大唐晚期，由于地方节镇可自行募兵，出现了诸路兵马只认主将不识国主的局面。待黄巢起兵之时，各地藩镇趁势而起，致使天下四分五裂造诸国纷立，而期间文臣的地位更是一落千丈。

    郭威立朝之后，将地方自主募兵的制度，改由朝堂统一征兵，又频繁调换各节镇将领，杜绝了诸节镇拥兵自重的隐患，军政收归朝堂节制，文臣的权力已为凌于武将之上。

    郭荣采纳江秋白建议，将兵权收归枢密院节制，范质、王溥等人的威望已是可以震慑三军。正如赵匡胤所言，此下哗变的兵马家室多在京城，到时只要范质等人岀面安抚，对于作乱的兵将即往不咎，大有可能会使军心稳定、祸乱平息。

    但见赵匡胤已是试探出自己使严秋回京禀报兵变之事，言称自身有救之下，脸上的笑容实是毫无作做，江秋白惊疑之下，心头一震，“下官有救？想来你欣喜的是阴谋已为得逞吧？”

    “大人何出此言？”

    “我且问你，你是否已使人在途中拦杀严秋他们？”

    “大人何时到来下官是为不知，更不知大人会遣严秋他们回京，如何能使人拦杀他们。”

    “你趁我不在开封，使人谎报军情，诓了兵权。你料我担心军情紧急，闻讯必会连夜赶路，算准了我会在此时来到，是故才使人带头作喊，不若如此大逆之事，你焉敢不密为行事？”

    “正如大人所言，下官若是心怀不轨，何敢请使大人为监军，又何敢让兵士大声喧哗……”

    “你心知六军兵士未必皆会与你同谋，待我到来，使亲信之人诋毁先帝，军中那些无心作乱之人，见我无法反驳诋毁先帝的言语，以为我在众人质问之下认可了你们所谓的先帝不是之处。”

    “你料我不敢杀你，才会使我监军，利用众口难辩使我呈屈服之势……但如我江秋白都未曾以死相抗，那些无心作乱或摇摆不定之人，便是会生了随你作乱之心。”

    江秋白言语一顿，起身行到主案之处，弯腰拿起地上的黄袍，用力一撕，旋而欺身而进，一把将赵匡胤脉门扣住，厉声道：“你真以为江某不敢杀你？”

    赵匡胤缓缓从绣墩离座站起，却是脸无惧色，“江大人若是不信，但可杀了下官……”

    但在此时，慕容延钊等人从帐外冲进，眼见赵匡胤便制，个个拔刀而出，“放了点检大人……”

    “尔等且是退下。”赵匡胤轻斥一声，转而望向江秋白，“下官未曾料到六军有变，更无可能使人截杀严秋他们，大人若使不信，但可离去……”

    话音未落，赵普等人齐声言道:“万万使不得……”

    帐外有人喊道：“即使点检大人同意，我等却是不应……”

    “不错，莫使江秋白走脱坏了大事……”

    江秋白自是不敢杀了赵匡胤，此下担心严秋二人途中为人截杀，却是想将赵匡胤制住，迫使他将自己送出营外，赶回京中布防。

    “尔等让是不让？”江秋白紧握赵匡胤手腕，望着挡在眼前的诸将沉声言道。

    众人面面相觑之中，只听高怀德言道：“此下军心已反，江大人即使杀了点检大人，那些贪图富贵的兵将也会另拥他人为帝。从此中原便为大乱，江大人三思呀！”

    话音刚落，却见帐外冲进两名兵卫，却是一左一右将慕容延钊挟出帐外，紧接着便听有人喊到：“偌使点检大人蒙难，我等便拥慕容大人为帝……”

    “不错，我等但可另拥新帝，也不能让江秋白走脱……”

    但想起李观书所言，若使杀了赵匡胤，不仅国运年祚有损，天下一统大势也会延后。此下只是胁持了赵匡胤，便是出现如此局面，江秋白心头大震，但知军心已乱，胁迫赵匡胤已为无用。

    又想若是放了赵匡胤，群情激愤中自身恐是不保，心念急转之下，大声喊道：“我与点检大人只是试探一下诸兵将的决心，此下看来，便为放心了。”

    江秋白才智过人，自不会一时意气误了大事，心知此下无法脱身，但想以自己身手在归军途中却是容易逃离，于是忍下怒火屈意求全。也料赵匡胤定不敢玉石俱焚，放开赵匡胤之时，在他手腕上捏了一捏。

    其实赵匡胤不仅心恐江秋白会作鱼死网破之举，留下他更是做为日后大用，在江秋白放开脉门之后，哈哈大笑一声，言道：“正是如此，诸将士莫要心疑江大人。”

    言语一顿，目光扫过眼前诸将，“传令下去，即刻起兵返京。虎捷右番军留下两千人马收拾辎重，高将军领本部马军先行，控鹤、铁骑六千骑兵随我居中，其余兵马轻装跟进。”

    此下才是丑时三刻，赵匡胤借机安排发兵，又令马军先行，已显急于赶到开封夺取大位之势，无异于也作实与智苦勾结之人就是他，江秋白心头悲恨难当，但想着等大运回归龙脉之后，便是要将赵匡胤大卸八块。

    高怀德等人应命退出之际，帐外行进了三位武林人士打扮之人，江秋白见状心头一凛，但为看出其中两位是神念大成境界，另一人却是抱丹小成修为。

    “我等见过点检大人。”

    “来、来，我与诸位引荐一下，这位是此次征北大军的监军使江大人……”

    那怀有抱丹小成身手之人是一位年过五旬的汉子，闻言对着江秋白拱手作礼道：“钱望山见过江大人。”

    “钱望海见过江大人。”

    “钱望川见过江大人。”

    江秋白心头更为一震，“原来诸位是洛阳钱家昆仲，幸会，幸会，不知诸位何时屈身军中？”

    郭荣当日在高平之战后，深知军中供奉在两军对阵所起的重要作用，便是使江秋白网罗中原各地的武林人士入伍担任供奉之职。这钱望山三个兄弟居于洛阳，家传‘奔雷剑’剑法大为不凡，当日江秋白也曾使尚佑前去相邀，却是被为婉拒，未料此下竟为赵匡胤网罗身侧为用。

    “钱某早年受故太尉赵公大恩，点检大人去年有请相随，却是不敢不来。”

    听钱望山语气，但知他是受过赵弘殷恩情，是故才会为赵匡胤效力。江秋白目光扫了一下退到身侧左右站立的钱家兄弟，心中一叹，却为知道自己步步是被赵匡胤算计，但想在这钱家三兄弟环顾下，途中已是难有脱身的机会。

    不一会儿，慕容延钊等人便来到营帐复命兵马已为整装待发，赵匡胤望向江秋白，“江大人，请……”

    江秋白也未作答，随着赵匡胤行出帐外，便见有兵卫牵着坐骑来到众人面前。

    江秋白一为上马，钱望川与钱望海名一左一右将他夹在中间而行，而赵匡胤则在钱望山及六名亲卫军随护下，行在江秋白前头。

    陈桥驿离开封有百里路程，中间隔着黄河，想是赵匡胤早为准备，河上已是架有浮桥，一过黄河，六军兵马疾行赶路，卯时三刻却为来到开封城西门外百丈之处。

    卯时时分城门应为打开，而此下城门是为关闭，江秋白一见之下乍为一喜，抬头但见城墙上守兵布防如寻常日子并无二致，而望见大军返京却是毫无动作，心头又为惊疑起来。

    “传令下去，除勇锐营之外，六军人马且在城外驻扎，无我军令，任何人皆不可进城。”赵匡胤言语一顿，转首对着江秋白微微一笑，“江大人与诸位将军且随我叫门入城。”

    勇锐营隶属殿前司马军，营中兵卫个个身手矫健，骁勇善战，在赵匡胤任职殿前马军都使之时，勇锐营一直就追随他南征北战，待他升为殿前司点检之后，勇锐营便成为他的亲兵侍卫。

    未待心中狐疑的江秋白作答，赵匡胤便为催马向城门行去，行到与护城河十丈之距时，只见吊桥缓缓落下，江秋白心头一惊之中，一队人马从城门而出，为首两人却是殿前司都使石守信与都虞侯王审琦。

    “我等奉命迎接点检大人入城……”

    但想即使严秋二人被中途截杀，兵变消息无法传回京都，有常山、孟小虎所领的禁中四卫人马，绝无可能不为反抗便是被石守信一众拿下。而但若城中有变，外城上的守兵亦无可能会如寻常一般布防，江秋白闻言心头狂震，厉声喝道，“尔等是奉何人之命？”

    “回江大人，我等是奉范宰相之令来相迎点检入城……”

    江秋白几疑听错，“你说得可是范质范大人？”

    “正是。”

    江秋白自不肯相信是范质下令石守信打开城门出迎，但想冲入城中探个究竟，心念一动，左手一按马身，顿然纵身而起，半空中拔出身背上的长剑，一剑向身前隔有丈余远的赵匡胤劈去。

    就在江秋白纵身而起之际，一道尖锐的破空声响起，城头上一枝飞矢电闪般向他左胸袭来。情急之下，江秋白只得变招击向射来的飞矢，但在他身形下落之时，左右两边的钱家高手已是出剑向他身后击来。

    江秋白攻击赵匡胤非是想取他性命，而是想逼钱望山相救，从而借机前闯入城。却未料城头上有高手引箭射杀，身形为之一阻，却为被钱家两兄弟所趁。

    千均一发之际，江秋白左手向后一挥，长袖顿然如飞瀑一般卷向袭来的两柄长剑剑尖，随着裂帛声响，下落的身形向左一转，一招无极剑法‘击石弹丝’向右侧的钱望海击去。

    钱望海的长剑此时方是破开江秋白的袍袖，未料江秋白应变如此之快，电光火石间却是一扯马缰，那战马顿为扬蹄而起，剑气却是刺中了马脖，但在马血飞溅之中，江秋白身形向右急纵而出。

    身形方待站定，但觉一道剑气向左后肩击来，未加思索之下，一招‘流雨三千’使出，‘当’的一声，两剑相交，受力反震之中，出手攻击的钱望山与江秋白同时后退两步。

    此时钱望海、钱望川二人已是纵身与钱望山站成一排，拦住去路。

    “三位先生，莫要伤了江大人，二十招之后可让江大人入城，哈哈……”大笑声中，赵匡胤领着兵马入城。

    但不知赵匡胤让钱氏兄弟在二十招之后放自己入城用意所在，江秋白闻言之下，却为猜断钱氏三人断不敢伤了自己，心念一动，便是使出无极剑法疾攻而上。

    江秋白天资聪颖之人，只是耽于政务，未能潜心修习武学，修为一直滞在抱丹小成，但有精妙的无极剑法，若使只有钱望山一人，十招之内但可闯入城中。此下多了两位神念大成的高手，即使江秋白形若拼命的相攻，却终是破不开钱氏三兄弟的合力相守。

    斗有二十招之际，但如赵匡胤吩咐一般，钱氏三兄弟顿然纵身退开，江秋白未为多想，便是立马向城中疾奔而入。

    此时街道两侧站值着诸多兵卫，却是未见有寻常百姓，江秋白便是顺着宽敞的路道疾奔而行。经过开封府衙前面之际，身形一顿，一把抓住路边站值兵卫的衣领，“可知点检所领兵马去了何处？”

    “回、回大人，他们往明德门去了……”

    明德门所在是内城南面，江秋白将手一松，顿为跃上身侧屋顶，转而向南疾纵而去，将及明德门之时，但从屋顶望去，却为看见范质等人已是对赵匡胤俯首跪拜。

    江秋白亡魂大冒之下，从屋顶纵身而起，踩着道路上勇锐营卫的头顶，三个起落便为落身在赵匡胤与跪拜在地的百官中间。

    身形刚一落定，站在范质身侧未曾下拜的程正便为冲了过来，一把揪住江秋白胸领，厉声喝道，“你这狗贼，自身卖主求荣也就罢了，何以教人唆使逼迫百官行这谋逆之举！？”

    “我、我何时如此行事？”神魂大乱的江秋白又为一惊。

    “这是什么？若非你使严秋小贼亮出此物，范质、王溥等辈岂肯相信你已是卖主求荣？若非严秋小贼使神虎营卫逼迫，百官岂会顺从？”

    程正想是已为对范质、王溥贪生怕死投靠赵匡胤大为悲恨，此下却是直呼其名。

    但见程正手上亮出的正是自己交与严秋，作为信物赶回禀报兵变的玉佩，江秋白胸口如中巨锤。他自是未料到书院学子出身的严秋与宫少文会为赵匡胤所收买，更未料到多是通宝阁箭卫组建的神虎营卫也会叛变。

    此下方是发觉自己是被赵匡胤利用的一枚棋子，先是使自己在军中辨驳中锐气受挫，使那些无心造反、摇摆不定的兵士有了反心。更利用自己的威望，使严秋造出與论，让朝中百官认为，对郭荣忠心耿耿的托孤大臣江秋白都随赵匡胤造反了，自是使百官无心反抗赵匡胤谋逆之举。

    而与赵匡胤的人心之争，是在于名正言顺之争。但使范质、王溥号令人马守在内城，甚至于皇宫，即使让赵匡胤举兵攻下，届时诛杀朝臣谋逆造反的罪名便为作实。郭荣英名在世，中原百姓心中自是会不服赵匡胤谋朝篡位，龙脉大运但可回归。江秋白自是万万想不到会便被赵匡胤兵不血刃夺了皇位。

    目光扫过跪在地上的范质等人，心中悲愤、悔恨诸情交集，想着当日郭荣撤换点检职务之时，自身反对曹彬入职，却是使赵匡胤得了点检官位，而此下又因自身错用奸人，造成赵匡胤阴谋得逞，越想越恨，气极攻心之下，一口鲜血顿然喷出。

    程正望着喷在袖口上的鲜血，想是明白是严秋、宫少文出卖了江秋白，转首四顾，“严秋、宫少主你这俩狗贼在哪里？但使南风归来，我必使你们碎尸万段……”

    此时，一声凄厉的鸟叫声在半空中响起，神情恍惚的江秋白抬头望去，只见一只飞鸟在头上盘旋一圈，旋而向明德门城门俯冲撞去，细微的‘突’声中，鸟身坠落地上。

    以江秋白的目力，却为认出落在三丈处撞墙而亡的飞鸟，正是六年前郭荣出征北汉在泽州让人带回宫中饲养的太平鸟。这太平鸟一直饲在宫中，寻常之时未关笼门也不曾飞离，但在郭荣身亡那日却飞了不知所踪。

    江秋白跌跌撞撞走向太平鸟落身之处，望着飞走半年此下飞回自撞而亡的太平鸟，心头悲凉但生，热泪夺眶而岀，俯身捧起太平鸟，顿然仰天长啸。

    “师兄……”随着城头上面常山的呼唤声，‘嗖、嗖’的飞矢声接着响起，一阵箭雨射向赵匡胤。

    “护驾、护驾……”一众勇锐营卫大喊中挥着兵刃相挡飞箭。

    江秋白心头一惊，拔身而起，脚尖又为一点城墙，便是落身在两丈余高的城墙上，“住手……”

    常山、孟小虎与五十余名神虎卫将弓箭一收，齐齐望向江秋白，惊疑之中，孟小虎虎目但睁，“为何？为何不能射杀这逆贼？”

    “此贼已受百官朝拜，应了地气，若是将他杀了，天下但会大乱。”江秋白惨然一笑，“何况此时也非是你我之力可杀……”

    常山与孟小虎不知佛劫内情，对于前半句听得是懂不懂，后半句却是听得明白，闻言之下，常山大声喊道：“我等之死向于大义，此时但是时候，来呀，给我射杀赵贼……”

    “住手。”江秋白一把夺下常山手中弓箭，沉声言道：“你可是记得先帝北征之时所作词赋？”

    常山顿为一愣，又听江秋白言道：“小虎，你且是大声朗与常山听，朗与天下百姓听。”

    “长誓不与袍泽裂。

    莽莽先志，山河应气，浩歌兆心同阙。

    荡鼓壮怀千浪破，贼子烟灭。

    东风起，万丈烈。

    泱泱雄甲，光耀云霄，三才与时奏捷。

    但在我辈，不与儿孙告浴血。”

    随着孟小虎悲壮的声音落下，江秋白言道：“二人可知先帝的大志所向？”

    孟、常二人互视一眼，默默地点了点头。

    “先帝志在天下一统，百姓安居乐业，若使杀了此贼，但会让先帝愿念有憾……”

    “可此贼卑鄙无耻，如何是使天下一统之人？”

    “其中关键你二人日后自会知晓，若杀了此贼，天下一统时间是会推迟数十年，须记先帝词中所言……不与儿孙告浴血，你二人切勿让先帝遗愿有憾。”

    “这、这……”常山与孟小虎一时愣住。

    “此下但要护住太后与圣上他们的周全，若使太后与圣上不予呆在京都，你二人可将他们送去房州灵秀村。”

    孟、常二人若有所觉，互视一眼，齐声道：“那师兄你呢？”

    江秋白摇了摇头，转而望向城门下方的赵匡胤，厉声喝道：“赵匡胤你且听着，但使太后与先帝子嗣有所闪失，自会有人寻你玉石俱焚……”

    话音刚落，便见江秋白身形一萎，顿然倒身而下，孟、常二人惊魂一生，疾扑上前，却是发觉江秋白已是气绝身亡。

    “师兄……”常山肝胆欲裂，一声悲呼之后，立身而起，正待纵身而下之际，却为孟小虎一把抱住，“常师弟，莫要忘了江师兄的遗言……”

    “啊……”常山仰天悲呼。

    当日赵杜氏与智苦图谋，已是担心阴谋得逞之后，书院学子血气方刚之下，定会寻仇赵家，是故布局留下顾全大局的江秋白作为安抚人心之用。

    而智光准备逃离之际，去了一趟赵府与赵杜氏见面，他但恐赵杜氏不敢起事，却是未将洛逍遥留在双龙池、智苦身亡之事与告。只是言称瞒天过海计成，吩咐小心萧慕云等人日后会刺杀赵匡胤。

    赵匡胤也知江秋白活着对自己的重要性，但知他自尽身亡，心头顿是大惊不已，待见孟小虎将常山劝住，但想是江秋白的遗言起了作用，心中暗自松了一口气。

    程正抬头望着江秋白倒下的城墙方位，任由热泪而下，言道：“江大人，是程某错怪于你，却是不得与你告罪的机会。”

    言语一顿，便是将官帽、官服脱下，叠了整整齐齐放在城门中间，紧接着面朝内城而跪，“大周皇帝陛下，臣程正有负先帝重托，未能护社稷于危难，臣无颜与对呀……”

    三拜九叩而起，望向已为起身的范质，缓缓行到他的身前，沉声道：“程某明日便是要带我家柔儿离去，你可是愿意？”

    范质脸色苍白，却为不敢直视程正眼神，“范质有愧，柔儿去留但有程公作主。”

    程正冷哼一声，便为转身离去，刚前出三步，殿前司散员指挥使罗彦瑰横刀拦住去路，“大胆程正，谁与你狗胆离开……”

    话音未落，只见一道身形闪到罗彦瑰身后，紧接着便见他的身形腾空而起，竟是摔到了丈余之外。

    高怀德望着一脸惊愕的罗彦瑰，“你是什么东西，焉敢对程公无礼？！”

    程正状若未睹，却是哈哈一笑，踏步而去。