惨叫声此起彼伏响起，有远有近。

    院子里听到这种声音的众人，手心里沁出了汗。大人把小孩的嘴紧紧捂住，唯恐他们发出一点声音。

    爬墙头的村民面无人色从梯子上下来，双腿发抖，压低声音告诉用迫切眼光看他的其他村民。

    “他们在杀人……不管是站着的还是躺着的，都给一刀！”

    也就是说，外面的人，无论是谁，杀无赦。即使有想装死的，也躲不过。

    没人再敢爬梯子上去看了。众人沉默地蹲坐在院子里。上百号人，只能听见彼此沉重的呼吸声。

    这个时候但凡产生一点轻微响动，身边的人就会用杀人眼光看过去。

    乔巧把两个闺女紧紧搂在怀里，给予她们安全感。

    过了很久很久，院门外终于清楚地传来动静。有人在挪动大圆木，同时有人在推门。

    院子里所有人的目光，集中在余志和身上，等他拿主意。

    余志和沉着脸，不为所动。

    换做他爹，老余里正，绝对第一时间去开门，自我介绍说是里正了。但余志和常年走商在外，见过了太多黑幕，他心底是一点不信任这些官军。

    大多数时候，官军甚至比流民土匪可怕。

    所以，他不开口，村民们就继续静默着，心惊胆战倾听外面人声。

    “参将大人，这座宅邸好像从里面堵住了？”

    听到“参将”两个字，蔺清莹愀然色变。站起身，和乔老太和乔满囤耳语两句，而后悄悄溜进主屋卧室。

    乔巧也是第一时间想到蔺清莹的来历，担心地向她看去。见人已避进内室，方松了口气。

    片刻后，似乎换了个人拍门，一听就是余志业的声音。

    “里面有人吗？乔四妹子？你们在里面吗？”

    大家松了口气，顿时心就放下了。

    余志和连忙指挥村民们移动堵住门的家具：“快打开门！没事了，外面是我家业哥儿！”

    门打开，余志业第一个冲进来。迎面看到他爹，还有被人扶出来的老余里正，一阵大大惊喜。

    “爹！爷爷！原来你们也在这里？”

    他刚刚赶去自家，发现自家大门和屋里家具全被砸烂了，但人和值钱细软不见，急得他两眼蹿火。

    直到此刻看见他爹和他爷爷等人，好端端出现在自己面前，心中大石方才落地。

    喊出一声，不禁眼眶红了。

    但顾虑着莫参将就在身后，他不便过多感情流露。侧侧身子，给他爹和爷爷介绍随后走进来的一位中年男子。

    “爹，这位是莫参将！县太爷委派他带兵来援，肃清匪患。”

    想来一次两次动乱，县太爷被激怒，发狠了。派出的不再是衙役，而是当地驻军。

    这些官军受过正规训练，上过沙场，配备精良。寻常匪徒流民碰到他们，只有束手待毙的份。

    而官军手段狠辣，打扫战场不留活口，只需人头向上请功的行为，也对普通无辜的民众，造成了巨大威胁。

    今日若不是余志业等衙役带路，想来莫参将也是不介意把他们这一宅子村民，尽数收割。

    乔巧打量这位莫参将，蔺清莹的父亲。

    他留着一副美髯，面貌清俊，与蔺清莹有两分相像。作为武将，身材高大魁梧。不然，可是撑不起那几十斤重的全副盔甲。

    腰佩宝剑，手按剑柄，一走进来，就用警惕含有杀气的眼神，扫视全场。

    余志和连忙上前，向莫参将拱手作揖。代表余家村，说了一堆感谢救援的话。

    莫参将表情些微缓和。

    来之前他们以为余家村和纪家村一样，被暴民土匪屠村了，鸡犬不留。

    没想到赶到现场，余家村不仅大部分村民幸免于难，躲在这座宅邸里；甚至宅邸外，倒毙无数一看就是土匪流民的人。

    院门口连冲木都动用上了，也没能攻破这座宅邸么？

    他不禁感到好奇：“余里正，这座宅邸的主人是谁？”

    余里正把目光投向乔巧。乔巧不得不站了出来：“回大人的话，这座宅邸，是民妇的。”

    见莫参将环视打量她的宅子，她连忙做进一步的解释。

    “民妇身为‘女户’，家中无男子顶门立户。考虑自身安全，故而，把宅子修建得无比牢固！”

    莫参将释疑了，点头：“你这倒是防范于未然，意外庇护了大半村民，算功德一件！”

    他明显对女人不是如何注重，转头又问余志和。

    “外面有一匪首，身披铠甲，疑似平城破后流亡至此的守城副将。是谁将他杀死的？此乃大功一件！”

    余志和顿了一下：“昨夜摸黑，巡逻队都在奋勇杀敌。乱箭飞石，也不知是谁杀的……”

    莫参将若有所思。

    “之前县太爷和我同意你们余家村建立巡逻队，不少人认为劳民伤财。如今看来，倒是颇具用途，值得推广！”

    余志和忙说：“县太爷和参将大人知人善任，高瞻远瞩，方能庇护我们余家村至今！”

    “嗯。”

    莫参将满意颔首。

    “本将还要带兵去看看纪家村和其他村子，剿灭匪患。余里正，这收拾善后的事，就交给你们了！”

    “是，参将大人请放心！”

    余志和躬身作揖。

    莫参将转身丢下一句：“待匪患平息，本将自会为你们余家村请功！”

    铁甲兵器一阵清脆碰撞，他带着手下官军出门上马，呼啸而去。

    余志和招呼村民们不要忙着回家，先找工具把一地的尸体掩埋。

    不然，这么多死人，可能引发疫病。余家村可经不起一而再、再而三的灾难折腾了。

    余志业和手下几个衙役没有随莫参将去，帮着父亲指挥弹压村民。

    有他们在，即便那班刺头，此刻也不敢放一个屁，老老实实跟着收尸。

    乔巧把两个闺女交给乔老太照顾，领着家人，也加入到清理垃圾的队伍中。这是她的家，死尸大部分堆积在她家围墙外，不亲自动手怎么行？

    不过，即使她见过死人，亲手射杀不少人，也做好心理准备，还是被门外的修罗场景给震撼住了。

    大地被染红了。血流漂杵这个词，非常适合形容她现在所看到的。

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