“彪叔，罴叔。

    你们回去吧，不用送了。

    我们这就上车走了。”湾山县城外，苏午身处于一道罗马车的队伍里，向着道边两张驴车前的李雄彪、李雄罴挥手作别。

    二人都笑了笑。

    李雄彪看着苏午身周聚集的三阳会、黄稻会众，出声道：“不着急，不着急，现在天色还早，我们在这里看着，等你们动身走了，我们再往家里去。”

    他说着话，在他旁边的罴叔喊来了一个沿途叫卖烧饼的小厮，买下了二十余个烧饼，分给了苏午及三阳会、黄稻会众人吃过。

    这时候，车队领头的人从前头走过来，招呼着各张马车的车老板。

    他把几个车老板喊过去后，交代了一些事情，旋而又领着几个车老板回到车队里，与车队里的乘客们、随员们说道：“各位，咱们这个车队实际上是要往郸城，或是在湾山到郸城这一路上正好顺路的我们这八个车老板攒起来的。

    你们也是要去往湾山到郸城的沿途各地，所以跟着我们车队一块赶路。

    不知道伱们有没有出远门的经验，不过既然大家相聚在一起，总是一场缘分——我们这些人经常在各地跑，对各地地头上的明暗规矩比寻常人多了解一些，所以路上要是遇着了甚么事情，还是希望大家能先听我们的，照我们说的来做。

    同行一场，咱们彼此间莫伤了和气。

    我们把你们平平安安地送到地方，你们把银子给我们，这就算两清啦。

    ——可你们要是不愿意听我们的，不让你下河，你非要下河，不让你住野庙，你非要往野庙里跑——这要是出了什么事情，可怪不得我们！

    列位，可听懂我说的了？”

    “听懂了，听懂了！”

    “啥时候走啊？”

    “快赶路吧，都快到晌午了！”

    人群里吵嚷了一阵。

    那领头的矮黑胖子笑了笑，又道：“行！咱们这就出发！

    按着先前商定好的，只出了一钱银子的，且愿意在车队里充当个护卫的兄弟们，到我这儿来，我给你们派活儿；

    出了三钱银子的，坐后头那四驾没有棚子的骡车。

    出了五钱银子的，坐前面这三张带棚子的大马车！”

    常被称作‘丁胖子’的矮黑胖子话音刚落，便立刻有人往前面带棚子的马车里挤去抢座，有些人眼看前三张带棚马车里的乘客将要坐满，转身就往后面四张驴车跑去。

    此下却不分甚么交了多少银子了。

    不管是男女老幼，都在奋力争抢着，想要在车上占得一个座位。

    有个年轻些的妇人抱着孩童，见众人都往各辆车里蜂拥而去，她愣了愣，才想着去前面的带棚马车上争个座位，便有个婆子从她身畔风风火火地冲过去，顺势直接撞倒了她，挤上了带棚马车上仅剩下的一个座位。

    转眼间，几张马车上便坐满了人。

    那抱着孩童的妇人从地上爬起来，已经是满身泥泞。

    她怀中三四岁的稚童哇哇大哭着，背上也沾上了不少泥巴。

    此下，还在车队前站着的，除了苏午与他周围的白莲教众之外，便再没有了其他人。

    ‘丁胖子’扫了眼车队前站着的人，目光落在距他最近的抱孩子的妇人身上，那妇人神色凄惶地道：“我，我给了五钱银子的，买了上等座位的。”

    说着话，她便从随身荷包里摸出了一个竹牌。

    矮黑胖子都未验看她手中的木牌，只是笑呵呵地道：“是，是，客人您交钱的时候，我都是看着的，我记得您。”

    妇人一听他这么说，心里稍稍安定，刚想开口说些甚么。

    丁胖子拿手一指前面带棚子的三驾马车，又道：“您自去前头的带棚马车里寻个座位坐下就是，票我就不验看了。”

    “我、我自己寻个座位？”

    妇人嗫嚅着嘴唇，抬眼看向前面的三驾马车。

    马车上的人们眼观鼻、鼻观心，老神在在地坐在那里，没有一个有要挪动位置的意思。

    若是换上了年纪的泼辣婆子，大可以一屁股坐在车上其他人的身上，为自己争抢一个座位，可她一个年轻妇人，脸皮薄，怎可能做得出来这种事？

    但丁胖子如此言说，又分明像是允诺了要给她提供座位的事情。

    对方做得好似没甚么错。

    她一时间没了办法，低头沉默着。

    站在苏午身侧的吴文远，见此情状，顿时满脸怒意。

    道边站着的李雄彪、李雄罴两人也走了过来，李雄彪冲那矮黑胖子喊道：“你这胖子，怎么回事？还没出城呢，就想翻脸不认人，钻钱眼里了？

    我侄儿是花钱买了个不带棚的座位的，现下他这多出钱的没的地方坐，出钱少的反而在车上稳稳当当地坐着，这算是甚么事情？！”

    如李雄彪所言，苏午在车队里买了个三钱银子的座位。

    其他白莲教众则帮着车队分担一些护卫的工作，每个人只给了一钱银子。

    苏午手中银两足够，为众人各自买一个座位并非难事，但今下各家车马行各支车队的状态，却是有钱也须有人出来充当跟车护卫。

    既然钱多钱少，事情一点也少不了，倒还不如直接少给些钱。

    吴文远等人自觉自身本也是明王扈从，对这样事情亦并不排斥甚么。

    只有苏午一人占了个不带棚子的骡车座位。

    “诶，兄弟放心就好了。

    您家侄子既然出了对应的价钱，我再怎么也得给他找个好座位才行！”那丁胖子依旧笑眯眯的，转回头来向苏午说道，“来，让我看看你的牌儿。”

    苏午神色平静，将一枚竹牌递给了那矮黑胖子。

    丁胖子验过了票牌，就从后面不带棚的骡车上拽下来一个老者，请苏午去空出来的座位上落座：“来吧，小哥儿，你坐这儿就行！”

    那年轻妇人在这时也抬起头来，壮着胆子向丁胖子说道：“能不能给我也找一个座位啊？”

    先前的碰壁经历，叫她甚至不敢向丁胖子要求坐在符合自己票钱的座位上。

    “可以，可以！”丁胖子从后头那驾空出了一个座位的骡车上跳下来，朝前头众人喊道，“来，你们下来一个，给这个客人让个座位！”

    他这样喊，又没有具体指向，哪个人肯听他的？

    都稳稳地坐在座位上装死。

    丁胖子本也没有实心想为这年轻妇人安排个座位——他走南闯北，有些眼力，看准了这妇人不是本地人，还带着孩子，就存了拿捏对方的心思！

    那女子左右四顾，见见无人让位，便又低下头去。

    这时候，苏午盯着丁胖子，忽然出声道：“你不是有票根？

    谁花了多少银子，该坐在甚么座位上，不都是有数的？

    现下人家花了银子，却买不到对应的座位？

    这是甚么道理？”

    “你这年轻人，这哪里是我不给她位置坐？

    那些人都坐上车了，我怎么说得动别人？她是客，别人也是客，哪有主人为了一个客人，得罪其他客人的道理？”丁胖子翻了个白眼，直接反驳，“你若是看不惯，你就莫做我的车！

    反正这往郸城一带去的车队，这几个月里都只有我这一趟了！”

    他只叫苏午不做他的车，却绝口不提退还车钱的事情。

    (本章完)