静候府的计划被女子打乱，不知如何继续下一步计划，只得几次三番来寻求雀阁的帮助。

    歧城，云阁。

    “少主，临安那边来人了。”

    “不见！”

    雀阁以尚未查明为由，也都避而不见。静候只能从别处寻找线索，他们的人去了翠鸢阁，那里是生死门的势力范围，生死门在江湖的地位众所周知。此时的生死门门主，是一位不惑之年的杀手，他也曾亲自出马处理那些棘手的目标。

    “门主，有人买雪山的消息。”

    芸姑对那位门主说，她便是翠鸢阁的老板，也是生死门的中间人。那位门主皱了皱眉头，近来许多人都要买这条消息，可是生死门的暗影却一无所获，因此错过了这许多笔生意。他不由地又想起那日歧城的异象，生死门当时也派人去查探了，只是那座楼阁周围盘旋着许多暗影，让他的人无从下手。那座楼阁叫云阁，只有他知道那里是什么地方，那就是雀阁所在之地。

    “雀阁，云阁。”

    他意味深长地说出了这四个字，这鲜为人知的势力不巧他也知道，不过生死门还无力与之抗衡，他也不打算引火上身。芸姑并不应答，只见他朝芸姑挥了挥手，不言而喻，芸姑点头离去。

    临安的计划就此搁置不前，一边等北方和雀阁打探消息，一边商讨下一步计划。

    天气一天天变冷，这个年末一点也不平静，一波未平一波又起。歧城的谣言或许不真，终将止于智者，可北方雪女的传闻却煞有介事，百姓尚且议论不已，何况朝堂。

    寒冬腊月，齐越皇宫，较往日多几分繁忙。这一日早朝，本已接近了尾声，皇帝又提起北方的事来。百官对此事也早有耳闻，却无人查得真相，对这传闻也各有态度。

    “已过了数日，众卿可有良策否？”

    皇帝楚冀高坐明堂，百步之内，唯近侍几人，他的声音在大殿内回荡，不卑不亢。朝堂之下，群臣分开站立成几排，毕恭毕敬，气氛有些严肃。

    “启奏圣上，微臣以为，为今之计当与南嵇联盟，抗崦之，邗海之力，而保圣上齐越江山永固。”丞相源野奏言。

    “微臣赞同丞相之策。”此时，一位官员上前附言，紧接其后，又有几位官员站了出来。

    “臣等附议。”一齐附和。

    皇帝望一眼堂下众臣，引首之人正是丞相妻兄尚书文元，其余皆是丞相之派，皇帝不明一笑，“太尉可有良策？”

    “圣上，臣以为不然，崦之虽与齐越有过节，继续硬碰硬，绝非长久之计。臣以为圣上当不计前嫌，主动与之修好，方可保北方一世安宁。”太尉杜衡上言。

    “臣等以太尉之策为是。”几名官员一齐进言。

    “圣上，那崦之自十几年前与齐越一战，积怨已深，虽有协议互不侵犯，然崦之拉拢邗海，定是对齐越不怀好意，望圣上尽早打算。”尚书文元异议。

    “文尚书所言非也，崦之邗海冲突百年，如今冰释前嫌，乃是北方民众之福，况十年来崦之信守承诺，秋毫无犯，我等怎可以一己凭断，妄自揣测崦之用心。”此人是六部之一的兵部尚书杜仲，也是太尉杜家的宗亲。

    “杜尚书此言差异，崦之仅借虚空预言便了了冲突，足以见其居心叵测。”礼部侍郎秦艽这样说。

    “秦大人怎知那预言是假，难不成有所证实？”杜仲与之辩解。

    “你……”尚书秦艽哑口无言。

    ……

    皇帝端坐高堂，堂下争论不休，双方各据其是，分别以丞相、太尉为首。也有司徒、太史等，素来持己之见，就事论事。

    “众卿一心为国，朕心甚慰，南嵇尚可结交，北国之策有待商议。众卿辛劳，今日便议到此。”皇帝和颜悦色道，实则早有应对之策，不过探下虚实，看到双方势均力敌，皇帝也喜闻乐见。

    宫人对着堂下高声大呼：“散朝……退……”

    “臣等告退。”

    百官跪礼，一日早朝便散了。

    天下局势已定百年，其中大国不过几个，齐越居中，北有崦之、邗海，南有南嵇，西为漠疆，其余小国在各国的夹缝中生存，或依附于这几个大国。其中齐越国力最盛，崦之、邗海是一片辽阔的草原，南嵇虽小，凭借有利地势也得一方势力，漠疆乃是在一片荒漠之中，鲜与他国往来。

    崦之、邗海本为一体，后草原一分为二，自此冲突不断。草原上有一座雪山，传说上面住着雪女，自古恩泽草原生灵，草原不再和平是因雪女不再庇护原上众生。于是又有了一个传说，雪女重现之日，战争之时。月后，崦之、邗海共同祭祀雪山，祈求百年和平，签订盟约，自此双方不再发动战争。

    从这以后，草原和平，崦之与齐越边境的小纷争却是时有发生。齐越主动派遣使臣北去与崦之谈判，欲说明利害，交换条件，以求北方安宁，但仍筹谋与南嵇联姻以求强大。

    东宫，多几分明快。

    “殿下，圣上欲与南嵇修好，殿下选妃在即，恐免不了联姻之举。”

    “本宫早已知晓，太师可有听闻雪女之事？”

    “老夫确实有耳闻，不过连生死门都未查出蛛丝马迹，想来终究不过传言。”太子太师已年耄耋，皇帝因其德才，特请于东宫授教。

    “将人都撤了。”

    “是。”说话之人与太子年纪相若，乃太子近侍龙叶。

    “殿下这是？”

    “太师放心，万丈雪山，来去自如，究竟何方神圣，好奇的估计也不知本宫。”

    楚弋神色自若，太师笑着点了点头，龙叶随后出了大殿。太子虽未涉政，对朝堂之事却了如指掌，可见他不是庸碌之辈。宫墙瓦上，一片银白，尤为耀眼。他温和一笑，短短几个月，楚弋便对生活有了不一样的看法，这一切都要归功于那位为太子医治的忘川神医。

    云阁的瓦檐也积了厚厚一层雪，挂在楼上的灯笼看起来更多几分过年的喜庆。

    “少主，雀奴来信，已经接到姑娘，不日就将和忘忧公子碰头。”

    云阁里，夜陌除了每日等待雀奴传回的消息，便是靠在窗前遥望着城外的方向，那是桃林的方向，也是回城的方向。