在姚家把大事议定，纪耀甫准备动身回申沪。

    在佛堂诵经的姚老太太听说外孙要走，连忙命管家把外孙叫过去当面嘱托。

    安静的佛堂，供奉着一尊汉白玉南海观音像，几柱香燃着，盘旋起袅娜的烟雾。

    纪耀甫长腿跨进佛堂，看了一眼在观音像前虔诚祷告的外婆，他立在门槛边，轻声道，“外婆，我要回去了！”

    姚老太太转过身，慈爱地看着外孙，一双满是褶皱的眼睛，有些混沌，却充满欢喜和疼爱，她握住外孙修长、略显粗粝的手，不舍道，“甫儿，外婆知道你是干大事的人，男儿志在四方，留是留不住你的，但你要记得常回来看看外婆啊！”

    “你是军人，又是空军，要飞到天上跟日本人作战，外婆为你骄傲自豪，也时时刻刻担心你的安全！你要多保重，保护好自己安全！”

    纪耀甫点点头，老人不舍和叮咛的模样让他眼眶一热，泪流满面。

    “我的乖孙，别哭，自古忠孝两全，你是为国尽忠！外婆天天在观世音前为你祷告，希望我的外孙平平安安，为国多立功！”姚老太太豁达地勉励外孙，用绢帕给纪耀甫拭去泪水。

    纪耀甫郑重地点头，他凝视着外婆，把老人家慈爱的面容记在心底。

    “外婆，我去了。”纪耀甫抱了抱外婆，长腿迈出门槛。

    “等等，孩子。”姚老太太叫住了纪耀甫，从佛龛下的一个抽屉取出一个纸包，她蹒跚地走到门槛，把砖头大的纸包放在纪耀甫手心。

    “外婆，这是？”纪耀甫一怔，纸包沉甸甸的，外皮是一张旧报纸，里面像是纸币。

    “甫儿，这是外婆给存的，你拿去用，男儿在外闯荡，干大事，出手一定要大方，这样才能笼络人心，在部队里要多结识军官朋友，以后打仗互相照应，要买什么就买，别舍不得花钱，外婆年纪大了，要什么儿女都会孝敬，这些身外之物，你年轻人拿去花！你只要知道，花出去的每一角钱，都是有用处的，钱只是工具，长本事多交朋友才是真！”姚老太太语重心长道。

    “甫儿，谨记外婆教诲。”纪耀甫对外婆的精明和见识佩服得五体投地，不愧是书香门第培养出来的大家闺秀。

    纪耀甫收下外婆给的零用，心里暗赞外婆这一资助真是及时雨，眼前招兵买马，购买设备，租用码头仓库，经营一个掩护生意，这都需要源源不断的资金后盾！

    虽然孟景笙可以做他的财政部长，但不能一直让世兄承担，他必须想办法筹集更多资金！

    战争的机器一开，那都是真金白银的消耗和投入！

    但当前，外婆这一笔资金，可是解了他的燃眉之急。

    在回程的渡轮上，他从藤条箱里取出纸报，一层层打开纸皮，里面是五捆厚厚的纸币，绿色两捆孙大头是中央银行发行的50元面额，象牙色三捆孙大头是中央银行发行的20元面额。

    纪耀甫快速数了数，每一捆有50张，总额有8000元，这相当于父亲整整两年的薪资，可以在国都南京买一个180平的两层花园别墅！

    他有些咂舌，虽然姚家生意做得大，外婆一次性拿出这么大笔资金，怎么也得积攒一段时间，他不禁为外婆的良苦用心感动！

    他把钱包好，收进藤条箱，准备到了码头，找一个外资银行先把大额纸币存下。

    ……

    上了岸，纪耀甫去了租界一家法资银行，存下5000，剩下的3捆，他留在身上用。

    到了繁华的南京中路，街面人头攒动，商贸兴盛，市中心柏油路面宽敞，一座座尽显洋派的大楼林立，处处彰显十里洋场的繁华和优雅。

    纪耀甫看了一眼时间，才四点，他在街上逛了逛，看见一家成昌当铺，木牌匾上用毛笔大书“当”和“成昌”几个字，他径直往内。

    按照后世从奇闻报偶然阅知的一则报道，他知道这家成昌当铺有一件不起眼的文物被盗，而这件文物直到流落海外，才现出庐山真面，原来是殷商纣王使用过的一只九雀双耳青铜鼎，相传为纣王作为“共主天下”的天子与贵族宗室祭祀用的礼器，称为宝鼎，是当时权力和等级的象征。

    报章所记的失窃年限并不准确，若此时宝鼎已失贼手，那他也只能望洋兴叹。

    抱着一丝侥幸，纪耀甫走进这家铺面不大的成昌当铺。

    正值客人稀少的下午，掌柜的耷拉着脑袋，在柜台后恹恹欲睡，一个伙计在玻璃柜面下用干布擦拭着一两件瓷器古董。

    纪耀甫沉着稳练的目光扫向铺面，博古架上摆着几件瓷器和古玩，有几件看上去有些年头。

    “伙计！”纪耀甫豪爽地出声。

    擦拭器物的伙计连忙转过身，躬着背热情地迎向身姿笔挺、举止不俗的纪耀甫，略一揣摩，头脑灵光地试探着问：“先生，可是要买老物件？”

    纪耀甫微微颔首，目光随意地问：“铺子里收到好的物件，可以拿来看一看。”

    伙计一听对头，连忙欢喜着答应，到柜台后叫醒打瞌睡的老掌柜，跟老掌柜商量了几句，便转身到后院仓房去取老物件。

    掌柜这时也打起精神，从柜台后打了个哈欠走了出来，是一个六十开外的矮瘦老头，他精明矍铄的目光上下扫了一眼纪耀甫，见他气度非凡、衣着干练，连忙对纪耀甫拱手道：“这位先生，你可是找对路了。本铺虽为当铺，但也兼营古董，手下收着的一些老物件都是大户人家落魄后流入当铺，因年久不能偿还借款，便把这些物件永久留归当铺。先生，你先稍等，我叫伙计去库房给你取几件看看。”

    纪耀甫一听，心里一觉有数，如果掌柜当物被窃，估计早已经是哭丧着脸，哪还有心情揽客？

    “好，那就请老掌柜不要藏私，多取几件不错的当物出来观赏，实不相瞒，家父素喜收藏，为了博他老人家开怀，特来寻觅几件老物件，如果合适，价格好谈。”纪耀甫亦学掌柜的模样向他拱了拱手。

    “原来是孝敬令尊，百善孝为先，价格好说好说。”掌柜捋了捋下巴上一缕稀疏的山羊须，和颜悦色地说。

    “张掌柜，这几件当物都是库房里最好的，我都取过来了！”伙计怀里抱着一个红漆樟木箱，里面铺着丝绸软布，上面摆了几件玲珑巧致的翡翠玉器和元明清官窑瓷器。

    纪耀甫目光一亮，深邃老练的目光看向木箱中一只彩龙凤穿牡丹纹双耳瓶，瓶身剔透精致、宝灿夺目，一看不俗。

    “掌柜，好东西！是否可以静观？”纪耀甫不由得心神一奋。

    他在后世对瓷器收藏是有一定钻研的，在军事理论研究之暇，偶偶逛逛旧物摊、古董街，收藏一些瓷器宝贝，怡情养性，久而久之，也成了半个专家。

    “先生请进一步近观，不过玉瓷易碎，请出手小心！”老掌柜特意叮嘱，差伙计把樟木箱移到一张方木桌前，请纪耀甫坐下静观。

    纪耀甫取过伙计递过的白布揩了揩修长的手，从樟木箱中取过其中那只彩龙凤穿牡丹纹双耳瓶，双手拖住，放在掌心，细细观摩，犀利的眸光逐渐幽深。

    据他后世清瓷收藏经验，这是一只嘉庆年间官窑所产的胆瓶，是当朝达官显贵案上插花摆饰之件。

    瓶身胎体轻薄，造型规整，绘制考究，工艺水平很高。纪耀甫欣赏着胎体色彩绚丽的万花图案，如同珐琅瓷般精美，令人爱不释手，他小心翼翼地把瓶身微抬，看底部书写“大清嘉庆年制”两行六字楷书落款。款字用笔有力、起笔见峰、住笔见顿、勾捺上剔，笔划粗重挺拔，顿捺明显，款字外饰有双正方框。

    显然这是一件上乘的清代嘉庆年间官窑瓷器，因嘉庆年间传世的官窑瓷器不多见，这件珍品即使在当下年头，其在古玩市场的估价至少也在两千块法币之上。

    纪耀甫虽喜收藏，但占有欲并不强，况且在这烽火乱世，这些易碎的瓷器，也难以珍藏，但既然有缘识得宝物，也不能空手而归。他赞许的点头，把这只彩龙凤穿牡丹纹双耳瓶重新放回樟木箱，开口问：“不知张掌柜可愿将这只胆瓶让给在下？”

    “先生果然好眼力！这只双耳瓶是前朝宫廷里被公公流出来的，如果先生诚信购买，我出价两千元法币！尊下如何？”老掌柜精明地说。

    “张掌柜，这件珍品不假，但我方才细观，看见落款处还是有些瑕疵，字体整体布局还是不够规整，算是嘉庆年间同批官窑出产中的一件次品。不过，瑕不掩瑜，整体瓷质，仍然算是瓷中精品。这样吧，掌柜的我给你一千五百法币作价，如何？”纪耀甫不动声色，轻描淡写指出该品瑕疵，意图把价格控制在两千以内。

    虽然自家家底深厚，不缺使用的资金，但自己也不是冤大头，他精明内敛的目光看向掌柜。

    “先生实在喜欢，那就再加300法币，一千八百怎么样？”掌柜不甘示弱。

    “掌柜，我只看中此一件，如果你能再给我找出一只商周时期的青铜鼎，我非但不压价，还多加你200！”

    掌柜一听，目光一转，仿佛记起库房角落一件不起眼的青铜鼎，忙叫来伙计：“后堂那只敬香的九雀鼎，快去取！”

    “九雀双耳青铜鼎来啦！”

    伙计敞亮着嗓音吆喝，因从鸡舍的水槽前取来，鼎内还滴着一些淘米汁，他兴冲冲地抱在怀里，心里嘀咕着这破烂玩意还有人要？

    他把这只小香炉般大的双耳鼎放在纪耀甫面前，胡诌道：“先生，这成色可价真货实，虽比不上您刚才入手的那件胆瓶，但这件儿也是响当当！您看！一定是上古的老物件！”

    纪耀甫按捺住兴奋，淡然地将这只不甚起眼、生满绿色铜锈的九雀双耳青铜鼎放在掌心，细细观察、指腹摩挲出胎体一片浑厚圆润。

    这件青铜鼎造型精美古朴，透过布满鼎身的铜锈，可以窥探出这是一件蒙尘的宝鼎！

    双耳，圆底，兽蹄足，鼎高半市尺，口径平圆，耳侧环绕九雀，外饰两周空心连珠纹，腹部饰一周窃曲纹。纪耀甫托在掌心，掂着分量，识货的他知道这就是那件传说中失盗的九雀双耳青铜鼎真品！

    “先生，可合心意？”掌柜迫不及待地问，生怕即将成交的买卖飞了。

    “掌柜，我不食言，如果这件青铜鼎随那件胆瓶一起卖给我，我给你2000块法币！”纪耀甫尽管心里急切，面上却装作一片波澜不惊、云淡水清。

    “好，先生爽快人！成交！伙计，把这个两件仔细包了，给主人送到府上！”掌柜一脸狂喜。

    2000块法币，这可是他收购原物件十倍之利！

    纪耀甫潇洒地从藤条箱中取出两捆20元面额的法币，甩给掌柜，掌柜笑纳。

    伙计见货款已结，麻利地用牛皮纸包好，放进一口小樟木箱，正要开口问纪耀甫住址，纪耀甫手臂一挥：“不劳烦掌柜送货，我直接拿走！”

    “好嘞，好嘞！先生您拿好，小心着，慢走，下次再光临！”掌柜和伙计喜形于色地恭送纪耀甫到铺外。

    纪耀甫心脏砰砰地跳着，没想到自己花了区区两千块法币就把两件珍品收入囊中，这民国的古董可真是便宜！

    也难怪这掌柜眼拙，不识宝物！

    纪耀甫出了巷子，雇了一辆黄包车，让车夫把他拉到汇丰银行南京分行。

    他已经定下主意，把两件宝物暂且锁在汇丰银行的保险柜里，留待他用。

    “先生，到了！”黄包车夫放下车杆，停在一栋英式的华丽高楼前。

    纪耀甫付给车夫一元钱，车夫连声道谢。

    纪耀甫的手面儿历来大，这买古董已经耗费三分之二，接下来的活动经费还需要另辟财源！

    他想要周密布置，广罗眼线，善待周围兄弟，那还隔靴搔痒！

    纪耀甫并不把活动资金放在心上，他心里早有谋算！在这乱世，他可以不贪、不抢，但不能不黑，对付那些真正贪污腐败的硕鼠，他就要敲骨吸髓，在这个国难的时代，只要能多出分力帮助国家和民族，就必须使出非常之手腕！

    纪耀甫想着自己的一盘活棋，豪情满怀、英气逼人地迈进汇丰银行大楼。

    一身灰色暗纹、剪裁合体的西装下，纪耀甫修长提拔的身躯多了几分潇洒优雅，他的到来，很快引来银行大堂经理的瞩目。

    “先生，有什么需要帮助？”银行女职员上前殷勤地服务。

    “我要开一只保险柜，用来珍藏我的私人物品。”纪耀甫客气地答。

    “先生，您稍等，我去请经理。”女职员一听，果然是个大客户，连忙去请经理直接洽谈。

    一直在旁边注意纪耀甫的外籍经理绅士地走过来，用一口流利的汉语问：“请问这位先生，可否让我看看你的藏品？”

    纪耀甫一诧，只听白俄经理继续解释道：“先生，请不要误会，我们银行要先看你的物品，才能给你开出对应的保险柜，也是对顾客负责。”

    纪耀甫点点头，白俄经理把他引入到银行里面豪华的贵宾室。

    银行职员殷勤地沏来西式咖啡，纪耀甫端起喝了一口，漫不经心地说道：“鄙人姓吴，家中临时变故，祖传之物恐有遗失，特意来贵行开一只保险柜，暂作寄存，半年之内我来取。”

    白俄经理连忙允诺：“吴先生十分明智，如果是珍贵之物，放在我们汇丰的保险柜是绝对放心！即使这片土地上发生战争，我们银行也誓死捍卫顾客的财产安全！”

    纪耀甫满意地颔首，当着经理的面，打开小樟木箱，从里面取出牛皮纸包裹的彩龙凤穿牡丹纹双耳瓶和九雀双耳青铜鼎。

    白俄经理拆开象征性地看了看，并不懂这只看上去很糟糕的中国古董价值，纪耀甫付给银行一笔不菲的佣金后，白俄经理开好柜单，银行职员便领着纪耀甫亲手去自己的银行保险柜把物品放好，然后又把钥匙郑重地交给纪耀甫，再办理其他书面手续。

    “吴先生，还有什么需要请找到我，我乐意效劳！这是我的名片，请笑纳。”办理完业务，外俄经理恭敬地向纪耀甫递出一张烫金的名片，纪耀甫眼风一扫，上面用英文写着“汇丰经理MrHanson”。

    “原来是汉森经理，幸会！日后有需，再来贵行办理！”纪耀甫潇洒地接过名片，英气地笑。

    “吴先生，汉森竭诚为您服务！有存款和借款，都可以找我！”汉森经理笑面送客。

    纪耀甫微微点头，他大步走出汇丰，匆匆融进街市人流，他知道这只是权宜之计，随着淞沪战役的爆发，上海、南京接连失陷，这号称大英帝国第一行的汇丰在中国的业务也将垮台，自己存放这里并不安全，等自己把重庆的地皮安置下，再把这两只宝物转移到重庆交由父亲保管。