当曹操说出自己不再攻袁绍的主要原因以后，众人闻言纷纷称是。

    李典和于禁更是目露了然之色。

    十多天前曹操撤军的时候，两人便已经想到了这一点——即便没有张绣，此时也不是趁胜追击的时候。

    从另一方面来说，有了张绣的介入，更不应该急攻了。

    果然，只听曹操又说道：“况如今那张绣欲趁吾与袁绍相争之际，行那渔翁得利之事，吾又岂能令其如意？”

    众人闻言皆叹服之。

    此事便也就此定下。

    曹操虽然不打算再攻袁绍，倒也没有急着返回许昌。

    他在仓亭盘桓数了十日，一方面整顿兵马，清点收获，慢慢消化此战所得。

    另一方面则是与众人商议如何破局。

    此时探马也传回了最新消息。

    袁绍卧病在床，袁尚、审配紧守城池。

    袁谭，袁熙、高干皆回本州。

    至于先前阻挡了曹操的张绣麾下一众兵马，却仿佛是消失了一般，彻底没了消息。

    面对这种局势，荀攸、程昱，包括从袁绍那边投过来的许攸都没什么好办法。

    别看官渡之战和仓亭之战曹操获得了胜利，但那两场战役都是袁绍主动发起的。

    正如曹操分析的那样，纵然连胜两场，此时依旧不是征伐河北的好时机。

    袁绍虽然卧病在床，但他虎踞冀州多年，有袁尚、审配代他守城足矣。

    袁熙麾下有吕布，袁谭麾下有纪灵，都不甚好惹。

    唯有高干看上去是个软柿子。

    可并州位于幽、冀之西，若要攻之，势必牵一发而动全身。

    所以最好还是等袁绍像之前那般主动才好。

    可袁绍现在已经病了，只怕是难以再像之前两次那般送人头了。

    此外，隐于暗处的张绣也令曹操警惕，不得不防。

    在没有确切的消息之前，他是不打算再轻举妄动了。

    只是曹操还没等到冀州和荆州的探马返回，许昌的信使却到了。

    却是荀彧声称刘备这段时间已在汝南聚数万之众，如今更是趁曹操出征河北，亲自引兵乘虚来攻许昌。

    “岂有此理！”

    听到刘备这货居然也来趁火打劫，曹操又惊又怒，拍桌而起。

    当初自己本能在徐州一战将其剪除，却因张绣干扰没能成行。

    如今他却在自己后方搞事，当真烦人！

    不过此事也不能不管。

    与众人议过，曹操便留曹洪屯兵河上，虚张声势，以防万一。

    自己则是亲率大军前往汝南，迎击刘备。

    自此，仓亭之战完全结束。

    建安六年，官渡之战后的第二年。

    这一年跟建安五年一样，同样发生了不少足以载入史书的大事。

    四月，曹操在仓亭大破袁绍，袁绍自此一蹶不振。

    六月，先前一直默默积蓄力量的刘备得汝南诸县响应，起兵反曹，拟攻许昌。

    七月，曹操率军亲击汝南，迎战刘备。

    “刘皇叔还是太急，他看似聚集数万之众，然则士卒未经训练，实则无法与久经战阵的曹军匹敌。

    纵然关羽、张飞皆有万夫不当之勇，可惜无人可用。”

    刘备在汝南起兵的消息传到邺城，诸葛亮颇为惋惜地对张绣说道。

    “他把曹操和荀彧都想得太简单了。”

    张绣自然是比诸葛亮更清楚刘备不会成功。

    闻言笑道，“他曾邀子敬共同出兵，却被子敬以兴霸不在为由相拒，只怕如今心中还有怨气。”

    “莫说兴霸，便是主公麾下诸将齐聚，亦难以攻破许昌。”

    陈宫毫不客气地说道，“许都乃曹贼立身之本，天子与众臣皆在，岂能那般轻易便被攻下？

    皇叔虽然人品高洁，却也恐极难克贼。”

    张绣听陈宫这么说，突然想起一事，忍不住问道：

    “公台，若让你此刻去相助，刘玄德可胜曹操否？”

    陈宫闻言脸色一变，直接对着张绣跪下：

    “主公，宫绝无二心！”

    他还以为张绣是听了自己刚才在夸刘备，故意拿话来试探自己，因而才表起忠心。

    张绣闻言顿时一脸无奈。

    这货怎么又来这一套？

    他依稀记得以前就发生过类似的事情。

    可看着陈宫一脸惶恐的模样，他就知道自己不安慰两句，对方肯定不会放心。

    因此也只能将其扶起，同时耐心说道，“绣只随口一问，并无怀疑公台之意，公台切莫如此！”

    见张绣表情真挚、言辞恳切，陈宫方才放下心来。

    张绣也是暗暗舒了一口气。

    真是麻烦，这些聪明人总是容易想太多。

    “若宫在皇叔处，定当劝他继续蛰伏，且寻一处徐徐发展，再图大计。”

    “那……多久方能击破曹操？”

    陈宫闻言苦笑，“主公当真是……太看得宫了。

    荀彧、荀攸、郭嘉、程昱等人才能皆十倍于吾，宫何德何能，敢与曹贼相争。”

    张绣笑了笑，转向诸葛亮，“孔明呢？”

    印象中刘备三顾茅庐请出诸葛亮的时候，他曾以为只要二十年就足以平定天下，再回隆中耕田。

    却不料这一出去便再也没能回来。

    张绣正是想到了这一点，才会开口发问。

    诸葛亮沉吟片刻，亦是摇了摇头，“亮亦无能为力。”

    “啊？”

    诸葛亮的回答却是出乎了张绣意料。

    说好的二十年平定天下呢？

    这时的曹操还没有拥兵百万之众，远远不到“此诚不可与之争锋”的地步吧？

    怎么就无能为力了呢？

    诸葛亮有些无奈地看了张绣一眼，“有主公在此，便是再多个亮在皇叔麾下亦是无用。”

    张绣闻言不禁一乐。

    哈，亮亮什么时候这么会说话了？

    不过想想他说的也对，自己截胡了诸葛亮和赵云这两個最重要的文臣武将，还有魏延、黄忠这样的一流人才，这个世界的刘备只怕真是再难雄起了。

    想想还真有些挺对不起他的。

    没关系，就跟之前想好的那样，到时候能帮就帮，关键时刻保他一命便是。

    又聊了几句，诸葛亮便正色道，“主公在河北盘桓日久，如今大战已毕，当是时候返回了。

    曹操探马已来过数次，主公虽数次将其瞒下，但袁绍军中之人行事粗鄙，难免为其发现。

    若被曹操得知主公一直在冀州，只恐日久生变。”

    张绣闻言点了点头。

    诸葛亮说得不错，如今连刘备也反了，恐怕自己在曹操心目中的仇恨度又增加了不少。

    再者自己离家在外将近一年，也是时候回去了。

    反正现在已经跟袁绍达成了盟友协定，他的身体也日渐康复，想必是不会再像历史上那样速死了。

    袁绍不死，曹操就别想一统北方。

    那样一来留给自己的发展时间就更长了。

    搞不好诸葛亮二十年平定天下的目标还真有希望在自己手中实现。

    想想还真有些小兴奋。

    “沮公与跟其他人谈得怎么样了？”

    听到张绣这话，诸葛亮看向张绣的目光不由变得有些奇怪。

    张绣先前以袁绍为威胁收降了沮授，如今又派他去挖袁绍的墙脚……

    这种行为怎么说呢？

    总感觉有些卑鄙啊。

    不过成大事者不拘小节，诸葛亮倒也不是那种迂腐的人。

    只要结果是好的，在某种程度上的确可以忽略过程。

    如今看来张绣这一招的确不错。

    原本闭门谢客的荀谌在仓亭之战以后态度也有了松动，如今虽然还没有给出确定的答案，但跟沮授、陈宫，包括诸葛亮自己的往来也多了起来。

    逢纪也有点那方面的意思，不过比起荀谌就要矜持不少。

    唯有审配，一直都以军务繁忙为由，从来没有答应过沮授的邀请。

    听诸葛亮说完这些以后，张绣想了想便做出安排：

    “孔明且留在此处，吾令兴霸、子义二人带三千人助你，可足否？”

    诸葛亮摇头道：“三千太多，一千足矣。”

    “一千，会不会太少？”陈宫忍不住说道。

    “兴霸、子义皆乃勇猛之士，若事有变，一千精兵足以成事”，诸葛亮谨慎地说道，“人数一多，反倒引起袁绍忌惮。”

    张绣点了点头，其实他也觉得三千人有些多了。

    不过总要诸葛亮自己说了才放心。

    离别之际，双方皆是有些不舍。

    只因这一去极有可能又是一年半载不能见面了。

    为了冲淡这股离别的气氛，诸葛亮不禁笑道：

    “主公不妨猜猜，曹操击败皇叔需用多少时日？”

    张绣想了想刘备在汝南的兵力，又回忆了一番三国演义的剧情，不确定地说道：“应该能坚持一二月吧？”

    一旁的陈宫也笑道，“主公未免太过小瞧刘皇叔，他虽不是曹贼对手，若只是防守，定可坚持三月有余。”

    赵云也点头，“坚持三月不成问题。”

    袁绍卧病在床，便让袁尚领着审配、逢纪替自己来送张绣。

    此时听到张绣跟诸葛亮的话，也来了兴趣，转头低声问道：

    “正南、元图，二位觉得呢？”

    “三月。”

    “半年。”

    审配的猜测倒也罢了，跟张绣麾下众人相差不大。

    但听逢纪说刘备能够支持半年，袁尚不禁有些惊讶。

    却听逢纪解释道，“刘备在汝南颇得人心，弋阳郡守鲁肃又与其交好。

    若刘备不敌，鲁肃定会助之，此亦乃张绣之计也。”

    袁尚闻言恍然大悟。

    不愧是逢纪，考虑问题就是周全。

    一旁的审配看了逢纪一眼，最终还是忍住没有说话。

    此时张绣也笑道：“孔明莫让大家再猜，你倒是说说，刘玄德能坚持多久？”