余光瞥见张秀才神色突变,        宋焘眼睛一亮，猛然一夹马肚，纵马往那仪仗队冲去。

    “你做什么？快回来！”等张秀才回过神来,        却已经晚了，只能催马拼命追赶，想要拦住他。

    等走得近了，宋焘才看清楚，那飘扬的旗子上写了个大大的“杨”字。

    虽然不知是哪路神仙,        但能有这么大的排场,        身份必然不低。待弛马走到近前,        宋焘滚落下马跪倒在地,        大声呼喊：“大人救命,        大人救命！”

    那仪仗队的最前方,        有三员大将策马护卫。忽见有人拦截,        其中一人令旗高举，整个仪仗队就像被按了暂停键一样戛然而止。

    宋焘暗暗松了口气，他还以为自己少不了要被马踢两脚呢。

    “昭惠显圣二郎真君在此，前方何人拦驾？”那举令旗的大将策马向前两步,        厉声喝问。

    宋焘不敢抬头,        战战兢兢地回话，“下官宋焘,        乃是河南洛阳即将上任的城隍。”

    “哦？”雕车帘陇之内传出一道醇厚的嗓音，“打起车帘,        待我亲自问话。”

    左右有彩衣神妃将车帘用金钩挂起,        露出里面端坐如钟的尊神。

    宋焘只敢稍稍觑了一眼,        但见其面如冠玉,        唇若涂朱,        眉角斜飞入鬓，目有湛湛神光。

    好一个宝相庄严的显圣真君！

    二郎真君看了他一眼，在他头上有一道红光冲顶，便知其在俗世也有功名在身，遂抬手虚扶，“既有功名在身，自可见官不跪，宋大人请起。”

    宋焘口中连道不敢，直到二郎真君再次请他起来，他才战战兢兢地站起身来。

    那边赵秀才见势不对，控马转身欲逃，二郎真君淡淡瞥了一眼，便有一只雄鹰子车顶飞起，瞬息而至，鹰爪捉住赵秀才的发髻，将他提到了车架之前。

    见自家主公没有说话的意思，驾前执旗的康太尉代为审问：“你又是何人，既见真君法驾，不来拜见也便罢了，转身就跑却是为何？”

    此时，张秀才十分懊恼。

    方才他也是一时心虚，脑子迷糊了，这才转身就跑。

    好在他还有几分急智，连忙道：“下官畏惧真君神威，这才一时惊慌，还请真君恕罪。”

    二郎神这才正眼看了他一眼，垂询道：“你又是何人？”

    张秀才答道：“下官乃是河南洛阳的城隍。”

    怎么有两个洛阳城隍？

    二郎神心下疑惑，却按下不表，只是问那张秀才，“你即是洛阳城隍，为何不在洛阳值守，却来到这山东地界？”

    于下界值守的神官，就像是凡间的藩王一般，没有诏令，是不能擅离职守的。

    只不过，凡间藩王不能离开封地，是天子怕藩王相互勾结谋反；一众神官不能离开属地，则是因为他们担负一地安危，责任重大，不能稍离。

    洛阳分明有城隍在，哪里还需要另外派遣？

    因而，这两人之中必然有一个是在说谎。这张秀才看见自己的车驾就跑，让二郎真君觉得可疑，因而先审问他。

    “下官……下官……”张秀才冷汗涔涔。

    宋焘则是一脸诧异地补刀，“张兄，你只说来接我上任，却没说自己是擅离职守啊。

    虽说你我马上就要交接了，但我一刻未至洛阳，洛阳百姓的安危就一刻在你肩上压着，你怎么因私废公呢？”

    三言两语，就把两人的因果关系说得清清楚楚。

    二郎真君看了他一眼，并未出言点破，只是看着张秀才，等着他的说法。

    事已至此，张秀才如何看不出来，二郎真君是向着宋焘的？

    他心头的不甘从未有过的强烈：凭什么，凭什么所有的好事都是宋

    焘的？

    当年他们二人一同考试，宋焘的文章赢得了满堂喝彩，将他衬得寂寂无闻，被关二爷钦点为城隍；

    后来，宋焘言说要为母尽孝，关二爷大手一挥就准了，并让他代替宋焘去做洛阳城隍。

    说是代替，其实即是替人家占位置。如今宋焘回来了，他的任期也就到头了。

    如果他从来没有做过城隍也就罢了，可是他兢兢业业九年，不敢稍有懈怠。

    到头来，全是为他人做了嫁衣裳。

    一时之间，张秀才有些泄气，但他却并不想认命。

    “真君容禀……”张秀才深吸了一口气，拱手道，“只因下官九年前便与宋兄一见如故，得知宋兄天命将尽，心头实在欢喜躁动，这才擅离职守，来迎接挚友。还请真君明察。”

    一番说辞有理有据，其情可悯。

    宋焘却忽然叹了一声，“张兄本是个敞亮人，怎么也学会惺惺作态了呢？敢问张兄，我本是要到芙蓉县城去拜见关帝爷，张兄又是要把我往哪里带呢？”

    张秀才哑口无言，二郎神却多看了宋焘一眼，“你是关二爷的门人？”

    宋焘答道：“关二爷是学生的座师，当年若不是关二爷容情，学生也不能奉养母亲终老。

    如今学生尘缘已了，即将前往洛阳赴任，自然要尽早拜见关二爷，了却这桩公案。”

    “不想先生还是个孝子。”二郎神君对他更加和颜悦色，柔声道，“恰好我也要去见关二爷，你就跟你我一起去吧。”

    宋焘大喜过望，哪有不应之礼？

    “多谢真君，多谢真君。”

    当即牵了马，走到了仪仗队的最后头。

    然后他就发现，跟着仪仗队的不止他一个外人，还有一个衣衫褴褛，满脸菜色的少年书生。

    宋焘不明就里，也不敢多问，只是对那书生见礼，报了自己的姓名。

    到底是要一起走一路的，若是连姓名也不知道，岂不可笑？

    那少年还了礼，告诉宋焘，他叫席方平。

    “方平？真是个仙风道骨的好名字。”宋焘赞了一声。

    方平乃是汉桓帝时飞升的仙人王远的表字，宋焘博览群书，这九年来又看了许多神仙志怪，对于这种有名有姓的传说，自然是如数家珍。

    席方平却苦笑了一声，“什么仙风道骨，不过是个任人践踏揉捏的苦命凡夫罢了。”

    想到自己父亲的遭遇，还有自己为救父所吃的苦头，席方平就觉得心灰意冷。

    他们席家和邻居羊家，因为宅基地的事，积累了一些矛盾，原本席家父子根本没放在心上。

    却不想，自己的父亲去世之后，托梦给自己，说是羊家老太爷死后，把他给告了，说是席家侵占了羊家的宅基地。

    当年那宅基地的事，本来就是两家的纠纷，最后的结果也是席家让了三尺，只是羊家犹不知足，还想多占，席家坚决不再让了而已。

    地府的官员都相互勾结，因收了羊家的钱财，非但不肯给他父亲申冤，反而将他父亲严刑拷打，意图屈打成招，眼见是要魂飞魄散了。

    他得到父亲的托梦，拼着一腔意志，生魂脱离肉身，想去地府替父亲讨个公道，却一再遭受毒打。

    从判官到鬼差，个个都想让他放弃告状，放弃救父，甚至强行将他的魂魄投入一个富贵之家，企图以荣华富贵让他妥协。

    但席方平虽然生来粗苯，却自有一股孝义。

    想到还在地府受苦的父亲，成了婴儿的他咬紧牙关，不吃不喝，甚至不停啼哭消耗体力，终于在三天之内把自己折腾死了，再次变成了鬼身。

    席方平还是席方平，没有变成别的什么人。

    但这又有什么用

    ？

    地府还是那个地府，鬼神还是那些鬼神，哪怕他再次回到地府，也不会有人替他的父亲申冤。

    想到这里，他不禁潸然泪下。

    正当他如游魂野鬼般惶然无措之际，他遇到了这个排面极大的二郎真君，因知道他是玉皇大帝的外甥，肯定比地府那群鬼神的官大，所以席方平决定豁出去了，再博一把。

    只是，这位问了情况之后，却只是让他在后面跟着，也不知道要把他带到哪里去。

    席方平心中惴惴，却无半点退缩之意。

    ——哪怕是死，他也要替自己父子讨个公道。

    宋焘人老成精，看出他的惴惴不安，低声对他说：“你不要担心，真君这是要带咱们到关帝庙去。”

    关帝庙？

    席方平眼睛一亮，觉得自家的冤情终于有了曙光。

    别人他不清楚，但关二爷的忠肝义胆谁人不知？

    如果是关二爷的话，一定不会让他的父亲再妄受冤屈的吧？

    席方平精神一振，郑重地对宋焘施礼致谢，“多谢宋老先生。”

    宋焘笑着点了点头，算是接受了他的谢意。

    二郎真君的仪仗看似逶迤缓慢，实则速度极快。两人才说完话没多久，就有一座巍峨壮丽的宫殿出现在了眼前，正是关帝庙。

    宋焘见此，不禁心中疑惑：真君法驾如此之疾，凭我的本事，又怎么可能拦得下来？

    他略一思索，脸上便露出了感激之色：定然是真君掐算出了路有冤情，这才缓了法驾，容我陈情。

    想明白了之后，宋焘也越发觉得真君高深莫测，心头敬畏更甚。

    很快，真君便下了车驾，对康太尉示意了一下，康太尉转身走到宋焘和席方平面前，对二人道：“你们先在外面等着，关帝爷与真君自会传召，且不可胡乱挪动。”

    两人躬身应喏，不敢多言。

    至于张秀才，则是被眉山六圣中的另一位姓郭讳牙直的压着，站在宋焘不远处。

    待真君带着康太尉等几个随从进去之后，张秀才就转过头来，不阴不阳地看着宋焘，眼中逐渐流露出怨毒之色。

    “宋兄，我可真是羡慕你呀，处处都能遇贵人。”

    宋焘没搭理他，甚至看都没看他一眼。

    没道理别人要害他，他还得以德报怨的。

    先前之所以虚与委蛇，是因为不知道对方的虚实。如今张秀才都落到二郎神手里了，他干嘛还要委屈自己？

    被他如此无视，张秀才倍觉屈辱，脸上不自觉就带了出来，竟还挣扎着想要扑过来。

    郭牙直是个人狠话不多的，直接念咒唤出铁鞭，照着他腿弯上来了一下。

    “啊——”

    张秀才惨叫了一声，双腿登时瘫软如泥，显然是动不了了。

    “我的腿，我的腿……”

    他叫得实在太惨，郭牙直皱了皱眉，冷冷道：“再吵，真给你打断。”

    惨叫声戛然而止。

    憨直的席方平没忍住，嗤笑出声：果然是欺软怕硬，自古而然。

    随即他又想到自己家里的遭遇，不由收敛了笑意，沉沉叹了一声，满脸的忧心忡忡。

    郭牙直瞥了他一眼，依旧音调冷冷地说了一句，“这事既然桶到了二爷面前，断没有让人逍遥法外的道理。”

    席方平兀自想着自己的心事，根本没听见他说话。

    还是宋焘怕他得罪人，悄悄碰了碰他的手臂，低声道：“席老弟，还不快谢谢大人。”

    席方平猛然回神，下意识拱手道谢，“多谢大人。”

    郭牙直点了点头，一句话都没再说。

    席方平见此，以为自己方才走神得罪

    了人，不由心中忐忑，下意识看向宋焘。

    宋焘给了他一个安抚的眼神，示意他稍安勿躁。

    他看不出来，宋焘可是看出来了，这位大人就是个面冷心热的。

    得了他的安抚，席方平松了口气。

    大约过了半个时辰，有一位银甲红袍的少年将军自殿内步出，扬声道：“哪一个是席方平？”

    “小人在。”席方平急忙上前一步。

    那少年将军道：“请席公子随某家来。”

    转头就领着席方平进去了。

    张秀才忽然嘿嘿笑道：“宋兄，我怕是在劫难逃了，只盼宋兄能长久安稳才是。”

    这话分明是话里有话，宋焘虽已料到他多半不会说，却还是侥幸问道：“张兄是什么意思，可否明示？”

    张秀才冲天直笑，笑得人心里发毛，却又什么都不肯说。

    “张兄，你背后之人连累你落得这样的下场，难道你还要包庇他吗？”

    对付张秀才这样的人，宋焘自认也有些心得。

    这种人功利得很，也自私得很。但凡有一点付出，就想得到回报，很多时候根本就不肯给回报一个缓冲期。

    一旦在他认为该得到回报的时候没有得到，他就会心生怨恨，怨天怨地，觉得所有人都对不起他。

    而宋焘料定，他一个临时的城隍，若是背后无人提供支持，没人给他许诺更大的好处，他根本就不会冒着风险擅离职守。

    如今张秀才东窗事发了，还被二郎神逮了个正着，眼见超生无望，宋焘是不相信，张秀才心里对那背后之人没有怨恨之心。

    “嘿嘿，宋兄果然善查人意，怪不得关帝爷如此欣赏你。”

    张秀才的笑容越加古怪，“只可惜，比起他，我更恨你。哈哈哈哈哈哈……宋兄啊宋兄，我便是魂飞魄散了，也要留下一缕真灵跟着你，亲眼看看你的下场。”

    话音刚落，张秀才忽然浑身一僵，眼睛蓦地睁大，原本凝实的魂体竟然瞬间消散。

    郭牙直的目光陡然犀利，急忙施法，却连一缕魂魄都没有截留下来。

    “贼子好胆！”郭牙直大怒，对宋焘道，“你跟我进去。”

    不能再让他留在外面了，太危险。

    宋焘自然不敢有异议，跟着郭牙直进了大殿。

    这宫殿不知有几重，宋焘默默数着自己进了三道门，前方郭牙直的衣角才静止了下来。

    上首有人问道：“那张秀才可是已经自绝？”

    又听郭牙直回道：“属下阻拦不及，请主公降罪。”

    二郎神君安抚道：“此事本就是意料之外，郭五哥不必介怀。”

    又对宋焘道：“劳烦宋先生先在一旁等候，待我与关二爷审完了席公子一案，再来问你。”

    宋焘应诺，站到了柱子旁，尽量减少自己的存在感。

    只听上首有另外一个威严的嗓音喝道：“周仓、关平。”

    “末将在。”

    先前那银甲红袍的少年将军，和一个黑面黑甲的中年汉子应诺出列。

    关二爷道：“关平前去地府，将席廉魂魄提出，并一众涉案官员全部缉拿。周仓也去，将羊氏魂魄拘来。”

    宋焘暗忖：想来这就是关二爷身侧的黑白二将军了，果然是英雄人物！

    黑白二将领命而去，不多时周仓先回来了，压着一个瑟缩如鼠的老儿，直接丢在了席方平身侧。

    席方平霍然抬头，目光像刀子一样扎在羊某身上，恨不能食其肉寝其皮。

    “席……席方平？你不是死了吗？”

    席方平桀桀怪笑道：“是呀，我死了。我若是不死，怎么能到这里来告你？姓羊的，我告诉你，你那能通神的

    钱，如今不灵了！”

    羊某瑟瑟发抖，语无伦次道：“你别告我了，我给你钱，给你很多钱，你要多少我都给你。”

    席方平冷笑，“我只想要一个公道。”

    这时，关平也回来了，随身带着席廉的魂魄，另有六个兵卒，分别压着三个身穿官服的鬼神。

    “跪下。”关平冲其中一个鬼神的腿弯踹了一脚。

    他就是故意的，对于这些不思为三界谋福祉，反而以权谋私，满足一己私欲的鬼神，关帝庙里的一众神明都深恶痛绝。

    那三个官员更是不堪，进了殿便浑身瘫软，情知自己在劫难逃。

    在关二爷的威严之下，王判官、鲁郡司和胡城隍对自己的罪行供认不讳。

    他们三人皆在地府为官多年，所犯罪行远远不止这一件。

    关二爷当场发下签文，烧香禀明大天尊，根据罪名轻重，分别罚这三鬼神十七道、十二道和九道天雷。

    实际上，雷法本就是阴邪之物的克星，这三个都是鬼神，具是阴属，天雷劈在他们身上，一道和十道没有区别，反正都是魂飞魄散。

    羊某见此，更是浑身瘫软如泥。

    如果他此时不是魂体，只怕早就骚臭淋漓了。