梅里昂手里的晚餐快吃完的时候。

    约克才兴冲冲地快步从外面跑进来，他开心得满脸通红。

    “你这是碰到了什么喜事，这么开心呀。”梅里昂笑着调侃约克。

    “哈哈，我刚才到‘自由契约民’吃晚饭的地方那里去了。”约克兴奋地大声说，“今天下午，‘海象怀特’和‘麋牛柏丁’各在斗兽场上打了一场角斗。”

    “他们打得怎么样？”梅里昂也来了兴趣。

    “很精彩啊，都打赢了！‘海象怀特’没有受伤，‘麋牛柏丁’此前的战绩已经有二十场，这次他在场上遇到的那个角斗士比较厉害一点，他的肩膀被对方砍到了，估计要在伤病营休息上个吧月，不过也赢了。”

    “噢，他俩的对手呢？”

    “‘海象怀特’的对手打输后，被观众们裁定存活；‘麋牛柏丁’的对手当场战死。”

    听到他俩在谈论今天斗兽场上的情况，其它的新手们连忙围了过来。

    “今天下午又战死了一名角斗士吗？”

    “不止一个，今天下午战死了三名角斗士。”约克解释，“下午一共打了四场，除了‘海象怀特’的那名对手打输后，被观众们裁定存活；其它的三名角斗士都是当场战死。”

    “那加上午战死的2名角斗士，今天一共死了5个人。”一名新手吃惊地说。

    “是的。”

    “死的人里面一共有多少个奴隶角斗士，有多少个‘自由契约民’呢？”新手关心地问。

    “四个是奴隶角斗士，一个是‘自由契约民’。”约克回答。

    “唉，每次战死的奴隶，都比自由民要多。”新手们叹了一口气。

    “就是，基本上都是4:1，甚至是10:1的比例。”

    “那是因为‘自由契约民’在场上都不肯认输而已。”约克瞪瞪眼晴，“不然的话，‘自由契约民’的死伤率会更低。”

    “奴隶角斗士里，不也一样，还不是有不肯认输的。”

    “当然会有，只是骨头硬朗的人，相对来说少一点而已。”约克吐了下舌头，对着新手们做了个鬼脸。

    新手们现在没有心情理会约克的鬼脸，“约克，你问了没，这个月一共死了多少个角斗士了？”

    “还好，比上个月少，三十多个吧。”

    新手们不再说话，沉默地吃着各自的晚餐。

    约克端详着梅里昂的脸，吃惊地问，“哎呀，你今天下午是又被‘雄狮奥武多’给打了吗？现在右边肿得跟左脸一样高了！”

    “是。”梅里昂说，“被训练用的木制枪头侧面打中了右颊。”

    约克“扑哧”一下笑出声，“他这是觉得你就左脸肿着很难看，给你打出了‘对称美’嘛。”

    “我觉得他是算准了往右脸打；不然上午的训练已经把左脸打肿了，再往左脸打，脸都要被他打烂！”

    约克立刻向梅里昂请教，“雄狮奥武多”用的是哪一招。

    梅里昂简单地跟他演示一下。

    “枪身被抵挡后，枪头还能扫出弧线？”约克吃惊地蹬大了眼晴。

    “是啊。”梅里昂解释，“卡布尔斗兽场的冶练兵器技术是一流的，枪杆采用的是上等的木材，尾部粗、前端细，柔韧性非常好；外面再一遍遍地、经年累月地浇上油，最后裹上一层层轻薄的金属材质，让它不容易在格斗中被折断。”

    约克啧啧了两下，“那这一把长枪得打造很久了。”

    “一把好枪，配上淬了精铁的锋利枪头，至少得花掉好几年的时间。”

    “难怪斗兽场赚得多，它花起钱来，也跟流水一样。”约克感慨地说，“相比之下，这里奴隶角斗士和‘自由契约民’的人命，反倒是最不值钱的；每个月，都在斗兽场上死几十名角斗士，平均每天一个，如果是那种团体性决斗、双方各有几人，甚至二十人的，那死伤率就更高了！”

    “你是在惊讶为什么会有这种血腥、又残酷的表演存在吗？”

    “是啊！”

    “斗兽场上的残忍，维持了卡布尔自由贸易城的治安，让普通市民天性中暴力、兽性的那一面，有了发泄的渠道。”梅里昂说，“而且，卡布尔的繁荣是建立在它对外的自由贸易上，从不在辛帕森大陆的战争中加入任何一方；贵族中那些天生喜欢打仗的人，斗兽场可以满足他们，避免他们发动无谓地战争。”

    “你是说，卡布尔斗兽场，是卡布尔自由贸易城维持稳定和繁荣的一种方式。”

    “再加上卡布尔美色如云的巨型奢华浴池。”

    “我明白了。”约克点点头，“难怪卡布尔会建这两座巨型建筑，它们不仅带来巨额利润，也保持对外和平；但在整个辛帕森大陆，也只有卡布尔的财富，才能堆起血腥斗兽场和巨型奢靡浴池。”

    “这个中立城市的贵族议会，治理水平和外交手腕都非常地高明。”梅里昂说，“辛帕森大陆已经打得战火连天了，它仍然能繁荣发展，不仅仅是经商，卡布尔的文化、艺术水准，也冠盖整个辛帕森大陆。”

    “你懂的东西可真多啊，跟我们这些普通的角斗士不一样！”约克赞叹地看着梅里昂，“难怪一向不愿意带新手的‘雄狮奥武多’那么器重你，愿意亲自指导你。”

    新手们回到睡觉的平房。

    听说了今天斗兽场上惨烈又血腥的厮杀后。

    跟梅里昂，约克一起同住的这十几条壮汉一个个满面愁容。

    有的人在唉声叹气，也有的人在低声地啜泣。

    约克平静地看着这些被卖到这里来的奴隶角斗士们。

    他的内心泛起了一丝同情，知道这里的绝大多数人都将是卡布尔为了维持繁荣与和平的“祭品”。

    他心里想，“每年拿着几百、上千条，被迫站上斗兽场的奴隶们的性命，去换取战场上那会死掉的几万，甚至几十万战士的性命，卡布尔算的这笔账，确实是很划得来！但是，这些奴隶又真的是可怜。”

    “真相总是血淋淋又残酷的。”约克不禁这么想。

    跟坐在那里左思右想，无法入睡的约克不同。

    经过“雄狮奥武多”一整天魔鬼般的训练，累得浑身骨头都像散了架的梅里昂。

    脑袋一沾到草席，就已经坠入了沉沉地梦乡。

    在梦里，他又闻到了萨德海面上。

    那种海风新鲜的气息。