viii

    *********

    1667年4月11日夜英特雷共和国相位港

    *********

    以屋脊山脉和穆雷曼道国为界限，世界被从中分为东方和西方。

    秉持着不同的信念和文明历史，西方的精灵－柯曼文明发展了以“奥术”和“神术”为名的魔法系统，而东方的华－夷文明则发展了以“儒”、“释”、“道”为名的魔法系统。

    依托于这两大伟大魔法体系之外，难以计数的小型魔法体系蓬勃发展，彼此竞争，野蛮生长，又被这两大体系吸收整合，将这两株参天大树浇灌得更加茁壮。

    随着精灵帝国和神圣柯曼的演变和扩张，在西方世界中，新的学派发展，旧的学派改变；新的教义提出，旧的教会黯淡。最终，所有的知识被凝结成了“自然哲学”和“神学”这两门包含一切的科学；从自然哲学发展出了奥术，而从神学发展出了神术。

    在这所有的变化之中，神术，也就是神圣魔法的，同时掌握了奥术和神术最高境界的年轻女子，竟有办法反制这时间停止术？！

    猎人变成了猎物。

    他拔出武器，心算还剩几秒时间供他迎战这个生平最大的劲敌。

    42秒，42秒，42秒，42秒，42秒，42秒。

    这时，邦妮·塞菲尔已经捕捉到了时间的缝隙，推测着究竟谁才是使用那至高魔法的危险敌人。

    当整个世界都停顿下来的时候，邦妮眼中的世界就不再是彩色的了，变成了奇异的高亮彩色。

    光停留在它们之前的位置上，代之以心灵给万物涂上的颜色。

    或许这么描述并不确切。

    时间停止本来就是个“完全不合道理”的魔法。

    “奥术”的本意就是“超越道理的强大力量”之意，但时间停止在这些力量之中尤其不合理。

    很多人认为，在时间停止魔法生效之时，整个世界不可能停顿。所谓的“时间停止”，应该只是特别快速的行动而已。以一人之力停顿整个世界，实在是超越一切常识的现象；无论多么强大的魔法，也不可能影响整个世界！

    但即便是最先进的物理学，也无法描述“时间之箭头”的确切形态。在已知的科学之中，也没有任何一种动力能够推动时间前进——或者后退，或者停止。最出色的物理学家也只能承认，所谓时间，其实只是一种尺度，它甚至连一个定义都没有。我们唯一能够确定的，就是时间可以排成一个序列，我们能依靠这它分出事件的先后来。

    换句话说，时间的存在和流逝，原本就是毫无保证的事情。

    时间原本就不光存在于客观的量度中，还存在于每个人的心灵之中。

    快乐会缩短时间，痛苦会延长时间，每个人都有期望着“真美啊，请停下来”的瞬间。作家可以花费几年来描写几分钟，也可以用几分钟的描写来跨越几年，正如控制时间的魔法师一般。

    时间停止乍看之下是整个世界都停止不动了……

    但反过来说，不就是施法者自己的运动和状态，相对于世界从整个时间序列上消失了吗？

    这两者在逻辑上，可以说是完全等价的。

    基于这样的理念，后世的魔法师们，提出了一种新的对抗时间停止的办法——

    那就是用心灵的时间对抗心灵的时间，用时间停止来对抗时间停止！

    两个时间停止如果在同一个时间互相生效会产生什么效果？

    他们彼此之间将可以自由行动，却都无法捕捉到对方。

    不是找不到，而是完全无法捕捉到对方。

    使用时间停止的人，和迎击时间停止的人，对彼此，甚至剩下的整个世界来说都是并不存在的。

    但他们可以看到彼此对这个静止的世界做出的影响！

    使用时间停止的男子看到，那摆放着圣徽的架子在静止的时间中再次变形了。原本准备用于侦测的圣徽和圣物都被激发起来，化作充满威力的触发式反击链，只待时间停止一结束，就会攻击它主人指定的目标。

    虽然看不到施法者邦妮·塞菲尔的踪迹，他也能想象出这反击链的威力。那可是奥术和神术都到达了巅峰境界的南方第一人全力的反击，还征用了整整一个教区的圣物，即便他是个不朽者，也没有自信能够防御住……

    虽然不知道对方是怎样做到在时间停止之中还能做出反击的，面对如此的威胁，他第一步的反应，就是将手中的魔杖特效激发出来，笼罩住圣徽的附近。

    既然对方将红衣主教布下的整个防御结界都变成了进攻的兵器，那本人想必也就在圣徽之下吧？

    男子作出了可能性最高的判断，轻声念诵了另外一组咒语。

    他手中的魔杖发出闪光，突然展开成了无数的闪电球悬浮于空中，仿佛这些雷光球本就在那时间停止的世界中一般。

    “咦？”见到这些雷光球，邦妮的一声轻哼也同样凝固在空气之中。

    不是因为雷光球太多太强，而是因为太弱了。这些雷光球充其量也就是五、六段魔法的水准，或许能勉强穿透一名法了。

    “督军使阁下，为什么神术压制突然停止了？如果要停止神术压制，不能先通知我们一声吗？你知道我们额外付出了多少代价吗！”

    见到杀上门来兴师问罪的竟是第七舰队少帅、旗舰舰长兼海兵队总长卫布武，耐门不自觉地就矮了三分。少帅的年纪比他大不少，口音中带着浓厚的东方味道，很多语助词和语气词都被省略了，听起来锐利而直接。

    “抱歉，是我的错。我的能力不足以驱动这个压制太长时间，它似乎会带来亡灵意志的反冲。”

    耐门将自己的感受据实以答。

    卫布武的眉梢微微上扬，似乎在看他的眼神。从第七舰队少帅的身上，传来一种自然的威压；大约是因为他生来就是卫太平的儿子，是人上人的缘故。

    “现在另外一支强大的敌军正在进攻我们的军港。我想知道，您还能不能再次提供一次类似的支援？”

    耐门犹豫了一下，伸手握住自己衣兜里的灵魂石，悄悄询问安妮的记忆库是否还能再来一次。

    “别开玩笑了！要不是我上次及时切断，你就直接被他们拉过去了！”

    记忆库罕见地表现了出了激烈的感情。

    “抱歉，那恐怕是一次性的。”耐门对着卫布武摇了摇头，“但我还有骑兵、牧师和不多的步兵。”

    “整个西港附近海岸，除了我们救下来的这片，恐怕已经沦为不死生物的生产基地了。”卫布武叹了口气，“真的不能提供支援吗？至少，对付敌军主力的时候？”

    “抱歉。”耐门只能再次摇头。

    “你的随军牧师告诉我，那大概是邦妮·塞菲尔总主教的神术。据我所知，督军使阁下并非牧师，履历中也没有受过任何神学训练。我能问一下，为什么如此强力的神术物品，不托付给一名能承受亡灵怨恨和反冲的主教呢？或者，有没有办法联系上塞菲尔总主教？”

    卫布武仍然不死心。刚才那次压制给他的印象实在太深刻了，他从未见过如此犀利、强大、有效的对亡灵压制。

    耐门皱了皱眉头。他能感觉到卫布武心中那团和他父亲截然不同的热烈火焰；相比与被大海磨砺多年城府的老帅，卫布武是那种很有热情、正义感和野心的指挥官。至少，他想要拯救平民和自己舰队的意志是真诚的。

    可是他没法答应。

    “抱歉，我已经无法使用了，这个压制神器的次数已经用完了——”

    “不，你在撒谎。我们卫家所传承的正道术中，有特殊的能力可以看出你在撒谎。”

    卫布武毫不领情地打断了耐门编造的借口。

    “其实它还可以再次使用吧，督军使阁下。”

    道民还有这种道术？耐门有点小惊讶，不得不说出实话：“是的，但是我已经无法再次使用它了。”

    “那为什么不能把它借给别人，帮我们压制一下呢？只要再一次战斗就好！”

    平心而论，卫布武的要求非常合理。耐门很想答应他，但却无法做到。

    因为，他手中的这枚灵魂石，并不像其他人以为的那样是邦妮·塞菲尔托付给他用来对付亡灵军团的。

    “抱歉。这是塞菲尔托付给我的，我必须亲手还到她本人手上。而且，别人恐怕也用不了这个压制的神器。”

    他用充满遗憾的眼神回应卫布武。

    卫布武盯着耐门的眼睛：这次他知道耐门没有撒谎。

    第七舰队的少帅咬了咬牙：“真的不可能？就算我们的牧师不够能力，你那边总有几位革新会的主教能使用吧！就算真的不行，也没有损失，不是吗！”

    “不，他们也不行。肯定不行。作为补偿，我想，我可以从缴获和日后的税收中想办法补偿……”

    “谁需要你那见鬼的补偿！去对被亡灵杀死的人们说吧！”卫布武见无法再要到法术支援，愤恨地转身离开，“我会如实通过海军元帅向自由军军部反应你的判断的！我们现在就派人去找塞菲尔总主教，看能不能在总攻发起前找到她亲自来压制！”

    耐门抬起手来，本想叫住他，但最终还是没有开口。

    他轻声问安妮：“我错了吗，安妮？我是不是就算明知道不可以，应该也找人试一试？”

    “我只是个记忆库而已，没有道德判断能力。坦白说，我不知道，但我觉得你应该是对的。”

    安妮的记忆库如此回答他。

    “可我觉得他好像也是对的。希望他能找到邦妮，邦妮总会有办法的。”

    耐门叹了口气，开始安排准备下一次攻击，以解决港口区域的敌人。

    他和卫布武都不知道，邦妮·塞菲尔已经到达了一块无法以距离来衡量的遥远土地上了。

    *********

    p.s.庆贺连载十周年！等等，这件事情应该庆贺吗？

    p.s.2本来有很多感想的话想写，但真要落笔的时候却感觉什么也写不出来。十周年了啊……十周年了呢……还是正常更新吧……总之，大家新年快乐！

    ;