“四十米级一艘，20磅，三十米级两艘，计24磅，合停泊押金44磅——对了，概不赊欠。”

    一名肤色古铜，身材高瘦的本地人挥舞着封皮多有脏污的账簿，口水四溅，只差将那口枯黄的牙齿怼到狄伦脸上。

    真没素质……而且，别把我当陌生人宰，我是知道价钱的，清楚你谎报了多少……

    基于低调行事的总方针，狄伦虽说心中不爽，还是板着脸，点数出几张旧钞。

    付了钱果然不一样，立马有几家老小自各种角落里钻出，可谓个个急人所难，搬舷梯的，帮固定船只的，殷切上前，询问哪里需要清洁的……等等。

    “……”

    有鬼。

    狄伦视线默然地从“工人”们身上扫过几遍，敏锐地发觉了其中的不对。

    老小，老小……也不是其中气力过人的类型。

    哪有码头这么做慈善的，至少开着强制的最低薪资，招些干不了什么活的工人啊！

    “汤米，你小子，又在背着我，做这种欺骗客户的事！”

    何等洪亮的嗓门，喊得狄伦那是虎躯一震，思绪被迫中断。

    远处，有一位同样是本地人长相，身材物理上圆润的男人挥舞着手杖，嘴里骂骂咧咧着，气冲冲地赶来。

    欺骗客户……狄伦眉头一挑，顿悟了其中的套路。

    “小”服务套在正常的，必须的收费里，故意不作说明，专挑生面孔强买强卖……这套路我上辈子点见多了，不是我贬低你，你这真只能算幼儿级别……

    比如，买些个丑不拉几，卵用没有的时限皮肤，赠送抽奖券什么的。

    艾德温彻严令禁止私斗，不禁止任何人入境，来的人中间还夹杂了非常多的不法之徒可谓是司空见惯，估计大都本着多一事不如少一事的原则，放着不管了吧？毕竟要是为了些小钱，给海军注意到了动静，让专程蹲点了就不太美好了。

    硬套进去的服务，估计也是起个安稳人心的功效，供偶遇暴躁老哥在律令约束下，自欺欺人。

    狄伦本想就着话头，义正言辞地展示下演讲才能，目光又在诸多“工人”的衣着面庞上扫过，酝酿好的台词尚未发音，戛然而止。

    时值十二月末，正是寒天冻地的时节，而此地的气候，只是大致处在温带与亚热带的交界，他们却依旧只得一身勉强蔽体的粗麻布衣裳，为了不招客人厌恶，部分位置洗得半透，几乎没什么御寒效果。

    蜡黄的皮肤，枯瘦的身材，被眼皮遮去几分的不安与麻木。

    悲悯突地如有实质，黄钟大吕般，在他胸膛里声声炸响。

    那应该是主管的人及至身前，狄伦嘴唇一抿，突兀开口道:

    “感谢你好意提醒，不过，我想你大概是误会了，是我主动选择雇佣了他们。”

    那人诧异间，狄伦面色淡然，恍若无事发生般回头望去，指着码头右侧出口附近，温声询问道:

    “那边有间酒馆，如何，有谁要一起去坐会吗？”

    “我！”

    “我！”

    列蒂西雅&桃乐丝。

    远航船上都有淡啤酒代水的传统，两位大小姐经过一段时间的适应，多少沾了点瘾头。

    狄伦高扬起的手臂猛地一颤。

    希望，希望贵公爵知晓我带着你们酗酒后，不会气得把战舰开我脑门上……吧？狄伦心中腹诽，无可奈何地摆手同意。

    不然，还能怎么办？

    艾德温彻这么大，她们要真想去疯，把他劈成八瓣都管不来。

    “也算上我们。”

    刚下舷梯不久的安德烈、爱丽丝应道，后者的酒壶已空了两天，早按捺不住肚里的馋虫。

    “云雀”号上，两位靠在船舷的骨干成员，亚尔曼、盖伊皆是摇头，洒然一笑:

    “我们就留下来值守好了。”

    凡娜与两位新晋的超凡者未跟随出航，负责留守伊苏岛，有“号角”在，他们足矣处理可能的突发情况，而艾布特、恩格昨晚负责巡夜，目前正躺舱室里睡着大觉。

    “好。”

    队伍处理残余的琐事的空档，狄伦目光回转，落至汤米与那大概是主管的人身上时，顿时森然如狱，寒气四溢。

    他没有预兆地冷声问道:

    “你还在等什么？”

    “……啊？”疑似主管的桶状男目光呆滞，没转过弯来。

    “啊什么啊，鉴于某人贪赃枉法的行径，你是自己清理门户，还是说，非得等我动手？提醒你一句，到时场面大概，似乎，也许，会不大美好！”

    “你……”

    桶状男回过神后，被狄伦轻慢的语气激怒，正要发作，却见狄伦自大衣内袋里抽出一封信笺，晃了一晃。

    纯白的纸质外封上，火漆上的纹章鲜红刺目:

    狮鹫图样的盾徽为主体，后面是三柄交叉的刀剑，被一圈谷穗纹样圈在中心，纹路间暗光流动，底下环绕的饰带内，以简短的字符标注了持有者的身份。

    分会长印章！桶状男心中凛然，突地发现自己漏了什么，视线右移，只见一行娟秀的字迹:

    ——致罗兰.温斯顿先生。

    罗兰.温斯顿理事！在艾德温彻群岛，地位仅次于会长，几位大理事等一小撮高层中的高层的，罗兰.温布顿理事！

    公会的特制火漆，特制印章做不了假……

    桶状男猛地抬头，神色惊恐。

    “我正式雇佣了他们，不代表我放过了你……呵呵，汤米是吧？据我了解，你挣到的差价，似乎似乎大头进了自己的口袋？

    “唔，虚报额度超1/3，你胃口不小。”

    故意表现得像是棒读的话语字字慑人，一口黄牙，刚趾高气扬过不久的汤米呆立原地，冷汗唰地四面八方涌出，下巴处剧烈颤动，嘴里磕得嗒嗒作响。

    原来，原来这位绅士早就知道我有问题！

    他心中只余恐惧，再想不出任何狡辩的台词。

    “我这就将他押下去公事公办，是的，这就！”

    桶状男点头哈腰，语气讨好，并忙招呼几位闲人过来，操起船舶用的粗绳五花大绑。

    狄伦眼睛一扫，补充道：

    “记得将他贪墨的部分发给工人们。”

    “是的，一定，一定！”

    处理好琐事的几人或是默然，或是气奋地围观完闹剧，利索地聚在一块，缓了一会，讨论起接下来的安排，该尝试些什么本地特色，乌泱泱地行至那酒馆门前，轻推开栅栏式的雕花木门。

    铃铃——

    悦耳的风铃声惊动了吧台后方个子矮小的老板，垫着凳子上探着身体，笑容真切，热情地喊着“欢迎光临”。

    三位首领，两位大小姐以及她们的女仆们，她们的见习骑士、贴身暗卫，足有九人之多，只好放弃最角落的位置，挑了处相对僻静的大圆桌。

    绿白连衣裙的侍者端着菜单，几杯清水上前，询问起需要什么。

    “碳烤羽兽肉，加拉瓜闷饭，煎小羊排……”

    “酒！来点黑啤，卡达……”

    又来了，一到饭点，一个个那是真热闹啊……狄伦嘴角抽动，险些直抒胸臆，痛快地将心里话说出口去:

    见鬼了，你们的贵族风范呢？

    吐槽完毕。这时，他眼角的余光注视到那女侍者站姿刻意背对着老板，隐蔽地整理着衣领，让它们笔直耸立。

    注意到狄伦并不掩饰的打量举动，女侍者支吾回应:

    “客人，不好意思，小时候贪玩，脖子留了疤……”

    “没关系，我没怪罪你的意思。”

    狄伦默然片刻，嘴角上翘，付之一笑。

    旋即，他摆了摆手，自然而然地侧过脑袋，同安德烈交换了几个笑话。

    过程中，他的目光始终未曾再便宜过半息。

    等到女侍者携带菜单与钞票、硬币离去，一道道美食摆盘上桌，他微俯上身，眼皮低垂，专注对付起盘中的煎羊小排，将分割出的小块叉入口中。

    浓香滚烫的肉汁满溢至口腔，他以手托腮，瞳孔上移，状似神游，或是在品鉴美味。

    疤痕……吗？

    唔，对了，我似乎心里说过，要低调行事来者？

    “……”

    不对，我没说过！之前的我已在细胞代谢中死去，现在的我是全新的！

    没错，正是如此！

    他叉上了第二块羊排。