梦星方才弹罢一曲技惊四座，海伍德赶忙把她请到了楼上，洽谈起待遇和薪酬的问题。梦星刚才在路边和姜研买了一顿饭吃，也大致了解了一下如今当地人的生活水平。她和姜研吃一顿饭花了差不多两个银元，那么，一天三顿就是六个银元，一个月就是180个银元，这基本生活费差不多就是两个金币。而照不少地球上年轻人的生活习惯，他们都喜欢把每月的收入等分成三份——一份维持基本生活，一份存起来，一份零花。而且，梦星有筹划着多存些旅费，方便以后上路。于是，她盘算一会儿对海伍德说道：“我们姐弟在这里没地方落脚，如果你供我们食宿，另外我们每月还要十个金币当做薪酬。”

    “噗——咳咳咳……”正在喝茶的海伍德差点没被一口茶水呛出了毛病。心想：“这女娃子还真是狮子大开口，想这过年出来打短工的我店里每年要接不少。虽然薪酬都有高有低，可大致都在七八十银元上下。就打这两年涨了些物价，再给他们涨涨工资，可最多也就是每个月有将近一个金币已经是没法子再高了。”

    不过，这奸猾的商人很快又在心头算了一笔细账——以梦星的琴技替他弹琴招揽客人，每天至少要比现在多盈利六七十的银元，一个月下来，单梦星一人替他酒楼多赚的收入就有二十个金币左右。要真的每个月花十个金币来请她倒也值得。而那“包吃包住”，也不过是工作餐的时候多填两副餐具，然后再整理两个简单的房间出来让他们姐弟二人居住，根本不在话下。

    但是，榨取员工的剩余价值是每个资本家的本质，而海伍德通常吃掉员工的油水都在70%左右，而这次要让出20%来，心头还是觉得跟针刺刀割似的。再者说，他本来就打着长期留用梦星的打算，如果让她钱赚得太多，旅费充足得过快，那她走得更早。可是，他又不好直接拒绝梦星，让梦星心头对他生厌。于是，扫了一眼站在梦星身后，始终一言不发的姜研，把脑筋动到了姜研的身上。

    “梦星小姐，关于供你们姐弟的食宿问题没什么关系。不过你们的薪酬……”海伍德装着想了想，“我可以每个月付你5个金币。可是你这弟弟……”海伍德把目光投向了姜研：“小哥怎么怎么称呼？想在我这里谋个什么职位？”

    可是，姜研哪里懂天晴语言。他见海伍德看着自己，知道他是在问自己话，可又该如何回答呢？最终，他也只得可怜巴巴地看着梦星，乞求着帮助。

    其实，梦星本来可以用传音入密的法子教姜研现在该怎么说话。但是，她又觉得这么做虽然可以蒙混过关。可纸包不住火，姜研有“交流障碍”的事情就会露陷。到时候，他们还得：“我这弟弟何止能时间只有半个上午，但也足以给姜研留下心理阴影。猛然间，他想起了梦星曾经在那某个时候对他说过，要把他打得全身瘫痪了，治好再打。当时他还只当梦星是开玩笑，到了如今时分，才认定了梦星还真是说得出做得到的人。

    虽然姜研也不知道自己的力气能不能和鲁智深的神力有得一比，但是到如今还是只有赶鸭子上架。他要拔了，即使拔不动也只是能力问题，梦星对他的惩罚可能还会轻点。他要不拔，那就是彻彻底底的的态度问题，那他就得做好心理准备承受裁决女神十成的愤怒了。

    于是，姜研勉强跨步上前，学着鲁智深的样子把羊皮袄和上衣都给脱了。在这大冬天里坦胸露背，露出他身上的肌肉来。

    围观的众人纷纷“咦”了一声，都说自己被姜研那张文弱的脸孔给骗了。看他那身材，肌肉是一条条、一块块，棱角分明得很。任谁看了都知道他是练过武的。可是，所有人包括海伍德，都不认为姜研有力气把柳树给拔起来。因为从姜研的身材看来，他即使有武术的好底子，可也应该是技巧刑的武者，谁也无法把姜研和那些力可拔山的彪形大汉联系起来。

    “呸——”姜研往自己手里吐了口唾沫，搓匀了。然后正手捧着树干，往上提了提，试了试树木的根基。心想，如果要他一拳将柳树打断倒也容易，可梦星指明了要他“拔”树，他又不敢不从。于是，也就学着那鲁达的样子用右手向下，把身子倒缴着，又把左手拔住上截。接着就听他“呀——”地大吼一声，两脚踩地，腰身直往上趁。

    众看客均是为姜研捏了一把汗，但见姜研手上、臂上、胸上还有腰上的肌肉都是越收越紧。忽地，他脚下又传来“啪啪”两声脆响，众人一看，原来是姜研脚下那大街上用来铺路的青石板被他给踩碎了两块。接着，地底下又是“稀里哗啦”一阵，最终，伴着姜研“哇——”地一声大喝，碗口粗细的垂杨柳被他“哗”一下给连根拔了起来……

    姜研拔柳成功，被震得目瞪口呆的不仅仅只有四周的看客。就是姜研本人也不敢相信现在自己的身体里已经有了这么吓人的气力。只有一开始就成竹在胸的梦星一脸浅笑地站在一边。

    此时，海伍德已经被震得一屁股瘫坐在来地上。梦星过来拍拍他的肩膀，“怎么样，海伍德店长？我们再上楼去谈谈吧！”

    “诶？嗯嗯……”方才还那么精明的海伍德也已变得呆呆傻傻。

    接下来，梦星吩咐两个门童拿来锄头和铲子，让姜研帮着他们把树移种到店门的右侧去。自己则和海伍德回了三楼的“店长室”。

    ………………

    最终，经过梦星和海伍德的几轮杀价，海伍德还是以姜研没有语言交流能力为由，扣掉了姜研两个金币——他管梦星和姜研的吃住，每个月再额外付给他们8个金币的薪酬。当然，其他客人打赏的小费什么的，那就是梦星他们的“外快”了。

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    刚刚谈妥条件的第一天，梦星他们不用上工。只是看着其他员工工作，从中学点样子就行了。吃过晚饭，早早地便可以休息。

    这海伍德店长也真是够吝啬的，他吩咐人收拾了阁楼的仓库。放了两张床和足够过冬的棉被毯子和几只箱子进去，这就算是梦星他们的房间。更重要的是，他竟然只给梦星和姜研两个人安排了一间房。

    其结果是，姜研痛并快乐着，梦星就很郁闷。最终，梦星在这房间的中间拉了张帘子，让姜研睡在靠门的一边。

    半夜，等姜研睡着了，梦星变成一只小飞虫从阁楼里飞了出去。在酒楼的过道里兜兜转转几圈，飞进了海伍德店长夫妇的寝室。而后，又钻进了一面墙的墙缝里。

    原来，这面墙后面是一个暗格。暗格里面有个一米长、五十厘米宽的长方形木制锦盒。梦星落到盒子边，缩小身躯现出本相来。用手摸着那盒子闭目感应了一会儿，嘴角勾起一抹甜美的微笑：“原来是他家的后人。那我就不得不帮忙照应着了。”

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