“‘雄鹿惠特曼’，祝你今天在角斗中，取得第三场连胜！”

    “加油，你肯定行的。”

    “我们这群兄弟们，都很看好你。”

    “每次你上场，我们其实都有没像担心其它人那样，那么地担心你。祝你凯旋归来！”

    斗兽场的守卫们，在晨曦中打开营房的门后，跟梅里昂一起同住的角斗士们，一起向他暂时道别。

    这群角斗士们伸出右手，笑着跟梅里昂击了一掌。

    一起快步，又轻松地奔向训练场。

    这是梅里昂的第三场角斗了。

    他对登场角斗前的流程，都已经非常地熟悉。

    先用“荆棘牛皮沙袋”做简单热身。随即，在两名看守的押送下，直接来到斗兽场的东门。

    在那一排平房里，做完洗澡换衣、抹橄榄油，剃胡子剪头发，等一系列登场前的准备后。

    “角斗士‘雄鹿惠特曼’，现在轮到你去‘抽签’了。”一名看守出现在门口，尊敬地说。

    “你刚才叫我绰号的时候，在前面加了‘角斗士’三个字？”梅里昂惊奇地问这名每次喊他抽签的看守。

    “是啊。你虽然还只打赢了两场角斗，但现在已经是卡布尔斗兽场上，最受人尊敬的角斗士之一了。”守卫笑着回答，“你是一名创造了奇迹的角斗士——在一年一度的‘死亡角斗日’里，那名在角斗被你放过的对手，被现场的观众们裁定为存活。”

    “噢，我听说了，在‘死亡角斗日’，这种事情很罕见。”

    “在整个卡布尔斗兽场200多年的历史里，能创造这种奇迹的人，此前一共只有3名角斗士。你是第4个人。另外的那3个角斗士，他们后来全部都是被这座斗兽场铭记地最伟大的角斗士。”

    “我的教练‘雄狮奥武多’肯定也是其中一个。他对观众们有着非常巨大的影响力。”

    “是的。上一个创造奇迹的人，就是他。刚开始，卡布尔的观众们还叫他‘嗜血的雄狮奥武多’，后来改喊他‘带领狮群的雄狮奥武多’。奇迹就是在那个称呼改变之后，发生的。”

    “‘雄狮奥武多’非常地了不起！”梅里昂由衷地说。

    “你以后也会一样的。斗兽场的人现在都这么看。”看守眼神非常地尊敬。

    今天红色的、上着锁，用来抽签的抽签箱是一只。

    “角斗士‘雄鹿惠特曼’，快点来抽签吧。”“独眼”看到梅里昂，拍拍箱子快活地说。

    梅里昂抽出来的金属牌，上面的图案是一块红色的方块。

    “另一名抽中红色方块的人，就是你今天场上的对手。祝福他。”“独眼”笑着抛起手里的硬币，快速地看了一眼，“你由西门登场，打的仍然是今天的首场角斗。”

    “好。”

    “你真是厉害啊。”“独眼”拍拍梅里昂的肩膀，“今天上午安排了一场‘新手首秀’。在以前，有‘新手首秀’的角斗日，这一场选秀，都是会安排在上午的首场进行；现在巴奈尔居然为你改了规则，仍然把你的角斗排在上午首场。把‘新手首秀’的时间，挪到了上午的第二场再进行。”

    “巴奈尔只是非常会做生意而已。”梅里昂谦虚地说。

    “观众们对喜欢的角斗士也是有忠诚度的，一般喜欢上后，就不会轻易地改变。现在很多观众来斗兽场，就是为了看你的表演；尤其是那些女性观众们，她们虽然上次去过节了，没有来观看你的角斗，但是上周就已经预定了今天角斗的门票。巴奈尔心里自然很有数，你已经成为了他新的一棵‘摇钱树’。”

    “今天的女性观众很多吗？”

    “非常地多，大概会占到观众席的2/3吧。此前，卡布尔斗兽场的女性观众很少会超过一半。”“独眼”解释，“一方面是她们对自己上周去过节，无法来观看角斗的‘补偿’；另一方面是有你的角斗表演在加持。”

    “那今天角斗士们在场上的角斗压力，会小很多。”

    “哈哈，是的。就连我这个负责给你们角斗士‘抽签’的人，都觉得压力小了不少。”

    走出这间抽签的平房。

    在斗兽场东广场前的旗杆那。

    梅里昂看到了一排整齐地，栓在杆子上的骏马。

    “雄狮奥武多”那匹熟悉的黑色骏马，也一身盔甲地在里面。

    这匹黑马也认识梅里昂，立即轻轻地长嘶了一声。

    梅里昂冲它挥挥手。

    “现在教练和老角斗士们，应该是在平房里为第二场‘新手首秀’做准备。”梅里昂心想。

    斗兽场的西门。

    在门口的一个铁栅栏里，正关着20来个衣衫褴褛的年轻男子。

    这就是斗兽场准备登场参加“新手首秀”的新手们。

    他们一个个蓬头垢面，眼神正惊恐、又不安地，透过铁栅栏，胆怯地看着外面经过的每一个人。

    其中，有几个人已经被吓得脸色苍白，两眼无神，只能靠双手紧紧地抓住铁栅栏，才可以勉强站立。

    显然他们都已经知道，自己被当成奴隶，卖到了什么地方。

    梅里昂从武器架上，轻轻地取下了双手巨剑。

    没有再凌空挥舞，直接走到西门前等候。

    离开场只剩20分钟了。

    斗兽场内，那些现场观众们热情地欢呼声，整齐划一的、有节奏地拍打着座椅的声音，骤然地响声。

    巨大的声浪，就像是要掀翻整座卡布尔斗兽场一样，猛烈地朝外扩散。

    铁栅栏里的新手们，就像是突然受到了什么惊吓似地。

    一齐惶恐地扭头看向这座纯白色的椭圆形建筑。

    有几名新手顿时就吓得双腿颤抖，再也站立不稳地，纷纷瘫坐在地上。

    梅里昂看着他们，感觉这一幕何其相似，竟有种恍若隔世的感觉。

    斗兽场内，数万名观众们热情的欢呼声已经越来越响亮。

    他们在欢呼着盛大的表演即将开始。

    斗兽场沉重地西门缓缓开启。

    巨大的声浪瞬间破门而出，现场的数万名观众们在整齐划一的热情呼喊：

    “‘雄鹿惠特曼’，‘雄鹿惠特曼’……”

    “卡布尔斗兽场的‘雄鹿惠特曼’……”

    “斗兽场上冉冉升起的新星‘雄鹿惠特曼’……”

    梅里昂转过身，同情地看了眼那些新手们，毫不犹豫地走上了斗兽场。