚，不知…”

    “丫头，借宿可以，不过到了晚上，你们别起夜，会有不干净的东西。”农妇无奈的答应了。

    不干净的东西…

    云丹一愣，不以为意，只要能借宿就行，没必要纠结这火石村的事情。

    她回到顾石身边，说道：“客栈借宿一夜，但刚才那个大婶说，晚上有不干净的东西。”

    一听见这个，顾石就笑了。

    “哈哈哈哈…”

    白毓秀合不拢嘴，笑道：“不干净的东西，是姨妈巾吗？”

    她觉得这古代也挺有趣的，神神叨叨的，说无知蒙昧也未尝不可。

    顾石白她一眼，轻描淡写的说了一句：“你笑什么，你以为不干净的东西就是妖魔鬼怪？”

    “无知，这世界之大，还有无数陆地，有些东西，你见都没见过。”

    他严肃的呵斥自己这个义妹，以免她太得意忘形，不懂规矩。

    在顾石的认知中，中原、雪戎、大月、南蛮这些地域只是在一块非常巨大的陆地上，并不仅仅是世界上所有的陆地。

    比如，大月的西边，那里是一座非常巨大的山脉，并且被白雾覆盖，人一旦闯入，就出不来了。

    中原的东边就是大海，海上有许多岛屿，有些岛屿上的野兽植被简直是庞然大物，非常可怕。

    还有南蛮的南部和东部，也是茫茫一片大海，海上有雾，看不清这海有多辽阔。

    他知道不干净的东西，绝大多数指的是是妖魔鬼怪，但也不排除其他情况。

    顾石的目光扫过整个火石村，将每一处都尽收眼底。

    最后，他郑重其事的说道：“今晚最好是小心一些，得注意这些村民，当然更要注意山贼土匪。”

    白毓秀无辜的点点头，躲在云丹身后。

    “你确定这里有问题？”云丹也注意到这里的古怪。

    “不清楚。”顾石没多说。

    云丹一愣，也没有多问。

    等到刚才的农妇收工，他们三人才跟上去。

    农妇脸上露出担忧之色，但是她也不想拒绝眼前三个年轻人，毕竟是出门在外，她也就想着能帮就帮。

    “婶，您刚才说晚上有不干净的东西是怎么回事？”

    顾石上前一问。

    “你们是…”农妇反问。

    顾石谦和一笑，说道：“我们是去天阳探亲的，家中小妹不愿意夜宿荒野，因此才来了村子。”

    “我们并没有什么恶意，只是想问问这不干净的东西是怎么回事，难不成官府不管吗？”

    农妇一听，以为三人是富家子弟，有些不适应。

    不过她还是解释道：“村里闹鬼，事情是这样的。”

    “大概在年前左右，村子药田里的药植不见了一些，然后就有人去找，据说是去了朱霞涧，就再也没有回来。”

    “后来官府来人查办，也让人去了朱霞涧，结果去了十几个人，一个也没有回来。”

    “再后来，村里就有人说晚上看见白衣女子在各家各户飘来飘去，还有人说自己撞鬼了。”

    “之后官府也不管我们了，弄得现在村里人晚上都不敢出门，并且每晚还会听见悉悉索索的声响。”

    顾石一听，心中诧异。

    不仅仅是他，就连云丹和白毓秀也听出了其中的猫腻。

    他们觉得这很有可能是人为，并没有想到鬼怪身上去。

    但是村民不同，他们蒙昧无知，信奉鬼神，也害怕不清不楚的东西，所以才会弄出闹鬼的流言蜚语。

    三人一路也没有再说什么，只是跟着农妇，一起到了农妇的家。

    农妇带着顾石将马匹拴好，然后有带他们去了牛棚。

    “这牛棚已经荒废了，你们若不嫌弃，就在这里休息一夜吧。”农妇有些惭愧。

    她的木屋很小，只够她一家人居住，所以她才将牛棚借出来。

    牛棚虽然没有床榻，但却有木栅栏围住，又有茅草遮蔽，也不能遮风避雨。

    顾石点头，感谢道：“这已经足够了，多谢婶子了，这里有十两银子，你且拿好。”

    他拿出十两白银，交到农妇手里。

    “使不得！使不得！”农妇拒绝，说道：“十两银子太多了，这牛棚本就已经荒废，不收你钱。”

    顾石一笑，还是将银子送上去，解释道：“麻烦婶子给我们准备一些吃的，再烧些热汤，让我们暖脚。”

    农妇一愣，又与顾石推脱一阵，最后妥协了，给三人准备吃的和热汤去了。

    在农妇走后，白毓秀嫌弃道：“有钱都不要，这个大婶还真会装。”

    顾石白她一眼，说道：“并非你说的那样，平白无故收人钱财，心中也会过意不去，更何况大婶给我们住的是牛棚，而我给她十两，她就更不好收下了。”

    白毓秀吐了吐舌头，不想搭理自己这个义兄。

    毕竟有代沟，她也就忍了。

    云丹：“白姑娘你也不要介意，他就是那个臭脾气，你和他说不通的，听他的就是了。”

    白毓秀点头：“听云姐姐的。”

    不久，农妇带来热汤，她的丈夫带来吃食，还有一碟腊肉。

    “公子，家中也就这点肉食，还望莫要嫌弃。”农妇的丈夫有些歉意。

    顾石：“无妨，只要有粥，有饼就行了。”

    农妇和丈夫点点头：“你们吃完，将碗筷放到一旁就行，明早我来取。”

    顾石点头，目送两人回去。

    白毓秀看着那一碟腊肉：“怎么就一碟肉食，还不够我吃。”

    她夹起一块腊肉，放入口中，又喝下一口稀粥，好不惬意。

    顾石见她如此，将肉推到她面前：“这碟腊肉归你了。”

    白毓秀露出白牙，笑道：“算你识相。”

    云丹见状，也没有多说，只是拿起一张大饼，慢慢吃着。

    顾石也有些饿了，便拿起碗筷吃饼喝粥。

    夜晚，整个村子一片寂静，只听见虫鸣和一些兽吼。

    牛棚中，云丹和白毓秀已经睡下，而顾石则是点燃农妇留下的油灯，开始守夜。

    这村里的确是安静无声，但村后的山上却偶尔传来几声兽吼，还有一些悉悉索索的声音。

    顾石看着夜空，眉头一皱：“那朵黑云若是走开，我倒是可以去朱霞涧看看。”

    “朱霞涧么，大晚上不睡觉，你准备去做贼呢？”云丹醒来。

    顾石：“也行，只是觉得这朱霞涧有人，想去看看。”

    云丹点头：“那么我们明日就离开？”

    “再说吧。”顾石回答。

    牛棚中的白毓秀睡得跟猪一样，弄得顾石哭笑不得。

    “再等会儿，现在风大，一会儿月亮出来，便能去看看朱霞涧有什么了。”他的目光落在天上那一坨乌云上，有些不耐烦。

    云丹：“待会儿我给你一起去。”

    顾石：“不行，你留下来保护毓秀。”

    云丹回头看着熟睡的某人：“好吧。”

    当乌云被风吹走，月亮当空照，整个村落和山脉也在血色中浮现出真容。

    顾石走在村中道路上，四处观察，并未发现有什么异常。

    等他走到药田中，发现药田里竟然有人，他赶忙过去察看，却发现是一男一女在行苟且之事。

    他揉了揉眼睛，只觉得有些辣乎乎的，随后又朝着朱霞涧走去。

    路上，药田里又有动静，他不以为意，以为也是一男一女在里面快活。

    但药田里却跳出一个人，手持大刀，一刀向他劈来。

    “谁！”

    顾石伸出左手，双指夹住刀身，怒道：“没想到还是个女鬼。”

    他双指发力，将刀身折弯。

    女鬼一惊，抽刀一转。

    顾石赶紧收手，向前拍出一掌，将女鬼打翻在地。

    “噗！”女鬼吐血不止，惊恐的看着眼前的人。

    顾石走上去，揭开女鬼的白色头布，略微一惊。

    “男的…”

    他盯着眼前这个装神弄鬼之人，责问道：“你每晚来恐吓村民，意欲何为？”

    男子慌忙道：“别杀我，我们是朱霞涧落草为寇的山贼，不久前发现朱霞涧有一处洞天，里面有一座墓穴，便起了贪念。”

    “我们并没有伤害村民，只是每晚出来扮鬼吓唬他们，仅此而已。”

    仅此而已？顾石气结：“屁话！那些去朱霞涧的人被你们杀了？”

    男子：“并没有，只是抓起来了，每天还是给他们吃食，以免饿死。”

    顾石一愣，他没想到这群山贼却还有些良心，只为谋财，不害命。

    他又问道：“你们一共有多少人，今日来的人又是那些？”

    男子略惊：“我们一共十六人，没什么本事，平日就是偷些药植去买，直到发现那个洞天，我们才做扮鬼之事。”

    “今日来的人，他们自称是方天教弟子，也不知道他们在哪儿收到消息，跑来抢我们的墓葬。”

    顾石一听，心中诧异。

    方天教位于卢阳，也是一等势力之一，与七剑山一样古老，神秘的很。

    不过这个教派很少参与武林中的事情，也不知道这一次跑来这个墓葬是为何。

    顾石：“跟我来。”

    顾石带着这人模鬼样的男子回到牛棚。

    “怎么回事？”云丹指着陌生男子。

    顾石：“他就是那个女鬼，你且看住她，明日将他交给村长即可。”

    云丹答应下来。

    随后，顾石再次离开，他要去朱霞涧看看，所谓的方天教到底为了什么突然出现在这里。

    他在药田中飞跃，迅速接近山林。

    这朱霞涧的墓葬必有好东西！

    顾石欣喜，速度加快，施展轻功在树顶飞跃。

    他借着月光前行，警觉性周围的一切。

    很快，他距离朱霞涧也不到几百米远，他站在一颗树的树顶，望着朱霞涧的火光。

    果然…

    那个地方有人在那里安营扎寨，并且人还不少。

    顾石看着远处的火光，四处一望，这才发现整座山的陡峭，刚才他施展轻功，还未注意这前提如此险峻。

    这也是为什么朱霞涧很少有人去的原因。

    根本没几个人愿意从山路上来，实在太高，太陡了。

    并且这里树木葱茏，几乎将朱霞涧与外界隔绝起来，普通人上山本就困难，再加上容易迷路，就更没有几个人愿意去朱霞涧一探究竟了。

    而且这山林里还有猛兽，也没有几个胆子大的上山找人。

    这也是官府后来不愿意搭理火石村的原因，实在是担心又损失一群官兵。

    顾石从树顶下来，轻轻的走在山路上，利用轻功，一路接近朱霞涧，接近火光。

    当他距离火光不到二十丈的时候，他终于看到朱霞涧的真容。

    它位于两山之间，是非常巨大的一个涧，并且涧中水流湍急，水浪冲刷出白花，导致看不清涧有多深。

    顾石躲在一棵大树背后，收敛自己的气息，以免被人发现。

    不久，一群穿着统一服饰的武者从帐篷里走出，随后围在一起吃着烤肉。

    他们打了一头鹿，将鹿烤了，也够二十一个人吃了。

    另外还有十几个穿着破旧的人，看上去就和山贼土匪没什么区别。

    他们吃着干粮，看着别人吃鹿肉，有些眼馋。

    顾石将所有人尽收眼底，等待着时机。