“阁下好身手，鄙人贺老刀，请报上个万儿吧！”

    賊首捂着臼臼冒血的伤口，龇牙咧嘴地站了起来。

    君昊辰知道，对方这是要求自己报上名来，当下也不跟他废话，抡起长枪便将其打倒在地，对虎子说道“兄弟，怎么处置他，交给你了。”

    虎子听言，一跃而起，从地上捡起他的巨斧，只听见“咔嚓”一声响，那头目便被他砍断头颅，轰然倒地。

    看着他自责愤懑的眼神，君昊辰走过来拍了拍虎子的肩膀，“兄弟，人死不能复生，节哀顺变。”

    虎子擦了擦泪水，对君昊辰嘭然下跪道“在下徐虎，多谢兄弟相救之恩！”

    君昊辰连忙把他拉了起来，详聊之后才知道，徐虎父亲原是宣军的百夫长，在与金军的一次作战中殉国了，母亲得知噩耗之后病倒在床，几个月后也撒手人寰。近年来北方战事连连，天灾不断，一家子没了生计，只好举家南迁，却不曾想在这里再遭大难。

    “这几位是？”

    徐虎注意力放在了君承德等人身上。

    鲁王没有搭话，骑着马继续往前赶路。

    “是非之地不可久留，我们边走边说。”

    君昊辰让李卫龙和朱戴帮徐虎草草埋葬了他祖父母后，便都骑到马上，紧跟了上去。

    南下之路艰险万分，多了徐虎这名壮汉自然就多了一分助力。

    这几位小伙年纪相仿，品性相投，越聊越熟络，很快便打成一片。

    ————

    时间一晃而过，很快来到了武历1627年二月中旬，宣朝大地发生了翻天覆地般变化。

    郑福安的西陵军攻破京师，建德皇帝率满朝文武纳降称臣，淮水以北的北方八省尽数落入西陵军之手。与此同时，金军也大兵压境，兵锋直指天门关，与西陵军展开激战。

    在建德皇帝纳降称臣后，金陵城的福王在藩镇支持下登基称帝，年号隆康。然而南方各路军阀不尊号令各自为重，宣朝陷入了分崩离析的境地。

    ……

    翩翩之燕，远集西羌，高山峨峨，河水泱泱。

    对于福王称帝一事，诸人仍旧毫不知情。经过半个多月的昼伏夜行，君昊辰他们已经出过河间、跨卫河、过云州，来到了淮水边上的双沟镇。距离金陵只剩二百多里的路程。

    他们打算在当地借一条船，横渡淮水，直插金陵！

    此刻月圆风高，星光璀璨，双沟镇却到处门窗紧闭，寂静无声，他们一直走到河岸边上，都没看到有一家亮灯的。

    “奇怪，现在不过才戌时三刻左右，怎么村民都安歇了。”

    朱戴把众人的马匹都绑好之后，眉头紧皱地说道。

    “事出反常必有妖，大家小心。”

    君昊辰握紧手中长枪，警惕地看着四周

    “君大哥，要不去这家敲门看看？”

    徐虎指了指不远处被篱笆围起来的那户人家，得到君昊辰的应允后，便欣然上前，越过木栏，上前拍门。

    “有人吗？快开开门！”

    徐虎连敲几下，屋里都没动静，虎子怒了，右掌一发力，竟然把这扇破旧朽败的木门给轰成几片！

    “这里明明有人啊，叫半天都不开门！”

    徐虎指了指屋里那两道影子，君昊辰连忙从怀里拿出火种，只听‘噗嗤’一声，光明瞬间驱散黑暗，照亮了破屋的每一个角落。

    映入眼帘的，是瑟瑟发抖相拥而抱的一老一少。老的大概六十出头，满头白发骨瘦如柴，脸上刻满了沧桑的气息，身上的衣服早就刻满补丁，有的破洞甚至连缝的地方都找不到；小的跟沈初雪差不多年纪，虽然蓬头垢面却没能掩盖她的清秀之气，粗布烂衣下隐藏着一副凹凸有致的身材，那双楚楚可怜的大眼睛更让人止不住的疼爱怜惜。

    “大爷莫慌，我们只是路过宝地，想借一艘船而已。”

    君昊辰点燃桌子上的蜡烛，向那对老少歉然一笑。

    见老人仍然惊魂不定，缄口不语，君昊辰从怀里掏出一颗碎银塞到了老者的手里说“敢问这位老丈，为何熄灯这么早？”

    老人不懂鉴定眼前人是好是坏，但这粒银子却是真的无疑，犹豫片刻之后便放入怀中，松开了怀中少女，颤声说道，“怎的，你们不是李长栋的手下？”

    “李长栋？何许人也？”

    众人面面相觑，都有些一头雾水的感觉。

    老者见状，先是擦了擦脸上的冷汗，吩咐那少女去准备一些吃的之后，便长叹一口气，“李长栋，这个天杀的畜生，他原是宣朝的散兵游勇，聚拢着几百残兵败将落草为寇，烧杀抢掠，无恶不作，鱼肉百姓，荼毒生灵！”

    说起这个李长栋，老人很是义愤填膺，连喝了好几口水才接着说“这狗娘养的最近又瞄上了双沟镇的渔船，劫船也就罢了，最可恨的，是他劫完之后还把男丁全部砍头，女眷全部掳走，昨夜，附近村子就遭了秧，想来今晚应该就轮到咱们余庄了，所以老夫劝诫各位，赶紧离开这个鬼地方！”

    原来如此！听完这席话，鲁王是最气愤的，没想到，他大宣朝的士兵打仗不行，欺负平民百姓倒很有一手，这让他很是脸上无光。

    少女很快就端了吃的上来，菜式并不丰盛，米饭中夹杂着许多残糠，荤菜只有一条暗无光泽的清蒸鱼，蔬菜则是两盘叫不上名字的野菜，没油也就算了，闻起来还有一些馊气。

    “我说老丈，能不能上些好吃的，别那么小家子气啊。”

    徐虎嘟囔着嘴，很是不满，虽说他们一直在逃亡，但却从来没委屈过自己的肚子，从来没吃过这么差的伙食。

    少女两眼晕红地说“这已经是我们家最后一顿饭了。”

    话音一落，所有人都不再言语了，徐虎一咬牙，很快就把碗里的饭刨干净。

    经过简单的交谈，诸人得知老人叫余老三，少女叫余优，父亲在她刚出生时就被抓去当明朝的壮丁，后来战死沙场，母亲在下江捕鱼时不幸遇到风暴也身亡了，只剩着爷孙二人相依为命。

    本以为敲门的是李长栋等人，没想到却等来了他们。

    “李长栋，辱我大宣军威……”

    君昊辰没有说完这句话，而是转头看了一眼鲁王。

    鲁王当然知道他想说什么，淡淡地点了点头，“你看着办吧。”

    等到鲁王的应允，君昊辰对余老三沉声说道“老丈，烦请您把村子里的青壮年都叫过来，我要让姓李的有去无回！”

    “什么？就凭你！”

    老人口直心快，两眼圆瞪地看着君昊辰，这小伙，怕不是吃了没油的清蒸鱼晕了头吧！