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    一六六六年八月九日（ay+130）黎明伦尼第四区东侧尽头

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    巨大的爆炸扫平了整个帝国炮兵阵地，看起来也粉碎了那唯一的威胁。

    总预备队遭受了超过一千人的直接伤亡，超过三分之一的部队已经失去指挥。炮兵部队丢掉了一半的实力，二十四磅炮的碎片散落一地。几乎所有的火药储备都在这个陷阱中消耗一空。

    即便是遭受了那么大的损失，帝**的欢呼声听起来也响彻云霄。

    “皇帝陛下万岁！神圣帝国万岁！”

    那些欢呼冲进耐门?索莱顿上尉的脑海，打得他有些眩晕。直到现在，这个消息也显得很不真实。

    “这不可能。塞菲尔中尉是那么强……这不可能。她一定有办法的。从战力推演的角度来说……我们不会输的。”

    但这到底是自己出于作战参谋经验的判断，还是出于情感的偏向，他也不知道。

    那黑色的蘑菇云仍然飘在空中，那庞大的“星辰之海”魔力团确实也已经开始失控。水滴和星光失去了颜色，随意地散布在晨曦之中，缓缓下降。

    “我需要做些什么……望远镜，望远镜。”耐门手忙脚乱地开始在武装带上摸索，才想起来自己的望远镜早就丢在了乱军之中。

    耐门快步走到被安妮击溃的第一防御线旁边，蹲下来在那些尸体上翻找着。这条防线是损失最重的部队之一，仅次于几乎被全灭的第四防御线。他知道，这里一定会有负责侦察的军官，他们手里一定会有望远镜。

    “可是，你能做的事情就是在这里翻尸体吗？”

    那种感觉又回来了。现在没有人精神控制他，可耐门还是听到了那冷漠的声音，以及刺耳的冷笑。

    “你想要用魔法，可是就算你恳求她浪费时间手把手教你，你也还是学不会。”

    耐门翻出一只望远镜，却发现它被安妮的魔法从中折断，无奈地随手丢到一边，继续迈向下一具尸体。

    这种情绪是“无力感”。不能使用魔法的无力感。在接踵而来的厄运和灾难中，什么也做不到的无力感。不管做什么也改变不了局势。不管做什么都是苟延残喘。

    “你觉得自己挺聪明的，还会随机应变，是吧？你觉得自己不管在哪儿都混的不错，对吧？可你到底做了些什么呢？”

    第四具尸体上有个完整的单筒望远镜。耐门拿了起来，向着蘑菇云的另外一端望去。

    “我相信她没死，”他回答自己，“而且我也相信，既然我在这里，就有我可以做到的事情。”

    由于帝**人正沉浸在虚假的兴奋情绪中，他是第一个看到城门上那场战斗的人。

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    同时刻伦尼东四门城墙。

    于是，敌军的阵列同样为他从中分开。

    耐门扫了一眼自己身边飞舞的陶瓷装甲，大概还有初始数目的三分之一。

    “能行的。”耐门对自己，也对自己的马说，“抵抗火焰（resistfire）！加速（haste）！”

    魔力充沛澎湃，不可抑制。这不是他的魔力，但现在他是这些魔力的使用者。

    他越过了燃烧着的敌军防线，向着黎明的方向冲锋。

    有人试图重整帝**？他的魔法轰击了过去。

    马蹄踏破了烈焰，流弹击碎了瓷片。

    有人试图在重新组织魔法部队？他的魔法又轰击了过去。

    耳际的风声被嘈杂的噪声覆盖，不能分辨。但他和他的马都知道，前进的速度正越来越快，越来越快，正面的抵抗越来越少，越来越少。

    他听到敌人的军号声在四周响起，他看到敌人的旗帜一面面伏低。

    战马跃过最后的废墟，冲进巨大的爆炸废坑里，冲下斜坡，又奔上斜坡。在斜坡的尽头，就是东四门了。

    耐门?索莱顿勒马停下，右手指向天际，环顾四周――

    他本以为，敌军阵列的最后应该还有几个高段法师。

    但是，没有。

    周围空无一人。没有一个人对他发动攻击，那些曾经令他敬仰不已的伟大魔法师们都已经停止了行动，或许已经逃离了战场。

    整个帝**预备队的军心、士气、战斗意志，一切的一切，都已经全都垮了。

    在知道自由军可能还有第二个强力魔法师的瞬间，帝国的精英们就做出了最明智的决断。宫廷法师和牧师们缩在工事的深处瑟瑟发抖，士兵们丢下武器狼狈逃窜，帝国引以为傲的贵族们或者尸横遍野，或者不知所终。

    指挥官的军号颤抖着召回了分散在城市各处的溃兵，他们甚至都不敢取道东四门，纷纷向北面的街巷中跑去。

    耐门勒马在城门正下方，透过城门廊道，望向另外一端的东五区。太阳几乎已经完全升了起来，借着阳光，他能隐约看到有几个帝国骑士正站在那里。

    耐门笑了笑，抬起手臂。刚一伸出手，那几个骑士就惨叫着转身逃走了。

    那些自以为是人上人，应当承担无上责任的帝国贵族，就这么抛下了他们的指挥官、战友和战场，逃走了。

    “我……做到了。我们真的做到了。”

    耐门没有用最后的星辰之海去追击他们。

    他右手一勾；二十多发赤色星辰应声而下，打掉了他自己身边飞舞着的所有陶瓷护甲片。

    接着耐门抬起头来。他用尽全身的力气，大声对着上面喊道：

    “塞菲尔中尉，我们赢了！帝**已经崩溃了！我们赢了，我们两个人赢了他们全部！解除静力场障壁吧！”

    城墙上面一片死寂。没有人回答他。

    “塞菲尔小姐？！安妮？喂，安妮？！别不回答啊，我记得静力场障壁里能听到外面的声音和情况的！”

    还是没有回应。耐门慌张起来，从昨晚开始，一幕幕的景象在他眼前走马灯般闪过，一个又一个不祥的象征闪现出来。

    “安妮！你要是移动不方便就回答一声，我上去接你下来！”

    仍然没有回应。他翻身下马，下马的时候险些被马镫绊倒。那匹有智慧的马“嗤”地喷了一声，似乎有些不屑。

    “安妮！我、我可要真的上去了！能听到的话，回答我啊！我可会强行解除你的静力场的，现在我能做到，我说真的！”

    耐门觉得自己的双腿从没有那么沉重过，一步也迈不开。到底又发生了什么？上面的结果和他推测的不一样？就算他上去了，是不是也只能看到重伤昏迷的她，甚至……

    他猛地跑了起来，直奔向最近的登城楼梯。整个战场上，只能听到他奔跑的脚步声。

    “耐门，别闹了！你总得给女孩子补妆的时间吧！”

    声音从他头些什么，紧张地踢了马一脚，让它出发。

    片刻后，他挤出来这么一句：“真抱歉，和约好的不同，看来回程还得让你坐前面了。”

    “没关系啦，反正现在是你在驭马，长官。说起来，刚才你在下面评论什么来着？”

    “啊，我说你真是威风……呃，美丽。”突然觉得有些不合适，耐门忙改口道，“穿了短裤也很适合呢。”

    “短裤派？嗯哼，打算把自由军所有的女军官制服都改成短裤么？”安妮取笑道，“如果你打算今天提出这个要求的话，没准福克斯元帅真会答应呢。”

    “真的？那我可得考虑考虑，这么宝贵的机会用在长裤改短裤上有点可惜。索性改成内衣怎么样？”

    “你指望‘纯金’会贿赂你提出这个修改要求吗？”安妮轻哼一声，收起了魔法结晶出的左臂和双腿，只留下唯一一只勾住耐门脖子的右臂，“同时维持这么多魔法稍微有点辛苦，让我先收起来歇一会吧。”

    耐门只觉得负担一下子轻了许多。只剩一条右臂和躯干的安妮是如此之轻，轻得近乎没有重量。

    她闭着眼睛，头微微靠在他的胸膛上，随着马的奔跑，一下一下轻轻碰撞着他的心脏。他用抓着缰绳的双臂护卫住她，防止那伤痕累累的躯体从马上掉下去。

    “如果这旅程能永不结束的话……”

    就在这时，从议会大楼的方向传来了八点的钟声。太阳已经完全升起来了，自由钟又像往常一样准时响起――

    “自由军和议会全体集结命令，现在？”

    耐门和安妮同时认出了这个钟声讯号。

    “是收获的时间了。”安妮睁开眼睛，“我们赶紧去吧。”

    “不，”耐门用力摇了摇头，猛地勒住马头，“不是现在，现在还有个更紧急的问题。你不能这个样子去议会。现在的身体，已经用不了多久了吧？”

    “呃……你在说什么？”安妮一时语塞。

    耐门愈发坚定了自己的判断：“如果这个身体还能用很久，你不会这么不在乎伤口的。高级法师都有备用身体，对吧？你一点也不着急的话……这个备用身体的存放地点应该不会太远。我们先过去，恢复到最好状态再去议会。”

    “你的推理能力强多了啊，基本没错。地方你大概也猜出来了吧？”

    安妮重新闭上眼睛，给出了他预想中的答案。

    “我们已经在东三区了。那么，去圣格蕾丝福利院吧。”

    p.s.又到了新的一年，祝读者们新年快乐！

    p.s.2.今年的元旦看起来真像光棍节……