周日。

    梅里昂清晨在“荆棘牛皮沙袋阵”中热身了半个小时后。

    迅速赶往斗兽场的东门。

    在东门前，广场空地的旗杆上，已经整齐地栓着两列战马。

    其中，20匹战马套上的是黑色的精甲。

    对面的那一列，20匹战马套上的则是银色精甲。

    40匹战马的整个头部和躯干，都被盔甲紧紧地包裹。

    头部只露出两只眼睛。

    正整装待发。

    斗兽场上的风，刮得广场上的旗杆发出“咧咧”的声音。

    火红色的“凝固的血”，在黑色盔甲下，露出修长、健硕的四肢。

    看到梅里昂，它立即兴奋地轻轻长嘶了一声。

    用火红色的前蹄有力地刨着沙地。

    在“凝固的血”身边，就是“黑虎德森”的黑马“旋风”。

    和约克那浑身雪白的白马“逐光”。

    感应到“凝固的血”那内心按捺不住地兴奋。

    “旋风”和“逐光”看着梅里昂，也跟着一起轻轻长嘶。

    梅里昂走过去，用自己的额头，爱惜地抵住“凝固的血”的额头。

    然后，又亲热地拍拍“旋风”和“逐光”的背。

    在一场双方各20个人骑马团队角斗中，出现伤亡的，不仅仅是那些角斗士们。

    也有可能是他们的战马。

    在斗兽场东门的那一排平房内。

    梅里昂像每一次登场角斗前那样，洗澡、换衣，刮胡子，修剪头发。

    只是这次，没有在全身涂上让肌肉看起来更有光泽的橄榄油。

    接下来就是抽签，和抛硬币决定登场方位的时间。

    他耐心地等候。

    几分钟后，一名守卫出现在门口，尊敬地说，“角斗士‘雄鹿惠特曼’，你们这一方20名新角斗士的团队，登场方位已决定了，请跟我来。”

    “我们是在东门登场，还是在西门登场？”梅里昂问道。

    “角斗士‘黑虎德森’刚在抛硬币时，拿到的结果是你们是由东门登场。”

    跟着守卫，梅里昂来到了东门一间非常宽敞的平房。

    一张长条形的桌面上，放着两排黑色的盔甲。

    屋里没有人说话。

    先到达的角斗士们，迅速地在穿盔甲，坚硬地盔甲在穿戴中，因为摩擦而“肃肃”作响。

    梅里昂走到自己的那套盔甲前，熟练地把它套在身上。

    等他穿好。他们这一方，所有的角斗士们都已经陆续赶来。

    这19名“初级角斗士”中，梅里昂认识里头的大多数人。

    其中，4名是杰尔逊王国的“自由契约民”。

    杰尔逊的同盟国，蒙哥利王国和肯迈恩王国的“自由契约民”各3人。

    剩下的那9名“自由契约民”来自其它王国。

    等所有人都穿好了盔甲。

    德森伸出右臂，跟其它人逐一地碰了一下，“感谢‘雄鹿惠特曼’，感谢所有的‘自由契约民’兄弟们。”

    “应该的。”角斗士们一起回答。

    20名角斗士纷纷从屋外的那几排武器架上，拿起武器。

    一起走到东门广场前的空地上。

    现在，旗杆上，只剩下一列20匹战马。

    另外的一列20匹战马已经被牵走。

    “我刚才去抛硬币时，问了一下负责‘抽签’的独眼，他告诉我，斗兽场今天没有安排角斗士‘抽签’，去加入对方的团队。”德森说，“对方应该也很顺利地找到了那19个同伴。”

    “嗯，一点也不意外。”“食蚁兽萨杜恩”说，“他会找自己的好兄弟，然后，那些平时跟他这群兄弟关系不错的哥们，在这个时候不管愿不愿意都会上场帮他。如果在他邀请后，不给他帮忙的话，那个拒绝他的人，今后在自己上场打团队角斗的时候，也不可能再有人愿意帮他了。”

    “也就是说，我们现在只知道，我们的对手是‘袋鼠昆堤’及他的同伴们。”“穿山甲詹姆斯”说，“剩下的那19名新角斗士，我们需要进了斗兽场，才知道他们究竟是谁。”

    “是的。‘袋鼠昆堤’跟我的战绩一样，都是第2次登场打角斗。”德森笑道，“不过，打团队骑马角斗，我们双方都穿了盔甲；在盔甲下面，每个人都只会露出眼睛，就算是在斗兽场上，面对面的短兵相接，也很难知道面具后面的对手究竟是谁。”

    “我们这里，没有人跟‘袋鼠昆堤’很熟，也很难猜到他的同伴们是哪些人。但是，‘黑虎德森’在斗兽场的名声很响，‘袋鼠昆堤’应该很容易就猜出来，‘雄鹿惠特曼’会加入，剩下的就是我们这一大群‘自由契约民’里头的18个人。”“食蚁兽萨杜恩”说，“他唯一没猜到的，可能就是约克会提前登场。”

    “是这么回事。”“穿山甲詹姆斯”笑道，“不过，没事。不用管对手是谁，只要是‘初级角斗士’，我们这20个人的组合，打他们应该都没问题；区别就是在于实力是辗压性的，还是说对手会有一点反抗的能力。”

    “嗯。”德森点点头，“既然猜不出对手是哪些人。那么，我们就先用第一个战术，探清楚他们的整体实力，如果他们确实是非常地弱；那么立即就转到第二个战术，尽量地减少对手在场上的伤亡，避免对方那20名角斗士的死伤程度太惨烈。”

    “好。”所有人一起答应道。

    “大伙儿，对我们此前拟定的两个战术，还有什么疑问吗？”德森环视着同伴们，问了登场前的最后一个问题。

    “没有！祝这场角斗中，所有的人都好运。”

    20名新角斗士彼此之间信任地笑笑。

    迅速地扣上了头盔上的面罩。

    立即转身从旗杆上，解下各自的战马。

    一齐翻身上马。

    分成整齐的两列，战马一路小跑着，奔向斗兽场的东门。

    在离东门一百米远的位置。

    他们一起停下。

    现在，纯白色的斗兽场内，数万名观众们震天的欢呼，巨大的声浪正一拨接一拨地传来。

    里面的观众们正在兴奋呐喊着。

    一起用随身携带的各种物品，疯狂地、又有节奏地整齐敲打着座椅的靠背。

    随着这场团队角斗的开场时间越来越近。

    整个卡布尔斗兽场内，气氛也变得越来越狂热。

    观众们那欢呼地呐喊声，加强了一次。

    梅里昂知道，斗兽场对面的西门已始开启了。

    随即，前面沉重地东门，也在缓缓升起。

    站在最前面的梅里昂和德森没有丝毫犹豫。

    一抖缰绳。

    整个20名角斗士的团队一起同步启动。

    就像一把利刃般，疾驰着冲进斗兽场。