掌柜的见到虞子湘更是笑到合不拢嘴。他这副模样，虞子湘觉得对门那家客栈很快便要关门大吉。

    “公子，是要打尖儿，还是住店今日都免费！”掌柜的明知道虞子湘是位姑娘，但是姑娘喜欢扮作公子，便迎合她，称呼为公子。

    “打尖儿，酉时吃完赶路，现在先吃午饭。”虞子湘看着墙上的菜牌子，几道招牌菜很醒目，这掌柜的也是一把赚钱的好手。“掌柜的，那一千两挣回来了吧？”

    “还差一点！”掌柜的谦虚地道。

    “瞎说，明明不止！”虞子湘严厉地道，“若都是这几道菜的菜金可能差点，但是我们这菜额外吸引了多少客人都尝鲜？”

    “公子是行家，行家，若这么算来快两千两了！”掌柜的笑得眉毛眼睛鼻子都皱一块了。

    “对面那家那么冷清，估计他家的生意都被你抢来了，我这里有新菜，得照顾照顾人家，不能让那边饿死了吧！”虞子湘淡淡一笑。

    掌柜的脸突然僵住，急道：“有什么新菜，俺都要了，价格好商量！”

    “掌柜的，你这就真不厚道，把人家逼上绝路了！”

    “他们上了绝路也实在怨不得俺呀，确实是因为那边出了人命案子，谁还敢去呀！”

    “人命案子？什么人命案？”虞子湘很惊诧，心道：那彭立杰的案子还未平息，又发生什么案子？

    “就在你们走的当天，有个老乞丐死在了他们家客栈后门口！”掌柜的压低嗓子说道。

    “乞丐？”虞子湘更惊诧莫名，但是很快就淡定了下来道：“知道了，掌柜的，让小二给我们上菜吧，就这招牌上的！”

    “好嘞！”掌柜的连忙让堂倌去伺候着。

    凤天雷一身脏乱，把仅有的一点斯文抛诸脑后，撸起衣袖，拉开衣领，不停用衣袖抹着汗，还没进门，就喊着，“茶，茶，茶！”

    “来了，来了！”

    “给马喂水了吗？”

    “门口迎客童在帮我喂呢，这两匹老马喝得可多了，看得我都渴死了！”凤天雷扯着衣服可劲扇，幸好堂倌递给他一把蒲扇。

    “瞧你这邋遢样子，都快赶上那门外的老乞丐了！”虞子湘嫌弃地离他远远的。

    五人挤在一桌，还好这张桌子够大。每个人都不停喝水，虞子湘见这情形又有主意了，当下写了一道清热解暑的凉茶方子。“掌柜的，过来，过来！”

    掌柜的也是贼精，一听说这位财神爷需要纸和笔，就够着看了半天，只恨这假书生故意站起身来挡着，这一听财神爷喊他，喜溜溜地跑出柜台。

    “五十两，凉茶方子，老少皆宜，清热解暑，延年益寿。若不是看着大家热的难受，我才不随便开方子呢！我的方子在我们潇湘千金难求！便宜你了！去，快让后面煎茶！”

    掌柜的一看是道凉茶方子，虽说不贵，但他也不太乐意。

    这时，迎客伙计跑来说：“公子们，你们的马喝了水后倒在地上又吐又拉！”

    “掌柜的，照方煎茶，冷了之后喂给马喝。这马是中暑了。”

    “公子，我头晕，是不是也是中暑了？”临桌一位四十多岁的妇人连忙问。

    “中暑有很多种症状，其中最初表现为头晕，接着呕吐，恶心，腹泻，食欲不振，最后满身红疹！”

    掌柜的一听中暑会食欲不振，便赶紧招呼小二去药房抓药。

    因为住客栈多是赶路人，这么热的天，很多人都有中暑迹象，一进客栈还未落座，首先要碗凉茶。

    掌柜的又喜笑颜开。

    “掌柜的，俺的五十两别忘了！”虞子湘学着掌柜的把我称作俺。

    “啊，应当的，岂会忘！”掌柜的连忙从柜台中取来五十两，谦恭地递给虞子湘，并且巴结地道：“以后有什么新菜式，都卖给俺，价钱好商量！”

    “就掌柜的你那么吝啬，有新菜式也不敢找你！”

    掌柜的听了心凉半截，是不是这次不够爽快的原因？当下道：“公子的方子当真千金难求，俺便依照老规矩二百两一方购买！”

    “也罢，只是不知道下次何时再来青州！俺只能答应你，下次如果再来，一定给你带来几道新菜！”虞子湘假装千难万难也不负掌柜的慷慨。

    “那俺就这样和公子你说定了！”掌柜的高兴的又唱又跳地走到柜台里，又取来一百五十两。

    待众人凉快了一些，才开始吃午饭。

    桌上，虞子湘问廖尚武：“廖少帮主，敢问一下，是不是天下所有的乞丐都是丐帮的。”

    “九成九是！”廖尚武略微想了一下，道。

    “那各地的乞丐如何被丐帮管理的呢？”

    “各州府都有分舵，他们被分舵管理。”廖尚武早就把虞子湘当做了丐帮的人，所以没打算隐瞒任何事情。

    虞子湘点点头，又道：“那真定府有分舵吗？”

    “有！”

    “真定府，午月十四，有一名老乞丐在对面客栈后门遇害！”

    “有这等事？”廖尚武顿时跳了起来。

    “少帮主别冲动！”虞怀仁连忙拉住廖尚武，“等一下我们去真定府丐帮分舵了解一番。”

    “是啊，少帮主，我再问你，分舵的人认不认识你？”

    “除了舵主认识我，应该没人认得我！”廖尚武来的时候经过真定府，就是因为知道没有丐帮弟子认出自己，所以才能在这里安生住三天。

    “舵主认得你？那上次怎么没来见你？”子湘边思索边问。

    “来见我做什么？”廖尚武还求之不得呢，他那谢崇文大哥向来规矩多，小时候最怕见这位大哥。

    “你是帮主，他是舵主，照规矩，他应该来见你。他若是个不守规矩的人，不来见你，那就说得过去。”虞子湘喝了一口粥，缓缓地说。

    廖尚武听了，仔细把谢崇前后所为对比了一遍，也觉得蹊跷，不过，来真定府的事，并未向他透露，“兴许他不知道我来了呢？”

    虞子湘笑了笑，夹了一些腌菜给凤天雷，“吃这，好开胃，吃饱点，等一下有架打，吃饱了有力气！”

    “打架？”凤天雷很疑惑，不仅他很疑惑，祝华浓，虞怀仁，廖尚武他们都很疑惑，廖尚武不仅疑惑还有点心慌。

    众人心中都揣着闷葫芦吃完了之后，大家都看着虞子湘，想从她悠然自得的表情中看出端倪，“虞姑娘，你能说说，怎么就要打架了？”祝华浓也不打算置身事外。

    “马上就知道了！走吧，去丐帮分舵！”虞子湘擦了一下两瓣薄唇道。

    一行五人直奔真定府丐帮分舵。

    青州果真是个富饶的地方，这真定府分舵比蔡州总舵的房子要好得多。

    分舵的几个头目已经知道廖尚武要来，都守在门口高呼迎接。廖尚武正诧异，他们什么时候认识自己的？

    这时，眼前潇洒走出一人，仔细一看这不正是谢崇文谢大哥吗？他依然一身青色布衫，洗得发白，整整齐齐地补了两三个青色补丁，若不细看，还真看不出。

    “尚武，上次来到真定府怎么也不来分舵看看？害大哥没有尽到地主之宜！”谢崇文似笑非笑，似嗔非嗔，口吻一点也不像把廖尚武当作帮主，实在像是兄弟间没有尊卑似的。

    “谢大哥那时才从蔡州回来，想必也是万分忙碌，怎好叨扰？”廖尚武此时说话格外严谨规矩。

    “岂是叨扰？你我亲如兄弟，再说真定分舵也是属丐帮统辖，作为帮主理应前来与分舵兄弟熟识一下！”谢崇文说着又对廖尚武带来的二人行礼。

    “尚武，还有这两位客人，你怎么也不引见一下？”

    “啊，这二位是”廖尚武正要说，凤天雷暴躁抢白。

    “在下凤天雷！”凤天雷皱着眉头，拿着褶扇为子湘遮着太阳，因为他觉得这谢崇文是故意让他们晒太阳的，所以没有行礼，心里还暗骂：狗东西，自己站在阴处，挡在门口，哪有一点是想少帮主前来熟识分舵的样子？