梅里昂跟几十名角斗士到达新手训练场时。

    雄狮奥武多高如铁塔般的身躯，正交叉双手、环抱在胸前，站在训练场等他。

    迎着奥武多冷咧注视地目光，梅里昂走了上去。

    “雄鹿惠特曼，为了自由，你能付出什么？”奥武多冷冷地问。

    “除了生命，和尊严以外的东西。”

    “能不能放弃你那张英俊、迷人的脸；或者一只胳膊，一条腿？”

    “可以，”梅里昂没有任何犹豫，“我必须自由，返回故土；毁容、或者缺胳膊少腿，我都不在乎。”

    “哈哈哈哈，”奥武多大笑出声，“我果然没有看错你，跟我来。”

    梅里昂跟着奥武多来到训练场旁一个低矮的石墙彻成的院子里。

    院子里是一个圆型的牛皮沙袋阵，它的直径约五米。

    几根粗壮的木桩深深钉入地面，上方搭起的圆木架子上，呈环形垂挂着八只一人多高的牛皮沙袋。

    每个牛皮沙袋后面，都有一名结实的壮汉在等候。

    “这个阵型是我特意为你准备的。”奥武多示意梅里昂站到这个地面画着线的小阵正中间，“他们会推动这四面八方的沙袋砸向你，不管你用什么方法，必须得躲过去，你也不能跳出地面上画的线。”

    “我只能躲这些沙袋吗？”梅里昂费解地问，“不能用拳头，或者腿把沙袋给踢回去？”

    “不能。”奥武多冷冷地答，“你只能躲。”

    梅里昂摇了摇牛皮沙袋，用手量了一下它垂下来后离地面的距离，下面还剩约三十厘米，正好可以容身。

    梅里昂问，“那如果我在地上打滚的话，沙袋不就砸不到我了？”

    “如果你敢在地上滚来滚去，那他们就会用皮鞭抽你。”奥武多指指壮汉们腰上的皮鞭。

    “如果你被沙袋砸到了，敢偷懒躺在地上不起来，他们也会用皮鞭抽你。”

    “你注意了。”奥武多把一个牛皮沙袋推向梅里昂，“他们推沙袋的速度，有时快有时慢，不会是匀速的。”

    梅里昂快速地往左跳开，躲过迎面而来的沙袋，“我需要在这个阵里呆多久？”

    “今天的话，半小时。”奥武多摇摇手掌心的沙漏，“以后再给你增加时间。”

    “我还以为你要教我格斗技巧呢，怎么是要我在这个圆圈里躲沙袋啊？”

    “我已经在教你了。”奥武多冲壮汉们说，“用我给你们说的方法开始推，如果砸晕他了，就解下皮鞭抽他起来。”

    在梅里昂满腔的疑问中，一名壮汉已经把一个牛皮沙袋用力朝他推来。

    梅里昂快速向右跳开，躲过这只沙袋；背后，一名壮汉又迅速地把一只沙袋朝他现在的落点推来，梅里昂后脑勺没长眼晴，立即被这只背后推过来的沙袋砸了一个踉跄，砸得眼晴里星星直冒……

    他还没反应过来，正前方的沙袋又朝他狠狠地砸过来。

    梅里昂再次挨了一下。

    随后，又是身后的沙袋接踵而至。

    梅里昂本来就已经在沙袋阵里被砸得团团转。

    这次，直接被身后这只厚重的牛皮沙袋从后方砸得飞出了地面的圆圈外。

    幸好梅里昂体格健硕，才没被这一重击砸得当场晕了过去。

    但是，这也让他疼得感觉整个后背都快要裂开。

    “啪”，空中一声尖锐的响鞭声，梅里昂想起奥武多刚才的话，立即从地面打了个滚，弹了起来，一条皮鞭重重地抽在他刚才摔倒的地面上，沙土地上被抽出一条深深地痕迹。

    尘土飞扬。

    眼看着第二鞭又朝自己抽来，他赶紧迅速跑回圆圈内。

    抽鞭子的壮汉收起皮鞭，继续推动沙袋。

    壮汉们推动牛皮沙袋的方式，果然就像奥武多刚开始说的那样，时疾时缓，每一次，都是看准了梅里昂躲过上一只沙袋后的落点，朝他现在的位置砸过去。

    梅里昂在接连挨了前后几次撞击，被砸得团团转后，倒在了圆阵中央。

    他两眼看着蓝色的天空，静静地思考。

    头顶又是一声尖锐的响鞭声。

    砸倒他的壮汉快速解下腰上的皮鞭朝他抽来。

    梅里昂从地面弹起。

    这一次，他在沙袋阵里，不再像此前一样，只注意前方砸过来的沙袋。

    而是注意这些沙袋们推过来时的规律。

    于是，梅里昂每次闪身躲避前方的这个沙袋后，立即转身面对后方，果然，下一只沙袋随即就从后方砸过来；他躲完后方的沙袋后，再次的转身；又躲避从前方砸过来的沙袋，身体越来越灵活……

    奥武多叉腰站在圆形阵法外，脸上微微露出了赞赏的表情。

    “好，”奥武多命令，“每次砸向他的沙袋仍然是一只，但是这一次，不只是前后方向，两旁的侧方位沙袋也可以加上，增加他必须快速移动，应付的方向。”

    壮汉们答应了一声。

    半小时不到，在牛皮沙袋阵中躲来闪去的梅里昂已经满身大汗，明白这个毫不起眼的阵型有多厉害了，它练习的不仅是人的躲避能力，身体灵活度，还有人的抗击打能力和极致耐力。

    他没有空去偷瞄奥武多手里，那计时的沙漏。

    只能咬牙坚持，全神贯注地快速移动来闪避来来回回的沙袋。

    但是，身体的速度渐渐已越来越跟不上大脑的速度，双腿就连移动也变得越来越困难。

    在反应迟钝，再次被后侧方的一只沙袋砸中后，他直挺挺地倒下去，仰面栽倒在圆圈内的沙地上，大脑失去了意识。

    “啪”的一声，尖锐的响鞭声在模糊中响起。

    梅里昂想在地上翻滚一下，强行支撑的意识却无法完美地控制身体，鞭尾划过他的背。

    他顿时疼得冷汗一冒，瞬间清醒了。

    在第二声响鞭响起的时候，梅里昂从地上弹了起来。

    “半小时到了。”奥武多看看手掌心的沙漏，“以后，每一天你都需要在这个沙袋型里，比前一天多练习一分钟。你必须得好好地想一下，怎么用身体快速地闪躲这些沙袋，才能做到既灵活，又最能节省体力。”

    那名刚皮鞭抽到梅里昂的壮汉立即从口袋里掏出一瓶药，走过去帮梅里昂涂在背上，友好地拍拍他的肩膀。

    等梅里昂休息好后，奥武多带着他走出院子。

    “雄鹿惠特曼，你先去跟其它的新手练一下格斗的技法吧。”

    “你不教我格斗的技法吗？”

    “我需要你先看一下，其它人练习的是什么？”

    “好。”

    “下午，是角斗士之间的格斗对练，负责训练的人是‘花豹德鲁’，就是那个在新秀场上，拿三角叉的角斗士——最后奔向那兄弟俩的人。你击杀的那个新手，是他首秀前看好的、想训练的角斗士，听说是他的一个远房兄弟。”

    “我其实并不想杀死那个新手，只是当时必须得做出一个选择。”

    “你，德森和他，才是奴隶主巴尔奈，认为在那种状况下该活下来的、最有训练价值的角斗士；‘花豹德鲁’只是很懂揣测、且顺便执行巴尔奈的意思而已。”奥武多冷冷地看着梅里昂，“你既然做出了选择，就得承受‘花豹德鲁’的怒火。”

    看着奥武多离开训练场的背影，梅里昂追问，“你也赞同巴尔奈和德鲁的想法吗，要留那样一个卑劣的、在场上偷袭同伴的人？”

    “那约克就是个死人了！这里绝大多数的角斗士都会更喜欢你的选择，我只是在提醒你，承担后果。”

    “雄师奥武多，谢谢。”

    奥武多高大的背影，抬起右臂，向上挥挥手。