解了军马，乔满囤将杨明抱上自己的坐骑，带着缰绳，慢慢往后山走。

    杨明第一次骑马，神情很是激动，涨红一张脸，说话举止，亲昵了很多。

    先前喊“五舅舅”明显带着生疏和不情愿，现在已能一问一答，回应乔满囤的问题。

    杨方目光艳羡地对三匹高头大马看了又看，打量三人穿着。

    自己那过世媳妇，其娘家什么时候发迹起来的？他们竟不知道！

    早知道，又怎会发展到如此地步！真是……悔不当初啊，就不该听娘说什么人财两空的话。

    “四、四妹！”

    目光逡巡一圈。带鹰面具的男子高大威猛，他压根不敢直视；乔满囤一脸想揍他的表情；唯有乔巧神情冷淡。

    最后他选定乔巧作为交谈对象：“这马是你们自己的吗？你们怎么这身打扮呢？乔家……”

    “别叫我四妹。”

    乔巧冷冰冰打断他：“我二姐没了，你已续弦，我便不再是你姨妹！”

    杨方讪讪，呐呐着：“我、我也是身不由己……”

    他娘一位寡母，养大他不容易。性子又强势，说一不二，他能怎么办？

    乔巧不想理他，策马与云以墨走在前头。

    几个人到了山下，那马上不去了，只能云以墨留下守三匹马。乔巧姐弟带上香烛纸钱，跟随杨方父子上山。

    这是一片荒山。

    当地村民死了，葬在此处。简单地挖个坑，立块石碑就成。埋浅了的，会被野狗把尸身刨出来糟蹋掉。

    乔素的墓还算好，周围用大石头垒了一圈。雨水不容易把坟冲刷破坏掉。坟头的草长得郁郁葱葱，远远看就像一处小山包。

    杨方扯下一堆枝条，做成临时扫帚，主动清扫坟墓。

    一边扫，一边对乔巧姐弟说：“年前、清明，我带明哥儿来了两趟，看看他娘，扫墓。”

    姐弟俩听了，气也消了些。

    摆好香烛祭品，几个人轮流上香祭奠。

    乔满囤擎着香，红着眼圈说：“二姐，我们来晚了！娘也很想过来看看你，可是，现在两边开战，根本过不来。”

    “你也是傻，家里既然过不下去了，为什么不早点回来向我们说？”

    昨年冬天，有了四姐的帮扶，家里日子已经过得有声有色了。绝不会因为一场风寒，便让二姐丢掉性命的！

    当然，现在说再多也晚了。

    乔满囤欠身三拜后，将香插在墓碑前的土堆里，哽咽道：“你放心，以后我们会替你看顾明哥儿的！”

    拜祭完，乔满囤起身，伸手勾住杨方肩背，用特别平静的语气对杨方说：“二姐夫，这是我最后一次这么称呼你了。你跟我来，我有话想单独和你聊！”

    杨方神色惊恐。但是乔满囤现在的力气，哪是他一个弱鸡能抗衡的？

    被乔满囤脚不沾地拎走了。

    乔巧拉住朝他爹和五舅舅看的杨明，蹲下来，摸摸他的头。掏出一片金叶子，放在他手里。

    “明哥儿，你认得这是什么吗？”

    杨明些许疑惑，举着金叶子看。

    这玩意儿实在太漂亮了，金灿灿的，应该非常值钱吧？

    “这是比铜板、银子，还贵重的金子！”

    见他不认识，乔巧些许无奈。她本来想给银子的，但银子鼓鼓囊囊不好藏，才给了片金叶子。

    摸着杨明的头，语重心长说：“明哥儿拿回去，把它藏好。不要告诉任何人，包括你爹和你奶。”

    “如果某一天你受人欺负，实在过不下去了，就用这片金叶子当盘缠，来泰源县余家村，找你四姨或者五舅舅。知道吗？”

    杨明沉默着，把金叶子紧紧攥在手心，点了点头。

    他比乔盛大两岁，再有三年成年了，自然明白乔巧的意思：这是担心后娘对他不好？

    只是，四姨真是多虑了！

    他作为杨老太的长孙，杨家现在又只有他这一根独苗，杨老太对他后娘防范得甚紧呢，他后娘敢做什么？

    乔巧又给了他二两银子。

    “回去他们问，你把这二两银子给他们，改善下家里的条件。”

    一来可以掩饰金叶子的事；二来这孩子是乔素留下的唯一血脉，她不忍见其吃不饱穿不暖的。

    二两银子不多，但好好利用，可以做个小本生意了。

    “谢谢四姨。”

    杨明藏好了金叶子，把银子握在手心。

    乔巧看向乔素的墓碑，轻叹一声。

    暂时如此了，更多的，她也做不了。

    盏茶功夫后，乔满囤扶着脚步蹒跚的杨方回来。

    杨方一瘸一拐，嘴角破了块皮，左眼带着乌青。

    “你爹不小心摔了一跤！”

    乔满囤对看向他的杨明说，同时用力拍拍杨方的背。杨方咳了数声，一脸苦笑：“是……爹真是不小心！”

    杨明将手里的银子握紧，目光看向别处。

    既然让乔满囤把气出了，杨方就活跃多了。下山时，还邀请姐弟俩在家中留宿，吃顿便饭。

    毕竟这天色已晚，不方便赶夜路。

    乔满囤满眼嫌弃他。

    “你们连给我二姐看病都舍不得花钱，还舍得请我们白吃饭？”

    杨方……

    这一茬无法翻篇了是吧？

    挠头道：“都是些山里现成的东西，费些柴火而已。”

    说着，推了推旁边闷不吭声的杨明。

    “帮着留你五舅和四姨吃饭呢，咋榆木脑袋不吭声？”

    杨明木呆呆重复他爹的话：“四姨，五舅，留下来吃饭。”

    姐弟俩对视一眼。乔满囤大手一撸杨明乱糟糟的头发，摸了一手头油。

    “好，四姨和五舅，给咱们明哥儿一个面子！”

    到了山下，云以墨牵马迎上来。听姐弟俩要留在杨家吃饭，略诧异。不过他没有表示反对，只是说：“那我们吃了饭再走。”

    与其留宿在杨家那个破茅草房，他们还不如去荒郊野外扎营自在。

    乔巧点头：“吃过饭我们便走。”

    纯粹是看明哥儿面子，想多了解下明哥儿的情况，回去才好跟她娘汇报。

    到了杨家，杨方把他想翻脸的老娘拉进屋，咕咕唧唧说了半晌，才让杨老太改了一副笑脸出来。

    “既然明哥儿认了你们这四姨五舅，你们还将我儿子打了，结仇不如结亲，此前事便一笔勾销吧！”

    乔满囤冷声道：“若非看明哥儿面子，我们不会善罢甘休！”

    “一家人、还是一家人！”

    眼见自己老娘又要和乔家姐弟争吵起来，杨方连忙说：“娘，您招呼好客人，油不够了，我去杨里正家借点。”

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