蓝河镇，位于刚铎王国西面，这是一座群山环抱的小镇。镇上人口并不多，不过交通还是很便捷的，过去并不会太麻烦，道路修整得很整齐。

    离开伽蓝城后，尼尔与队伍分别，他将独自一人踏上前往蓝河镇的旅途。

    此行的目的是为了查看特伦斯的情况，如果一切顺利，那么他很快就能追上队伍。

    特伦斯到底发生了什么事呢？

    尼尔不清楚。

    只是他心中隐约有种不妙的预感，因为特伦斯并不是那种无缘无故玩失踪的人。他一定是遇到了什么事才失去音讯的。

    所以尼尔才会不顾有可能赶不上魔法新星大赛的危险也要前去查看一番。

    原本蕾姆是打算跟着他一同前往，只是被尼尔拒绝了。毕竟队伍里本来就缺人，如果再少一个，只怕到时候连出场的人都凑不齐了。

    之后的八强赛采取的对战方式和分区赛一样，同样是三局两胜的制度。所以人员齐整是关键。

    尼尔的做法温莎教授自然是非常不满意，不过尼尔执意要前去，她也没办法。尼尔也很无奈，唯一能做的只有承诺尽快回来。

    尼尔坐在雇佣的马车内，现在的他可是宫廷首席魔偶师，并不缺钱，雇佣马车代步还是没问题的。

    一路上，尼尔都在马车内冥想修炼，他想要尽快突破。

    只有实力的提升，才能在接下来与大陆顶尖的学院交手时增加胜率。

    不过正如贤者所言，“如果你心急想要得到什么，那么事情的发展往往会让你失望。”

    现在尼尔的情况也正是如此，内心越想要突破，却始终突破不了。明明内心中那种魔力充盈随时都可能突破的感觉是那么明显。

    “是错觉吗？”

    他有些不确定了。

    尼尔询问剑姬，剑姬也只是告诉他，修炼的事不能急躁，如果急于求成，那么很可能会揠苗助长，导致后期根基不稳，无法再进步。

    循序渐进就好。

    至此，尼尔也只能放宽心，不再强求修为在短时间内的提升。

    几天后，在日暮时分，马车终于抵达蓝河镇地界。

    在群山环抱的丛林中，露出一条通往小镇的入口。

    尼尔站在入口前，望着左边的公告牌，上面写着‘蓝河镇’的名字。

    确认目的地无误后，他背对着落日，在余晖中独自一人走了进去。

    走了一会，路并没有想象中的长，很快就看到了小镇的建筑物。

    只是，让他意外的是，小镇很安静。

    “现在这个点，应该是准备晚饭的时间吧……”

    为什么会没有炊烟呢？

    他这么想着。

    “好安静，简直安静的过分了。”

    剑姬的声音响起。

    尼尔微微点头，眼中的警惕心升起。

    “这片丛林，连鸟声都没有啊……”

    剑姬的话让他的心情变得更加沉重起来。到了这个时候，特伦斯很可能真的遇到什么不好的事了。

    特伦斯为什么会暂时放弃魔偶研究院的工作而回到家乡呢？

    卡尔教授的信没有说明，但是尼尔却多少猜到了原因。

    特伦斯的姐姐，因为父亲错误的信任了堕魔法师的话，将自身的魔法印移植到身上，因此遭遇反噬，失去了一只手和脚。

    他想要为姐姐做些什么，尼尔成功帮助妮娜老师锻造了一条完美的义肢手臂。这件事被特伦斯知道后，他非常心动，想着终于可以为姐姐做些什么了。

    因此特地从尼尔那里要来了义肢的设计图。

    尼尔心想，他应该是在掌握之后，才回到这里，目的也应该是为了替姐姐锻造义肢。

    然后，在镇上遇到了什么事！

    那么会是什么事呢？尼尔不清楚。现在他也只能亲自去确认了。

    “尼尔，如果事情真的如你推测的那样，特伦斯很可能是遇到了堕魔法师！”

    “堕魔法师？”他想起了那个害惨了特伦斯姐姐的堕魔法师。剑姬所言的堕魔法师应该就是他。

    “仔细想想吧，堕魔法师无缘无故又为何会特地欺骗特伦斯的父亲？必定是有所图才符合他们的行事风格。”

    “确实。”

    剑姬的分析很正确。

    “而且，他没有得逞。”

    “所以才会在那么多年后重新找上门来？而恰巧回来的特伦斯正好撞上了。”

    尼尔顺着剑姬的思路继续下去，“只是，那名堕魔法师为什么要在那么多年后才重新上门？”

    “这里面应该是有着一些我们不知道的原因，或许很快我们就能知道一切了。”

    尼尔看向被黑暗淹没的小镇，“只有进去看看了。但愿一切都是我们毫无根据的瞎猜吧。”

    走入蓝河镇中，他独自一人行走在空荡荡的街道上，一个人也没有。

    两侧的房屋内也是黑漆漆的，完全没有灯火的亮光。

    他默然的走着，随着越是深入小镇，心中的不安感就越强烈了。

    他在十字路口站定，转头看向一侧的黑暗小巷，在黑暗深处，像是有什么东西在挠着他的心，吸引着他。

    没有犹豫，他踏入黑暗中。

    刺鼻的血腥味冲了过来。

    白色的肢体像是盛开的百合花，盛开于一片血色的水洼中。

    苍白的肉块、指头、断肠漂浮其中，猩红中还有白色一片。

    脑浆吗？

    他不确定，唯一能确定的是那些肉块、指头、断肠应该是来自人体。

    橙黄色的瞳孔在黑暗中睁开，獠牙沾染着鲜血和碎肉，混合着口水顺着毛发流下。

    腥臭恶心的气味从那咆哮的血盆之口中冲出，那种气味能让人直接晕厥过去。

    利爪摩擦着地面，断裂的白骨碎片飞溅的到处都是。

    只是，为什么会从那野兽般的咆哮声中听到一丝悲痛感？

    不敢相信，明明就只是一头魔兽罢了！

    尼尔咬着牙，已经做好了战斗准备。

    在这狭小的巷子中，在一声野兽般的咆哮声后，一抹雪亮的剑光照亮了一切。

    肉身被切开的声音响起，滚烫的热血，如雨般喷洒着。

    锵啷的剑声过后，身穿铠甲的少女站在裂开的魔兽残骸中。

    魔力的光芒在铠甲上亮起，洗净沾染在上面的血污。

    “那不是简单的魔兽。”

    尼尔摸着额头上已经睁开的‘灵眼’，那种感觉，就如同初次见到艾米之时一样。

    “你……那只眼睛，看到了什么？”

    尼尔摇了摇头，“迟了点，什么都没有看到。早点睁开灵眼就好了。”

    剑姬沉默下来，这座小镇真的是越来越古怪了。

    “现在看来，只怕特伦斯真的危险了。”

    “首先，我们要找找看，还有没有人。这座小镇虽然不大，但是就我们两个人的话，还是太大了些……”

    “等等——”

    “什么？”

    “有人在靠近！”

    剑姬阻止了尼尔继续说下去，‘心眼’告诉她，有人在靠近，不是魔兽，而是人！

    不由分说，尼尔直接冲了上去，将那个人按在了地上，很快将其制服。

    至于为什么要这样做，因为当尼尔看到对方的一瞬间，对方那张近乎疯狂的脸庞告诉他这个人处于一种极度不正常的状态。

    那就像是遇到了什么恐怖的事情，被惊吓住了，神智完全不正常。你想要正常的交流，那是根本不可能的。

    只有先让他冷静下来，一切才能展开。

    “冷静下来了吗？”

    当被他按在地上的人终于不再挣扎，看样子情绪已经稳定下来后，尼尔松开了手，而那人也转过身来。

    “鲁尼！是你！”

    尼尔怎么也没想到，竟然会是鲁尼。之前因为夜色的缘故，他没有第一时间认出对方。直到对方冷静下来，凑近看才发现原来是他。

    鲁尼原本混乱的眼神在看到尼尔后，渐渐恢复正常。

    “你……为什么你会在这里……”

    他还有些不清醒的大脑在告诉他，尼尔现在应该正在参加魔法新星大赛才对，怎么会出现在这里？

    “我是来找特伦斯的，你知道他在哪吗？或者说，你知道他的家在哪吗？”

    尼尔尽量用平和的语气，他很担心鲁尼会不会又陷入疯狂状态。

    虽然他很想问，这里到底发生了什么事，但是和这些相比，首先要得知特伦斯所在之地。

    “他……”

    鲁尼话到嘴边停了下来，因为他也不知道特伦斯去了哪里。

    “那么，这里发生了什么？”尼尔叹息一声，换了个问题。

    尼尔的话像是触及到了他内心中最为恐惧的地方，整个人抓着脑袋，瞳孔放大，模样非常狰狞。

    “我不知道，我不知道……”

    “我只看见，从山上的修道院那里，跑出了很多魔兽，很多，很多……”

    “……”

    “镇上的人都去了哪里？”

    “他们……他们都到了修道院……是祭祀活动……一年一度的节日……”

    “那么，告诉我特伦斯的家在哪？”

    “我不知道！！别再问了！！”

    鲁尼一把推开了尼尔，然后疯了般跑开了。

    “怎么办？要追吗？”剑姬来到他身边。

    尼尔摇了摇头，“现在有更紧要的事。”

    他看向蓝河镇最高的一座山，在半山腰那里，挂着一轮巨大的圆月，透过月光，一座洁白的修道院若隐若现。