“难怪总管给她办事，这么地尽心尽力。”梅里昂恍然大悟。

    “是的。巴奈尔对她每年都会在卡布尔斗兽场，挖走几名看得中的奴隶角斗士，也是笑脸相赠。”奥武多说，“她的舅舅对这件事心知肚明，只不过，也是睁一只眼闭一只眼，祈祷她不把卡布尔斗兽场挖倒闭就可以了！”

    “她的舅舅挺宠她的。”

    “哈哈，宠她是一方面，也怕她真的跟柯莱特一起联合，取缔了斗兽场这一棵巨大的‘摇钱树’。在卡布尔斗兽场的废与立这件事上，因为考虑到公平问题，他俩其实都想废除；只是相比较而言，柯莱特更浪漫、理想主义一些，她更现实一些，看得更长远，更懂得顺势而为一点。”

    “更顺势而为？”

    “卡布尔斗兽场的存在，不仅关系到城市的和平和治安问题。它在整个辛帕森大陆都非常地有名，坐拥斗兽场，就可以收到来自整片大陆不管是格斗技巧，还是在军事统帅上，都非常有才干的人！”奥武多说，“每个月，都有一些被卖进来的战俘；还有许多从大陆慕名赶来，自愿来斗兽场签约的‘自由契约民’。”

    “噢，是的。在‘自由契约民’中，确实有很多人都是战场经验丰富的退役军官！”

    “在撒克鲁帝国目前这么强大的情况下，卡布尔想永久地维持和平、以及靠外交手段周旋在各国之间，保持永久的中立，那是不可能的；一旦撒克鲁帝国统一了大陆，又怎么可能还允许一个单独的、中立的城市存在呢？卡布尔一心只想自由地跟大陆做贸易，但是不管是撒克鲁帝国，或者任何一个统一的帝国都不会允许。”

    “是！”

    “统一大陆后，撒克鲁帝国必然会对卡布尔开战。在u字形的包围圈中，卡布尔的海军再强，也无法同时抵挡来自海面上，四面八方涌来的敌人；那时，卡布尔自由贸易城也将不复存在。一个更文明的城邦，却被一群更野蛮的人给击滞，城市在战火中瞬间灰飞烟灭，这样的事，总是在历史上不断循环上演。”

    “确实是这么回事。”梅里昂点点头。

    “很多卡布尔城的贵族们，在这座城市此前历经了几百年的和平后，陶醉在歌舞升平中，都看不到这一点。她准备得非常早，现在，手里储备的人才应该已经有很多了；包括那三千匹来自塔那腾草原的骏马，除了给斗兽场的200匹，剩下的那2800匹都够组几个精锐骑兵团了。”

    奥武多解释，“一块和平、又王国林立的辛帕森大陆，对自由贸易城卡布尔来说，是最有利的；一个强大的帝国在突然崛起后，打败了其它的王国，甚至统一大陆，对卡布尔来说非常地不利。这座城市目前的处境，看似繁荣和平，其实是比此前的几百年都更艰难。”

    “我明白了！”梅里昂认真地说，“她确实是考虑问题时能先别人一步，很有谋略。”

    “这是一个真正为了卡布尔，毫不在意自己名声的女人。”奥武多拍拍梅里昂的肩膀，“呆会，你吃晚餐时，听到了今天这个‘死亡角斗日’，在斗兽场上，角斗中死亡的人数时，不要太过于吃惊！如果不出意外的话，你的对手‘疣猪贝塞’很可能是在打输后，唯一被现场观众们赦免的角斗士。”

    “噢。”

    “接下来的2、3个月里，一直持续到明年的1月份，斗兽场每个月都会安排3场‘新手选秀’，来补充一下今天场上损失的角斗士们；正好‘新手透秀’也是女性观众们最喜欢看的，那个轻松又好笑，完美地弥补了她们需要一起去过节，没有来观看角斗表演的缺憾。”

    “斗兽场真是会做生意。”

    “所以，斗兽场能在卡布尔持续200多年的历史，长盛不衰。”

    梅里昂走进餐厅的时候，约克已经从“自由契约民”和守卫们那里打听了一圈消息，回来了。

    餐厅里的新角斗士们连饭都顾不上吃，一起紧张地围住他：

    “约克，你问到了没，今天场上共死了多少名角斗士？”

    “看这个情形，肯定是超过了一百名。”

    “今天晚上，来这个餐厅吃饭的人，又比中午少了好几个。”

    “我有几个认识的哥们，他们去参加下午的团队角斗，到现在一个都没有回来！今天场上死亡的人数，恐怕比一百个人，只会多不会少。”

    “是的。”约克回答，“今天在斗兽场上，一共死了106个人，其中有十个是‘自由契约民’，剩下的是奴隶角斗士；上午共死了9个角斗士，其余的都是死在下午的团队角斗中。今天一天，观场的观众们只赦免了一个打输了的角斗士。”

    “我的天啦。那就是说，今天打输了，被观众赦免地，就只有跟‘雄鹿惠特曼’角斗的‘疣猪贝塞’。”

    “‘疣猪贝塞’简直是运气好到爆！”

    “是啊。在卡布尔斗兽场每年一次的‘死亡角斗日’中，打输了还能够活下来的，真的是很罕见！”

    “今天在场上打输了却活下来的，还有一个人，不过他不是被观众赦免的。”约克说，“有一名打团队角斗的角斗士，他在场上格斗中，心脏突然地停止了跳动，别人都以为他死了；角斗结束后，被抬出斗兽场的时候，医生在现场清点死者，发现他并没有伤在要害，按压了他的胸口，把他给救活了！”

    “奇迹！这个人真的是很命大。”

    “这事好奇特啊，以前从来没有听说过还会有这种事情。”

    “是啊。”约克点头说，“今天打输了还能活下来的，就只是这两个人；今天上场参加角斗的人，有约2/3的角斗士都死了。打得最惨烈的那一场，是被安排在下午的，今天最后的那一场角斗——双方各20个人的团队角斗中，场上最终只有打赢了的那一方，还剩下的6个人活下来了，一共死了34名角斗士。”

    新角斗士们纷纷摇头叹息：

    “果然是名副其实的‘死亡角斗日’，真的是太可怕了！”

    “真是噩梦般的一天。”

    “好在，这种日子，在卡布尔斗兽场一年只有一天；而这一天，终于熬过去了！”

    所有新角斗士们不约而同地一起举起手里的汤碗：

    “敬今天所有斗兽场上，死去的角斗士们！”

    “敬死去的兄弟们！”

    “敬我们现在，所有都还活着的人！”