一年半后

    长安

    刑场

    “斩！”

    咔擦！

    上百颗人头同时落地。

    “不，陛下！”

    “斩！”

    咔擦！

    又是上百颗人头同时落地。

    “陛下，请给臣一个戴罪立功的机会！”

    “斩！”

    “不！！！”

    咔擦！

    又是上百颗人头落地。

    如此反复循环，被砍了脑袋的多达上千。

    这些都是沉命法颁布后，被逮捕的地方官吏。

    百万反贼被镇压后，皇帝刘彻便颁布了沉命法。

    《沉命法》规定，凡是地方上出现反民，如果地方官吏三个月内不能平定的，则大小官吏全部有罪，全部处死！

    然而，吃不起饭的百姓并不会因为被镇压了就不造反。

    在第一波百万反民被镇压后，短短几个月时间，天下又出现几十万反民。

    因此，天下郡国上千个大小官吏因为镇压不力而全部被押送到长安处死。

    鲜血流在长安街上，围观的百姓都感到很是震撼。

    这些年，自从皇帝老了以后，长安几乎每天都有人被斩首，他们早就看腻了。

    但是今天，一千多个朝廷官吏被同时处死，如此恐怖的规模，还是让人不寒而栗。

    长安的百姓已经没有了当初卫青霍去病时期每年张灯结彩时的喜庆，取而代之的是惶恐。

    随着皇帝刘彻年龄越来越大，长安百姓也越来越惶恐。

    皇帝收刮天下的财富，自然不会忘记脚底下的长安，长安的百姓毕竟是住在帝都，因此要比其他地方的百姓富裕许多。

    但即便如此，他们也被收刮得苦不堪言，破产者越来越多。

    现如今，居然连天子脚下的长安都出现了乞丐！

    ……

    未央宫

    “父皇，天下凋敝，朝廷当休养生息，不可再行征战，请父皇收回征七科谪的命令。”太子刘据对皇帝刘彻进行劝谏。

    征七科谪就是征调天下的七种人上战场，七种人是吏有罪，亡命，赘婿，贾人，故有市籍，父母有市籍，大父母有市籍。

    皇帝刘彻想要来一次百万大扩军，来一次超大规模的北伐，一次性彻底杀绝草原匈奴人。

    因此，太子刘据听闻此事后，连忙前来劝谏。

    “你是说朕穷兵黩武？”皇帝刘彻很是不悦，冷哼道：“儿子教育起老子来了，呵呵！”

    “父皇！”太子难得硬气了一回，居然敢顶嘴自己的父皇。

    “出去！”皇帝刘彻对太子刘据斥责道。

    “父皇！”太子刘据还想劝谏。

    “朕让你滚！”皇帝刘彻发怒了：“滚出去！”

    “儿臣……遵命。”太子刘据无奈，只好退出去。

    待到太子离去，皇帝刘彻闭上双眼，有些头疼。

    这时，宦官苏文趁机说道：“太子仁善，今日之言必是被那些士族蛊惑。”

    苏文这句话表面是给太子开脱，其实就是在趁机贬低太子，说太子仁善，其实是说太子软弱。

    因为苏文知道，皇帝对豪强士族是非常不待见的，恨不能杀尽天下豪强士族，抢光他们的钱。

    太子如果容易被士族蛊惑，就说明一旦太子上位，那些豪强士族就会趁机跟着得势，甚至是控制仁善（软弱）的新皇帝。

    这话的意思是这样的。

    皇帝刘彻自然是听出了这个意思，于是心中对太子也愈发不满起来，但毕竟是自己最宠爱的儿子，所以他并不打算废太子，只是摇摇头冷漠道：“希望他将来能明白朕的苦心。”

    “太子殿下仁善，想来一定会明白陛下的苦心。”苏文附和一句，又强调一下仁善（软弱）这个词。

    苏文曾经想要站在太子那边去当太子党羽的，毕竟大家都知道皇帝最宠爱的是太子，太子登基概率是非常大的。

    但是党羽这种事，不是你想当就能当的，也要看对方接不接受。

    太子党羽多为豪强士族，这些人天生就反感皇权太集中，因为反感皇权太集中，所以也顺带反感皇权的刀——宦官。

    他们不敢明着跟皇权作对，但是跟皇权的刀作对，那还是有胆子的。

    因此，像苏文这种人，根本就进不了太子的圈子，太子圈子的那些士族们根本不屑于跟苏文同流合污。

    在这样的情况下，宦官苏文只能抱紧新外戚李广利的大腿，想办法诋毁太子，同时想办法抬高李夫人的儿子。

    天下民生凋敝之际，皇帝却热衷于穷兵黩武，明明宠爱太子，却又反感太子的那些政策。

    这一切的一切，都让很多有心人想起了秦朝的始皇帝末期，想起了始皇帝宠爱自己的太子扶苏，却又反感扶苏的政策，明明天下民生凋敝，皇帝还要继续穷兵黩武。

    仿佛秦末的历史正在重演一般。

    在这样的背景下，有些豪强士族已经在考虑改朝换代后投资哪个新势力，成为新势力的从龙功臣了。

    比如……辽东王家。

    这两年里，辽东王家偷偷在海外训练私兵，打造甲胄，准备等秦末乱世重启的那天，就展开群雄逐鹿，亦或是投靠某一方诸侯。

    在做这种准备的不止辽东王家，还有琅琊王家，南阳吴家，汝南陈家等等家族。

    就连各地的太守县令也都在暗中联系豪强士族，只等天下大乱开启时，就利用豪强士族手中的私兵来一个群雄逐鹿。

    即便那些被推恩令拆分的诸侯们，也开始为天下大乱做好准备。

    大汉……将亡！

    这似乎成了天下人潜意识里的共识。

    然而这些危机，皇帝刘彻却仿佛感受不到一般。

    他正在为太子政策跟自己不合的事苦恼时，另一个宦官在门外通报：“启禀陛下，女巫觐见。”

    皇帝刘彻老了，有些听不清楚门外的声音，于是对身边的宦官苏文问道：“外面在说什么？”

    “陛下，女巫觐见。”苏文回道。

    “快！快让她们进来！”皇帝刘彻大喜。

    从去年镇压完百万反贼开始，他便感觉自己似乎时日无多，于是便沉迷于各种长生不老的传说，招募各路方术来为自己增加寿命。

    但大部分方术很快就露馅，于是被愤怒的皇帝刘彻处死。

    但是有那么一些女巫，她们会巫术，看起来似乎还有点用，所以被皇帝刘彻留下来重用。

    “草民拜见陛下，陛下万年！”

    这时，三个清丽少女模样的女巫进入屋内，跪在皇帝刘彻脚下，向皇帝刘彻恭敬行礼。

    “三位仙师请起。”刘彻很是着急，对三位女巫问道：“三位仙师可寻找到了长生不老之法？”

    三位美丽女巫对视一笑，然后为首的一个女巫对皇帝刘彻恭敬道：“我们以巫术沟通天地，发现天命模糊不可观。”

    “什么意思？”刘彻皱眉，现在的他，最关心的便是长生之事。

    另一位十七八岁的女巫笑道：“需要建筑高楼，在高楼之上才能更清晰地沟通天地。”

    “只要建筑高楼即可？”皇帝刘彻迫不及待准备征调天下民众修筑高楼。

    “还需珍宝黄金无数敬献给天地，如此，上天才能被感动，然后降下天命被我们趁机感知沟通。”第三位女巫莞尔笑道。

    “珍宝黄金简单，朕再加些赋税即可。”皇帝刘彻淡淡道，他已经等不及想要从这些女巫身上获得长生不老的办法了。