清晨，卡布尔的阳光暖洋洋的照着斗兽场。

    梅里昂在“牛皮沙袋阵”中。

    平静地抱着一个静止的沙袋在休息。

    汗水一颗颗地滚过他健硕的身体。

    滴打在沙地上。

    “你知道你今天在‘牛皮沙袋阵’里，呆的是多长时间吗？”“雄狮奥武多”冷峻地问。

    “整整两个小时。”

    “是啊。”奥武多说，“我已经训练你一个月了，按计划完成了你在场上最佳的体能状态，也把你的灵活度，抗击打能力，耐力和意志力全都磨砺了一遍。”

    他询问梅里昂，“‘雄鹿惠特曼’，你已经准备好了这个周末站上角斗场了吗？”

    “我已经完全准备好了。”梅里昂坚定地说。

    他的目光透着坚毅。

    每天在“牛皮沙袋阵”中，反复地把各项能力在极限里不断使用。

    每一次实战训练，被“雄狮奥武多”华丽又彪悍地招式，揍得鼻青脸肿。

    甚至多次完全失去意识。

    所有的努力和辛苦。

    就是为了登上斗兽场的那一刻。

    就是为了连胜那五十场，获得最终的自由——

    返回查理斯故国，救出被敌人软禁的母后，妹妹，以及斩杀叛变的军机大臣，为被毒死的父王报仇，重新组建军队恢复已战败的王国，不辱没祖先们在辛帕森大陆的荣耀和姓氏！

    “雄狮奥武多”赞赏地拍拍梅里昂的肩膀，“你知道的，一旦你登上了角斗场，就不可能回头，只能朝着那连胜五十场的目标不停地前进；中途不可能停下，不然地话一切都回到原点，必须重新开始。”

    “我完全地明白。”

    “好。”奥武多点点头。

    他毫不掩饰对梅里昂地欣赏。

    这个年轻人总是能让他看到昔日的自己。

    “你的第一场正式的角斗，安排在这个周六上午的首场，生意人巴奈尔也想让整个卡布尔的观众们看到，你这颗斗兽场上冉冉升起的‘明日之星’。”

    “好。”

    “虽然你的对手，由‘抽签制’选出的那一名角斗士，也是‘零战绩’第一次登场，但是就像我此前跟你说的，在场上任何意外都有可能发生。”雄狮奥武多说，“但我相信，你已经足以应付。”

    “我记住了。”

    “只要你没有受伤，观众们也一直都很喜欢你，那么接下来每一周你都可以打一场角斗；你慢慢地会由角斗新手，变成斗兽场上人们真正崇拜、向你欢呼致敬的英雄。”

    “‘雄狮奥武多’，你会一直当我的教练吗？”梅里昂问。

    “会。直到你战死在卡布尔斗兽场，或者获得自由。”

    走出由低矮石墙的彻成地院子。

    训练场上，几十名新手正在大声叱喝中，你来我往的努力训练。

    梅里昂绕到了约克的身边。

    “野狐什布”正在认真地指点他。

    一个月过去，约克跟刚来这里时比，那瘦得像猴子一样的身材已明显更健壮。

    他的眼神也褪去了最初的稚嫩。

    变得比以前更从容。

    在格斗练习中，脚步越来越灵活、出手更稳健。

    在这一个月，约克跟其它的新手们关系相处融洽，经常逗得他们哈哈大笑，他很懂那些人。

    这是一个月圆之夜。

    十月份，卡布尔夜晚的空气比九月份更潮湿。

    受季候风影响。

    萨德海面的海水更为澎湃。

    它一遍遍、一浪接一浪汹涌地拍打着海岸。

    在巨浪的翻滚声中，海鸥的鸣叫声突强突弱，声音凌冽。

    梅里昂随海面升起的暴风。

    来到了监狱的高空。

    远处，高耸的原始森林里，奔腾的伊特亚犁河流，在深秋中咆哮翻滚。

    监狱内正熙熙攘攘。

    “哎哟，我说你们这些男人啊，每天就知道在这里聊打打杀杀的，我们女人真不爱听。”“交际花阿芙莲”像春风一样妩媚的声音，在牢房里响起，“难道你们就不懂得，爱情才是这个世界上最有用的武器吗？不仅能让辛帕森大陆上两个最强大的王国倾刻间打起来，也能让他们协议停战。”

    阿芙莲一开口，监狱内的雄性荷尔蒙再次被激活。

    囚犯们立即转换了聊天的方向。

    “那是，比如为像你这样，被称为辛帕森大陆最娇艳地‘即是毒药又是春药’的女人。”

    “阿芙莲，你知道吧，我是这整片大陆最聪明的男人，没有之一；那个蒙哥利王国的三世，他想用重金聘请我去做他的首席幕僚……”

    “你想不想当肯迈恩王国的王妃，我见过她，我能把你化妆成她的样子，连肯迈恩国王都认不出来……”

    “阿芙莲，这个世界上，就没有任何我偷不到的稀世珍宝，包括你的心……”

    阿芙莲对后面这句烂大街似的情话不屑一顾，“我喜欢最英俊，又有修养的男人；很明显‘小偷巴顿’你不是。想偷走我的心，只恐怕是没那么容易。”

    在其它犯人的哄笑声中。

    “小偷巴顿”立即说，“我就是世界上那个最英俊，又有修养的男人，只可惜隔着监狱里这些令人恼火的石墙，你看不到；这些冰冷的石头，就是为了阻挡你我的浪漫爱情，而放在这里的。”

    听到“小偷巴顿”这句既热烈又浪漫的情话。

    一名囚犯忍不住用手锤着牢门，愤怒地大骂出声，“巴顿，你这个只会偷东西的贼！怎么把我上次向伊芙莲求爱时说的话，给偷去了。你想讨女人欢心时，就不会用自己的脑子想想情话吗？”

    犯人们的哄笑声中。

    另一名囚犯立刻回敬了他，“我说‘骗子雷森’，你他娘的脑袋好使有什么鬼用；你的想法，说的漂亮情话，还不是被别人给偷去，照我来说，不如一刀砍死‘小偷巴顿’，既痛快又省事；然后把阿芙莲强行抢过来，管她愿不愿意，直接硬来就是了。”

    “你这个只知道屠村的杀人魔狂，你到底懂不懂女人的心啊。”“骗子雷森”回骂他，“难怪这个世界上，跟你有露水姻缘女人那么多，却连街头一个当街做买卖的，最低等的妓女都没有爱过你。”

    骗子雷森的话，气得那个杀人屠村的狂魔一顿拍打牢房铁门，破口大骂。

    在看热闹的犯人们哄笑声中。

    “小偷巴顿”尴尬地沉默了一下。

    他像是下定决心似地大声叫道，“辛帕森大陆上最美的女人阿芙莲，只要你愿意跟我在一起，我把那批藏着稀世珍宝的地点告诉你——它里面最贵重的是价值连城，昔日最强大的迈克森帝国失落的戒指；那个才是撒克鲁六世，在这整座监狱里最想得到的宝贝……”