阿斯塔尼亚王国领海西方外围，冒险家群岛，首府艾德温彻。

    这片位于圣格兰帝国南方偏西一点，风光秀丽的群岛在法律，在政治上不属于任何国家，冒险家公会于1409年秋从它们的原属国手中买下了它们，自此开始，群岛只受公会派遣的总督管辖。

    在历任总督的努力下，冒险家群岛，尤其是艾德温彻早已变得何等繁华，丝毫不输一些大国都城，并也如先代会长期盼的那般，成了公认的，名副其实的自由与冒险之城。

    无论是旅客，投机者，冒险家，亦或是海盗，只要安分地遵守群岛的法律，这里可以对任何人敞开大门！

    当然，如果有谁胆敢在群岛，包括其领海内闹事，公会也不介意向这帮愚夫们展示下数千年间积攒的底蕴有多恐怖。

    然而艾德温彻，这座以自由闻名的大都市此刻少见的充斥着严肃的氛围，空气中飘荡着肃杀的气息，往日里混迹在人群里，热衷于吹牛打屁的海盗们也都不知销声匿迹去了哪里。

    究其原因，自是那只驻扎在艾德温彻近海的庞大舰队。

    她们白金的服装在烈日下熠熠生辉，将其上精美恢宏的雕塑衬得如同下凡的神祇，过路的船只尚离得很远，便自觉的划出一道弧度，不敢近视，匆匆消失。

    圣十字舰队已抵达群岛有两天时间

    虽然副官玛卡莱娜提前联系过当地的总督，但奈何整只舰队体量太过庞大，就算是无需维护的情况下，120艘战舰上近10万官兵所需的物资也堪称天文数字，再次出航少说也要一周。

    此行既是例行的补给，也暗藏着指挥官蕾娜塔另外的布局。

    两天内，情报科官兵们已乔装打扮，将上将阁下提供的消息隐蔽地散播给几处超凡者之间的集会，静待着其发酵。

    不单是命运隐修会的催促，蕾娜塔.佩格本人也已厌倦了半月来遍寻无果的困境，想要凭巡游时无意识探寻到的古代遗址主动出击，尝试将目标从隐蔽的，未知的巢穴里钓出。

    等补给离开，她便会下令启动舰队上的联合阵法，隐去踪迹，在附近守株待兔。

    深埋在遗迹内的秘密，即便她是高居上将一职，身为神圣罗马帝国的圣人，同样足够诱惑！无论是对哪位超凡者而言，哪怕明知它是一剂致命的毒药，也会甘愿以身试险。

    那是古王国阿贾克斯遗留下来的各种神秘学知识，超凡实验的资料，以及……

    远古时期，人类探索初生之海后留下的文献！

    接下来只需控制好传播力度，别一不小心钓出几条鲨鱼，砸在手里就好，她没有明说初生之海文献的事，想来冒险家公会不会不给她这个面子。

    “神圣十字”号，司令官办公室内。

    一天的工作总算走到了尾声，送走了最后一位前来报告的下属，蕾娜塔封闭住办公室大门，并告知军官们半小时内，无紧急情况不要来打扰自己。

    十分钟内翻阅好需她亲自处理的文件，蕾娜塔冥思片刻，微不可闻地嘶了一声，以手加额，按压起额角。

    尽管她定下的方案得到了那命运隐修会的神秘男士首肯，得到了必会成功的答复，她还是不放心。

    得到的，所有的，目标以往的资料，几乎通篇都说明了一个问题，目标的行事风格可谓是谨慎过头。

    她从未如此讨厌过谨小慎微这个词汇，自己半月来耗尽心力的搜寻全做了无用功。

    可能的地点里，圣十字舰队只差连海底的地皮一块掀了！

    蕾娜塔未吩咐舰队冲过礁石带南下，一是启航号不具备这个能力，况且，那附近地图上也未显示南方还有大岛，借助“神圣十字”号的侦查仪器也得出了同样的结果:

    至少30海里内，是不存在任何人烟的。

    在她看来，以再往南点的地方作为基地未免太过愚蠢，遥远的航程对一支谨慎的海贼团十分不利，意味着他们无法提前预知目标的轨迹，需被迫在大海上漂泊太久，这无疑会大大增加撞见海军的几率。

    身后的墙壁上，钉着幅巨大的地图，圈定的可疑地点上有着密集的红线划过，几乎密成线团，盖得日期大部分看不清晰了。

    如果狄伦在这，必然会惊出一身冷汗。

    圣十字舰队曾观测到的，最远的地方，在那个时候，启航号离踏入范围只隔了不足一海里！

    叮铃铃——

    桌面上，外形似是地球仪的通讯装置响起，其上方投影出的半身像与资料卡片，令蕾娜塔的头疼又加剧了几分。

    列奥纳德.雷.伯恩斯坦……

    她这段时间最怕接到的，就是总将列奥纳德阁下的通信。

    自己长时间在同一片海域巡游果然还是引起了他的疑心……

    本来我快速晋升的情况就激起了他的怀疑，要不是命运隐修会的人找了皇室摆平，这个脾气暴躁的家伙早将自己押了下去。

    我不能再抗命太久了……不超过两个月，到时哪怕有高层的背书，列奥纳德也绝不会放过我……

    遗址的事必须在最后才透露上去，只有这样，才能洗清我的嫌疑……现在的话，若是其他大势力派人来，必然会惊走目标。

    该死的艾维因，为什么偏偏这时候死了！要是没有大国们的争霸就好了……

    时间越来越紧迫了啊。

    快点咬钩吧……

    蕾娜塔无奈地想着，在不得不接的最高时限内同意了通信请求。

    圣格兰帝国，首都科霍尔特，东方的曼施坦因港内。

    作为帝都的第一大港，它只作为军事基地，不接受任何军舰以外的船只停靠，同时，包括领空在内方圆十里，都不允许任何人靠近。

    民用船只哪怕有诸多不便，也得绕路转向南面的罗萨港。

    而此时港口的最中心处，一艘长达240余米的绯红巨舰正停靠在那里，她左侧不远处，同样有一艘威势毫不逊色，深蓝为底苍银作饰的巨舰。

    正是奥维斯.本杰明上将的旗舰，“血月回响”号，以及莱安家族的超级战舰，“苍蓝咏叹调”号！

    “血月回响”号正前方的码头出，整齐战列着数万身着红白军礼服的官兵，他们神情肃穆，整齐地望向正对着的舰艏，聆听着被誉为铁血上将的，奥维斯.本杰明阁下的演讲。

    迪特里希.威尔斯正在此列，结束了为期一周的假期后，他便毅然决然地前来此地，接受奥维斯上将的特训。

    他眸子里流动的光芒是那样的耀眼，引得身侧几位忍不住违背纪律，暗中瞟了两眼。

    舰艏上，奥维斯上将讲完了注意事项和出征宣言后，到了此行的目标:

    “……我们的祖国，此刻正在南方奋战，我们也需同样如此！

    “神圣罗马帝国皇家海军上将上将已在附近徘徊许久，未必不会暗中违反协议，援助自己的祖国，所以，我们也将同样南下，坚决捍卫阿斯塔尼亚海域的秩序……”

    奥维斯上将语气激昂地颂念着，若是蕾娜塔或狄伦再此，怕是又要老脸一黑……

    这不妨碍将士们声势浩大地回应着自家长官。

    迪特里希同意如此，心情比起同事们更为激动。

    因为，他很清楚，桃乐丝就是在那片海域失踪的！