伊豆基地——

    “以战为生的种族啊，因为原世界的崩溃才来到了我们这里？看来又是个难以处理的问题。”卡威在倾听过基利亚姆的转述后，心中的担忧又加深了一重。

    根据光头佬——阿鲁克的供词，所谓的修罗原本是存在于异世界——修罗界的战斗种族。那是个以强者支配弱者为基础构建的世界，而立于其中一个‘服’字啊。”

    “那也是拜阁下所赐，人家正愁找不到报答的机会。可是阁下呢，到了日本后竟然连近在咫尺的本社都不肯光顾，真是让我肝肠寸断、伤心欲绝……”还装了个掩面而泣的样子。

    “停！停！”知道她越说下去就越来劲，卡威急忙举手作了个休止的动作，随即祭出杀手锏：“我特地为你准备了从拉·基亚斯带来的礼物，要不要？”

    简短的语句却表现出极大的杀伤力，光子当下连假姿态都不作了，直接右手前伸：“当然要了，阁下……你的礼物，就作为上次的补偿好了。”虽然是一副公事公办的模样，脸上却升起一抹可疑的红晕。

    “没问题，我会抽个时间亲手送过来的。”匆忙间卡威只是急着向对方表示心意，也没有把这些异状放心里去。相较下，他还在为又过了一关庆幸着：‘幸亏当初托迪蒂准备了那些东西，好家在。’

    毕竟是被称之为‘女狐’的人物，光子片刻就收复了心潮，只是顾盼间比刚才多了几分迷人的风情，肃容道：“说正事吧，关于此次我的来意，相必你也有数了。”

    “次期量产主力机的开发竞标？”卡威给出肯定式的反问，随又犹疑着说道：“难道你打算让我劝说琳，放弃这次的竞标？”

    “是的。”光子毫不讳言地承认了。

    “喂，光子，这也太……”

    “而且本社也会退出。”还没等卡威怀疑她要挟恩以报时，又一个重磅消息说了出来。

    “……你到底在搞什么鬼？要将开发委任权拱手相让吗？”卡威脸上的疑惑之色更重了：“这可不符合你‘死之商人’的作风啊，还是说石动的钱已经多得连联邦政府的军备预算都看不上眼了。”

    “放长线才能钓大鱼嘛。”光子没有继续卖关子，直接把缘由向对方讲明：“其实这也是尤尔根博士的意思，由王氏重工出头，用盖修塔尔特系列来竞标。”

    “盖修塔尔特……我记得是指同时行动型·强化统合扫讨战术系统（global－expanded－sta－out－tactics－endigo·plan之类的东西。”卡威撇撇嘴，不屑地道。

    “那个计划啊，已经被米塔尔博士暂停了。他还托我向阁下表示歉意呢，说是牵涉到北村开少校纯属意外（注），希望你能谅解。”既然是代人道歉，光子自然没有表现出多少诚意，就纯粹的传话态度。

    （注：因为wendigo·plan计划的一些转让变化，原计划负责人德娜·嘉拉伽出于保住wendigo的目的组织了一起抢劫绑架案，被绑者正是北村开，此事件后由脱逃后的开解决，德娜被引渡到情报部软禁。）

    “嘛，只要他老实点就好。”话已至此，该说的都已经说了，卡威委婉地表示话别：“既然你都有了准备，那我就不再叨扰了。关于玛奥工业退出竞标的申请，我会尽快让琳办理的。”

    “无妨，阁下，最后呢，我还有一句忠告。”

    “嗯？”

    “我不是个好说话的女人。”留下意味不明的谶言，光子的通讯也随之断开了。

    “……莫名其妙。”

    卡威对着空白的屏幕无语。

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    接下来的几天，卡威又收到了另外几处让人在意的报告。在中国巡逻的钢铁号所碰到的运输机救援事件，最后以王氏重工的新型机打破战局、结果自爆了事告终，留下了许多不甚明了的疑点。前往月球的飞龙改则在途中一个名为‘tochka2’的神秘设施处遭到了比目鱼（flat·fish）形状的未知生物兵器的袭击，虽然以章鱼小队的战力应付了过去，可从现场留下的痕迹来看，应该是某个秘密研究机构的手笔。

    卡威将这两起事件和心中的怀疑对象挂钩，得出的结论却让他的不祥之感加深许多。

    ‘就不能都消停一下嘛，你们……’

    而在光子及石动势力的活动下，诸多军工企业纷纷退出了此次的开发竞标，报名参加的只剩王氏重工的盖修塔尔特。顺理成章地走了个流程，王氏重工基本已经确定拿下了次期量产主力机的开发委任权，其幕后的石动重工能因此获益多少就不得而知了。

    时间逐渐流逝，很快就到了开发竞标的尾声——演习式典的日子。

    东京晴海世贸中心，虽然离式典开始还有半小时，但会场内早已是人山人海了。其中有着诸多熟悉的人，教导队的成员，负责收集新型机情报的楠叶，以及受他们邀请前来的加达夫妻和吼太兄妹。

    此时，广播突然响起：“各位来宾，以下是关于式典开始时间变更的告知。很抱歉，由于一些变故，式典将在13点开始。”

    短暂的沉寂之后，会场内顿时爆发起来，其中又以吼太抱怨的大嗓门最为洪亮。

    而在式典观测台上，携着温蒂和阿露菲米前来的卡威也向此次演习的负责人追问道：“这是怎么回事？伽特准将。”

    毛罗·伽特，军部内定接替丹斯特就任南欧方面军司令的现参谋本部准将，对于卡威这个年纪轻轻（军方记录34岁）就身居高位的少将明显不感冒。

    “只不过是飞行计划有了一些变动而已，用得着这么火急慌乱吗？拉奥少将，你可不要给联邦军的颜面抹黑啊。”阴阳怪气的腔调让人惊竦莫名。

    “我可不认为把脸绷得比老树皮还紧就是军人的风范了，请让让。”话不投机半点多，卡威直接绕过对方走到控制台前，以自己的权限打开刚传送到的计划书就对着屏幕看了起来。

    “……看不起人也要有个限度！该死的家伙……”被无视的毛罗额头青筋爆起，让旁观的阿露菲米都有些担心他的血管会不会突然就这么炸裂了。

    只是卡威的注意力已经被计划书上突然增加的部分吸引了过去：“追加持久续航能力测试，从大连直飞到日本上空？”

    ‘有这个必要吗？感觉越来越不对劲了。’

    思忖了片刻，转头对着温蒂和阿露菲米吩咐道：“这样的话，我们就先去和拉米娅她们汇合吧，一起比较热闹。”

    末了又加上一句：“稍微注意点，小阿露，一有状况变化记得保护好温蒂。”

    “明白的说。”

    “哥哥？”

    ……

    不提两帮人见面如何介绍认识，有阿拉德夫妇的场合绝对不会缺少欢乐，时间很快就在他们的打打闹闹中逼近了下午1点。

    焦躁的情绪在场内观众之间蔓延，不满声越来越大，终于，在怨气值临将爆表的时候，演习式典的主角才以急速迫降的姿态出现在场中。

    这是一架以白色涂装为主的人型机动兵器，从它周身的骨架和背后搭载的高性能泰斯拉驱动来看，明显是走轻灵路线的高运动性机体。只是由于那异常诡异的外形和两两相对的电子眼，整体上实在难以给人良好的观感。

    “这就是盖修塔尔特系列成型机vtx－001巴鲁托路（bartoll）？”比起资料上的记载，实际看到的东西更让卡威感到莫名的不安。

    “总觉得地上的机动兵器，包括这新型机也是，人工的痕迹实在太多了。”崇尚自然的温蒂则从另一方面对此加以评价。

    “呵呵，发展方向不同嘛，可以理解。”

    随着参观人群的情绪开始平复，作为巴鲁托路演习的对手机——量产凶鸟出场了。

    砰！

    轰隆！

    还没等主持人宣布演习开始，巴鲁托路忽然间抬起右手以腕部机关枪对着目标开火，突如其来的攻击顿时将量产凶鸟打成了筛子，继而爆裂。

    “啊！！！”

    震开的零散部件飞入观众席中，引得人们争相抱头尖叫着四下奔逃。

    “真的是怕什么就来什么！”卡威腾地站起，对着拉米娅她们命令道：“你们几个！立即组织平民前去避难！”

    “是！”

    “明白！”

    “交给我们吧！”

    众人纷纷受命行动起来。

    然而，还没等疏散工作展开，又是一阵刺耳的警报声响起。

    与之相应的，从远处的天空飞来密密麻麻的一群机体。卡威看清楚时吓了一跳，竟然全是巴鲁托路，怕不有百数十架多。

    “可恶！这个数量的话，就算把驻防部队全拉过来都没有用。”眼角扫过自己担心不下的妹妹，遂向阿露菲米交代：“小阿露，你马上带温蒂离开这里！”

    “但是，卡威，不能留下的说。”阿露菲米有些迟疑。

    “哥哥，你怎么办？”温蒂也是不放心。

    卡威轻轻地在两人头顶各拍了一下，宽慰道：“不用担心我，只要你们处在安全境地，我也就能无所顾忌地行动了。”

    “嗯，千万小心，哥哥。”知道自己成了负担的温蒂点点头，就被已经想通的阿露菲米拉起带跑了。

    知道她们不会出什么问题，卡威的视线投向另外一边，却发现后续的巴鲁托路已经降落到广场上，正对着逃跑的人群喷洒着催眠瓦斯，并用钢索将昏迷的人抓起塞进了巨大的集装箱中。

    ‘以抓人为目的吗？威尔海姆，你到底要干什么？’

    “楠叶少尉，振作点！阿拉德，塞奥拉……”

    隐约传来的熟悉声音引起了卡威的注意。

    循声看去，阿拉德他们大多因为催眠瓦斯已经倒在地上，只有拉米娅凭着她的特殊体格还在周旋着。而在她的身后，又一架巴鲁托路正抬起腕部机关炮瞄准了这个免疫催眠瓦斯的女人。

    “小心！”

    噗！噗！

    卡威飞赶过去一脚将拉米娅踢开，而自己的右腿却也被弹丸击打在地面上激起的碎片擦到了。

    “阁下！”拉米娅这才看清现状，下意识地担心道：“你的伤……”

    “不用在意。”卡威只是略微活动下腿脚就强撑着站起，目光扫过阿拉德等人的‘尸体’定格在对面正走过来的巴鲁托路上，飒然笑道：“看来想要带着你们全身而退是不可能了。拉米娅，做好了准备没？”

    “哎？什么？”

    “被打昏的准备。”

    “……！”拉米娅还没反应过来，后脑突然一痛，眼睛闭合前勉强看到卡威握拳的姿势，随即一阵强烈的晕眩感就将自己完全淹没了……

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