“你让卡布尔斗兽场，所有的奴隶角斗士们都感觉到了自由的希望。你是那个能给他们带来曙光，照亮别人前行的人！”“雄狮奥武多”说，“从你刚来斗兽场第一天，说自己不想要美酒，名声和女人，只想要自由开始，就不再仅是斗兽场观众们的英雄，已经‘石破天惊’般地说出奴隶角斗士们的渴望，成为了他们的英雄。”

    “我理解了。”梅里昂点头。

    “带着所有奴隶角斗士们的希望，为自由而战吧！为每一个挣扎在死亡阴影中，却不愿放弃自由的人，那不仅仅是你自己。”“雄狮奥武多”给了梅里昂肩膀一拳，“我们都相信你。‘雄鹿惠特曼’会成为第一个在卡布尔斗兽场上，连胜50场的奴隶角斗士，获得自由的那个男人。”

    “好！”

    “如果你真的连胜了50场，那么就是值得这座斗兽场记住的角斗士。对所有的奴隶角斗士们来说，也像是黑暗中的一道光；对于现在暂时输给德森的这件事情，你只需用平常心来看待就好了。你还有三个月的时间，来准备‘中级角斗士’场。”

    “嗯。我是这么看的，总会想得出来方法的。”

    “德森的防守堪称‘教科书’，主管想转签他当斗兽场的教练，就是想提高角斗士们格斗中的防守水准。”奥武多陪梅里昂走出院子，“你除了更犀利的进攻外，也可以研习一下他的防守。非常实用。”

    “我的确是看到了那些‘自由契约民’们，一直都在向他请教这个。”

    “雄狮奥武多”笑着跟梅里昂挥挥手。

    铁塔般地身影离开了训练场。

    “跟昨天一样呀，他冷峻的眼神里，仍然有那一点温暖的东西。”梅里昂看着“雄狮奥武多”的背影心想，“幸好，那种温暖不是只维持了一会儿。现在，‘雄狮奥武多’的背影看起来，都不再是那么地落寞了。”

    “他应该是有了，能让他感觉到一丝安慰的事。”

    “让他内心也感觉到了一些希望。”

    梅里昂虽然猜不到是什么事，但他衷心地替“雄狮奥武多”感觉到高兴。

    他对极具人格魅力的奥武多除了有对教练的钦佩。

    还有一种视“雄狮奥武多”如父兄般的，血脉亲情。

    在马术武器训练课上。

    梅里昂跟德森的对练中，两马交错之时。

    梅里昂被德森一狼牙棒打中后背，从马上翻滚下来，掉到了沙地上。

    火红色的“凝固的血”非常地不服气。

    它站在梅里昂的身边。

    先用蹄子刨着地。

    然后，又跑到了德森的座骑，黑马“旋风”的身边。

    用嘴去咬“旋风”脖子上的缰绳。

    牵住缰绳后。

    “凝固的血”把“旋风”、和马背上的德森使劲地往，站在地上的梅里昂身边拽。

    示意梅里昂和德森两个人再练一次。

    “哈哈哈哈，你的这匹红马真是聪明啊。它这种不服输的性格，太像你了！”德森不由豪爽地大笑起来。

    “它在马匹里面比我厉害一点。‘凝固的血’并不输给‘旋风’，但我却总输给你。”梅里昂笑着说。

    “刚才的对练，大概只打了半个小时；时间还早，我们就遂它的愿，再接着打一场吧。”德森诚恳地邀请，“连你这匹善解人意的座骑，都在为你鼓劲。”

    “好。”

    梅里昂跟德森的两战，仍然是先负后胜。

    一起同住的几名角斗士们，纷纷上来拍拍梅里昂的肩膀。

    随后，邀请德森跟他们对练。

    德森一口答应。

    梅里昂牵着“凝固的血”来到跑马场边上，认真地观看德森跟其它人的对练。

    一边看，一边细细思考。

    夕阳西下。

    斗兽场六点钟的钟声敲响。

    马夫们从训练结束的新角斗士们身边，把马匹们牵回了马厩。

    他仍然浑然不觉。

    德森看看梅里昂站在训练场上，那正想得入神的样子，迅速地一把拉走了约克。

    “你们俩还站在这里干嘛。下班后，不去吃饭吗？”守卫队长来到这一块跑马训练场，疑惑地问。

    “队长。角斗士‘雄鹿惠特曼’还站在那里想问题。我们不想催他，所以在等他。”一名守卫回答。

    “噢，那你们就不用等了。”守卫队长看了一眼梅里昂，“直接下班去吃饭吧，让他站在那里想好了。”

    “他会不会逃掉呀？”守卫担心地说。

    “不会的。他是角斗士‘雄鹿惠特曼’，呆会自己会回到营房。”守卫队长很有把握地说，“他是一个不会让卡布尔斗兽场所有的奴隶，给他陪葬的角斗士，也是一个真正把荣誉放在心里的人。”

    空荡荡地跑马场上。

    现在，只剩下梅里昂一个人。

    他站累了，就躺在沙地上，仰望着漫天的繁星。

    夜晚的卡布尔，沙地上有点冷。

    梅里昂无意识地轻轻地把手按在自己的胸口。

    那里，是法蒂玛送给他的金属吊坠。

    他如梦初醒般。

    发现跑马训练场上已经只剩下他一个人了。

    梅里昂从衣服里面，拿出那个金属吊坠。

    打开前端那个圆形的小盒子。

    仔细地端详着里面熟悉的三幅肖像，眼睛又被泪水模糊。

    “我一定会想到打破德森防守的方法。”

    “我的母亲和妹妹，正在等我回去；还有哥哥图斯，他也在哪个不知道的地方等我。原查理斯王国的人们，现在仍然在撒克鲁帝国七世残暴的铁蹄下。我不会辜负他们的。”

    “以及，我现在还背负着的，卡布尔斗兽场‘奴隶角斗士’们的希望；不能让他们失望。”

    “为了自由，以及为所有渴望自由的人而战！”

    梅里昂把小圆盒放进衣服。

    隔着亚麻制地的衣服，再次把它紧紧地按在自己的胸口上。

    转身离开训练场，往营房的方向走。

    经过新角斗士餐厅时，他才发现自己已饥肠辘辘。

    但是餐厅的门已经关了。

    回到营房。

    “给。”约克笑着拿出一块面包，递给梅里昂，“我和德森刚才在餐厅里，一直等到晚餐结束，发现你都还没有来。所以，就干脆帮你把你的晚餐带回来了。”